৩৬ আধ্যাত্মিক অগ্নি
পৃষ্ঠা (১/৩)
চাঁদের আলোয় শু পরিবারের গ্রামের প্রধান সড়ক ধরে এক নগ্ন পুরুষ পাগলের মতো দৌড়ে চলেছে।
শু লাওগৌ কোথায় গেল?
সে কি জানে না, এখানে এক চার-তারকা শিকারি আমাকে নিয়ে ছেলেখেলা করছে?
দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে অভিযোগ করছিল ইয়াং দিয়ানফেং।
সামনেই শুকনো কুয়োটি—দূরত্ব দশ মিটারেরও কম।
কুয়োর মুখ থেকে বেরিয়ে আসা ঘন প্রবল শক্তি যেন আশপাশের সমস্ত জীবন্ত প্রাণীকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।
“দৌড়াও না?”
“দৌড়াচ্ছ না কেন?”
উপর থেকে ভেসে এল এক উদ্ধত কণ্ঠ।
ইয়াং দিয়ানফেং মাথা তুলে তাকাল।
দেখল, একটি বাড়ির ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে আছে এক কালো অবয়ব।
বাই সু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই দানবটা… সত্যিই কি অমর?
এর আরোগ্যক্ষমতা দানব-পশুর চেয়েও ভয়ঙ্কর।
শুধু মাথাটি অক্ষত থাকলেই শরীরের বাকি সব অংশ আবার গজিয়ে উঠতে পারে।
তবে কি… এ কিংবদন্তির আত্মিক জাতির কেউ?
প্রাচীরের ওপারে, অসংখ্য ভয়ঙ্কর দানব-পশুর মধ্যেও বিভিন্ন জাতি রয়েছে।
তাদের মধ্যে ড্রাগন জাতি সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ—সব দানব-পশুর চূড়ান্ত বিবর্তনের লক্ষ্যই যেন তারা।
এর পরেই রয়েছে পশু জাতি, সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি এবং সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা।
পোকা জাতি সবচেয়ে দুর্ধর্ষ; তাদের অধিকাংশই মাটির নিচে বাসা বাঁধে।
আর সবচেয়ে রহস্যময়, যাদের সম্পর্কে মানুষের জানা তথ্যও সবচেয়ে কম… তারা হলো আত্মিক জাতি।
আত্মিক জাতির দানব-পশুদের আকার মানুষের খালি চোখে দেখা যায় না।
তারা বিপুল সংখ্যায় একত্রিত হয়ে কুয়াশা বা বাষ্পের মতো অবস্থায় পরজীবী দেহ খুঁজে বেড়ায়।
কিংবদন্তির ভূত কিংবা ভাসমান অগ্নিশিখার মতো।
মানুষের শরীরে প্রবেশ করলেই তারা সম্পূর্ণভাবে মানুষের ইচ্ছাশক্তি ও চিন্তাভাবনা গ্রাস করে ফেলে।
শরীর ও প্রাণশক্তি অসাধারণ শক্তিশালী শিকারিরাও তাদের পরজীবিতার শিকার হয়েছে।
আর আত্মিক জাতির সবচেয়ে স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য হলো—
তারা প্রাণশক্তি ব্যবহার করে মাংসপেশি ও দেহের অঙ্গ পুনর্গঠন করতে পারে, ফলে অমরত্ব লাভ করে।
একবার তাদের সংস্পর্শে এলে ব্যাকটেরিয়া বা ক্যানসারের মতোই—কখনও তাদের থেকে মুক্তি পাওয়া যায় না।
“কী হলো? তুমি আক্রমণ করছ না কেন?”
ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা বাই সু দীর্ঘক্ষণ তাকে আক্রমণ না করায় ইয়াং দিয়ানফেংয়ের মনে আরও ভয় ঢুকে গেল।
এই লোকটা ভীষণ ধূর্ত। যখন হঠাৎ চুপ করে যায়, তখন কে জানে মনে মনে কী ফন্দি আঁটে!
বাই সু নিজের ভাবনা থেকে ফিরে এল।
আবার ইয়াং দিয়ানফেংয়ের দিকে তাকাল।
এই লোকটা… আত্মিক জাতির দ্বারা পরজীবিত পুতুল-মানুষদের মতো নয়।
তার মনে হচ্ছে, লোকটির আত্মসচেতনতা অত্যন্ত প্রবল।
আচরণও একেবারে স্বাভাবিক মানুষের মতো…
আর উপায় নেই। তোমাকে আসল রূপ দেখাতেই হবে।
হঠাৎ বাই সুয়ের চোখ ভীষণ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তার সমগ্র শরীর থেকে প্রবল প্রাণশক্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল, ফলে আশপাশের বাতাসও ভারী হয়ে উঠল।
“তুমি কি জানো, আমাদের বংশের ঔষধসাধকদের সঙ্গে সাধারণ ঔষধসাধকদের পার্থক্য কী?”
কথা বলতে বলতে বাই সু পকেট থেকে একটি কাচের শিশি বের করল।
শিশিটির ভেতরে আশ্চর্যজনকভাবে জ্বলছিল একগুচ্ছ নীল আগুন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“বুড়ো ভূত, ওটা কী?”
অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে বলে আঁচ করল ইয়াং দিয়ানফেং।
বাই সুয়ের মতো স্তরের একজন শিকারির হাতে থাকা জিনিস নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো বস্তু নয়।
“ওটা আত্মিক আগুন!”
“তাদের বংশের ঔষধসাধকদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া আত্মিক আগুন!”
আত্মিক আগুন?
ধাম!
বাই সু শিশিটির মুখ খুলতেই ভেতরের আগুনের শিখাটি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তার শরীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরে আবৃত প্রাণশক্তি জ্বলে উঠল।
তার পুরো শরীর ঢেকে গেল প্রচণ্ড নীল শিখায়!
“তাওথিয়ে আত্মিক আগুন! আমাদের বাই বংশের ঔষধসাধনার প্রকৃত রহস্য!”
“এই আত্মিক আগুন দানব-পশুর শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি ও জীবনশক্তি গ্রাস করতে পারে।”
“ঔষধ প্রস্তুতির জন্যই আমাদের বংশ বিশেষভাবে এটিকে বশ করে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সংরক্ষণ করে এসেছে।”
“ছোকরা, আজ তোমার চোখ খুলে গেল!”
পারস্পরিক দমন-পীড়নের নিয়ম অনুযায়ী, তাওথিয়ে আত্মিক আগুন স্বভাবতই আত্মিক জাতির দানব-পশুদের বিরুদ্ধে প্রবলভাবে কার্যকর।
হয়তো এই ছেলেটির শরীরে থাকা আত্মিক জাতির সত্তাটিকে পুড়িয়ে মারতে পারবে।
মনে মনে আত্মতুষ্টিতে ভরে উঠল বাই সু।
সে দুই হাতের আঙুল তাক করতেই আঙুলের ডগা থেকে মুহূর্তে আগুনের গোলা ছুটে বেরোল।
ধাম!
আকাশে ছুটে চলার সময় আগুনের গোলাটি আশপাশের প্রাণশক্তি অবিরত গ্রাস করতে লাগল। ক্রমে তা আরও বিশাল হয়ে উঠল, আর শেষ পর্যন্ত যখন নিচে আছড়ে পড়ল, তখন তা এক প্রকাণ্ড অগ্নিগোলে পরিণত হয়েছে।
ইয়াং দিয়ানফেং অনুভব করল, তার সারা শরীর জ্বলছে। আশপাশের তাপমাত্রা যেন যেকোনো ইস্পাত গলিয়ে দিতে পারে।
আগুনের তীব্র দাহে তার চোখও খোলা যাচ্ছিল না।
“আহ্—”
মাত্র এক আঘাতেই ইয়াং দিয়ানফেং কেঁচোর মতো মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কিলবিল করতে লাগল।
ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকা ইয়াং দিয়ানফেংকে দেখে বাই সুয়ের মনে গভীর তৃপ্তি জাগল।
আমাদের বংশের ঔষধসাধকদের সঙ্গে তোমার মতো কালো ঔষধসাধক পাল্লা দিতে আসে?
ঔষধ প্রস্তুতিতে ব্যবহৃত আত্মিক আগুন আমাদের প্রজন্মের পর প্রজন্মের উত্তরাধিকার!
উঁচু স্থান থেকে তাকিয়ে থাকার উদ্ধত অহংকারে বাই সু নির্মমভাবে ইয়াং দিয়ানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিন্তু কিছুক্ষণ তার শরীর পুড়তে থাকার পর চারপাশের তাওথিয়ে আত্মিক আগুন ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, শেষে সম্পূর্ণ নিভে গেল।
“হুঁ? এই লোকটির শরীরের ভেতরের আত্মিক জাতির দানবটাকে পুড়িয়ে মারতে পারেনি?”
বাই সু যখন বিস্মিত হয়ে ভাবছিল, তখনই দেখল—ইয়াং দিয়ানফেং আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়িয়েছে।
আর তার হাতেও জ্বলছে নীল তাওথিয়ে আত্মিক আগুন!
“এই লোকটার ক্ষুধা তো কম নয়। এক সেকেন্ডে আমার দশ পয়েন্ট প্রাণশক্তি খেয়ে ফেলছে।”
দেহের ভেতর থেকে ইয়াং বুওয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল।
“বুড়ো ভূত, এই আত্মিক আগুন সম্পর্কে তোমার বেশ ভালোই ধারণা আছে মনে হচ্ছে।”
“এটাকে কীভাবে সামলাতে হয়, তাও জানো?”
উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল ইয়াং দিয়ানফেং।
“আত্মিক আগুন সাধারণত মানুষের শরীরের প্রাণশক্তিকে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করে।”
“এটি দুনিয়ায় বিরল এক মহামূল্যবান সম্পদ। তবে বর্তমানে ঔষধসাধকদের বংশগুলোই এর ওপর একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে।”
“বাই সু যে আত্মিক আগুন ব্যবহার করছে, তা তার বংশের দেওয়া একটি অসম্পূর্ণ অংশমাত্র; এর নিজস্ব কোনো চেতনা নেই।”
“যে-ই এই আত্মিক আগুনকে খাইয়ে তৃপ্ত রাখতে পারবে, এটি তারই অনুসরণ করবে।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ধাম!
ইয়াং বুওয়ে কথা শেষ করেই আবার ইয়াং দিয়ানফেংয়ের হাতের তালুতে বিপুল পরিমাণ প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে দিল।
হাতের তালুর ছোট্ট শিখাটি আশ্চর্যজনকভাবে একটি অগ্নিগোলে পরিণত হলো।
কী!
ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে বাই সু হতভম্ব হয়ে গেল।
তার আত্মিক আগুন ইয়াং দিয়ানফেংকে পুড়িয়ে মারতে তো পারেইনি, বরং উল্টো সে আগুনটিকেই বশ করে ফেলেছে।
আত্মিক আগুন এই ছেলেটির ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না।
তার মানে, সে আত্মিক জাতির নিয়ন্ত্রণে নেই।
বরং সে আত্মিক আগুনকেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে…
এই ছেলেকে কোনোভাবেই বাঁচতে দেওয়া যাবে না!
তার প্রতিভা ভয়ঙ্কর রকমের অসাধারণ!
ইয়াং দিয়ানফেং যে আত্মিক জাতির দানবের নিয়ন্ত্রণে নেই, তা নিশ্চিত হওয়ার পর বাই সুয়ের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল।
ছোটবেলা থেকেই সে প্রতিভাবান। পথের ধারের বুনো কুকুরের চেয়েও বেশি ঔষধসাধক সে দেখেছে।
কিন্তু ইয়াং দিয়ানফেংয়ের মতো এমন দানবীয় প্রতিভার মানুষ সে কখনও দেখেনি।
তার পেছনে কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীও নেই।
সে যদি মারা না যায়, ভবিষ্যতে বড় হয়ে উঠলে তার সঙ্গে জীবিকার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না তো?
ধাম!
বাই সু আবার নিজের শরীরের প্রাণশক্তি সঞ্চালিত করল।
এবার সে আর বিন্দুমাত্র সংযম রাখবে না।
অবশিষ্ট ছয় হাজার পয়েন্ট প্রাণশক্তি সম্পূর্ণভাবে তাওথিয়ে আত্মিক আগুনের মধ্যে ঢেলে দিল।
মুহূর্তে এমন এক অগ্নিগোলার সৃষ্টি হলো, যা গোটা শু পরিবারের গ্রামকে আলোকিত করার মতো বিশাল। সেটি আকাশে ভাসতে লাগল।
তীব্র উত্তাপে রাস্তার প্রতিটি কোণ শুকিয়ে গেল।
প্রচণ্ড আলোয় মনে হলো, যেন সূর্যই নেমে এসেছে পৃথিবীতে।
বিশাল অগ্নিগোলাটি তুলে ধরে বাই সু উন্মত্তের মতো হেসে উঠল।
“হাহাহা—”
“ভাগ্যিস তোমার শক্তি দুর্বল।”
“তুমি যদি আরও কিছুদিন বেড়ে উঠতে, তাহলে আমাদের মতো বংশপরম্পরায় ঔষধসাধনা করা লোকদের মুখ কোথায় থাকত?”
“তাই… তোমাকে মরতেই হবে!”
ধাম!
অগ্নিগোলাটি নিচে আছড়ে পড়ল।
বাড়ির ছাদ, দেয়াল—সব মুহূর্তের মধ্যে উড়ে গেল।
মাটির ঘাসপালা পুড়ে কয়লায় পরিণত হলো।
ইয়াং দিয়ানফেংয়ের হাতেও তখন একটি অগ্নিগোলা সঞ্চিত হচ্ছিল।
“ছোকরা! তাড়াতাড়ি আত্মিক আগুনটাকে কুয়োর মধ্যে প্রবাহিত কর!”
দেহের ভেতর থেকে ব্যস্ত কণ্ঠে সতর্ক করল ইয়াং বুওয়ে।
ইয়াং দিয়ানফেং পাশ ফিরে তাকাল।
কুয়োর ভেতর থেকে আকাশমুখী হয়ে উঠে আসা সেই প্রবল প্রাণশক্তি আত্মিক আগুনের জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
হয়তো আকাশের ওই বিশাল অগ্নিগোলার সঙ্গে লড়াই করার মতো শক্তিও মিলবে!
“ধুর, যা হয় হোক—সবকিছু বাজি রাখলাম!”
দুই দিকের আঘাত সহ্য করতে করতে ইয়াং দিয়ানফেং হাত বাড়িয়ে নিজের হাতে থাকা তাওথিয়ে আত্মিক আগুনটি কুয়োর মুখে স্থাপন করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)