৬৩তম অধ্যায়: পরিকল্পনা ও ব্যবস্থা

“এবার তৃতীয় রাজপুত্র অশুভ শক্তির সাথে আঁতাত করেছে, নিজের ভাইদের নির্মমভাবে হত্যা করেছে, দেশকে অশান্তিতে ঠেলে দিতে চেয়েছে, একে তো কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না, যদিও তারা সবকিছু এত গোপন রেখেছিল যে আমি জানার সুযোগ পেলাম মাত্র সেনাপতির আগে।” পাশে বসে প্রধানমন্ত্রী গম্ভীর স্বরে বললেন।

“ঠিকই বলছেন, তৃতীয় রাজপুত্রের কিছু কৌশল আছে, কিন্তু বাইরের লোকের সঙ্গে আঁতাত করে নিজের ভাইদের ক্ষতি করা—এটা একেবারেই অনুচিত। এবার আমি এখানে এসেছি, অশুভ শক্তিকে ধরে এনে আমাদের সেনাবাহিনীর কঠিন শাস্তির স্বাদ দিতে চাই।” ই সেনাপতি ক্রুদ্ধ হয়ে চায়ের কাপ জোরে টেবিলে আছাড় মারলেন।

“হ্যাঁ, যদি তৃতীয় রাজপুত্র নিজের যোগ্যতায় সিংহাসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, তাহলে আমাদের বলার কিছু ছিল না। কিন্তু অশুভ শক্তির সঙ্গে আঁতাত, যারা স্বভাবতই নিষ্ঠুর, শেষ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হবে সাধারণ মানুষ; আমাদের তাকে থামাতে হবে।” হান ইউ সেনাপতির কথায় সম্মতি জানালেন, বললেন, পূর্ব দিকের মূক ইউ নিষ্ঠুর, তাই তাদের কঠোরতা নিয়ে অভিযোগ করার সুযোগ নেই।

“কিন্তু এখন আমরা কীভাবে ভিতরে যাব? কোন পরিচয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করব? এখন পুরো প্রাসাদ তৃতীয় রাজপুত্রের নিয়ন্ত্রণে, আমরা রাজপ্রাসাদের কাছে যেতে পারছি না।” প্রধানমন্ত্রী উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“এ নিয়ে ভাবনা নেই। ফুয়া মিসের কাছে ঝুয়ের আত্মরক্ষার রত্ন আছে। এটা থাকলে আমরা রাজপ্রাসাদে ঢুকতে পারব।” হান ইউ প্রধানমন্ত্রীর কথা শুনে উঠে ব্যাখ্যা করলেন।

“তবুও, তৃতীয় রাজপুত্র তো রাজকুমারকে পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করেছে, তাহলে ঝুয়ের রত্ন কি আর কাজে লাগবে? আর সেনাপতির কোন আহ্বান নেই, শহরে ফিরলে কেউ সুযোগ নিতে পারে না?” প্রধানমন্ত্রী এখনও আশঙ্কায়, কারণ তৃতীয় রাজপুত্র রাজকুমার ও রাজকুমারীকেও বন্দী করেছে। এখন এই রত্নটা তো আর সাধারণ রত্ন ছাড়া কিছু নয়, তাহলে তা দিয়ে কীভাবে উদ্দেশ্য সাধন হবে?

“এ নিয়ে চিন্তা নেই। যেহেতু তৃতীয় রাজপুত্র রাজকুমারকে ঢাল করেছে, রাজকুমারীর আত্মরক্ষার রত্ন তো প্রবেশের অনুমতি, আমরাও রত্নটা ব্যবহার করতে পারি। যদি তারা রাজকুমারীকেও অমান্য করে, তখন আমরা উদ্ধার অভিযানের নামে রাজপ্রাসাদে ঢুকে বিদ্রোহীদের ধরতে পারি। এতে আমাদের অভিযান বৈধ হবে।” তখন ফুয়া মেঘবৃষ্টি পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, তৃতীয় রাজপুত্ররা রাজকুমারকে আদেশের প্রতীক করেছে, তাহলে আমরাও রাজকুমারকে আদেশের প্রতীক করতে পারি। তাদের কেউ অস্বীকার করলে, আমরা উদ্ধার অভিযানের নামে বিদ্রোহীদের ধরতে পারি।

“তাছাড়া আমি আগেই দেবতাদের তরবারি মন্দিরের শিষ্যদের খবর পাঠিয়েছি, খুব শিগগির তারা ড্রাগন দাড়ির নগরে পৌঁছাবে, আমাদের সাহায্য করবে। অর্ধচন্দ্র প্যাভিলিয়ন থেকেও হত্যাকারী নিয়েছি, এতে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়েছে। হান পরিবারের মন্দির থেকে আমি বহু সাধককে একত্র করেছি।” হান ইউ আগের ঘটনাগুলো এবং হান পরিবারের সাধকদের একত্রিত করার কথা জানালেন।

“এটা চমৎকার চিন্তা, ফুয়া মিসকে ধন্যবাদ। দেবতাদের তরবারি মন্দিরের সাহায্য, এত সাধক, নিশ্চয়ই রাজকুমার ও রাজাকে উদ্ধার করতে পারব।” প্রধানমন্ত্রী হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, প্রশংসার চোখে ফুয়া মেঘবৃষ্টির দিকে তাকালেন।

“শুভ, এবার আমি পাঁচ হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্য এনেছি, তারা আমার সীমান্ত অঞ্চলের সাহসী যোদ্ধা, এখন শহরের বাইরে অপেক্ষা করছে। আমার এক নির্দেশে তারা শহরে ঢুকে পড়বে।” ই সেনাপতি জোরে বললেন, টেবিলে হাত মারলেন, গর্বিত স্বরে ঘোষণা করলেন।

“আমি গোপনে রাজসভার অন্যান্য মন্ত্রীর সাথে যোগাযোগ করেছি। তোমরা ভিতরে তৃতীয় রাজপুত্র ও অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়বে, বাইরের পণ্ডিতরা জনমত গড়বে, সাধারণ মানুষকে উদ্বুদ্ধ করবে। তোমরা পণ্ডিতদের ছোট করে দেখো না, দেশের ভাগ্য নির্ভর করে তাদের কথার উপর। তৃতীয় রাজপুত্রের ষড়যন্ত্র ধরতে এতদিন দেরি হয়েছিল, কারণ রাজা প্রতিদিন সভায় আসতেন, কিন্তু তার মুখ স্পষ্ট দেখা যেত না। অর্ধচন্দ্র প্যাভিলিয়নের খবর না আসা পর্যন্ত কেউ কিছু বোঝেনি।” প্রধানমন্ত্রী চায়ের কাপ রেখে উঠে দাঁড়ালেন, সকলের উদ্দেশে বললেন।

“তাহলে আমি সৈন্যদের সাথে যোগাযোগ করি, তোমরা রাজপ্রাসাদে যাও, পরে আমরা একত্রিত হব।” ই সেনাপতি বলেই পাঠাগার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“তাহলে প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”

দুইজন বিদায় নিয়ে প্রধানমন্ত্রী বাড়ি ছাড়লেন, বাকি সবাইকে নিয়ে রাজপ্রাসাদের কাছে গিয়ে গোপন অবস্থানে থাকলেন।

প্রধানমন্ত্রী সবাই চলে যাওয়ার পর, গৃহপ্রধানকে বললেন স্ত্রীকে জানাতে, পরিবারের সবাইকে গোপন পথে নিয়ে যেতে, রাজসভা স্থিতিশীল হলে ফিরতে। নির্দেশ দিয়ে, তিনি নিজেও গুপ্ত রক্ষীদের নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, পণ্ডিতদের পরিবারের সঙ্গে পরামর্শ করতে।

এদিকে হান টিং শহরের রাস্তায় এসে অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন। সাধারণত এই সময়ে রাস্তা মানুষের ভিড়ে থাকত, কিন্তু আজ পুরো রাস্তা শুনশান। শহরের ফটকে এসে দেখলেন বহু মানুষ জড়ো হয়েছে। ফটকে অসংখ্য সৈন্যও আছে, কমপক্ষে হাজার খানেক মানুষ। হান টিং আশঙ্কা করলেন কিছু অঘটন ঘটতে পারে, ঘোড়া থেকে নেমে পাশে একটা কাঠের গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে মানুষের গতিবিধি লক্ষ্য করলেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোন অস্বাভাবিকতা দেখলেন না, তাই সামনে এগিয়ে গেলেন।

সবাই স্থির হয়ে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু, সারিবদ্ধভাবে ফটক বন্ধ করে রেখেছে। হান টিং সাবধানে এগিয়ে, পা টিপে সামনে গেলেন, মাথা একটু নিচু করে এক ব্যক্তির মুখের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তার মুখ শান্ত, চোখ বন্ধ, কেবল বুকে ওঠানামা দেখে মনে হচ্ছে সে জীবিত আছে, না হলে মনে হতো সে মৃত। হান টিং একে একে কয়েকজনের দেহ পরীক্ষা করলেন, সবাই একইরকম, অত্যন্ত অদ্ভুত। কিন্তু এখন সময় নেই, তাই দ্রুত শহর ছাড়লেন।

শহরের বাইরে এসে দেখলেন, জনমানবহীন। তিনি পিছনে তাকিয়ে, সাহসী হলেও এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠলেন। সবাই ফটকের দিকে মুখ করে, মাথা নিচু, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, হাতে কালো ছায়া, হাত দু’টি পা-র পাশে垂直ভাবে, দেখে মনে হচ্ছিল কেউ বিশেষ ধর্মীয় অনুষ্ঠান করছে। তার শরীরে শিউরে উঠল, ঘাম জমল, মনে হলো অজানা আতঙ্কে সবাই নিয়ন্ত্রিত।

তিনি পাশে লুকিয়ে থাকলেন, দেবতাদের তরবারি মন্দিরের আগমন অপেক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর দেখলেন, দূরে কয়েকটি উড়ন্ত সারস আসছে, সারসের পিঠে একদল লোক।

হান টিং তখন তরবারি বের করলেন, তরবারির আলোতে ঝলক উঠল। সারসের পিঠে থাকা লিউ চেনফেং ও অন্যরা এই আলো দেখে চোখ ঢেকে গতি কমিয়ে হান টিং-এর সামনে নামলেন।

“লিউ কনিষ্ঠ প্রধান, আমি হান পরিবারের তরুণ প্রধানের দাস, তিনি আমাকে দেবতাদের তরবারি মন্দিরের শিষ্যদের গ্রহণ করতে পাঠিয়েছেন।” হান টিং তাঁদের দেখে এগিয়ে গেলেন। তিনি হান ইউ-এর সঙ্গে লিউ চেনফেং-এর দেখা করেছেন, তাই চিনলেন।

“ধন্যবাদ, হান প্রধান। এখন রাজপ্রাসাদের পরিস্থিতি কেমন?” লিউ চেনফেং হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এখন পরিস্থিতি অজানা, আমরা গোপন পথ থেকে বেরিয়ে এই খবর শুনেছি। রাজপ্রাসাদে ঢোকা যাচ্ছে না, অবস্থা গুরুতর, রাজকুমারী ও রাজকুমার নিখোঁজ, রাজা গুরুতর অসুস্থ। তাই সময় নষ্ট করা যাবে না, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চলুন।”

“ঠিক আছে, চলুন।” লিউ চেনফেং পরিস্থিতি দেখে আর সময় নষ্ট করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে হান টিং-এর সঙ্গে শহরে ঢুকলেন।

কিন্তু শহরের ফটকে পৌঁছেই সবাই এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল।

“এটা কী হচ্ছে?” লিউ চেনফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আহা, সহ্য হচ্ছে না, চমকে গেলাম!”

“আমিও, হঠাৎ এমন দেখে মনে কেঁপে উঠল।”

পিছনের শিষ্যরা ফিসফিসিয়ে কথা বলল, সবাই এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত, হঠাৎ এমন দেখে মন ভয়ে কেঁপে উঠল।

এ সময় চার নম্বর প্রবীণ সাধক ইয়ে লিংমু এগিয়ে এসে তাদের নাড়ি পরীক্ষা করলেন, মাথা তুললেন, চোখের পাতা সরিয়ে দেখলেন। তারপর ফিরে এসে বললেন, “তারা কেবল কাউকে দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, এখনো বিপদ নেই।”

“তাহলে কীভাবে তাদের উদ্ধার করা যাবে?” লিউ চেনফেং এগিয়ে এসে নাড়ি পরীক্ষা করলেন, প্রবীণ সাধকের কথা অনুযায়ী, তারা কেবল নিয়ন্ত্রিত।