অধ্যায় ১২৭: দেবতার অনুসরণকারী তাবিজ
হং লিং দ্রুত ঘুরে তাকাতেই দেখল হুয়া মেং ইয়ু তার হাত চেপে ধরে আছে, আর যে নারীটি আগে অচেতন ছিল, সে গাছের নিচে হেলান দিয়ে বসে আছে।
"কী হয়েছে?" হং লিং দ্রুত হুয়া মেং ইয়ুর কাছে গিয়ে তার হাতটি তুলে ধরল। দেখা গেল, তার কবজিতে একটি দাঁতের কামড়ের দাগ রয়েছে এবং সেখান থেকে হিমশীতল বাতাসের মতো কিছু একটা বেরিয়ে আসছে। ভাগ্য ভালো যে হুয়া মেং ইয়ু সময়মতো তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এই বরফশীতল বিষের ছড়িয়ে পড়া রোধ করেছে, নয়তো পরিণাম ভয়াবহ হতো। হুয়া মেং ইয়ুর মুখ যন্ত্রণায় কুঁচকে ছিল, সে তার কবজিটি এত জোরে চেপে ধরেছিল যে তার আঙুলগুলো সাদা হয়ে গিয়েছিল।
পাশেই ‘দংফাং শিয়াও ঝু’-এর মুখের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, তার ডান গালে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে। রক্ত গড়িয়ে পড়ছে এবং চামড়া কিছুটা ছিঁড়ে গেছে, যা থেকে বোঝা যায় আঘাতটি কতটা প্রবল ছিল।
"আমার হাতে ও কামড় দিয়েছে!" হুয়া মেং ইয়ু হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
"ছিঃ! তোমার রক্ত আমার ভীষণ অপছন্দের," ‘দংফাং শিয়াও ঝু’ নিজের গালের ক্ষতটি স্পর্শ করে মুখ থেকে রক্ত থুথু ফেলে অবজ্ঞার সুরে বলল।
"তুমিই তো অপছন্দের!" হুয়া মেং ইয়ু পাল্টা জবাব দিল।
হং লিংয়ের চোখ সরু হয়ে এল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার হাতের লাল ফিতাটি সাপের মতো ‘দংফাং শিয়াও ঝু’-এর গলায় জড়িয়ে ধরল।
"উহ্—তুমি...!" শ্বাসরোধ হওয়ায় ‘দংফাং শিয়াও ঝু’-এর মুখ লাল হয়ে উঠল। সে বাধ্য হয়ে মাথা তুলে হাত দিয়ে ফিতাটি সরানোর ব্যর্থ চেষ্টা করতে লাগল।
"আর একবার নড়াচড়া করলে, ফল ভালো হবে না!" হং লিং শান্ত গলায় ফিতাটি আরও শক্ত করে টানল।
"উহ্... তুমি... তুমি ভুলে যেও না, এই শরীরটা আমার নয়। তুমি কি সত্যিই চাও তোমার বন্ধুটি এই শরীরের ভেতরেই মারা যাক?" ‘দংফাং শিয়াও ঝু’ শ্বাস নিতে না পেরে কষ্টকর ভঙ্গিতে হুয়া মেং ইয়ুর দিকে তাকিয়ে উসকানিমূলক সুরে বলল।
হুয়া মেং ইয়ু এই কথা শোনার সাথে সাথেই হং লিংয়ের হাত চেপে ধরল। "হং লিং দিদি, এটা শিয়াও শিয়াও দিদির শরীর, ওকে মেরো না।"
"হুম! যদি ওর শরীরের খাতিরে না হতো, তবে আমাকে এভাবে উসকানি দেওয়ার সাহস দেখালে আমি তোমাকে অনেক আগেই ছাই করে দিতাম।" হং লিং হুয়া মেং ইয়ুর কথা রাখল এবং গলা থেকে ফিতাটি কিছুটা শিথিল করল, কিন্তু পুরোপুরি সরিয়ে নিল না।
"কফ কফ! দেখো, এটাই তোমাদের দুর্বলতা। একজন মানুষকে মারার সাহসও তোমাদের নেই," সুযোগ পেয়েই ‘দংফাং শিয়াও ঝু’ হুয়া মেং ইয়ুকে উপহাস করতে লাগল।
"তোমার এসব বলার কোনো অধিকার নেই। যে পরজীবী অন্যের শরীরে বেঁচে থাকে, সে একজন পূর্ণাঙ্গ শরীরের অধিকারীকে নিয়ে কথা বলার যোগ্য নয়," হুয়া মেং ইয়ু শান্ত স্বরে বলল, যদিও সে ভেতরে ভেতরে রাগে ফুঁসছিল।
"তুমি!" হুয়া মেং ইয়ুর কটাক্ষ শুনে সে প্রচণ্ড রেগে গেল এবং ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল, কিন্তু হং লিংয়ের টানে সে আবার থেমে গেল।
"হাহ্, তোমাদের ক্ষমতা তো এটুকুই। সাহস থাকলে আমাকে মারো! এসো, আমাকে মেরে ফেলো, আর তোমার প্রিয় বন্ধুকেও আমার সাথে কবরে পাঠাও!" ‘দংফাং শিয়াও ঝু’ অশুভ হাসি হেসে দম্ভভরে বলল।
এই উদ্ধত আচরণে হুয়া মেং ইয়ুর দাঁতে দাঁত লেগে গেল, কিন্তু সে নিরুপায় হয়ে পড়ল। হং লিং হুমকি দিয়ে বলল, "তোমার শরীর থেকে বের করে দেওয়ার একশ একটা উপায় আমার জানা আছে। ভালোয় ভালোয় চুপচাপ থাকো, নয়তো খুব ভুগবে!"
হুয়া মেং ইয়ু ‘দংফাং শিয়াও ঝু’-কে শান্ত দেখে অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা ওর সাথে আসলে কী করেছ? দ্রুত প্রতিষেধক দাও। নইলে আমাদের সাহায্যকারী দল চলে এলে, তখন আর আমরা এত নরম সুরে কথা বলব না।"
লি হুয়া জং প্রায় হেসে ফেলল। "হুম, তোমরা সবাই মিলে আক্রমণ করলেও আমাদের হারাতে পারবে না, আর এত বড় বড় কথা বলছ কোন সাহসে?" সে ব্যঙ্গ করে বলল। তারপর গাছের নিচে বসে থাকা শুয়ে মেই চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওহ্, এই পঙ্গুটাও আছে দেখছি। তোমার ভাগ্য ভালো যে এখনো বেঁচে আছ।"
শুয়ে মেই চেন তার দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল। সে মনে মনে হিসাব কষছিল, সাহায্যকারী দল কখন পৌঁছাবে? সে নিজে আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে? যদি তারা তিনজন মিলে আক্রমণ করে, তবে তার জেতার সম্ভাবনা কতটা? সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল, সে যে সংকেত পাঠিয়েছে তার সাড়া যেন দ্রুত পাওয়া যায়।
"তোমরা কি সত্যিই মনে করো তোমরা জিতবে? সত্যিটা তোমাদের বলে দিই, আমাদের কাছে একটি 'চেজ গড ট্যালিসম্যান' (ঈশ্বর-অনুসরণকারী কবজ) আছে। এর কাজ নিশ্চয়ই তোমাদের অজানা নয়। এখনো সময় আছে, আমাদের ছেড়ে দিলে হয়তো প্রাণে বাঁচতে পারো।" হুয়া মেং ইয়ু তার হাতের মুঠোর ছাই বাতাসে উড়িয়ে দিল। লি হুয়া জং এই কবজের নাম শুনেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি শুয়ে মেই চেনও অবাক হয়ে হুয়া মেং ইয়ুর দিকে তাকাল।
এই কবজটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং বিরল, যা কেবল অত্যন্ত উচ্চ স্তরের সাধকরাই তৈরি করতে পারেন। এটি ব্যবহারকারীকে রক্ষা করে এবং প্রয়োজনে শক্তিশালী কোনো সাধককে ডেকে আনে। এছাড়া এটি ব্যবহারকারীর স্মৃতিতে হত্যাকারীর চিহ্ন এঁকে দেয়, যা দিয়ে চিরকাল তাদের খুঁজে বের করা সম্ভব।
"তুমি বললেই আমি বিশ্বাস করব?" লি হুয়া জং ভয় পেলেও পুরোপুরি মানতে পারছিল না। হুয়া মেং ইয়ুকে দেখে মনে হয় না যে তার পেছনে এত বড় কোনো শক্তি আছে।
"তোমরা বিশ্বাস করো আর না করো, আমার কাজ বলে দেওয়া। প্রতিষেধকটা দিয়ে দেওয়াই তোমাদের জন্য ভালো," হুয়া মেং ইয়ু আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। তার এই স্থিরতা লি হুয়া জংকে দ্বিধায় ফেলে দিল।
ঠিক যখন হুয়া মেং ইয়ু মনে করছিল সে জয়ী, তখনই পেছন থেকে তীব্র একটি আলোর ঝলক এসে হং লিংয়ের ওপর আঘাত করল। "থামো!" হং লিং প্রস্তুত ছিল না, সে আঘাত পেয়ে ফিতাটি ছেড়ে দিল।
"হং লিং দিদি! হান ভাই?" হুয়া মেং ইয়ু চমকে উঠে দেখল হান ইউ দাঁড়িয়ে আছে।
"ইউ মেং বোন?" হান ইউ হুয়া মেং ইয়ুকে দেখে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
"সাবধান!" হঠাৎ হুয়া মেং ইয়ু চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল এবং তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।