সপ্তদশ অধ্যায়: জাঁকজমকপূর্ণ পরিত্যক্ত প্রাসাদ

“কিন্তু একটু আগে ইজেনারেল বলেছিলেন, আমাদের এখানে থাকতে হবে, কোনো অবিবেচক কাজ করা যাবে না।” এক সৈনিক দ্বিধাগ্রস্তভাবে বলল।
এখনকার মানুষের হৃদয়ে ইজিয়াহোং-এর প্রভাব এখনও অনেক গভীর।
“আমি আছি।”
কিছু সৈনিক উপ-সেনাপতির পেছনে চলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে সবাই চলে গেল।
পথে পথে ছিল ভাইদের মৃতদেহ, যত এগোনো যায় তত হৃদয় ভারী হয়ে ওঠে, কেউ কেউ আর নিজেকে সামলাতে পারে না, শক্ত-সমর্থ পুরুষও চোখের জল ফেলে।
উপ-সেনাপতির মনে কষ্টের ভার, এদের অনেকেই তার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করেছে, অথচ তারা যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যায়নি, অথচ এখন পড়ে আছে এই রক্তপিপাসু রাজপ্রাসাদে।
কিছু মানুষ চোখের জল চাপিয়ে, ভাইদের মৃতদেহ তুলে নিল কাঁধে।
“ভাই, এই প্রাসাদের মাটি খুব ঠান্ডা, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।” সে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, চোখের জল রুখে, নরম স্বরে বলল।
কেউ কেউ তাকে অনুকরণ করল, ভাইয়ের মৃতদেহ কাঁধে তুলে এই রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
তারা একসঙ্গে এসেছিল, আবার একসঙ্গে বাড়ি ফিরল!
রাজপ্রাসাদের মধ্যে, পূর্বপ্রতিবিম্ব সবাইকে নিয়ে একটি পরিত্যক্ত রাজমহলে এসে পৌঁছাল।
“এটা কেমন জায়গা? ঠান্ডা মহল?” ফুলস্বপ্নের চোখে বিস্ময়, চারপাশে ঠান্ডা আর পচা গন্ধের এই প্রাসাদ, সে বুঝতে পারল না সোনালি রাজপ্রাসাদের মধ্যে কেন এমন জায়গা আছে।
“এটি আসলে শেনলং রাজবংশের দশম সম্রাট তার প্রিয় রানি জন্য নির্মিত মহল, কিন্তু পরে অজানা কারণে সেই রানি এখানে আগুনে পুড়ে মারা যায়, তখন থেকে এটি ভূতের মহল হয়ে ওঠে, এবং ঠান্ডা মহল বলে পরিচিত। এটা রাজপ্রাসাদের প্রান্তে, কেন্দ্রে থেকে অনেক দূরে, এখানে আমরা তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।”
পূর্বপ্রতিবিম্ব ঠান্ডা মহলের ইতিহাস খুলে বলল, তারপর হাত দিয়ে ভাঙা দরজাটি ঠেলে খুলে দিল।
“কটকট...” দরজার পুরানো কাঠে দীর্ঘদিনের অবহেলার চিহ্ন, খোলার সময় এক কর্কশ শব্দে প্রতিধ্বনি হলো।
সবাই তার সঙ্গে ভিতরে ঢুকল, উঠানে ঘাসের ঝোপ, মাকড়সার জাল everywhere, ঘাসের মধ্যে ছোট虫 দেখা যাচ্ছে, হঠাৎ শব্দে ছুটোছুটি করছে।
তবুও বুঝতে পারা যায়, এক সময়ের সম্রাটের প্রিয় রানি কতটা আদর পেয়েছিলেন, এই মহল বিশাল, দশ দশা চওড়া, অনেক ছোট প্যাভিলিয়ন, সামনে দীর্ঘ ছোট খালও আছে, যদিও বহু বছর আগেই শুকিয়ে গেছে।
মহলের ভেতরে everywhere কারুকাজ, বহু বর্ষা-ঝড়ে ক্ষতবিক্ষত, তবুও বোঝা যায় কারিগরদের নিপুণতা ও মনোযোগ।
সবাই খালের ওপর সেতু পেরিয়ে, মহলের ভেতরে ঢুকল।
মহলের টেবিল-চেয়ার উল্টে-পাল্টে, কাপড় ছেঁড়া, চেয়ার-টেবিলের ওপর শুকনো ফুলের গাছ, মহলে everywhere অজানা ফুলের খোদাই, বোঝা যায় সেই রানি ফুল-গাছের প্রতি গভীর ভালোবাসা ছিল।

ভেতরে সবকিছু ভগ্ন, কিন্তু হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলে কোনো ধুলো নেই, বোঝা যায় কেউ এখানে নিয়মিত পরিষ্কার করেন।
“ভাঙা হলেও, বিশ্রাম নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। কাশি...” পূর্বপ্রতিবিম্ব শান্তভাবে বলল, ভিতরের ঘরে ঢুকে চেয়ারে বসল, অন্যরা বাইরের ঘরে বসে বিশ্রাম নিল।
তার অভ্যস্ত আচরণ দেখে বোঝা যায় এই ধুলো তারই কাজ, শুধু প্রশ্ন, এক রাজপুত্র এমন করুণ জায়গা কীভাবে জানল, কেন এত পরিষ্কার রাখল, যেন জানত, একদিন এখানে আসবেই।
ফুলস্বপ্ন এগিয়ে এসে পূর্বপ্রতিবিম্বের কণ্ঠ পরীক্ষা করল, না ভালো, না খুব খারাপ, তবে দ্রুত চিকিৎসা না করলে তার修炼 ও ভিত্তি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
সে আরও গভীর কিছু বুঝতে পারল না, যদিও ইয়েমিং ঔষধ প্রস্তুতকারী, ফুলস্বপ্ন তার কাছ থেকে কিছু শিখেছে, ছোটখাটো সমস্যা জানে, বড় সমস্যা বোঝে না।
“কেমন?” পূর্বপ্রতিবিম্ব ফুলস্বপ্নের মুখ দেখে জিজ্ঞাসা করল, যদিও মুখে কোনো অনুভূতি নেই, তবুও সে জানে, তার শরীর ভালো নয়।
“এখন কিছু নেই, কিন্তু দ্রুত চিকিৎসকের খোঁজ নিতে হবে।” ফুলস্বপ্ন সত্য গোপন রাখল, শুধু বলল দ্রুত চিকিৎসক দরকার।
“কোনো সমস্যা নেই!”
“আমি বাইরে যাচ্ছি, তোমরা এখানে বিশ্রাম নাও।” বলে সে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“ফুলদিদি, কোথায় যাচ্ছ? এখন বাইরে এত বিপদ, যদি লিউ তরুণ নেতা কে সাহায্য করতে চাও, বিশ্রাম নিয়ে তারপর যাও।” পূর্বপ্রতিবিম্ব তাকে থামিয়ে দিল।
“আমি ঠিক আছি, তোমরা এখানে থাকো, বেরোবে না।” ফুলস্বপ্ন তাদের কোনো সুযোগ দিল না, মুহূর্তেই চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এখন কী হবে?” হানলু পতিবিম্বের দিকে উদ্বেগ নিয়ে তাকাল।
“সম্ভবত কিছু হবে না, ফুলদিদি অন্তত উচ্চস্তরের জিনদান, তদুপরি লিউ তরুণ নেতা আছে, কোনোভাবেই এক মেয়ে কে যুদ্ধের সামনে পাঠাবে না।”
পূর্বপ্রতিবিম্বও অনুভব করল ফুলস্বপ্নের মধ্যে কিছু বিশেষ আছে, যদিও ঠিক কোথায় বুঝতে পারে না, তবে জানে সে ঠিক থাকবে।
শহরের মধ্যে ধীরে চলা কিশোরীও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো, সামনে怪物 দেখে, সে কোনো কথা না বলে,
সরাসরি নিজের法器 বের করল—ছুঁয়েউনডিং।
ছুঁয়েউনডিং দীর্ঘদিন গাছগাছড়ার মধ্যে থাকায় ঔষধের গন্ধে পরিপূর্ণ, তদুপরি সে নানা বিষ ও বিষাক্ত虫 তৈরি করেছে, এমন怪物ের জন্য সবচেয়ে কার্যকর।
লিঙ্গুয়া刃 দিয়ে怪物ের গায়ে ছোট ছোট ক্ষত তৈরি করল, যদিও怪物 দ্রুত সেরে উঠে, তবুও কোনো灵智 নেই, মানুষের বুদ্ধির সাথে পারবে না।
怪物ের গায়ে খোলা একটি ক্ষত পেলেই, ছুঁয়েউনডিং-এর বিষ ব্যবহার করে怪物ের শরীরে প্রবেশ করায়, ভিতরের অংশ গলে যায়, যত দ্রুতই সেরে উঠুক, যদি নতুন রক্ত না পায়, তবে সে শুধু এক খালি খোলস।
তারপরে掌法 মিলিয়ে, সরাসরি怪物কে ছুঁয়েউনডিং-এ ফেলে দেয়, সেখানে তাকে গলিয়ে ফেলে।

কিছুক্ষণের মধ্যে怪物 রক্তজলে পরিণত হয়, তীব্র রক্তের গন্ধ আর দুর্গন্ধে কিশোরী দূর থেকে নাক চেপে ধরে, যেন আট ধাপ দূরে থাকতে চায়।
কিশোরী একটি বোতল বের করে, সেই রক্তজল বোতলে ঢালল, তারপর তাতে কিছু ফুলের নির্যাস দিল, ছুঁয়েউনডিং-এর গন্ধ সাথে সাথে চলে গেল।
তবুও কিশোরী মনে করে ভেতরে এখনও গন্ধ আছে।
“এটা বাড়ি নিয়ে পরিষ্কার করলে ব্যবহার করা যাবে, ফেলতে নেই! ফেলতে নেই!” কিশোরী নিজেকে সাহস দিল, তারপর সেটা নিজের储物袋-এ রেখে দিল।
怪物ের সমস্যা মিটিয়ে, কিশোরী আবার রাজপ্রাসাদের দিকে এগোতে লাগল, হাতে একটি কম্পাস, দিক নির্ধারণ করছে।
ফুলস্বপ্ন অবশেষে仁德殿-এ পৌঁছল,仁德殿-এর বাইরে লিউচেনফেং怪物কে পরাস্ত করেছে, ফুলস্বপ্নকে দেখে সে রাগে তার দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি তো চলে গিয়েছিলে, আবার কেন ফিরলে, দ্রুত চলে যাও!” লিউচেনফেং ফুলস্বপ্নের হাত ধরে পাশে নিয়ে গিয়ে, নিরুপায়ভাবে বলল।
সে ফুলস্বপ্নের ফিরে আসা নিয়ে রাগে, কিন্তু তবুও তার উপর রাগ করতে পারে না, শুধু এইভাবে বলল।
“দাদাভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে ফিরেছি।”
“আমাকে সাহায্য করতে হবে না, নিজের যত্ন নাও, এখানে খুব বিপদ, দ্রুত চলে যাও।” লিউচেনফেং তাকে সান্ত্বনা দিল, চলে যেতে বলল।
“কিন্তু...” ফুলস্বপ্নের কথা শেষ হওয়ার আগেই ওদিকে আবার কিছু ঘটে গেল।
লিউচেনফেং সাথে সাথেই তাকে নিজের পেছনে নিয়ে নিল, ফুলস্বপ্ন লিউচেনফেং-এর জামার পাশ দিয়ে দেখে怪物 আবার উঠে দাঁড়িয়েছে।
“এটা, এটা আবার জীবিত হয়ে উঠল?” ফুলস্বপ্ন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এটা মারা যায় না, যতই ভেঙে দাও, কিছুক্ষণ পরে আবার একত্রিত হয়, ইউর, তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।”
লিউচেনফেং-এর মুখও তখন গম্ভীর, এটার শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা যায় না,阵眼 না পাওয়া পর্যন্ত।