অধ্যায় ৮৩: অপদস্থ যুবরাজের রাজকীয় আদেশ

“আমি ইতিমধ্যে দেখেছি, তবে আসল বস্তুটি নিজ চোখে দেখতে চাই।” মেঘশিখর প্রভু মাথা নাড়লেন, পূর্ব দর্পণের সামনে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।

“এ তো স্বাভাবিক, অনুগ্রহ করে প্রভু আমার সঙ্গে চলুন!”

এ কথা বলে তিনি মেঘশিখর প্রভুকে নিয়ে মহলের ভিতরে এক সারি তাকের পাশে এলেন। তিনি সেই তাকগুলোতে হাত বুলিয়ে খুঁজতে থাকলেন, হঠাৎ একগাদা বই বের করলেন।

ঠিক তখনই পাশে থাকা বইয়ের তাকটি নিঃশব্দে সরে গেল, আর সেখানে এক মানুষের যাওয়ার মতো গোপন পথ উন্মুক্ত হয়ে গেল।

পূর্ব দর্পণ মেঘশিখর প্রভুর দিকে একবার তাকিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, প্রথমে তিনিই সেই পথে ঢুকে পড়লেন।

যখন দুজনই সেই পথে ঢুকে গেলেন, তখন পথটি আবার বন্ধ হয়ে গেল। মহলের ঘরটি আবার আগের মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

পূর্ব দর্পণ ও মেঘশিখর প্রভু লম্বা গোপন পথ ধরে হাঁটলেন। প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে তারা অবশেষে ছোট একটি দরজার সামনে পৌঁছলেন।

তিনি নিজের হাতের তালু কাটলেন, রক্তের ছাপ দিয়ে দরজায় রাখলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজাটি খুলে গেল, তারা ভিতরে ঢুকে পড়লেন।

ভিতরের জায়গাটি যেন আরেকটি জগত। প্রবেশ করতেই দেখা গেল প্রায় ত্রিশ গজ চওড়া একটি গোপন কক্ষ, যার মাঝখানে একটি বৃত্তাকার মঞ্চ, তার উপর একটি বাক্স, আর সেই বাক্সকে ঘিরে রয়েছে এক জ্যোতির্ময়ী প্রতিরোধ স্তর, বিদ্যুতের ঝলকানিতে আলোকিত।

চারপাশে মোমবাতির দণ্ড সাজানো। পিছনে তাকালে বামদিকে ছোট একটি উপাসনালয় দেখা যায়, যেখানে পুরুষানুক্রমিকদের নামফলক রাখা, টেবিলের ধূপদানে এখনও অনেক ধূপ অর্ধেক পোড়া অবস্থায় রয়েছে।

“এটাই কি সেই গোপন কক্ষ, যার কথা তুমি বলেছিলে?” মেঘশিখর প্রভু চারপাশে তাকিয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করেন।

“হ্যাঁ, আমিও হঠাৎ করেই এটা খুঁজে পেয়েছিলাম। এই গোপন কক্ষের দরজা শুধু রাজকীয় রক্তধারীরাই খুলতে পারে। সম্ভবত এখন শুধুমাত্র আমি আর আমার পিতা জানি, আর এ নামফলকের পূর্বপুরুষরা। যদি হঠাৎ না আসতাম, আমার জানা হতো না।”

এ সময় পূর্ব দর্পণ মহান পূর্বপুরুষদের সামনে তিনটি ধূপ জ্বালালেন, সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“দেখা যাচ্ছে, সে সত্যিই চায় তোমাকে সরিয়ে দিতে। তুমি তো যুবরাজ, তবুও সে তোমার ওপর সন্দেহ করত, এই জায়গার কথা তোমাকে জানায়নি। তবু তোমাকেই পরবর্তী সম্রাট ভাবা হয়।”

“হুঁ, এখন আর তার বলার প্রয়োজন নেই। ছোটবেলায় আমি শুধু রাতের আঁধারে চুপিচুপি ঢুকতাম, একবার তো ধরা পড়ার উপক্রম হয়েছিল। ভাগ্য ভালো, সে অন্য কাজে ব্যস্ত ছিল, নইলে আজ আমি এখানে থাকতাম না।”

এই কথা বলার সময়, পূর্ব দর্পণ নিজের পিতার প্রতি কিঞ্চিৎ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

“এটাই কি সেই বস্তু, যার কথা তুমি বলছিলে?” মেঘশিখর প্রভু চারপাশ দেখে বৃত্তাকার মঞ্চে এলেন, প্রতিরোধ স্তর দিয়ে ঘেরা বাক্সটির দিকে তাকালেন।

“সম্ভবত। আমি পুরো প্রাসাদ চষে ফেলেছি, কোথাও সেই জিনিসটি পাইনি। শুধু এই বাক্সটি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এখানে শুধু সে নিজেই আসতে পারে, পূর্ব মউ-ও জানে না। তাই তার কাছে এটাই সবচেয়ে নিরাপদ স্থান।”

পূর্ব দর্পণ একসময় পুরো রাজপ্রাসাদ, এমনকি নিষিদ্ধ কক্ষ পর্যন্ত তন্নতন্ন করে খুঁজেছেন, কিছুই পাননি। কেবল এই বাক্সটি কখনও খোলার সুযোগ হয়নি। আর সেই ব্যক্তি প্রতিদিন একটি সময় অদৃশ্য হয়ে যেতেন, তাই ধারণা করেন জিনিসটি এখানেই।

“এ প্রতিরোধ স্তর...” মেঘশিখর প্রভু হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইলেন, সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেলেন।

“শব্দ!”
“সাবধান! আমিও চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু একইভাবে প্রতিহত হয়েছি। তাই আপনাকে ডেকেছি।”

প্রথমবার এখানে এসে পূর্ব দর্পণ নিজেই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েছিলেন। তিনি রক্ত, যন্ত্র, এমনকি পিতার রক্ত দিয়েও চেষ্টা করেছেন, কিছুতেই প্রতিরোধ স্তর ভাঙেনি।

মেঘশিখর প্রভু নিজের বিদ্যুৎস্পৃষ্ট আঙুলে হাত বুলিয়ে চুপচাপ বৃত্তাকার মঞ্চ ঘুরে দেখলেন।

এ সময় পূর্ব দর্পণ আবার নামফলকের টেবিলের কাছে গেলেন, টেবিলের উপরিভাগ খুললেন, ভিতরে লুকানো আরেকটি বাক্স বের করলেন। তিনি সে বাক্সটি নিয়ে আবার মঞ্চের পাশে এলেন।

“এটাই সেই বাক্স, যেখানে আমি রাজাদেশ পেয়েছিলাম। দুটি ছিল—একটি আমি পূর্ব মউ-কে দিয়েছি, আরেকটি ছিল অপদস্থ যুবরাজের, এখন শুধু এটি আছে।”

মেঘশিখর প্রভু বাক্সটি নিয়ে খুললেন, ভিতর থেকে রাজাদেশটি বের করলেন। খুলতেই দেখা গেল সেখানে যুবরাজের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ।

‘স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান, যুবরাজ পূর্ব দর্পণের চরিত্র নেই, প্রজাদের কথা ভাবেন না, দেশের শান্তির জন্য কিছু করেন না, ভাইবোনের ক্ষতি করেন, অশুভ সাধনায় লিপ্ত, পিতাকে শ্রদ্ধা করেন না, মাতাকে সম্মান করেন না, তাই দেবদ্রাকোন রাজবংশের সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য নন। পূর্বপুরুষদের অনুমতিতে আজ থেকে যুবরাজের পদ থেকে অপসারণ, আত্মার অস্থি ছিন্ন করা, সীমান্তে নির্বাসন, আজীবন নগরীতে প্রবেশ নিষেধ, প্রতিবাদ করলে মৃত্যুদণ্ড, এটাই চূড়ান্ত।’

এখানে পূর্ব দর্পণকে নিষ্ঠুর, বেআদব, এমনকি অশুভ সাধনায় পতিত বলে মিথ্যা অপবাদ দেয়া হয়েছে, তার আত্মা-অস্থি কেটে ফেলার আদেশ, যেন তার মৃত্যু চাওয়া হয়েছে।

“কতটা নির্মম!” রাজাদেশ পড়ে মেঘশিখর প্রভুর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, সম্রাট নিজের ছেলেকেও ছাড়লেন না।

“ঠিক, আমি যখন চিঠিটি দেখলাম, কল্পনাও করতে পারিনি। আমি তো বরাবরই ভালো যুবরাজ হওয়ার চেষ্টা করেছি, ভাইদের শ্রদ্ধা করেছি, ছোটদের ভালোবেসেছি, এক মুহূর্তও গাফেল হইনি। মনপ্রাণ দিয়ে সাধনা করেছি, পিতার দায় ভাগাভাগি করেছি, প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় খোঁজ নিয়েছি, কখনও অনুপস্থিত হইনি। তবু তিনি কেন এমন করলেন?”

পূর্ব দর্পণ প্রথমবার এই রাজাদেশটি পড়ে গোপন কক্ষে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। জন্ম মুহূর্ত থেকেই তাকে যুবরাজের আসনে বসানো হয়েছিল, তিনি এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল হননি, সর্বদা সাধনায় নিয়োজিত থেকেছেন, কখনও বিশ্রাম নেননি।

তবু তিনি সকলের চোখে পূর্ণ মেধাবী যুবরাজ হয়েও, পিতার দৃষ্টিতে ছিলেন অপ্রিয় কাঁটা।

আরও মর্মান্তিক, পিতা তাকে সদা সন্দেহ করতেন, প্রতিটি মুহূর্তে সতর্ক ছিলেন, কিভাবে সরিয়ে দেওয়া যায়। এরপর থেকে, যখনই তিনি ভাবেন তার পিতা বহু আগে থেকেই তাকে অপসারণের চিন্তা করেছেন, তখনই হৃদয়ে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে—কেন এক পিতা নিজের সন্তানের প্রতি এতটা ঘৃণা পোষণ করবে, কেন তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবেন?

তাই তিনি আরও বেশি নির্লিপ্ত হলেন, দ্বিগুণ সাধনায় মন দিলেন, গোপনে নিজের রক্ষী বাহিনী গড়ে তুললেন, কারণ তার পেছনে ছিল আদরের ছোট বোন ও মা।

পরবর্তী দুই বছরে, পিতার মুখ দেখলেই সেই গোপন কক্ষের রাজাদেশ মনে পড়ত। প্রতিদিন এই যন্ত্রণা আর সংকটের মধ্যে কাটত, প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন। কেবল নিরন্তর অনুশীলনে নিজেকে শক্ত করতেন।

“কিছু মানুষ জন্ম থেকেই সংকীর্ণমনা, তারা তোমার প্রতিভা দেখে ঈর্ষান্বিত, ভয় পায় তুমি তার সিংহাসন কেড়ে নেবে। তাই সে এমন কাউকে খুঁজছে, যে তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে, আবার তার জন্য হুমকিও হবে না।”

মেঘশিখর প্রভুও এই মুহূর্তে তাকে সান্ত্বনা দিতে পারলেন না। কারণ তিনি ছোটবেলা থেকেই সকলের প্রশংসা ও যত্নে বেড়ে উঠেছেন, আজ এমন নির্মম সত্য জানলেন।

“তাই সেই দিন থেকেই আমি শপথ করেছি, সিংহাসন দখল করব, নিজের নিয়তি নিজের হাতে নেবো, আমার আপনজনদের রক্ষা করব, কাউকে তাদের ক্ষতি করতে দেব না।”

পূর্ব দর্পণের দৃষ্টিতে ছিল অটল সংকল্প, মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, সারা দেহে এক অনতিক্রম্য শক্তির বিস্ফোরণ।

“এটাই তো সেই পূর্ব দর্পণ, যাকে আমি চিনি—নিজের ভাগ্য নিজে ঠিক করবে, অন্য কারও হাতে ছাড়বে না।”

তাঁর এই অদম্য মনোভাবই মেঘশিখর প্রভুকে আকৃষ্ট করেছিল, তাই তিনি পূর্ব দর্পণের সঙ্গে সহযোগিতা করতে, তাঁকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলেন।

পূর্ব দর্পণ হাসিমুখে মেঘশিখর প্রভুর দিকে তাকালেন, এরপর আগুন জ্বালাবার বাক্স বের করে রাজাদেশটি পুড়িয়ে ফেলার জন্য এগিয়ে এলেন, কারণ সেটিই তার হৃদয়ের যন্ত্রণার উৎস।

“আরে, একটু থামো।” মেঘশিখর প্রভু তাঁকে বাধা দিলেন।

“কী হয়েছে?” তিনি বুঝতে পারলেন না, কেন মেঘশিখর প্রভু তাঁকে থামালেন।

“এ রাজাদেশের এখনও প্রয়োজন আছে। সে যখন একমাত্র ইচ্ছে করে তোমাকে সরিয়ে দিতে চায়, আজ্ঞাবহ যুবরাজ বসাতে চায়, তখন কল্পনা করো, শেষমেশ যদি তুমিই সেই সিংহাসনে বসো, যে সিংহাসনকে সে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসে, সে কি রাগে রক্ত থুথু ফেলবে না!”

মেঘশিখর প্রভু রাজাদেশ হাতে নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, তবে তার কণ্ঠে ছিল সূক্ষ্ম বিদ্রূপ।

পূর্ব দর্পণ তাঁর কথা শুনে, চোখে নতুন জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।