৯০তম অধ্যায়: সমান চুক্তি

লিউশিয়া দান একটি চিকিৎসার ওষুধ, যা আহতদের নিরাময়ে ব্যবহৃত হয়। এটি বরফ-হৃদয় দানের মতোই কার্যকর, তবে উভয়ের মধ্যে কিছু পার্থক্যও আছে। বরফ-হৃদয় দান মূলত বিষের আঘাতের চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়, আর লিউশিয়া দান অভ্যন্তরীণ আঘাত সারাতে বিশেষভাবে কার্যকর।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি刚刚 যে স্বর্গীয় স্তরের লিউশিয়া দান বের করল, এই মানের ওষুধ সব সাধকের কাছে সহজলভ্য নয়। ফুল-মেঘ-বৃষ্টির বয়স বেশি নয়, তাই নিজে অর্জন করেনি বলেই মনে হয়, নিশ্চয়ই পরিবারের কোনো জ্যেষ্ঠ সদস্য উপহার দিয়েছে।

আর স্বর্গীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে এমন ওষধি প্রস্তুতকারক কেবলমাত্র পাঁচটি বড় ধর্মসংঘের সদস্য, কিছু রাজবংশের প্রবীণ, কিংবা বিখ্যাত ওষুধ প্রস্তুতকারকদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

প্রত্যেকটি পরিচয়ই অসাধারণ, এখান থেকেই বোঝা যায় ফুল-মেঘ-বৃষ্টির পরিচয় সাধারণ নয়।

“হুঁ, তুমি লিউশিয়া দান খেলেই বা কী, আমি হাত বাড়ালেই তোমার চেয়ে দ্রুত সেরে উঠতে পারি না?”

ছায়া অবজ্ঞার সুরে বলল, সঙ্গে সঙ্গে এক থাপ্পড় মারল ফুল-মেঘ-বৃষ্টির পিঠে।

“ফুঁ–ডিং–”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি অমনোযোগী ছিল, আঘাতে ছিটকে গেল, হাতে ধরা তরবারিটাও পড়ে গেল মাটিতে।

“খঁ, খঁ–”

তার একটি পাঁজর ভেঙে গেল, এর আগে সময়মতো লিউশিয়া দান না খেলে হয়তো শুধু একটি পাঁজর ভাঙা থাকত না।

ছায়ার এই থাপ্পড়ে পাঁচ ভাগ আত্মিক শক্তি ছিল, ফুল-মেঘ-বৃষ্টি তখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নড়তে পারল না।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি修炼 শুরু করার পর এত গুরুতর আঘাত পায়নি কখনো। লিউলিকুপুর উচ্চতায় সাধনা করতে গিয়ে সে যেসব দানবের মুখোমুখি হয়েছে, সবাই তার সমমানের ছিল, কেউই বেশি শক্তিশালী ছিল না।

আর ধর্মসংঘে গুরু ও গুরুঋদ্ধ ছিল, আঘাত পেলে তারা নিরাময় করতেন। গুরু যদিও তার প্রতি কঠোর ছিলেন, তবু সে কখনো মৃত্যু-সীমান্তের মুখোমুখি হয়নি।

এ কারণেই তার বাস্তব অভিজ্ঞতা কম; এবারই প্রথম সে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হল।

ছায়া ফুল-মেঘ-বৃষ্টির অবস্থা দেখে বুঝে গেল, সে আর দাঁড়িয়ে লড়তে পারবে না, তাই থেমে যেতে চাইল।

ছায়া ফুল-মেঘ-বৃষ্টির মেধাকে খুবই আশাপ্রদ মনে করত, কারণ তার আত্মিক শিকড় অত্যন্ত বিশুদ্ধ।

“শোনো, মেয়ে, তুমি যদি হার মেনে নাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেবো, বরং বন্ধু হয়ে যাওয়া যাক।”

ছায়া এগিয়ে যেতে যেতে বলল।

ঠিক তখনই ফুল-মেঘ-বৃষ্টির হৃদয়ের অংশ থেকে এক ঝলক সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হল, তার সমস্ত শিরা দ্রুত সেরে উঠতে লাগল, ভাঙা পাঁজর দ্রুত জোড়া লাগতে লাগল।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টির চাহনি ধারালো হয়ে উঠল, সে অনুভব করতে পারল, তার শরীর এখন শক্তি ও উষ্ণতায় পূর্ণ, যেন রাগের বিস্ফোরণ ঘটাতে চায়।

সে এক হাত মাটিতে ঠেকিয়ে, উলটে উঠে দাঁড়াল ও সঙ্গে সঙ্গে ফুয়াংলিয়ান তরবারি তুলে নিল।

ছায়া দেখে হতবাক হয়ে গেল, ফুল-মেঘ-বৃষ্টি একটুও আঘাতহীনভাবে দাঁড়িয়ে গেছে।

চোখ কুঁচকে মনে মনে ভাবল, “মন্দ হলো, নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে!”

ছায়া দ্রুত পিছু হটল, ফুল-মেঘ-বৃষ্টি থেকে অনেক দূরে গিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“ফুয়াংলিয়ান তরবারির চতুর্থ কৌশল!” ফুল-মেঘ-বৃষ্টি ক্রুদ্ধ কণ্ঠে ডেকে উঠল।

একটি প্রবল, দীপ্তিশালী অগ্নিশিখা ছায়ার দিকে ধেয়ে গেল, যেন একটি দগ্ধ লাল পদ্ম, যার তাপময়তা মানুষের পিছু হটতে বাধ্য করে।

এই কৌশল আগের ‘ফিনিক্স নাচ’-এর চেয়ে অনেক শক্তিশালী, আগের কৌশলটি পাহাড়-নদী কাঁপাতে পারত, আর এই কৌশল নদী শুকিয়ে ফেলতে পারে।

ছায়া আগের চেয়ে আরও বেশি আত্মিক শক্তি দিয়ে আটকে রাখল, তবু তখনই ফুল-মেঘ-বৃষ্টি এক ঝলকে তার পিছনে হাজির, ছায়ার পালানোর সময়ই নেই।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি এক হস্তে ছায়ার শরীরে কষে আঘাত করল, ছায়া হোঁচট খেয়ে দশ মিটার ছিটকে পড়ে আবার উঠে দাঁড়াল।

“শ্রদ্ধেয়, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি ছায়াকে আঘাত করে হাতজোড় করে নম্রভাবে বলল।

“হা হা হা! ভালো, ভালো, চমৎকার!”

ছায়া উঠে বুঝতে পারল, বড় কোনো আঘাত পায়নি, ফুল-মেঘ-বৃষ্টি ইচ্ছা করে কোমল হাতে আঘাত করেছে।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টির এই ব্যবহার দেখে ছায়ার মন ভালো হয়ে গেল, সত্যিই সে সঠিক ব্যক্তিকে বেছে নিয়েছে।

“চুক্তি অনুযায়ী, আমি তোমার অধীনতা স্বীকার করছি, যা বলেছি, তা-ই করব, কথা ভাঙব না। এবার বলো, কী চাইছো?”

ছায়া আর কথা বাড়াল না, সে হেরে গেছে, তাই চুক্তি অনুযায়ী তার চুক্তিবদ্ধ অস্ত্র হবে।

“সত্যি? তাহলে তো খুব ভালো!”

ছায়ার প্রতিশ্রুতি শুনে ফুল-মেঘ-বৃষ্টি আনন্দে চিৎকার করে মাটিতে বসে পড়ল।

সে মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল, আবার শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে আরাম করতে লাগল।

“চুক্তির ব্যাপারটা একটু পর করব, আগে আমায় একটু বিশ্রাম নিতে দাও।”

ছায়া ফুল-মেঘ-বৃষ্টির পাশে ভেসে এলো, ওপর থেকে তাকে দেখল।

“এই মেয়ে, বলো তো, এসব কৌশল তোমাকে কে শিখিয়েছে?”

“গুরু।” ফুল-মেঘ-বৃষ্টি ধীর কণ্ঠে জবাব দিল।

“তোমার গুরু নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ, হাতের এই তরবারিটাও সাধারণ নয়, আমি পর্যন্ত বুঝে উঠতে পারছি না। তোমার আনা জিনিসগুলো দেখেও মনে হচ্ছে, তোমার পরিচয় বিশেষ।”

এখন ছায়া ভালো করে তরবারিটা দেখে বুঝল, সে নিজেও এর মান নির্ধারণ করতে পারছে না, নিশ্চয়ই封印 করা আছে।

“হুঁ~ বলব না!”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি এখন সুস্থ, মনও ভালো। ছায়ার প্রশ্ন শুনে সে কিশোরীসুলভ ভঙ্গিতে মুখ ফিরিয়ে নিল।

“হুঁ, ঠিক আছে, একদিন তুমিই স্বেচ্ছায় আমায় বলবে।” ছায়া রাগ করল না, নিঃশ্বাস ফেলে হাসল।

“চল, এবার চুক্তি করি।”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি বিশ্রাম নিয়ে গম্ভীর হয়ে বসল।

ছায়াও নিচে নেমে গিয়ে চোখে চোখ রাখল।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি ভ্রুর মাঝে এক ফোঁটা রক্ত বের করল, রক্তের ফোঁটা ধীরে ধীরে ছায়ার দিকে উড়ে গিয়ে তার কপালে পড়ল।

তারপর ফুল-মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র জপ করতে লাগল, দুজনের পায়ের নিচে ভেসে উঠল এক রহস্যময় চিহ্ন, যা আকাশ-পৃথিবীর চুক্তির প্রতীক। একবার তৈরি হলে, এক পক্ষ সরে না আসা বা মুছে না যাওয়া পর্যন্ত চুক্তি চিরকাল অটুট থাকে।

শিগগিরই চিহ্ন তৈরি হয়ে গেল।

কিন্তু ছায়া বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ তাদের চুক্তি সমতার ভিত্তিতে হয়েছে, অর্থাৎ তারা প্রভু-ভৃত্য নয়, বরং সঙ্গী।

একজন শক্তিশালী আধা-দৈব অস্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে ফুল-মেঘ-বৃষ্টি লোভ সংবরণ করে সমতাভিত্তিক চুক্তিতে সম্মত হয়েছে। এতে, চাইলে ছায়া চুক্তি ভাঙতে পারে।

সদ্য অতীতে, খুব কম মানুষই শক্তিশালী অস্ত্র বা দানবের সঙ্গে সমতাভিত্তিক চুক্তি করে, তাদের অধিকাংশই মনে করে ওরা কেবল তাদের সম্পত্তি।

প্রভু মারা গেলেও, তবু তাদের নিজের চিহ্ন বসিয়ে রেখে যায়, নিজেদের সম্পদে পরিণত করে।

এটাই ছায়াকে অবাক করেছে, অন্য কেউ হলে রক্তচুক্তি বা প্রভু-ভৃত্য চুক্তি করে নিত, সমতাভিত্তিক চুক্তি কখনোই করত না।

“তুমিও সত্যিই...”

ছায়া হাসল, তবে মনে মনে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল।

ছায়ার মনে মনে বাজি ছিল, ফুল-মেঘ-বৃষ্টির হৃদয় নিষ্ঠুর নয়, প্রথম দেখাতেই সে বুঝে গিয়েছিল, মেয়েটি একেবারে সরল ও সদয়।

ছায়া তিন-চোখ বিশিষ্ট আগুন-শিয়াল মারা যাওয়ার পর আর জাগেনি, এতদিন ধরে ঘুমিয়েছিল, এখন জ্বালানি ফুরিয়ে এসেছে।

আরও কিছুটা শক্তি হারালে সে চিরতরে লুপ্ত হয়ে যাবে, তাই সে বুঝে গেছে, ফুল-মেঘ-বৃষ্টি তাকে উদ্ধার করতে পারবে, এবং সে সঠিক মানুষও বেছে নিয়েছে।

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি রক্তচুক্তি করলেও ছায়ার কিছু করার ছিল না, কিন্তু সে তা করেনি, এতে ছায়ার শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।

“আপনি তো বলেছিলেন, আপনার মালিক ছিল, আর আমি এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নই যে দেবাস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। তাই আপনাকে সমতাভিত্তিক চুক্তিতে বেঁধেছি। যদি কোনো দিন এত শক্তিশালী হই যে আকাশ-পৃথিবীর বিধানও উপেক্ষা করতে পারি, তখনই আমাদের মহাযুদ্ধ হবে, তখন আমি আপনাকে হারাবোই।”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টির নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল। এই সম্মানিত ব্যক্তির修炼 কতটা উচ্চ, তা বলাই বাহুল্য, এখনকার শক্তিতে, সেদিনের সোনালি আলো না থাকলে তার ছায়াও স্পর্শ করতে পারত না।

এভাবে একদিকে নিজের জন্যও পথ খোলা রাখল, অন্যদিকে, তার স্বভাবেই জোর করে কেড়ে নেওয়া নেই, সে চায় স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ।

যেদিন সত্যিই সে সমানে সমানে লড়তে পারবে, তখনই দেবাস্ত্রকে নিজের অধীনে আনার সুবর্ণ সুযোগ।

তাছাড়া, এতে এই প্রবীণ আরও আন্তরিকভাবে তার পাশে থাকবে।

“ঠিক আছে, ভবিষ্যতে কিছু জানার থাকলে নির্দ্বিধায় আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারো, আমার নাম হংলিং।”

হংলিং সত্যিই ফুল-মেঘ-বৃষ্টিকে সম্মান করল, নিজে থেকেই সাহায্য করতে চাইল।

“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, দিদি।” ফুল-মেঘ-বৃষ্টি খুশিতে আত্মহারা, মনে হল তার সিদ্ধান্ত একদম ঠিক।

“আর ‘শ্রদ্ধেয়’ বলো না, দিদি বললেই চলবে। শেষ পর্যন্ত আমিও তো একজন মেয়ে, আমায় বুড়িয়ে দিও না।”

“দিদি? আপনি তাহলে নারী?”

ফুল-মেঘ-বৃষ্টি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, অস্ত্রেরও কি নারী-পুরুষের বিভাজন আছে? সে তো জানত, ওরা উভয়লিঙ্গীয়ই হয়!