পর্ব বাহাত্তর: চু ফুয়াং

“হ্যাঁ, আমি নিষিদ্ধ বইয়ে পড়েছিলাম, এই আত্মা-পালন মণ্ডপটি প্রথমে মৃতদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। সাধারণ মানুষ মারা গেলে, পরিবারের লোকেরা কোনো জাদুকর অথবা মন্দিরের ভিক্ষুকে ডেকে আনে এ ধরনের আচার করার জন্য, যাতে অশরীরী আত্মা শান্ত থাকে এবং কষ্ট না পায়।”

“কিন্তু পরে কিছু অশুভ修道人 এই মণ্ডপের কার্যকারিতা দেখে নিজেদের স্বার্থে পরিবর্তন আনে। তারা মানুষের রক্ত দিয়ে চিত্রিত করে, জীবিত মানুষদের নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করে, যাতে তারা হয়ে যায় পুতুলের মতো, না মরে না বাঁচে—এক ধরনের ভয়ঙ্কর হত্যাকারী দানবে রূপান্তরিত হয়। এই দানবদের দমন করা শক্তিশালী 修道人দের জন্যও কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।”

“অশুভ修道人দের পরিবর্তনের ফলে এই মণ্ডপ ক্রমে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে, এমনকি কেউ কেউ গোটা নগর ধ্বংসের জন্য আত্মা-পালন মণ্ডপ ব্যবহার করত। বহু নিরীহ মানুষ মারা যেত। শেষ পর্যন্ত এক মহাশক্তিধর修道人 নিজের জীবন বাজি রেখে স্বর্গীয় বজ্রপাত আহ্বান করেন এবং এই মণ্ডপ ধ্বংস করেন, সেই সঙ্গে আত্মা-পালন মণ্ডপের সকল পদ্ধতি ও মন্ত্র নিশ্চিহ্ন করেন।”

“শুধুমাত্র স্বর্গীয় বজ্রপাতই এই মণ্ডপ সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারে, অন্য কোনোভাবে নয়। তাছাড়া এই মণ্ডপের পদ্ধতিও তো বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার কথা, এখানে আবার কীভাবে এল?”

“আর অন্য কোনো উপায় নেই, মণ্ডপের কেন্দ্রীয় বিন্দু কেবল স্বর্গীয় বজ্রপাতেই ধ্বংস করা যায়।”

কিন্তু হান ইউ এ কথা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

ধরা যাক, স্বর্গীয় বজ্রপাত দিয়ে符阵 ধ্বংস করা গেলেও, সামান্য ভুলে দোংফাং শাওঝুও বজ্রাঘাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে, তাই এই পথে ঝুঁকি নেওয়া চলবে না।

“আর কোনো উপায় নেই?”

“না, এমন ভয়ঙ্কর符阵ের কেন্দ্রে সাধারণ কিছু ব্যবহার হয় না, সাধারণ উপায়ে কেন্দ্রীয় বিন্দু ধ্বংস করা যায় না।”

ফা মেংইউও চিন্তিত, কেন্দ্রীয় বিন্দু না সরালে তার দাদা বিপদে পড়বে। কিন্তু স্বর্গীয় বজ্রপাত নিয়ে খেলা নয়, সামান্য অসতর্কতায় বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। এখন সে বুঝতে পারছে না কী করবে।

দু’জনই হতাশ, কোনো উপায় নেই দেখে ফা মেংইউ কয়েকবার ঘুরে দোংফাং শাওঝুর দিকে তাকাল।

“আমরা আগে শাও শাও দিদিকে উদ্ধার করি।”

হান ইউও একমত, তাই দু’জনে মিলে দোংফাং শাওঝুকে উদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নিল।

ফা মেংইউ দড়ি কাটার দায়িত্ব নিল, আর হান ইউ তাকে ধরে রাখার জন্য প্রস্তুত হল।

ফা মেংইউ তরবারি বের করল, দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। ফা মেংইউ তরবারি চালিয়ে দড়ি কেটে দিল, দোংফাং শাওঝু সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ে গেল, হান ইউ দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে আঁকড়ে ধরল।

“ঝু-আর, ঝু-আর!” হান ইউ দোংফাং শাওঝুকে মাটিতে সাবধানে শুইয়ে উদ্বিগ্নে ডাকতে লাগল।

ফা মেংইউ তখন ওষুধের শিশি বের করল, তার হাতে ক্ষতে মাখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ঠিক তখনই, হঠাৎ একটি হাত তার হাত চেপে ধরল।

“তুমি এভাবে করলে বরং ওর মৃত্যু ডেকে আনবে।” আগন্তুকের কণ্ঠস্বর ছিল সুমধুর, কিন্তু কথার অর্থ নিদারুণ।

দু’জন সেই আকস্মিকভাবে আবির্ভূত তরুণীর দিকে তাকাল, অসন্তুষ্টি ফুটে উঠল মুখে।

“তুমি কে? হঠাৎ এখানে কেন এলে? তোমার উদ্দেশ্য কী?” ফা মেংইউ বিরক্তির সুরে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তোমাদের সাহায্য করতে এসেছি, এত শত্রুভাবাপন্ন হওয়ার কিছু নেই।” তরুণী শান্ত গলায় উত্তর দিল।

দু’জনই তার কথা বিশ্বাস করল না, আরও জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় দোংফাং শাওঝুর অবস্থা খারাপ হল।

দোংফাং শাওঝুর চামড়ার ওপর শীতলতা জমতে লাগল, ধীরে ধীরে বরফে পরিণত হল। “কি ঠান্ডা, কি ঠান্ডা!”

“ঝু-আর, কী হয়েছে তোমার, জাগো!” হান ইউ তার গাল ছুঁয়ে দেখল।

“উঁহু, কী ঠান্ডা।” দোংফাং শাওঝু অস্ফুট স্বরে বলল।

হান ইউ অসহায়ভাবে ফা মেংইউর দিকে তাকাল, ফা মেংইউও তার গাল ছুঁয়ে দেখল—নিশ্চয় বরফ হয়ে যাচ্ছে।

এ সময় তরুণী একটি জ্বলন্ত গাছের শাখা বের করল, দোংফাং শাওঝুর হাতে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বরফের আস্তরণ গলে গেল, দোংফাং শাওঝু অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাছটি শক্ত করে ধরে রাখল।

দেখে হান ইউ স্বস্তি পেল, তরুণীর দিকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আপু, একটু আগে যে ব্যবহার করেছি, দুঃখিত। আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

“আমি-ও দুঃখিত, আমার কথার সুরটা ঠিক ছিল না, মাফ করবেন।” ফা মেংইউও দোংফাং শাওঝুর অবস্থা দেখে তরুণীকে ক্ষমা চাইল।

“কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই। আমাকে কেউ পাঠিয়েছে এখানে। এই তরুণীর শরীরে এক ধরনের তিয়ানসিং গুও নামের বিষাক্ত পোকা ঢুকেছে, তাই এভাবে ঠান্ডায় কাতরাচ্ছে। আমিই ওই গাছের গন্ধে আকৃষ্ট হয়েছি। এই গাছটিকে বলে লিয়ান ইয়ান চাও, যা উত্তপ্ত অঞ্চলে জন্মায়। তিয়ানসিং গুও-র মহাষত্রু, এটির শীতলতা কমাতে পারে। তবে, পোকাটি না বের করলে বিপদ থাকবে।”

তরুণী রাগেনি, বরং ধৈর্য ধরে দোংফাং শাওঝুর অবস্থা ব্যাখ্যা করল।

“আপনার কাছে কোনো উপায় আছে?”

“উপায় আছে, তবে কিছু জিনিস লাগবে। আর পোকাটি রক্ত পছন্দ করে, বের করা সহজ হবে না।” তরুণী চিন্তিত গলায় বলল।

“আপনার যা লাগে বলুন, আমি এখনই নিয়ে আসব।” হান ইউ উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“এটা প্রস্তুত করতে সময় লাগবে। আপাতত লিয়ান ইয়ান চাও থাকায় বিপদ নেই। আর, আমাকে আপু বা দিদি না ডেকে নামেই ডাকো। আমি চু হুয়াং, হুয়ান লো গুয়ের শিষ্যা।” তরুণী হান ইউকে আশ্বস্ত করে নিজের পরিচয় দিল।

“হুয়ান লো গুয়ের চু হুয়াং? আপনি কি চু দ্বিতীয় কন্যা?” হান ইউ আনন্দিত গলায় জিজ্ঞেস করল।

তবে কি তিনিই সেই চু হুয়াং, যার কথা আমার গুরু সর্বদা বলেন? শোনা যায়, তিনি একমাত্র নারী যিনি দেব-চিকিৎসক চু তিংঝির উত্তরাধিকারী হতে পারেন! এমনকি তার দিদিরও তার মতো প্রতিভা নেই। সত্যিই অনন্য সৌন্দর্য, অনবদ্য রূপ ও অসীম 修为, তাই তো গুরু বলেন তিনি স্বর্গের সন্তান!

ফা মেংইউ চু হুয়াংকে নিরীক্ষণ করল, মনে পড়ল ইয়েমিং বলেছিল।

“ঠিকই শুনেছেন। আমার বাবা পাঠিয়েছে এখানে, শেন জিয়ান চং থেকে বার্তা এসেছে হুয়ান লো গুয়ে, আমাকে ডেকেছিল শেন লুং সম্রাজ্যে লিউ ছোট 宗主-কে সাহায্য করতে। আপনারা কি জানেন, তিনি কোথায়?”

“জানি, তবে এখন লিউ ভাই怪物ের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত, আপাতত আপনাকে অভ্যর্থনা করতে পারবে না।” হান ইউ নিচু গলায় বলল, দোংফাং শাওঝুকে কোলে নিয়ে।

“কেন এমন হলো?” চু হুয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এখন রাজপ্রাসাদের সর্বত্র怪物 ছড়িয়ে পড়েছে। এর কারণ, কেউ অশুভ修道人 আত্মা-পালন মণ্ডপ ব্যবহার করে জীবিত মানুষ বলি দিচ্ছে—ফলে জাঁকিয়ে বসেছে প্রবল ক্রোধ, তৈরি হয়েছে怪物। এখনও আমরা কেন্দ্রীয় বিন্দু খুঁজে পাইনি। তা না পেলে এবং স্বর্গীয় বজ্রপাত দিয়ে ধ্বংস না করলে怪物দের সরানো যাবে না।”

ফা মেংইউ গম্ভীর স্বরে বলল।

“আত্মা-পালন মণ্ডপ? ওটার পদ্ধতি তো নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল! তাহলে সেই অশুভ修道人 কোথা থেকে পেল?” চু হুয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে বিষয়টির গভীরতা বুঝল।

দীর্ঘদিন আগে ধ্বংস হয়ে যাওয়া নিষিদ্ধ মণ্ডপ আবার কেউ খুঁজে পেয়ে জীবিত মানুষ বলি দিচ্ছে—ফলে সর্বত্র প্রবল ক্রোধ, কষ্ট পাচ্ছে সাধারণ মানুষ। এই ক্রোধ সহজে দূর হয় না।

“জানি না, তবে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কেন্দ্রীয় বিন্দু খুঁজে পাওয়া, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবা যাবে।” ফা মেংইউ ক্লান্ত স্বরে মাথা নাড়ল।

“কোথায় আছে আত্মা-পালন মণ্ডপ? আমাকে দেখাও তো দেখি, আমার কাছে এমন কিছু আছে যেগুলো দিয়ে হয়তো কেন্দ্রীয় বিন্দু বোঝা যাবে।” চু হুয়াং প্রস্তাব দিল符阵 দেখতে।

দু’জনেরই আপত্তি ছিল না। ফা মেংইউ চু হুয়াংকে নিয়ে符阵ের সামনে এল।

চু হুয়াং বসে符阵 দেখল, তারপর উঠে পূর্বে আহরণ করা怪物ের তরল বের করল।