৭৩তম অধ্যায়: পূর্বোক্ত শাওঝু আসলে阵চক্রের কেন্দ্র!

楚ফাং বোতলটি খুলতেই, ফা মেংইউ নাক চেপে ধরলেন, হান ইউও এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন; গন্ধটি এতই তীব্র ছিল যে কেউই সহ্য করতে পারছিল না।

“উঃ, এ কী জিনিস, এত দুর্গন্ধ!”
“এটি আমি পথে এক অদ্ভুত প্রাণী ধরে এনেছি, তার রক্ত তৈরি করেছি এবং বোতলে রেখেছি। যেমন তুমি বলেছিলে, এই দানবটি সেইসব উৎসর্গকৃত মানুষের ক্রোধ থেকে তৈরি হয়েছে। এই রক্ত দিয়ে আমরা ফাঁদের কেন্দ্র খুঁজে পেতে পারি।”

চুফাংও মনে করলেন, গন্ধটি আগের চেয়েও বেশি তীব্র হয়েছে, কথা বলতে বলতেও তিনি বোতলটি দূরে রাখতে বাধ্য হলেন।

পরে চুফাং বোতলটি মাটিতে রেখে, বোতলের ওপর একটি তন্ত্র আঁকলেন যাতে রক্ত বাইরে না চলে যায়, তারপর বোতল খুললেন।

বোতল খোলার সঙ্গে সঙ্গে, ভেতরের তরলটি নড়তে শুরু করল, বারবার বোতল থেকে বেরোতে চাইছিল; কিন্তু তন্ত্রের কারণে, বেরোতে পারছিল না। শুধু নড়তে থাকল। সময় ঠিক মনে হলে, চুফাং বোতলটি তুলে নিয়ে ঘরের ভেতর ঘুরতে থাকলেন।

কিন্তু যখন তিনি ডংফাং শাওঝু’র দিকে ঘুরলেন, বোতলের ভেতর নড়াচড়া আরও তীব্র হয়ে উঠল। সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর সাবধানে বোতলটি নিয়ে তার কাছে এগিয়ে গেলেন। ঠিকই, বোতলটি এত জোরে নড়ছিল যে চুফাং প্রায় ধরে রাখতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি বোতল বন্ধ করলেন এবং তুলে নিলেন।

“এটা...” ফা মেংইউ অবিশ্বাসে বললেন, ফাঁদের কেন্দ্র竟 ডংফাং শাওঝুর শরীরে।

“দেখা যাচ্ছে, ফাঁদের কেন্দ্র এই কুমারীর শরীরে, সম্ভবত সেই টিয়ানশিং গু। টিয়ানশিং গু অতি শীতল, একধরনের অতি ঠাণ্ডা পোকা, পালনে কঠিন। কিন্তু একবার বেঁচে উঠলে, প্রবল প্রাণশক্তি থাকে, সাধারণ উপায়ে মারা যায় না, বিষও প্রবল; ধীরে ধীরে শরীরের উষ্ণতা শুষে নেয়, তখন শরীর বরফ হয়ে যাবে, মৃত্যু অবধারিত। আরও খারাপ, মনে হচ্ছে, সেই কালো জাদুকর এটিকে ফাঁদের কেন্দ্র করেছে, এই পোকাটি অন্তত তিনশ বছরের সাধনার, সহজে বের করা যাবে না।”

চুফাং গম্ভীর ভাবে ব্যাখ্যা করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এবার সমস্যাটা বড়; টিয়ানশিং গু বড়ই কঠিন, বিষও ভয়ানক; মনে হচ্ছে, কুমারী বেশিদিন টিকতে পারবেন না, সময়মতো না বের করলে, প্রাণ হুমকির মুখে!

“তাহলে দ্রুত যাওয়া উচিত, যুবরাজের কাছে; সবাই একসাথে থাকলে, বেশি উপায় পাওয়া যাবে। হয়তো লিউ শাওজংঝু কিছু জানেন।”

ফা মেংইউ পরামর্শ দিলেন। শুধু বড় ভাইকে খুঁজে পেলেই হয়তো উপায় বেরোবে; তিনি তার চেয়ে অনেক বেশি জানেন, তখন শাওশাও দিদি নিশ্চয়ই বাঁচবেন।

“ঠিক আছে, চলি, কালো পোশাকের লোক আবার ফিরে আসতে পারে।”

এই বলে, তারা ডংফাং শাওশাওকে কোলে নিয়ে সামনে এগোলেন, ফা মেংইউ ও চুফাং পেছনে, স্থান ত্যাগ করলেন।

তারা জানতেন না, তাদের চলে যাওয়ার পর, ফাঁদের রক্ত প্রবলভাবে সঞ্চালিত হতে লাগল, যেন বেরিয়ে আসতে চাইছে; কিন্তু তন্ত্রের সীমাবদ্ধতায়, বেরোতে পারল না, শুধু দেখল ফাঁদের কেন্দ্র চলে গেল।

এদিকে, লিউ চেনফেং এখনও সেই দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করছেন; দানবটি মরলে আবার জেগে ওঠে, যদিও খুব শক্তিশালী নয়, বারবার হলে, প্রচুর আত্মশক্তি খরচ হয়, শরীরও ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

ফা মেংইউ যখন হান ইউ ও চুফাংকে ঠান্ডা প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে দিলেন, আবার ফিরে গেলেন লিউ চেনফেং-কে খুঁজতে।

রেনদে হলে পৌঁছে দেখলেন, লিউ চেনফেং刚刚 দানবটিকে পরাজিত করেছেন, কিছু বিশ্রাম নিচ্ছেন, ফা মেংইউ-কে দেখে হাসলেন।

“মেংইউ, তুমি এখানে কেন?” লিউ চেনফেং তাকে উদ্দেশ্য করে কোমলভাবে বললেন।

“বড় ভাই, আমি ফাঁদের কেন্দ্র পেয়েছি, কিন্তু সমস্যা আছে, হয়তো আপনাকে দেখতে হবে। আর আমরা চুফাং কুমারীর সঙ্গে দেখা করেছি, তিনি ইতিমধ্যেই আমাদের পোকা নিয়ন্ত্রণে দিয়েছেন, আপাতত বিপদ নেই, কিন্তু সময় নষ্ট করা যাবে না।”

ফা মেংইউ দৌড়ে গিয়ে সব ঘটনা বললেন।

“চুফাং?欢落谷-এর দ্বিতীয় কুমারী?”

“হ্যাঁ, তিনি বললেন 神剑宗-এর অনুরোধে এসেছেন, আপনাকে সাহায্য করতে।”

ফা মেংইউ ভাবলেন, দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। “তিনি এলে, ভালোই; তার প্রতিভা অসাধারণ, ওষুধে অদ্বিতীয়, তিনি থাকলে নিশ্চিন্ত থাকা যায়, ডংফাং যুবরাজের চিকিৎসা নিশ্চিত।”

লিউ চেনফেং দারুণ বিশ্বাসের ভঙ্গিতে চুফাং-এর প্রশংসা করলেন, দেখে ফা মেংইউ কিছুটা ঈর্ষা পেলেন; সবাই তার প্রশংসা করে, হুম!

“দেখছি, বড় ভাই চুফাং কুমারীকে খুব বিশ্বাস করেন; আমি তো মনে করি, আমার দিদি বেশি ভালো। যদি দিদি শুনত, আপনি অন্য মেয়ে প্রশংসা করছেন, কী ভাবত?”

ফা মেংইউ ঈর্ষামিশ্রিত গলায় বললেন, কটাক্ষও করলেন।

“হা, বড় ভাই অন্যের প্রশংসা করলে তুমি খুশি হও না? এতে মন খারাপের কী আছে? চুফাং কুমারী প্রতিভাবান হলেও, বড় ভাইয়ের মনে লি’র আর তোমার সমান নয়।”

লিউ চেনফেং হাসলেন, অত্যন্ত নিশ্চিন্তভাবে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

“কে জানে আপনি কী ভাবছেন, হয়তো শুধু বলছেন, দিদি তো আপনার কথা শোনে, আমি বিশ্বাস করি না।” ফা মেংইউ মুখভঙ্গিতে মানলেন না।

“নিশ্চয়ই সত্যি, বড় ভাই কখনো তোমাকে ঠকিয়েছে? বলো তো, 神龙 রাজ্যে থাকাকালীন কোনও বন্ধু পেয়েছ?”

লিউ চেনফেং তার কথা কাটাতে চাইলেন, দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন।

প্রত্যাশিতভাবেই, এই কথা শুনে, ফা মেংইউ এই কয়েকদিনের সব ঘটনা সংক্ষেপে বললেন; বিশদে বললে তিন দিন-রাতেও শেষ হতো না।

“দেখছি, তুমি বেশ উন্নতি করেছ, অনেক বন্ধু পেয়েছ; তোমাকে পর্বত থেকে পাঠানো ভালো সিদ্ধান্ত।”

লিউ চেনফেং তার কাহিনি শুনে আনন্দিত হয়ে ফা মেংইউ’র মাথায় হাত বুলিয়ে, স্নেহ প্রকাশ করলেন।

“হ্যাঁ! ঠিক আছে, চার বৃদ্ধ কোথায়? আর সেই কালো পোশাকের লোক?”

ফা মেংইউ গর্বিত ভঙ্গি থেকে আবার চিন্তা করলেন।

“শিক্ষক ও কালো পোশাকের লোকের যুদ্ধে কোনো ফল হয়নি, কোথায় গেছে জানি না। তবে শিক্ষক আহত হবেন না, শিক্ষকের সাধনা একটু কম হলেও, দুর্বল নন; নিজেকে রক্ষা করতে পারেন। আমরা গেলে উল্টো সমস্যা হবে।”

এর আগে লিউ চেনফেং দানব নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, শিক্ষক ও কালো পোশাকের লোকের যুদ্ধে মন দেননি; তবে দেখে মনে হলো, উভয়ে সমান, আর চিন্তা নেই।

“ঠিক আছে, বড় ভাই আমার সঙ্গে চলুন, শাওশাও দিদির সেখানে আপনার প্রয়োজন।”

ফা মেংইউ শুনে আর চিন্তা করলেন না, তারপর বড় ভাইকে নিয়ে যেতে চাইলেন।

“আমি যেতে পারি না, দানবটি আবার জেগে উঠতে পারে; এই প্রাসাদে আরও কত লোক আছে কে জানে, পালিয়ে গেলে সমস্যা হবে। আমি শিষ্যদের বিভিন্ন জায়গায় পাঠিয়েছি, দানবকে আটকাতে; মনে হয়, তারা দানবটির সন্ধান পেয়েছে।养魂阵-এর বিষয়ে,雷灵根 না পাওয়া পর্যন্ত, অথবা天雷 আহ্বানের উপায় না জানা পর্যন্ত, টিয়ানশিং গু বের করা উচিত নয়। কুমারীর শরীরে নিয়মিত আত্মশক্তি দিলে, আপাতত বিপদ নেই।”

লিউ চেনফেং 神剑宗 থেকে দশ-পনেরো শিষ্য এনেছেন; তারা উচ্চশিক্ষিত না হলেও, একা দশ জনের সমান; এই দানবের মোকাবিলায় কোনো সমস্যা নেই।

তাছাড়া বাইরে আরও অনেক সাহায্য আছে, আপাতত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে।

পরে তিনি ফা মেংইউ-কে সতর্ক করলেন, চুফাং-কে যেন এই কথা জানান।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি; দরকার হলে সংকেত দিন।”

ফা মেংইউ দেখলেন, তাকে রাজি করানো যাচ্ছে না, ছেড়ে দিলেন; কারণ আরও জরুরি কাজ আছে, দেরি করা যাবে না, দ্রুত ঠান্ডা প্রাসাদের দিকে ছুটে গেলেন।

লিউ চেনফেং তার অস্থিরতার দিকে তাকালেন, কেবল অসহায়ভাবে স্নেহ প্রকাশ করলেন।