অধ্যায় আটান্ন: তুমি কীভাবে শাসক হবে!
“আমার ব্যাপারে তোমার কোনো অধিকার নেই হস্তক্ষেপ করার।” পূর্বমুকু ঠাণ্ডাভাবে বলল, পূর্বজিং-এর কথা শুনে বিরক্ত হয়ে। এরপর সে কালো পোশাকের লোকদের নিয়ে বিছানার সামনে গেল।
“পূর্বমুকু, তিনি তোমার পিতৃ-সম্রাট, তুমি এমনটা করতে পারো না।” পূর্বজিং এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু কালো পোশাকের লোক হাতের এক ঝাপে তাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
“জিং’er!” সম্রাজ্ঞী দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন।
“অহেতুক আত্মবিশ্বাস!” কালো পোশাকের লোক ঠাণ্ডা হেসে বলল।
এরপর পূর্বমুকু পর্দা নামিয়ে দিল, শুধু কালো পোশাকের লোককে ভেতরে রেখে।
“পূর্বমুকু, তোমার কি বিন্দুমাত্র বিবেক নেই?” পূর্বজিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“বিবেক? এই সর্বোচ্চ আসন আমারই হওয়ার কথা ছিল, যদি না সে আমার মা’কে তার আসন থেকে সরিয়ে দিত, আমি আজ এতটা নিচে নেমে আসতাম না। সব দোষ তোমার মা ও সেই আধমরা পিতার, যারা সীমাহীন ভালোবাসায় মগ্ন হয়ে আমার মা’কে প্রতারিত করেছে। এই সবকিছু তোমাদেরই কারণ।” পূর্বমুকু সম্রাজ্ঞীর দিকে আঙুল তুলে বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল।
“তবু তুমি এতো মানুষের প্রাণ নিয়ে বাজি ধরতে পারো না। এই প্রাসাদে কত নির্দোষ মানুষ আছে, সমগ্র দেশে কত প্রজারা আছে, তুমি দুষ্ট শক্তির সাথে জোটবদ্ধ হয়ে সবার জীবন একটা নৃশংস মানুষের হাতে তুলে দিচ্ছো। তুমি জনগণের কল্যাণে চিন্তা করবে না, রাজ্যের দায়িত্ব নেবে না, তাহলে কিসের অধিকার তোমার সম্রাট হওয়ার! কিসের যোগ্যতা আমার শেনলং রাজ্যের সম্রাট হওয়ার!” পূর্বজিং জানে, তার মনে ক্ষোভ আছে, পিতার প্রতি ঘৃণা আছে, কিন্তু তাই বলে দুষ্ট শক্তির সঙ্গে মিত্রতা করার যুক্তি নেই। এমন মানুষকে সর্বোচ্চ আসনে বসার কোনো অধিকার নেই।
“তুমি বরং নিজের ব্যাপারে ভাবো, কাল তোমার পদত্যাগের আদেশ চাই। তুমি নিশ্চয় জানো রাজমুদ্রা কোথায়, আমাকে একখানা রাজ আদেশ লিখে দাও, মনে রেখো, তোমার হাতে মাত্র একদিন সময়। বাইরে খবর পাঠাতে চেয়ো না, আমার লোকেরা খবর নিয়েছে, ইউশিয়ান যুবরাজ এখনো ফেরেনি, সে ধ্যানমগ্ন, হান ইউ-র কাছে রাজ আদেশ নেই, সে ঢুকতে পারবে না। রাজ্যর দশ ভাগ সৈন্যের মধ্যে চার ভাগ আমার নিয়ন্ত্রণে, তিন ভাগ সীমান্তে, আর ফিরবে না। সভায় শুধু কিছু লেখক, কোনো সৈন্য নেই। প্রধানমন্ত্রী মাত্র এক ভাগ নিয়ন্ত্রণে। কেউ তোমাকে উদ্ধার করবে না। যদি চাও না, পূর্বশাওঝু এবং তোমার মা’র মৃতদেহ দেখতে, তাহলে দ্রুত আমাকে প্রয়োজনীয় জিনিস দাও, নইলে...!”
পূর্বমুকু কথাটা শেষ করতেই কেউ এসে সম্রাজ্ঞীকে টেনে নিয়ে গেল।
“মা!” পূর্বজিং আগতদের আঘাত করে বের করে দিল, কিন্তু নিজেও কেঁপে উঠল।
পূর্বমুকু দেখে পূর্বজিং সাহস করে হাত তুলেছে, সে সরাসরি এক চাপে তাকে রক্তবমি করাল।
“নিয়ে যাও!” এরপর একজন এসে সম্রাজ্ঞীকে নিয়ে গেল।
এসময় কালো পোশাকের লোক বেরিয়ে এল, পূর্বমুকু তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেল।
“মহাশয়, কেমন হলো?”
“ভালো। এটাই শেষবার। সে আর বেশিদিন বাঁচবে না, সর্বোচ্চ দুই সপ্তাহ।”
“দুই সপ্তাহ কেন?” পূর্বমুকু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“সে তো সত্যিকারের রাজবংশের সন্তান, শরীরে রাজশক্তি আছে। এতদূর আসা তার সময়সীমা। তাছাড়া, দুই সপ্তাহ কিছুই না, আমি সময় নিয়ে চিন্তা করি না।”
“ঠিক কথা, মহাশয়।” পূর্বমুকু এমন কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
কালো পোশাকের লোক চলে যেতে চাইল, পূর্বজিং-এর সামনে এসে থামল, তার দিকে তাকাল।
“পূর্বজিং, শুনেছি তোমার একটা বোন আছে, তার প্রতিভা নাকি চমৎকার। আমি দেখতে চাই তাকে।”
“তুমি সাহস করো!” পূর্বজিং শুনে দাঁত চেপে রাগে কাঁপতে লাগল, মুষ্টি শক্ত করে, চোখে বিদ্বেষ।
“মহাশয় যদি চান, আমি এখনই তাকে আপনার ঘরে পাঠাতে পারি।” পাশ থেকে পূর্বমুকু সায় দিল।
“পূর্বমুকু, তুমি যা করতে চাও আমার দিকে করো, অন্যদের জড়িও না। ঝু’আর তো এখনও শিশু, তুমি তার আপন ভাই, তুমি এমনটা করতে পারো না!” পূর্বজিং শুনে রাগে চিৎকার করল।
“আপন ভাই? সেটা তুমি, আমি ওর জন্য ভালো ভাই নই। আর, তুমি কি মনে করো আমি এমন কাউকে রেখে দেব, যাদের আমার প্রতি ঘৃণা আছে? আমি বোকা নই। তুমি শুধু অপেক্ষা করো, তার মৃতদেহ দেখবে।”
বলেই কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে চলে গেল। পূর্বমুকু চলে গেল, তার সঙ্গে গেছেন রাজবধূ। তিনি তো এসেছিলেন শুধু সম্রাজ্ঞীর অপমান দেখতে, উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, আর থাকার দরকার নেই।
এখন সেখানে আছে শুধু রাগে ফুঁসতে থাকা পূর্বজিং, এক কোণে থাকা রক্ষী, আর সেই বিছানায় শুয়ে থাকা অচল সম্রাট।
“রাজপুত্র, চিন্তা করবেন না। আমি আগেই রাজপুত্রের সাক্ষাৎ পেয়েছি, তিনি জিনিসটা হান যুবরাজকে দিয়ে দিয়েছেন। সম্ভবত হান যুবরাজ এখনই কোনো উপায় বের করছে। খুব শিগগিরই তারা সৈন্য নিয়ে আসবে।” রক্ষী এসে জানাল।
পূর্বজিং কোনো কথা বলল না, মুষ্টি শক্ত করে, হাতের তালুতে রক্ত ঝরল, মেঝেতে পড়ল, উজ্জ্বল মেঝে রক্তে রঙিন হয়ে উঠল।
বেরিয়ে আসা কয়েকজন ধীরে ধীরে হাঁটছে, হঠাৎ কালো পোশাকের লোক থামল।
“ওই পূর্বশাওঝু, তাকে একটু ভালোভাবে লালনপালন করো, পরিষ্কার করে পাঠাও, আমি নোংরা মেয়ে চাই না।” বলেই চলে গেল।
“ঠিক আছে, মহাশয়।” পূর্বমুকু দ্রুত সায় দিয়ে নমস্য করল।
পুরোপুরি কালো পোশাকের লোকের ছায়া অদৃশ্য হলে, রাজবধূ কথা বলার সাহস পেলেন।
“উ’আর, তোমার修য় কেমন চলছে? মহাশয় তোমাকে কষ্ট দিচ্ছেন না তো?”
“না, তিনি অদ্ভুত হলেও আমাকে কষ্ট দেননি। কিন্তু আমি মনে করি তিনি সত্যিই আমাদের সাহায্য করছেন না, তার চাহিদা অনেক বেশি। তার野心 অনেক।”
“তিনি যা চাইবেন, তা আমাদের বিষয় নয়। আমরা যখন রাজ আদেশ পাব, তখন সবাই মারা যাবে। এখন শুধু মহাশয়ের ক্ষমতা ব্যবহার করে রাজা হওয়া দরকার। তিনি যা চাইবেন, তাকে দিয়ে দাও।”
“তাই তো?”
“এখন এসব ভাবার সময় নেই। আমরা তলোয়ারের ধারেই আছি, আর পেছনে যেতে পারি না। সবচেয়ে জরুরি হলো, লোক পাঠিয়ে সবাইকে নিয়ন্ত্রণে রাখা। এই দেশ শেষমেশ আমার ছেলের, কেউ夺 নিতে পারবে না!”
“ঠিক আছে, মা, আপনি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন, আমি যাই।” পূর্বমুকু হাসিমুখে রাজবধূকে আশ্বস্ত করল।
“হ্যাঁ। উ’আর, ও, সে কেমন আছে?” রাজবধূ চলে যেতে গিয়ে ফিরে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু হয়নি।” পূর্বমুকু ছোট声ে উত্তর দিল।
“তাহলে ভালো, আমি ফিরে গেলাম, তুমি সাবধানে থেকো।” বলেই, রাজবধূ দাসীদের সহায়তায় ফিরে গেলেন।
“কেউ আছো, যাও প্রথমকে বলো, পাঁচ নম্বর রাজকুমারীকে ভালোভাবে দেখভাল করো, তিনি মহাশয়ের প্রয়োজনীয়।” রাজবধূ চলে গেলে, পূর্বমুকু শূন্যে নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে।” পাশে সাড়া দিল একজন, পূর্বমুকুর পাশে থাকা গুপ্তরক্ষী।
এদিকে, প্রাসাদের বাইরে হান ইউ কয়েকবার ঘুরে, হান গেটের কাছে ফিরে, অবশেষে পিছুটানকে甩掉 করল।
হান ইউ সঙ্গে সঙ্গে ফেং রাজপুত্রের দেওয়া জিনিস বের করল। সেটা একখানা চিঠি, চিঠির ওপরে একটা মুখোশ আঁকা।
“এটা কি, অর্ধচন্দ্র প্রাসাদের জন্য?” চিঠির মুখোশ দেখে পাশে থাকা হান লু অনুমান করল।
“আমারও তাই মনে হয়। মনে হচ্ছে এই চিঠি আগে দেওয়া হয়নি, সুযোগ হয়নি পাঠানোর, আজ আমাকে দেখে সুযোগ হলো। চল, অর্ধচন্দ্র প্রাসাদে যাই!” হান ইউ ভাবতেই ঘোড়ায় উঠে অর্ধচন্দ্র প্রাসাদের উদ্দেশ্যে ছুটল।
হঠাৎ ফিরে তাকাল, হান লু’র দিকে।
“হান লু, তুমি পদ্ম酒楼-এ যাও, হুয়া কুমারীকে নিয়ে আসো, আমি অর্ধচন্দ্র প্রাসাদে যাই, আমরা প্রধানমন্ত্রী ভবনের পেছনের দরজায় মিলিত হব।”
এসময় তার মনে পড়ল, পূর্বশাওঝু আগে হুয়া মেংইউ-কে দিয়েছিল একখানা玉佩। সেটা থাকলে তারা 玉佩 দিয়ে ভেতরে যেতে পারবে।
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাই।”