১১ প্রতিশোধের সন্ধানে
পৃষ্ঠা ১/৩
ছোট্ট ঘরটিতে মোট দুটি চুল্লি রাখা ছিল।
একটি ঔষধ প্রস্তুতের চুল্লি, অন্যটি ধাতু গড়ার চুল্লি।
সাধারণ মানুষের পক্ষে হয়তো জীবনে কখনোই এই দুই জিনিসের সংস্পর্শে আসার সুযোগ হয় না।
কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়াং দিয়ানফেংয়ের চোখ খুলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।
“ভালুকের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ শুকিয়ে গুঁড়ো করলে ঔষধ তৈরি করা যায়। ঔষধ দুই ধরনের।”
“প্রথমটি শরীর শক্তিশালী করার ঔষধ, দ্বিতীয়টি মানসিক শক্তি বৃদ্ধির ঔষধ।”
“শরীরবর্ধক ঔষধ দেহকে শক্তিশালী করে, আর মানসিক শক্তিবর্ধক ঔষধ বাড়ায় প্রাণশক্তি।”
ইয়াং বুওয়েই ইয়াং দিয়ানফেংয়ের মনে ক্রমাগত ব্যাখ্যা করে চলছিল।
ইয়াং দিয়ানফেংও নীরবে সবকিছু মনে রাখছিল।
ঔষধ তৈরি করা... এতই সহজ?
চুল্লির ভেতর ধীরে ধীরে শুকিয়ে আসা ভালুক-দানবের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে ইয়াং দিয়ানফেং হঠাৎ মনে করল, ব্যাপারটা তো তেমন কঠিন কিছু নয়।
“হুঁ, আসল কৌশল এখানে নয়।”
“তোমার দুই হাতের দিকে তাকাও!”
ইয়াং দিয়ানফেং সঙ্গে সঙ্গে নিচে তাকাল।
সে দেখল, তার দুই হাতের ওপর অদ্ভুত উষ্ণ, স্বচ্ছ এক স্তর গ্যাসের মতো কিছু লেগে আছে।
এটা আবার কী?
“তোমার দুই হাত আগুনের কাছে নিয়ে যাও।”
মনের ভেতর থেকে ইয়াং বুওয়েই নির্দেশ দিল।
গর্জন—
ইয়াং দিয়ানফেংয়ের দুই হাত চুল্লির আগুনের কাছে যেতেই হাতের ওপরের গ্যাস দ্রুত আগুনের সঙ্গে মিশে গেল।
আগুন আরও তীব্রভাবে জ্বলে উঠল।
“প্রাণশক্তি বাইরে প্রক্ষেপণ করা যায়। শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তিকে বের করে এনে যেকোনো বস্তুর ওপর স্থাপন করা সম্ভব।”
“এখন এই আগুন আমার প্রাণশক্তিকে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করছে। ভালুক-দানবের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে আগুনে শুকিয়ে নিলেই তার ঔষধি গুণ বেরিয়ে আসবে।”
“বাজারে প্রচলিত অধিকাংশ ঔষধ এভাবেই তৈরি হয়।”
প্রাণশক্তি বাইরে প্রক্ষেপণ?
যদিও ইয়াং দিয়ানফেং কথাটার পুরো অর্থ বুঝতে পারল না, তবু বিষয়টি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো।
বুড়ো ভূত, তাড়াতাড়ি আমাকে শেখাও!
“হুঁ, তোমার মতো শরীর নিয়ে সেটা একেবারেই সম্ভব নয়।”
“তবে এরপর যদি তুমি আমার কথা চুপচাপ মেনে চলো, তাহলে বাধ্য হয়ে তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব।”
...
দরজার বাইরে শুয়ে শুয়ে শু জিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি মারছিল।
এই পাগলটা সত্যিই ঔষধ তৈরি করতে পারে নাকি?
বিষয়টি নিয়ে তার যথেষ্ট সন্দেহ ছিল।
যদি সত্যিই পারে, তাহলে সে হয়তো দু-একটা কৌশল চুরি করে শিখে নিতে পারবে।
সবশেষে, একজন ঔষধকারের মূল্য এক কোটি পুরস্কারের চেয়েও অনেক বেশি।
গুঞ্জন—
হঠাৎ হত্যার ইচ্ছায় ভরা এক প্রবল প্রাণশক্তি শু জিয়ের পিঠের দিকে ছুটে এল।
শু জিয়ে এড়াতে না পেরে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে মুখ থুবড়ে গেল।
“কে? কোন হারামজাদা এটা করল?”
মাথা তুলে সে দেখল, কালো চামড়ার পোশাক পরা এক যুবক বাঁকা হাসি হেসে এগিয়ে আসছে।
“তোর দাদু আমি! শু লাং!”
“শু জিয়ে, তুই আমার তৃতীয় স্তরের জাদুক্রিস্টাল চুরি করার সাহস পেলি?”
পৃষ্ঠা ২/৩
“বাঘের দুধ খেয়ে এত সাহস হয়েছে নাকি!”
জাদুক্রিস্টাল?
শু জিয়ে হঠাৎ মনে করল, এবার শহরের বাইরে আসার সময় সে বাড়ি থেকে একটি তৃতীয় স্তরের জাদুক্রিস্টাল নিয়ে এসেছিল।
কিন্তু সেই জাদুক্রিস্টালটি যেন ইয়াং দিয়ানফেং শুষে নিয়েছিল।
“শু লাং, তোর মুখ নড়লেই কি আমাদের বাড়ির জাদুক্রিস্টাল তোর বাড়ির সম্পত্তি হয়ে যায়?”
“তা হলে বলিস না কেন, উত্তর-পূর্বের গোটা জাদুখনিটাই তোর?”
“তুই এত বড় বাহাদুর কবে হলি?”
শু লাং ছিল উত্তর-পূর্ব খনিজ গোষ্ঠীর যুবরাজ। বর্তমানে সে বিপুল পরিমাণে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের খনিগুলো একচেটিয়া দখলে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।
সম্প্রতি তার নজর পড়েছিল শু জিয়ের পরিবারের জাদুখনিটির ওপর।
“বিশ্বাস হচ্ছে না, তাই তো?”
“ভালো করে দেখে নে!”
শু লাং হাত তুলতেই একটি চুক্তিপত্র বেরিয়ে এল।
“তোর বাবা তোদের পরিবারের খনিটি আমাদের কাছে বন্ধক রেখে দিয়েছে।”
“তুই যাওয়ার সময় যে তৃতীয় স্তরের জাদুক্রিস্টালটি নিয়ে গিয়েছিলি, সেটিও আমাদের শু পরিবারের।”
“এবার বুঝেছিস? টাকা শোধ কর!”
শু লাংয়ের চোখে ধূর্ততার ঝিলিক দেখা গেল।
এই মুহূর্তটির জন্যই সে উত্তর-পূর্ব থেকে শু জিয়েকে অনুসরণ করে দানবনিধন দক্ষিণনগর পর্যন্ত এসেছে।
শু জিয়ে কিছুক্ষণ আগেই শহরের বাইরে শিকার করে একটি দ্বিতীয় স্তরের দানবরাজ হত্যা করেছে।
সে ঠিক করেছিল, শু জিয়ের শিকারের লব্ধ সম্পদ দিয়েই ঋণ আদায় করবে।
“কী বলছিস? বাবা বাড়ির খনিটি বন্ধক রেখেছে?”
শু জিয়ের বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল।
নিশ্চয়ই বাড়িতে বড় কোনো বিপদ ঘটেছে।
“হুঁ, শুধু বিপদই ঘটেনি, তোর বোন তো...”
শু লাং অর্ধেক কথা বলে ইচ্ছে করে থেমে গেল।
তির্যক চোখে তাকাতেই দেখল, শু জিয়ের সারা মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছে।
“আমি জানি, তুই শহরের বাইরে একটি দ্বিতীয় স্তরের দানবরাজ শিকার করেছিস।”
“বেশ, সেই তৃতীয় স্তরের জাদুক্রিস্টালের দাম তোর জন্য তিন কোটি ধরলাম।”
“দানবরাজের দেহটা আমাকে দিয়ে ঋণ শোধ কর। তাহলে তোর দেড় কোটি টাকার ঋণ মাফ করে দেব।”
“আমরা যেহেতু পুরোনো পরিচিত, কেমন বল?”
শু লাংয়ের হিসাব একেবারে নিখুঁত ছিল।
বাজারদর অনুযায়ীও, দ্বিতীয় স্তরের দানবরাজের দেহের মূল্য দুই কোটি।
আর সেটি প্রক্রিয়াজাত করে ঔষধ বা অস্ত্র বানাতে পারলে দাম আরও বেড়ে যাবে।
“তুই আর তোর বাবা—দুজনেই একেকটা ধূর্ত ব্যবসায়ী!”
শু জিয়ে বর্শা হাতে এক পা এগিয়ে গেল।
স্পষ্টতই, এই লেনদেনে সে মোটেই রাজি ছিল না।
শু লাং চুক্তিপত্রটি গুছিয়ে রেখে দুই হাত পিঠের পেছনে বাঁধল এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে এল।
“কী হলো? আমার সঙ্গে জোর খাটাবি?”
“তোর বোনের মুখেও সেদিন ঠিক এমন অভিব্যক্তিই ছিল।”
গর্জন—
শু লাংয়ের শরীর ঘিরে হঠাৎ সাদা রঙের এক স্তর গ্যাস ভেসে উঠল।
প্রাণশক্তি বাইরে প্রক্ষেপণ?
শু জিয়ে সামান্য অবাক হলেও পিছিয়ে গেল না।
সে বর্শার অগ্রভাগ তুলে শু লাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“উত্তর-পূর্ব থেকে আমাকে অনুসরণ করে এই গণ্ডগ্রামে চলে এসেছিস—বেশ নাছোড়বান্দা তো!”
দুঃখের বিষয়, বর্শার অগ্রভাগ শু লাংয়ের শরীরের কাছে পৌঁছানোর আগেই শু লাং বাঁ হাত নাড়ল।
প্রবল এক প্রাণশক্তি বাইরে বিস্ফোরিত হয়ে শু জিয়েকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।
“তুই তো মাত্র এক-তারকা শিকারি। আমার ওপর হাত তুলতে চাইছিস?”
“তুই জানিস না... আমি এখন একজন ঔষধকার?”
শু লাং মাথা উঁচু করে এমনভাবে দাঁড়াল, যেন নিজের থুতনি দিয়েই শু জিয়েকে তুচ্ছ করছে। তার চোখজুড়ে ছিল অবজ্ঞা।
ঔষধকার?
শু জিয়ের বুক কেঁপে উঠল।
তাহলে সে প্রাণশক্তি বাইরে প্রক্ষেপণ করতে পারে বলেই এত শক্তিশালী!
“যুক্তি অনুযায়ী, তোর বোন আমার যোগ্যই নয়।”
“তখন আমাদের পরিবার দুর্দশায় ছিল। তোর বাবা আমার প্রতিভা দেখে আমার সঙ্গে তোর বোনের বাল্যবিবাহ ঠিক করেছিলেন।”
“কিন্তু এখন তো...”
শু লাং আবার বাঁকা হাসল।
তারপর পিঠের আড়াল থেকে আরেকটি বিবাহচুক্তি বের করে আনল।
শু জিয়ে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, “তুই আর আমার বোন...”
“ভুল! আমার বাবা আর তোর বোন... হাহাহাহা!”
বিবাহচুক্তিতে শু জিয়ের বোনের নামের সঙ্গে শু লাংয়ের বাবার নাম লেখা ছিল।
অতুলনীয় এক অপমান শু জিয়ের সারা শরীর ভেদ করে গেল।
তার বোনের বয়স মাত্র কুড়ির কিছু বেশি, আর শু লাংয়ের বাবার বয়স প্রায় ষাট।
এমন অসম বয়সের বিয়ে ছিল তাদের পরিবারের প্রতি সরাসরি অপমান।
“শালা, তোকে মেরেই ফেলব!”
শু জিয়ে আবার ক্রোধে ফেটে পড়ল। পাশে পড়ে থাকা লম্বা বর্শাটি তুলে সে উঠে দাঁড়িয়ে আঘাত করতে উদ্যত হলো।
কিন্তু শু লাং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে এক হাত দিয়ে প্রাণশক্তি ছুড়ে দূর থেকেই শু জিয়ের শরীর চেপে ধরল।
শু জিয়ের মনে হলো, কয়েক হাজার কিলোগ্রাম ওজনের এক বিশাল পাথর তার ওপর চাপা পড়েছে। সে বিন্দুমাত্র নড়তে পারছিল না।
এদিকে শু লাংয়ের অন্য হাতটি নিঃশব্দে প্রাণশক্তি সঞ্চয় করছিল।
“তিন বছর হয়ে গেল, তুই এখনো দুই-তারকা শিকারি হতে পারিসনি।”
“তোর মতো অপদার্থও কি শু পদবি ব্যবহারের যোগ্য?”
“এই আঘাতে পাঁচশো একক প্রাণশক্তি জমা হয়েছে। সামলাতে পারবি?”
গর্জন—
শু লাংয়ের চোখে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না। সে এক হাতের আঘাত সোজা শু জিয়ের দিকে নামিয়ে আনল, সে বাঁচল না মরল—তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই ছিল না।
সবশেষে, শু জিয়ে মারা গেলে সে যে দানবটিকে শিকার করেছে, তার দেহটি নিজের করে নিতে পারবে।
কড়াৎ—
কিন্তু ঠিক তখনই দূরের কাঠের ঘরের দরজা হঠাৎ এক প্রবল প্রাণশক্তির আঘাতে ভেঙে উড়ে গেল।
“থামো!”
শু লাংয়ের হাতে সদ্য সঞ্চিত প্রাণশক্তি মুহূর্তেই ভয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
প্রাণশক্তি বাইরে প্রক্ষেপণ?
শু লাং বিস্মিত হয়ে ছোট ঘরটির ভেতরে তাকাল।
সে দেখল, ইয়াং দিয়ানফেং হাতে একটি ছোট শিশি ধরে ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে আসছে।
“তুমি যে ভালুক-দানবের দেহ চেয়েছিলে, সেটা আমি ইতিমধ্যে ঔষধ তৈরিতে ব্যবহার করেছি।”
ইয়াং দিয়ানফেংয়ের কথা শুনে শু লাং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সেও... একজন ঔষধকার?