প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: ঝান পরিবারের উন্মাদনা, বংশীয় রক্তবলি যজ্ঞের সূচনা

ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে লুই আন, তার হাতে সাদা রংধনু তলোয়ার। তার পায়ের নিচে পড়ে আছে ঝান চেংসির মুণ্ডহীন দেহ। ঝান আনগুয়ো চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিল, অসংখ্য মৃতদেহ এখানে-সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে। ওয়াং সেন এবং লি হাওয়ের সারা শরীর রক্তে ভেজা, তবে সেই রক্তের এক ফোঁটাও তাদের নিজেদের নয়। বহু বছরের কঠোর পরিশ্রম এক নিমেষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল!

কিন্তু রোন যখন বানবানের হারিয়ে যাওয়ার কারণে তাদের প্রতি তার মনোভাব বদলে ফেলেছিল, সেই তীব্র বৈপরীত্যের কথা মনে পড়তেই অদ্ভুত এক হাস্যরস অনুভব করল তারা।

"বুম! বুম!!!" আসমানি বজ্র যেন বারুদ খেয়ে উন্মত্ত হয়ে অবিরাম আছড়ে পড়ছে। সবাই স্পষ্ট অনুভব করছিল যে, ধ্বংসস্তূপের মাঝে থাকা লি ছিংয়ের শরীরের জীবনীশক্তি দ্রুত ক্ষীণ হয়ে আসছে। অষ্টম বজ্রপাতটি পড়ার পর লি ছিংয়ের শরীর এক ভয়ানক দুর্বল অবস্থায় তলিয়ে গেল।

তবে "উলুর ভালোবাসা পাওয়ার রণকৌশল" নিয়ে এখনো কোনো হদিস মেলেনি, এ নিয়ে মস্তিষ্কের ভেতর বেশ গম্ভীর পরিকল্পনা আঁটতে হবে।

"তোমার কি আর কোনো কৌশল নেই? আমাকে মৌলিক শিষ্টাচার শেখাতে চাও? আগে আমার এই আঘাতটি সামলাও দেখি।" লংশিং ইউ বিদ্রূপের হাসি হেসে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। এক হাতে তলোয়ারের হাতল ধরে আড়াআড়িভাবে কোপ দিল সে। তলোয়ার খাপ থেকে বের না হলেও তাতে আকাশ চিরে ফেলার শক্তি ছিল, নীল আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল সবার।

বিখ্যাত তিন তরুণ তুর্কি একসাথে হাজির হয়েছে শিয়াও ফেংয়ের সম্মান রক্ষার্থে, বুদ্ধিমান মাত্রই বুঝতে পারবে এর পেছনের সম্পর্ক। ফাং দাহং কি এখনো জেতার আশা রাখতে পারে?

"জগতের নিয়মই এমন, কোনো কিছুই নিখুঁত নয়। এই জায়গাটিতে পঞ্চতত্ত্বের পূর্ণ সমাহার রয়েছে, যা প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়মকে ভেঙে ফেলেছে। তাই যা পরম সৌভাগ্য হওয়ার কথা ছিল তা চরম দুর্ভাগ্যে পরিণত হয়েছে। এখানে বেশিক্ষণ থাকলে আমাদের শরীরেও অজান্তেই অশুভ ছায়া ভর করবে," ইয়াং বানশিয়ান বললেন।

আর অষ্টম আর-সিস্টেমের রহস্যময় টাওয়ারের বিষয়ে, কাউন্সিল ফিওরের সেনাবাহিনীকে তদন্তের জন্য পাঠিয়েছিল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে এক অজানা শক্তিশালী শত্রুর হাতে তারা পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। তাই আজ সকালে তারা আমাকে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কারণ আমার যুদ্ধক্ষমতা圣-দশ-এর সমতুল্য, আর সেই কারণেই এই বিশেষ দূত।

অদূরেই জ্বলন্ত আগুনের কুণ্ডলীটি হালকাভাবে নাচছে, যেন একটি লাল রঙের শেয়াল। আগুনের শিখা থেকে মাংস পোড়া ঝাঁঝালো সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। এটি সম্ভবত খুব একটা বিপজ্জনক দ্বীপ নয়, নইলে কে এখানে শিকার পুড়িয়ে খাওয়ার সাহস করত?

"তুমি আমার কোন কথা থেকে বুঝলে যে আমার হাতে সময় আছে?" ইচি মারু গিন ভাবল, একজন বোকার সাথে কথা বলা তার মতো উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের জন্য খুবই কঠিন। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল পালিয়ে যাওয়ার। তাছাড়া যে মেয়ে হাঁটার সময় নিজেই পড়ে যায়, তার দৌড়ানোর ক্ষমতা যে তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো হবে, তা ইচি মারু গিন কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না।

কথা বলতে বলতেই সে তার বুকের কাছে থাকা লাল বাক্সটি খুলল। ভেতরে শান্তভাবে পড়ে আছে এক জোড়া লাউ! সত্যিই চমৎকার! এই ভাই-বোন বেশ কথা রেখেছে।

তবুও, অর্ধেক মানুষ অর্ধেক পাখির সেই দানবটি পরম মমতায় শিশুটির দেখাশোনা করছিল, আলতো করে তার কাঁথা চাপড়ে দিচ্ছিল এবং মৃদু আলোয় তাকে মেলে ধরছিল।

একবার তাকাতেই সে হঠাৎ খেয়াল করল যে, জ্বালানি হিসেবে পোড়ানো কাঠ ও আগাছার মাঝে বেশ পরিচিত এক বস্তু রয়েছে।

এরপর সেই দানবীয় স্তরের অধিপতি কোনো দিকে না তাকিয়েই হ্যামস্টার চ্যাং কংকে শূন্য থেকে নিচে ফেলে দিল। স্পষ্টতই, তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে এই বিরক্তিকর ইঁদুরটি আর বেঁচে থাকতে পারে।

সময়ের হিসাব অনুযায়ী, ছিন ঝৌগু যখন গ্রিন জিং রূপসীকে বন্দি করেছিল, তা সম্ভবত ২০ লক্ষ বছর আগের কথা। কারণ ছিং লিংয়ের যুগে গ্রিন জিং রূপসীর নাম কেউ শোনেনি। ধারণা করা যায়, তাকে ছিন ঝৌগু আগেই দমন করে ফেলেছিল।

শাং ইংদিয়েশর শরীর থেকে পচাগন্ধ বের হচ্ছিল, সে সত্যিই একজন জ্যান্ত লাশ বা জম্বি, তাও আবার হাজার বছরের পুরনো। সত্যিই ভয়ংকর!

একটি ব্যাটারির শক্তির ওপর নির্ভর করে যারা নড়াচড়া করে, প্রতিক্রিয়া দেখায়, খাবার খায় আর কথা বলে—এরা কি যন্ত্র নয়?

তাই তার হাতে সত্যিই সময়ের খুব অভাব ছিল, অনুভূতিটা এমন যেন এক সেকেন্ডের জন্য বাসটা মিস হয়ে যাবে! আর তুমি কি জানো না প্রতিটি জাদুকর তাদের সময়কে কতটা মূল্যবান মনে করে? তুমি কি জানো না অন্যের সময় নষ্ট করা মানে পরোক্ষভাবে তাকে হত্যা করা?