প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায়: দেহে তরবারি লুকানো

পৃষ্ঠা (১/৩)

হিজক্লিফ এসএও-এর প্রশাসক হিসেবে এতটাই শক্তিশালী যে, চ্যাং হুয়াও তার বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ জয়ের নিশ্চয়তা দিতে দ্বিধা বোধ করেন। অবশ্য হিজক্লিফ যদি তার প্রশাসনিক ক্ষমতা ব্যবহার না করেন, তবে চ্যাং হুয়ার জয় নিশ্চিত।

গত কয়েকদিন ধরে ইয়ে নিং নেই, স্যারও নেই, যমজ বোনেরাও খুব শান্ত হয়ে আছে।

"আমিও সারাক্ষণ ভাবছি সে আসলে কী করতে চাইছে, তবে ভেবে কোনো লাভ নেই। তাকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত আমরা নিশ্চিতভাবে কিছুই বলতে পারছি না," চেন ফেং অসহায়ভাবে বললেন।

অ্যামব্রোস হঠাৎ অ্যালকে ডাক দিলেন। অ্যাল তার কণ্ঠস্বর শুনে দ্রুত থেমে গিয়ে পেছনে তাকালেন।

সেখানে সারি সারি ক্যাডিটোরে এবং কিছু জেদোলিনবুল দাঁড়িয়ে ছিল। ব্যস্ত কামার আর রাইড-অপারেটররা হাত নাড়ছিল।

"মহারাজ..." ডাক্তার শু নাড়ি পরীক্ষা করার পর শ্বাস ফেলার সাহসও পেলেন না। নিয়ম অনুযায়ী তো তাং ইউই-র কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, সে কেবল পুকুরের সামান্য জল পান করেছিল, তাহলে সে অজ্ঞান হলো কেন?

ইউয়ান কিকির মৃদু রাগান্বিত গর্জন শুনে জিয়াও ইউন চমকে গেল। পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল যে, ইউয়ান কিকি নিজের জীবনের পরোয়া না করে চলে যাওয়ার জন্য এমনটা করছে না। জিয়াও ইউন হঠাৎ হেসে উঠল।

ইউয়ে কিং-এর সমস্ত স্মৃতি ও অনুভূতি ইয়ে লিং-এর শরীরের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গেছে। তাই ইউয়ে সম্রাটের সামান্যতম অভিব্যক্তি থেকেও সে সহজেই বুঝতে পারল তার মনের জটিলতার কারণ।

কথা বলছিলেন ফান কিংহুই। নিজের সম্প্রদায়ের গোপন কৌশলের বিষয়টি জড়িত থাকায় তাকে অত্যন্ত সতর্ক হতে হয়েছিল, তার মন ছিল চরম অস্থিরতায় ভরা।

"সম্প্রদায়ের কাছে বাইরের শাখা মূলত ট্রানজিশনাল বা সাময়িক। অধিকাংশ বাইরের শিষ্য সারা জীবনেও অভ্যন্তরীণ শাখায় প্রবেশ করতে পারে না। একটি শক্তিশালী ল্যানকুয়ান寨 থাকলে তা বাইরের শাখার এই বোঝাগুলোকে কার্যকরভাবে পরিচালনা করতে পারবে, যা সম্প্রদায়ের জন্য ভালো," প্রধান长老 আন লিনইয়ানকে সমর্থন করে বললেন।

তাদের বয়সের পার্থক্য দুই বছর, আর শ্রেণিও ছিল আলাদা। প্রেমিকাকে একই বছর স্নাতক হতে এবং দুজনকে একসাথে ডক্টরেট গাউন পরতে সাহায্য করতে ওয়াং হাওচুয়ান অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন।

"সোল-ইটার পাউডার।" চেং সিজিন প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন, তবে হে আন্টির প্রতিটি মুখের অভিব্যক্তির পরিবর্তনের দিকে তার তীক্ষ্ণ নজর ছিল।

শেন চাংকিং রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় পরিচিতদের সাথে দেখা হলে মাথা নেড়ে বা কথা বলে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এমনকি পরীক্ষার ফলাফল কিছুটা খারাপ হলেও এবং আত্মবিশ্বাস ধাক্কা খেলেও ওয়াং জিংই হাল ছাড়েননি। সহপাঠীদের সাথে পাল্লা দিয়ে তিনি শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিলেন। এক মিটার ষাট সেন্টিমিটার উচ্চতা এবং চল্লিশ কেজির কম ওজনের শরীর নিয়ে, সারা বছর কেবল ভাজা ডাঁটা আর সাদা ভাতের মাড় খেয়ে বেঁচে থাকা—ওয়াং জিংই ছাড়া আর কারো পক্ষে হয়তো সম্ভব হতো না।

সং জিনকুয়ান তোতলাতে শুরু করলেন। তিনি কি আর বাইরের মানুষের সামনে বলতে পারেন যে তিনি ইঁদুর দেখে পালিয়ে বেড়াচ্ছিলেন?

এস-গ্রেড কম? জি কিয়ুলিং ইতস্তত বোধ করলেন। তার মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল। তিনি থ্রি সোর্ড অথরিটির ব্যাপারে খুব একটা জানেন না, হয়তো পলিসের মুখ থেকেই তাদের সম্পর্কে কিছু তথ্য বের করা সম্ভব।

পালক পিতা এত শান্তভাবে তাকে বোঝাবেন, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি। 谢靖 ভবিষ্যতের জীবন নিয়ে কোনো পরিকল্পনা করতে পারছে না, তাই কোনো প্রচেষ্টা করার ইচ্ছাও তার নেই।

ফাইভ এলিমেন্ট ফর্মেশনের চরম সামঞ্জস্যের কারণে, ইয়াং চুনশুয়ের ওপর প্রতিবার আক্রমণের সময় পুরো দলের পাঁচজন সদস্য তা ভাগ করে নেয়।

সেটি হলো হান্টিং স্পাইডার। অতল গহ্বরের এই প্রাণীটির নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি দানবদের খেয়ে বেঁচে থাকা এক মাকড়সা।

কেউ একজন আক্ষেপ করে বলেছিল, জনসাধারণের মুখ তো সোনার চেয়েও মূল্যবান। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কেউ একজন খামার থেকে নিজের শেয়ার তুলে নিতে চাইছে। তুলে নিক না, এই সময়টা পার হয়ে গেলে আমাদের টাকার অভাব হবে না, আর অভাব হলেও খামারের বিশেষ তহবিলের টাকা স্পর্শ করা হবে না।

প্রথমে সাং লিউয়া, তারপর বাবা, ইয়ে লাও, চু আঙ্কেল—সবাই গ্রিন ভাইন ফলের কথা জিজ্ঞেস করছিলেন। এই বিশৃঙ্খলা থামাতে বাধ্য হয়ে গোপনে সাংজিয়াউ-তে ফিরে সব গ্রিন ভাইন ফল সাময়িকভাবে গ্রিন উড রিং-এ তুলে রাখতে হলো, যাতে আর কোনো ঝামেলা না বাড়ে।

"বন্ধু, আবর্জনার স্তূপের পেছনে যে ছিল সে পালিয়ে গেছে! আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। তুমি যদি লি ইয়ে-র সমস্যা সমাধান করতে এসে থাকো, তবে জেনে রেখো আমি তাকে মেরে ফেলেছি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো!" ওয়াং পিং চিৎকার করে বলল।

তবে সবদিক বিবেচনা করলে ৪০ ইউয়ান খুব একটা খারাপ নয়। আসল বিষয় হলো উদ্দেশ্য সফল হয়েছে: তিয়ানজিয়ান বেইজিংয়ের ফুলের বাজারে প্রথম পদক্ষেপ নিল এবং বড় সাফল্য পেল।

শরীরের ভেতরে শক্তিশালী শক্তি滾滾 করে বইছে। শরীরের প্রতিটি পেশি, এমনকি কোষের গভীরেও秦羽 বিশাল শক্তি অনুভব করতে পারছিল। বেগুনি সত্য শক্তির প্রবাহ প্রতিটি কোণায় পৌঁছে পেশি ও হাড়কে ক্রমাগত পরিশুদ্ধ করছিল।

"সংক্ষেপে বলি, আমি চাই আমরা একে অপরের কাজে বাধা না দিই। তুমি আমাকে বিরক্ত করবে না, আমিও তোমাকে স্পর্শ করব না," ওয়াং পিং শান্তভাবে বলল।

"তোমার বাবার প্রতি তোমার কতটা টান আছে?" লু বেইইউয়ান তার লম্বা রেশমি চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। চুলগুলো বোধহয় সদ্য ধোয়া, এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, এক মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। পুরুষটি অবশই তার দিকে ঝুঁকে পড়ল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এমন আবহাওয়ায় দাসরা পালিয়ে গেলেও তাদের মৃত্যু নিশ্চিত। তাছাড়া এই দাসদের ওপর কোনো জাদুর প্রভাব আছে বলেই মনে হয়, তারা খুব বাধ্য।

"বোম।" একটি নিস্তেজ সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। সেই প্যানগোলিন বলটি সবকিছু পিষে ফেলে বাই চাংটিয়ানের হাতের শক্তি ভেঙে তার দিকে ধেয়ে গেল, অথচ বাই চাংটিয়ান প্যানগোলিনকে অবজ্ঞার চোখে দেখছিলেন।

লাউ সিং পরিবারের প্রধানের মুখ নীল হয়ে গেল। তিনি হাই মোফেং, লু ইউ এবং ইউয়ান শিটিয়ানের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝোলা ঝেড়ে বড় বড় পায়ে বেরিয়ে গেলেন।

দরজায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে করতে সে যখন দেখল তার মুখ নোংরা কাপড় দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, তখন সেই উৎকট গন্ধে সে কয়েকবার অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো। এত বড় জীবনে সে এমন অভিজ্ঞতা কখনো পায়নি।

"তোমার সাথে আসলে কোনো বিষয়েই মিল নেই।" মো শিউইউয়ান—যিনি সাধারণত নিজের আবেগ প্রকাশ করেন না—তিনিও শেষ পর্যন্ত ইয়ে হেং-এর বোকামিতে বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

ফা ঝেং দেখলেন ঝাও শু খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলছেন, যেন উ রাজ্য জয়ের ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত। তার চেহারায় এক অস্বস্তিকর ভাব ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ সাধারণ কথা বলার পর তিনি চুপ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর সৈন্যদল শহরে প্রবেশ করে সরাসরি লিউ বেই-এর আবাস 'ইয়ংআন প্যালেস'-এর দিকে এগিয়ে গেল। প্রাসাদের দ্বারে পৌঁছাতেই অনেক রক্ষী ও সেবকরা লিউ বেই-কে স্বাগত জানাতে এগিয়ে এল।

তার মুষ্টি দেওয়ালে আঘাত করতেই এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, এমনকি সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল দেওয়ালটি এক জায়গায় দেবে গেছে।

বাই হাইতাং মনে মনে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং যথাসম্ভব শান্ত স্বরে কথা বললেন।

"কী? এটা কীভাবে সম্ভব?" এই ফলাফল দেখে ডেমন লর্ড অবাক হলেন। তিনি আরও দুবার আক্রমণ করলেন, কিন্তু এবারও নর্থ আইস ব্ল্যাক আয়রন চেইন কেবল সামান্য কাঁপল, এছাড়া আর কোনো পরিবর্তনই হলো না।

"মহারাজ, মহারাজ, সর্বনাশ হয়েছে! গভর্নর সাহেবের ওখানে গণ্ডগোল হয়েছে।" দৌড়ে আসা সুপারিনটেনডেন্ট মেঝেতে পড়ে যেতে যেতে ভেতরে ঢুকলেন।