প্রথম খণ্ড ষোড়শ অধ্যায়: ওয়াং সেনের পরাক্রম

জেটিয়ান জোং-এর প্রধান ফাং হাউলিং এই মুহূর্তে তার চোখের সামনে রাখা ইমেজ-স্টোনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। কারণ আর কিছুই নয়, যদি শেনহুও জোং টিকে থাকতে না পারে, তবে পরবর্তী পালা তার জেটিয়ান জোং-এর! তার চেয়ে বেশি আর কেউ চায় না যে শেনহুও জোং জয়ী হোক। কিন্তু ফলাফল ফাং হাউলিংয়ের জন্য হতাশাজনকই ছিল।

ইউয়ান ইং পঞ্চম স্তরের শক্তি, সাথে উচ্চমানের হোয়াইট রেইনবো সোর্ড-এর আশীর্বাদ, আর সেই সাথে ইননেট হুনইউয়ান সোর্ড বডির劍神剑意 বা তলোয়ার দেবতার তলোয়ার সত্তা! শেনহুও জোং তো দূরের কথা, তার সাথে যদি জেটিয়ান জোংকেও যোগ করা হয়, তাতেও কি বা আসে যায়! এক ঝলক উজ্জ্বল আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর যা দেখা গেল, তাতে পুরো ডংজি অঞ্চলের মানুষ স্তব্ধ হয়ে গেল। শেনহুও জোং-এর সুরক্ষাবলয় যেন টোফুর মতো ওই শক্তিশালী তলোয়ারের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। উল্টো দিকে ফিরে আসা শক্তির ধাক্কায় শেনহুও জোং-এর দশজন প্রবীণ সদস্য ফেটে চৌচির হয়ে গেলেন। রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। এই এক আঘাতেই ডু মিং-এর বিশাল অগ্নিদেহ মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে শেনহুও জোং-এর তরুণ প্রধান ডু জিং হতভম্ব হয়ে রইল।

ডু মিং-এর ছিন্নভিন্ন দেহ সেখানে নিথর পড়ে আছে, রক্ত বয়ে গিয়ে ছোট একটি ঝরনার মতো রূপ নিয়েছে। তার চোখে বিস্ময় ছাড়া আর কিছুই ছিল না। আকাশের নিচে, এই সবকিছুর সৃষ্টিকর্তা লু আন হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন। হোয়াইট রেইনবো সোর্ডটি তার পাশে ভাসছে, যেন রাস্তার কোনো পিঁপড়াকে অবলীলায় পিষে ফেলেছেন তিনি। তীব্র ক্ষোভে ডু জিং-এর মাথা গরম হয়ে গেল। সে এখন তার বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চায়।

“আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আগুনের দাহ!” ডু জিং-এর সারা শরীর আগুনের শিখায় ঢেকে গেল। সে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে জ্বলন্ত মুষ্টি নিয়ে লু আনের দিকে ধেয়ে এল। ঠিক যখন সেই মুষ্টি লু আনকে আঘাত করতে যাবে, ঠিক তখনই একটি অবয়ব লু আনের সামনে এসে দাঁড়াল। তুষারের মতো সাদা চুল, গভীর হ্রদের মতো শীতল চোখ।

“তোমার প্রতিপক্ষ আমি!” ওয়াং সেন তলোয়ার বের করল। তার শরীরের ভেতর চরম আধ্যাত্মিক শক্তি পাগলের মতো বইছিল। তলোয়ারটি নীল আভা ধারণ করল, এটিই ছিল কিং মিং সোর্ড ইনটেন্ট! তলোয়ার আর মুষ্টির সংঘর্ষ হলো। ডু জিং-এর চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল।

“মাত্র বডি রিফাইনিং পর্যায়ের একটি বুনো কুকুর! আমার গায়ে হাত তোলার সাহস করিস! আগে তোকে মারব, তারপর ওকে!” ডু জিং-এর ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট তৃতীয় স্তরের শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল। আগুনের গোলার মতো মুষ্টি নিয়ে সে ওয়াং সেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওয়াং সেন অবিচল থেকে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল। “কিং মিং সোর্ড টেকনিক! ফ্লোয়িং উইন্ড, টার্নিং স্নো!”

ওয়াং সেন যেন একটি অজেয় তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো। এক তীব্র তলোয়ার সত্তা তাকে ঘিরে ফেলল। চার স্তর উপরের এই শক্তিশালী আক্রমণ দেখেও ওয়াং সেন পিছু হটলেন না। তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ঝাপটায় জ্বলন্ত ডু জিং অনুভব করল তার শরীর যেন ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হচ্ছে। সে কখনো ভাবেনি, যাকে সে ‘বুনো সন্তান’ বলে উপহাস করত, সেই কিশোর বডি রিফাইনিং পর্যায় থেকেই তলোয়ার সত্তা অর্জন করেছে। যদি ডু জিং জানত যে ওয়াং সেন মাত্র কয়েক মাস ধরে অনুশীলন করছে, তবে সে হয়তো লজ্জায় ডুবে যেত।

ওয়াং সেন সামান্য সরে গিয়ে ডু জিং-এর মুষ্টির আঘাত এড়িয়ে গেল। আগুনের হালকা শিখায় ওয়াং সেনের কপালে থাকা কিছু সাদা চুল পুড়ে গেল। ডু জিং বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট তৃতীয় স্তরের একজন বিশেষজ্ঞের আক্রমণ একজন বডি রিফাইনিং পর্যায়ের কিশোর এড়িয়ে যাবে। ওয়াং সেন আর ডু জিং মুখোমুখি হলো। ওয়াং সেনের চোখে কোনো ভয় নেই, শুধু চরম শীতলতা আর হত্যার ইচ্ছা।

একটি তলোয়ারের শব্দ শোনা গেল। ডু জিং অনুভব করল তার বুকে তীব্র যন্ত্রণা। ওয়াং সেনের তলোয়ারটি সোজা ডু জিং-এর বুকের ভেতর ঢুকে গেছে। ওয়াং সেন তাকে পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই দিল না। তার শরীরের সমস্ত শক্তি তলোয়ারের ভেতর ঢেলে দিল। দুজন উল্কার মতো শেনহুও জোং-এর ভেতরে আছড়ে পড়ল। এক বিশাল শব্দে ধুলোবালি উড়তে লাগল। শেনহুও জোং-এর সব শিষ্য হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ধুলো সরার পর সবাই শিউরে উঠল। শেনহুও জোং-এর সেই তরুণ প্রধান, ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট স্তরের বিশেষজ্ঞ এখন মাত্র বডি রিফাইনিং পর্যায়ের এক কিশোরের তলোয়ারে廣場 (চত্বরে) বিদ্ধ হয়ে আছে। স্তর অতিক্রম করে হত্যা! অবিশ্বাস্য!

ডু মিং-এর মৃত্যু যদি শেনহুও জোং-এর ধ্বংসের ঘণ্টা বাজিয়ে থাকে, তবে ডু জিং-এর মৃত্যু বাকি থাকা সব শিষ্যদের মনোবল চূর্ণ করে দিল। “দানব! এরা সবাই দানব! এরা মানুষ নয়!” যখন একজনের মনে আতঙ্ক ঢোকে, তখন তা মহামারির মতো ছড়িয়ে পড়ে। আকাশ থেকে তৃতীয় প্রবীণ চিৎকার করে উঠল, “মারো!” পরের মুহূর্তেই সব তলোয়ারধারী শিষ্যরা নিচে নেমে এল।

লু আন আকাশে ভাসমান অবস্থায় শান্তভাবে সব দেখছিলেন, তিনি আর সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন না। যুদ্ধ মৃত্যু বয়ে আনবে, আর জীবনের এই সন্ধিক্ষণই মানুষের ইচ্ছা শক্তিকে ধারালো করে তোলে। অতিরিক্ত সুরক্ষা তাদের বিপদের প্রতি সংবেদনশীলতা কমিয়ে দেয়। লু আন একটি ধারালো তলোয়ার গড়তে চান। তলোয়ার হতে গেলে আগুনের উত্তাপ আর আঘাতের প্রয়োজন। আর লু আন রক্ত আর যুদ্ধের মাধ্যমেই এই তলোয়ার তৈরি করছেন।

যুদ্ধের ময়দানে ওয়াং সেন একাই তলোয়ার হাতে শত্রুর ব্যুহ ভেদ করে চলেছে। যদিও সে শত্রুর ডেরার গভীরে, তবুও সে পিছু হটছে না। তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, তলোয়ারটি শত্রুর রক্তে ভেজা। তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছে। সে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে এক উন্মাদ হয়ে। তার চোখে এখন শুধু একটাই লক্ষ্য—হত্যা! হত্যা! আর হত্যা!

ইমেজ-স্টোনের ওপারে সবাই স্তব্ধ। এটি কোনো যুদ্ধ নয়, যেন এক গণহত্যা। লু আনের ভয়ংকর শক্তি তাদের আগেই অবাক করেছিল, আর এখন ওয়াং সেনের এই শীতল খুনি রূপ সবাইকে আরও বেশি চমকে দিল। “কিং মিং সোর্ড সেক্ট তো সাধারণ নয়!” কেউ কেউ বলছিল, “আগে গ্রে ক্লাড অ্যালায়েন্স ধ্বংস হলো, এখন শেনহুও জোং! এই সেক্ট তো নিমেষেই পুরো বংশ ধ্বংস করে দিচ্ছে! মাত্র এক মাসের মধ্যে ডংজি অঞ্চলের দুটি বড় শক্তি নিশ্চিহ্ন হলো, এদের সাথে তবে ওই শয়তানদের কী তফাৎ?”

এ কথা শুনে কেউ কেউ তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বলল, “কেন তারা কিং মিং সোর্ড সেক্টের ওপর আক্রমণ করতে পারবে, আর কিং মিং সোর্ড সেক্ট প্রতিশোধ নিতে পারবে না? খুনের বদলে খুন, ঋণের বদলে ঋণ—এটাই তো প্রকৃতির নিয়ম! শেনহুও জোং যদি ভুল মানুষকে শত্রু বানায়, তবে তার ফল তো তাদেরই ভোগ করতে হবে।”

একই সময়ে, তিয়ান ড্যান প্যাভিলিয়নের ভেতরে, শাংগুয়ান ইউয়ে লু আনকে দেখে দাঁত কিড়মিড় করছিল। সে ভালোবেসে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, শুধু প্রত্যাখ্যানই নয়, উল্টো তার কাছ থেকে অনেক মূল্যবান পাথর হাতিয়ে নিয়েছে! ভেবেছিল শেনহুও জোং আর জেটিয়ান জোং-এর বিষ প্রয়োগের বিষয় দিয়ে লু আনকে জব্দ করবে, কিন্তু সে নিজেই সরাসরি আক্রমণ চালিয়ে প্রমাণ করে দিল যে সে কতটা প্রতিশোধপরায়ণ।

শাংগুয়ান ইউয়ে কপালে হাত দিয়ে ভাবছিল, লু আনের শক্তি তার অনুমানের চেয়েও বেশি। সে যে আজও বেঁচে আছে, এটাই তার ভাগ্য। বিছানায় শুয়ে ছটফট করছিল সে, চোখ বন্ধ করলেই লু আনের সেই নির্দয় মুখ ভেসে উঠছিল। “ধুর! আমার কী হয়েছে! শান্ত হও! লু আন ওই লোকটার মধ্যে কী আছে? শুধু দেখতে একটু ভালো আর শক্তি একটু বেশি—এতে কী যায় আসে!”

এদিকে জেটিয়ান জোং-এর ভেতরে, শেনহুও জোং-এর শোচনীয় অবস্থা দেখে ফাং হাউলিং পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল। জেটিয়ান জোং-এর দিন শেষ!