২৯ অধস্তন ড্রাগন নাড়ি

এক যাত্রাপথে ইয়াং ডিয়াংফেং অনেকটা বাঁদরের ভুট্টা ভাঙার মতো করে এগোচ্ছিল; এক হাতে魔晶 বা ম্যাজিক ক্রিস্টাল ভাঙছিল, অন্য হাতে ফেলে দিচ্ছিল। তবে তার ফেলে দেওয়া ক্রিস্টালগুলো মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ছিল, তাতে প্রাণের কোনো অস্তিত্ব অবশিষ্ট থাকছিল না।

সুড়ঙ্গ ধরে যত গভীরে যাওয়া যাচ্ছিল, পাথরের দেয়ালে জন্মানো ক্রিস্টালগুলো ততই উন্নত মানের হচ্ছিল। প্রথম স্তরের ক্রিস্টালে কয়েকশ প্রাণশক্তি সঞ্চিত থাকে। দ্বিতীয় স্তরের ক্রিস্টালে তা হাজারের কোঠা পার হয়। আর তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টালে অন্তত তিন হাজারেরও বেশি প্রাণশক্তি থাকে। ক্রিস্টালের স্তর যত উচ্চ হয়, প্রাণশক্তি তত বেশি থাকে এবং তা আহরণ করাও তত দ্রুত হয়।

এই মুহূর্তে চারপাশে দ্বিতীয় স্তরের ক্রিস্টাল জন্মে আছে। ইয়াং ডিয়াংফেং সেগুলোর একটি হাতে নিতেই অনুভব করল, ক্রিস্টালটি বেশ উষ্ণ। এর ভেতরে শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত স্পষ্ট। আর তার শরীরের ভেতরে থাকা ‘ওল্ড ঘোস্ট’ বা বৃদ্ধ প্রেতাত্মাটি যেন এক ব্ল্যাকহোলের মতো অবিরাম সেই ক্রিস্টালের প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছিল।

টুং-টুং!

তার কবজিতে থাকা প্রাণশক্তি পরিমাপক ক্রিস্টাল ঘড়িটিতে নতুন তথ্য ভেসে উঠল।

【শারীরিক শক্তি: ২০১】
【প্রাণশক্তি: ১০,০০০】

“ওহে বৃদ্ধ প্রেতাত্মা! তুমি বড্ড লোভী, প্রাণশক্তি দশ হাজারে পৌঁছে গেছে! কতগুলো ক্রিস্টাল যে শুষে নিলে তার ইয়ত্তা নেই!”

(প্রাণশক্তি যত বেশি থাকে ততই ভালো, আমি এখনো তৃপ্ত হইনি।)

(এসব কথা থাক, আমি অনুভব করতে পারছি খনির গভীরে এক অফুরন্ত শক্তির উৎস রয়েছে।)

(দ্রুত চলো, আমি সেটা দেখতে চাই!)

বৃদ্ধ প্রেতাত্মার উত্তেজনা ক্রমেই বাড়ছে। এমন জায়গা সাধারণ মানুষ হয়তো জীবনে একবারও দেখার সুযোগ পায় না। তবে একমাত্র সমস্যা হলো পেছনে থাকা সু জিইয়ে। ইয়াং ডিয়াংফেং তার পিঠের পেছনে এক শীতল হত্যার আভাস অনুভব করল।

“শুধু খেয়ে যাচ্ছ আর কাজ করছ না, কতক্ষণ এভাবে শুষে খাবে?”

“আমার পরিবারের সব ক্রিস্টাল তো তুমি শেষ করে দিলে!”

সু জিইয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা নিস্তেজ, প্রাণশক্তিহীন ক্রিস্টালগুলোর দিকে তাকিয়ে ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল। এগুলো তো সব টাকা! একেকটির দাম কয়েক মিলিয়ন। এমনকি সে নিজেও এত বিলাসিতা করে ক্রিস্টাল শুষে নেওয়ার সাহস করে না।

“এই যে, আরেকটু গেলেই শেষ মাথায় পৌঁছে যাব!”

“সামনের অংশটা এখনো খনন করা হয়নি।”

খনির গভীরতম অংশটি ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা। চারপাশের ক্রিস্টালের সংখ্যাও অনেক কমে এসেছে। কদাচিৎ যে দু-একটি ক্রিস্টাল জ্বলজ্বল করছে, সেগুলো তৃতীয় স্তরের। এই পর্যায়ের ক্রিস্টাল অত্যন্ত দুর্লভ। ইয়াং ডিয়াংফেং একটি তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল তুলে নিয়ে আলোর উৎস হিসেবে ব্যবহার করে চারপাশ খুঁজতে লাগল।

সামনে একটি বিশাল পাথরের দেয়াল পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে। রেলগাড়ির সুড়ঙ্গটি এখানেই শেষ হয়েছে, এমনকি উপরে কোনো কাঠের খুঁটির সাপোর্টও নেই। সু জিইয়েদের খনি এখানেই শেষ।

‘বৃদ্ধ প্রেতাত্মা, তুমি আসলে কী খুঁজছ? সামনে তো আর কোনো পথ নেই!’

ইয়াং ডিয়াংফেং মনে মনে অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে উঠল। কিন্তু তার শরীরের ভেতরে থাকা বৃদ্ধ প্রেতাত্মাটি অটল।

(আছে! আমার অনুভূতি অত্যন্ত প্রবল, এখানেই কিছু একটা আছে।)

(এখানে এত বেশি ক্রিস্টাল জন্মেছে এবং তাতে এত প্রাণশক্তি সঞ্চিত আছে, তা কাকতালীয় হতে পারে না!)

(নিশ্চয়ই কোনো কিছু এই ক্রিস্টালগুলোকে পুষ্ট করছে।)

সত্যিই, এখানে ক্রিস্টালগুলোর এভাবে ঝোপে ঝোপে জন্মানোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। হঠাৎ ইয়াং ডিয়াংফেংয়ের কিছু একটা মনে পড়ল, সে ঘুরে সু জিইয়ের দিকে তাকাল।

“সু ওল্ড ডগ, আমার মনে পড়ছে তুমি বলেছিলে, সু পরিবারের খনির নিচে নাকি কী যেন... ড্রাগন ভেইন বা龙脉 আছে?”

ড্রাগন ভেইন?

সু জিইয়ে মাথা নাড়ল। “আমাদের গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠ, সু ওল্ড, তিনি বলেছিলেন।”

“সু ওল্ড কখনো মিথ্যা বলেন না।”

(নিচে, মাটির নিচে!)

বৃদ্ধ প্রেতাত্মার উত্তেজনা এবার চরমে।

(আমাকে খনন করে দেখাও, যদি কোনো রত্ন খুঁজে পাও, তবে আমি তোমাদের দুজনকে শক্তিশালী হতে সাহায্য করব!)

ইয়াং ডিয়াংফেং কোণায় গিয়ে একটি কুড়াল তুলে নিল। তার শরীরের ভেতরে থাকা ইয়াং বুউই প্রাণশক্তি বাইরে ছড়িয়ে দেওয়ার কৌশল ব্যবহার করে কুড়ালের গায়ে সেই শক্তি প্রয়োগ করল।

টিং—

এক কোপ দিতেই মাটির নিচের শক্ত পাথর মাখনের মতো নরম হয়ে গেল। একেই বলে প্রাণশক্তির বহিঃপ্রকাশ; এই কৌশলটি আয়ত্ত করলে যেকোনো কাজে দ্বিগুণ সাফল্য পাওয়া যায়।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু জিইয়ে অবাক হয়ে গেল। “ইয়াং ম্যাডম্যান, তুমি এসব কী করছ? মাটির নিচে তো শুধু পাথর, কোনো খনিজ নেই!”

ইয়াং ডিয়াংফেং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, “আমার ভেতরের বৃদ্ধ প্রেতাত্মা বলছে, মাটির নিচে লুকানো আছে অমূল্য রত্ন, যা উদ্ধার করতে পারলে তা তোমাকে শক্তি অর্জনে সাহায্য করবে!”

সু জিইয়ে নির্বাক। তার মনে হয় ইয়াং ডিয়াংফেং একটা ধাপ্পাবাজ। কিন্তু এই ছেলেটির কিছু অদ্ভুত দক্ষতা সত্যিই আছে। এই যাত্রাপথে সে দশ হাজারের বেশি প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে। এই পরিমাণ প্রাণশক্তির অধিকারী মানে অন্তত পাঁচ তারকা শিকারি বা হান্টারের সমান। কিন্তু তার শারীরিক শক্তি মাত্র ২০০। দেখতে তাকে খুবই দুর্বল মনে হয়। এই विरोधाভাস বা বৈপরীত্য সু জিইয়েকে দ্বিধায় ফেলেছে। এই ছেলেটি কখনো শক্তিশালী, আবার কখনো দুর্বল—কিছুই বোঝা যায় না।

কিন্তু যখনই মনে পড়ে তার বোনের সাথে বিয়ে হতে যাওয়া সু আরগোর কথা এবং বাইরে অপেক্ষা করা বাই সু-র কথা, সে বুঝতে পারে, যদি ফিরে যাওয়ার সময় সে শক্তিশালী না হতে পারে, তবে সে নিজে, তার বাবা এবং তার বোন—সবাই শেষ হয়ে যাবে।

“ধুর ছাই, তোমার সাথেই বাজি ধরতে হলো!”

সু জিইয়ে গালি দিয়ে কুড়াল তুলে মাটির দিকে খনন শুরু করল।

টিং টিং টিং—

মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার খনিতে কুড়ালের শব্দ অনুরণিত হতে লাগল।

......

“তোমাদের খনির গোপন চাবি কোথায়?”

“ওটা তো তোমাদের পরিবার আমার জন্য যৌতুক হিসেবে ঠিক করেছিল!”

সু গ্রামের পাহাড়ের ওপরের ভিলাতে সু আরগো সবার সামনে সু চ্যাংহাইকে ধমক দিতে লাগল। ভিলার হলরুমে ভোজের আয়োজন করা হয়েছে। সে শহর থেকে বিশেষভাবে একটি দানব সার্কাস দলকেও নিয়ে এসেছে আঙিনায় পারফরম্যান্স করানোর জন্য। গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠ, সু ওল্ডকেও জোর করে আনা হয়েছে বিয়ের সাক্ষী হিসেবে। এখন শুধু সু চ্যাংহাইয়ের দেওয়া সেই ‘যৌতুক’ বাকি।

সু চ্যাংহাই মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। যদি সে তার খনির গোপন চাবি দিয়ে দেয়, তবে তার হাতে আর কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকবে না।

“আরগো, মানুষকে একেবারে নিঃস্ব করে দিও না।”

“আমার খনিটা নিলে তোমার খুব একটা লাভ হবে না।”

“ তাছাড়া, তুমি যদি আমার মেয়েকে বিয়ে করো... তবে আমি তোমার... বাবা হয়ে যাব...”

বাবা?

সু আরগোর কুৎসিত মুখটি মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে উঠল। “তুমি কোন সাহসে আমার বাবা হতে চাও?”

সে রাগান্বিত হতেই তার পেছনে থাকা দুই তারকা শিকারি ক্ষমতার অধিকারী টাক মাথাওয়ালা দেহরক্ষী সাথে সাথে এগিয়ে এল এবং এক হাতে সু চ্যাংহাইকে শূন্যে তুলে ধরল।

“আমি তোমাকে ভাই হিসেবে মানি, আর তুমি কি না আমার বাবা হতে চাও?”

“সাবাস সু চ্যাংহাই, বেশ ভালোই তো অভিনয় করতে পারো!”

সু আরগো গালি দিতে দিতে তার জামার পকেটে চাবির খোঁজে তল্লাশি শুরু করল। কিন্তু অনেক খুঁজেও কোনো চাবি পেল না।

“শয়তান, আমার খনির চাবি আমি তোমাকে কোনোভাবেই দেব না!”

সু চ্যাংহাইও রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল।

সু আরগো হঠাৎ মুখ তুলে বলল, “তুমি আমাকে কী বললে?”

“বাবা—”

ভিলার দরজায় চিৎকার শোনা গেল। সবাই ঘুরে দেখল, সু লাং অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় দৌড়ে আসছে।

“সু জিইয়ে সেই কালো আলকেমিস্টকে নিয়ে শুকনো কুয়ার খনিতে ঢুকে পড়েছে!”

সবাই এ কথা শুনে তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

“হতচ্ছাড়া!”

“সু জিইয়ে এই শয়তানটা কি সু পরিবারের নিয়ম ভেঙে বাইরের কাউকে আমাদের খনিতে নিয়ে যাওয়ার সাহস করল?”

হঠাৎ সু আরগোর মাথায় যেন বুদ্ধি খেলে গেল, সে ঘুরে সু চ্যাংহাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“সে নিশ্চয়ই তোমার খনির গোপন চাবি নিয়েই গেছে, তাই না?”

“তারা আসলে কী করতে চায়?”

সু চ্যাংহাই সু আরগোর অধৈর্য চেহারা দেখে মৃদু হাসল।

“আরগো, তুমি আমাদের গ্রামের সব খনি দখল করতে চাইছ কেন?”

“মাটির নিচের সেই ড্রাগন ভেইন বা龙脉宝藏ের জন্যই তো, তাই না?”

“ভেবো না যে তোমার মনের খবর আমি জানি না।”

ড্রাগন ভেইনের গুপ্তধন।

পাশে থাকা বাই সু-র ছদ্মবেশে থাকা সু লাংয়ের মনে মুহূর্তেই আগ্রহ জেগে উঠল।