৩৫ শু পরিবারের গোপনীয়তা
“তোর ওই চেহারা দেখেছিস?”
“ভাবিস না, কোনো মহামূল্যবান জিনিস পেয়ে গেছিস বলে।”
“আমাদের শু পরিবারের জাদুক্রিস্টাল, কেবল আমাদের শু পরিবারের লোকেরাই ব্যবহার করতে পারে!”
শু জিয়েয়ে মৃদু বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার মুখভরা আত্মবিশ্বাস, চোখ স্থির হয়ে রইল সামনের টাকমাথা লোকটির দিকে।
টাকমাথা ভেবেছিল, শু জিয়েয়ে স্রেফ রাগে উন্মত্ত হয়ে এসব বলছে।
কারণ তার হাতের জাদুক্রিস্টালটি সে ছিনিয়ে নিয়েছে।
মাথা নিচু করে ভালো করে দেখতেই বোঝা গেল, জাদুক্রিস্টালটির মান মোটেই কম নয়। এর ভেতরে সঞ্চিত শক্তি ছিল অত্যন্ত ঘন ও প্রবল।
কমপক্ষে এটি তৃতীয় স্তরের একটি জাদুক্রিস্টাল।
এর মধ্যে সঞ্চিত ছিল হাজারেরও বেশি একক শক্তি।
“টাকমাথা, তুই জানিস এই জাদুক্রিস্টাল কীভাবে ব্যবহার করতে হয়?”
শু জিয়েয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলে চলল।
টাকমাথা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
স্পষ্টতই, তার মতো নিম্নস্তরের শিকারির এই জিনিস ব্যবহার করার সামর্থ্যই নেই।
শুধু এই তৃতীয় স্তরের একটি জাদুক্রিস্টালের দামই কোটি কোটি মুদ্রা।
“তোর ওই টাকমাথাটা একটু কাছে আন। দেখ তো, জাদুক্রিস্টালের ভেতরে কী আছে।”
শু জিয়েয়ে ইচ্ছে করেই তাকে প্রলুব্ধ করতে লাগল। একই সঙ্গে ডান হাতের আঙুল এমনভাবে বাঁকাল, যেন চট করে আঙুল ফোটাবে।
টাকমাথার মনে সন্দেহ জেগেছিল, নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো ফাঁদ আছে। কিন্তু জাদুক্রিস্টালটি যে সত্যিই অমূল্য সম্পদ, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
এই অপ্রত্যাশিত লাভ তার সমস্ত বিচারবুদ্ধি কেড়ে নিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত সে সত্যিই শু জিয়েয়ের কথা বিশ্বাস করল এবং মাথাটা জাদুক্রিস্টালের দিকে এগিয়ে নিল।
পট্—
হঠাৎ সবার সামনে শু জিয়েয়ে আঙুল ফোটাল।
টাকমাথার হাতে থাকা জাদুক্রিস্টালটি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
ধাম্—
হাজারেরও বেশি একক শক্তি সঞ্চিত থাকা জাদুক্রিস্টালের বিস্ফোরণ কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা কল্পনাই করা কঠিন। টাকমাথার মাথা বিস্ফোরণে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর চারপাশের বাড়িঘর কেঁপে উঠল।
হা হা হা—
মনে মনে অট্টহাসি হাসল শু জিয়েয়ে।
ইয়াং দিয়ানফেং তার শরীরে একটি আলনা হাড় প্রতিস্থাপন করার পর, তার শক্তি শুধু বেড়েই যায়নি—
চারপাশের জাদুক্রিস্টালের সঙ্গে নির্দিষ্ট কম্পাঙ্কে অনুরণন সৃষ্টি করার ক্ষমতাও সে পেয়েছে।
যেমন, এইমাত্র সে টাকমাথার হাতে থাকা জাদুক্রিস্টালটি বিস্ফোরিত করল।
আর এই আলনা হাড় শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে অবিশ্বাস্য দ্রুততায়!
ফলে তার দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে।
“টাকমাথা!”
“তুই কীভাবে মরলি?”
বিস্ফোরণের পর শু এরগৌ দেখল, টাকমাথার মুণ্ডহীন দেহটি দরজার সামনে সোজা হয়ে পড়ে আছে।
এক মুহূর্তেই তার বুকের সব সাহস উধাও হয়ে গেল।
“তুই তো দ্বিতীয় স্তরের শিকারি ছিলি!”
“তাহলে শু জিয়েয়ের কাছেও হারলি কীভাবে?”
ভয়ের পর এবার আতঙ্কে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
শু এরগৌ এদিক-ওদিক তাকাল। চারপাশে কেবল গোত্রের লোকদের ক্রুদ্ধ দৃষ্টি।
সে বুঝে গেল, এবার তার সর্বনাশ আসন্ন।
ধীরে ধীরে পা সরিয়ে সে দরজার দিকে এগোতে লাগল।
“পালাতে চাইছিস?”
হঠাৎ এক শক্তিশালী হাত তার ঘাড়ের পেছনটা চেপে ধরল।
শু এরগৌকে পুরো শরীরসহ মাটি থেকে তুলে নিল।
শু এরগৌ অসহায় কীটের মতো হাত-পা ছুড়তে লাগল।
“আমি তোকে শেষ করে দেব, হারামজাদা!”
শু জিয়েয়ে মুঠো শক্ত করল। শু এরগৌকে এক ঘুষিতে মেরে ফেলতে চাইল সে।
এই নরাধম তাদের পরিবারের সম্পত্তি দখল করে বসে আছে, তার ওপর নিজের বোনকে বিয়ে করতে চায়।
নিজেকে সে কী মনে করে!
রাগের বশে শু জিয়েয়ে প্রায় হাতের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল।
পেছন থেকে শু ছাংহাই সময়মতো তাকে থামিয়ে দিল।
“একটু থামো!”
ভিড়ের মধ্য থেকে হঠাৎ এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল।
শু জিয়েয়ে ঘুরে তাকাল।
দেখল, সারা শরীরে রক্তমাখা বৃদ্ধ শু-কে কয়েকজনের সহায়তায় ধীরে ধীরে এগিয়ে আনা হচ্ছে।
বৃদ্ধ শুর মুখ ফ্যাকাশে। বুকের ক্ষত থেকে অবিরত রক্ত ঝরে মাটিতে পড়ছে। তবু তিনি দাঁতে দাঁত চেপে শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে রেখেছেন—মনে হচ্ছে, শু পরিবারের শেষ রহস্যটি প্রকাশ করতে চান।
“শু জিয়েয়ে... তুমি এইমাত্র...”
“কীভাবে... জাদুক্রিস্টাল বিস্ফোরিত করতে পারলে?”
বৃদ্ধ শু থেমে থেমে কথা বলছিলেন। প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করাই যেন তার জন্য ভীষণ কষ্টকর।
শু জিয়েয়ে তার সেই হাতটি সামনে বাড়িয়ে দিল, যে হাতে আলনা হাড় প্রতিস্থাপন করা হয়েছে।
“বৃদ্ধ শু, আমি আর আমার বন্ধু জাদুর খনির নিচে একটি আলনা হাড় খুঁজে পেয়েছিলাম।”
“আমার বন্ধু বুঝতে পেরেছিল, হাড়টি অসাধারণ। তাই সেটি আমার শরীরে প্রতিস্থাপন করে আমাকে শক্তির সীমা ভাঙতে সাহায্য করেছে।”
“আমি তো কোনো নিয়ম ভাঙিনি, তাই না?”
শু জিয়েয়ে অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠলেও নিজের গোত্রের লোকদের প্রতি এখনও যথেষ্ট ভদ্র ছিল।
বৃদ্ধ শু চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসে শু জিয়েয়ের দিকে তাকালেন।
“শু পরিবার... শু পরিবারের আশা জেগেছে...”
“ওই হাড়টি... শু পরিবারের পূর্বপুরুষের...”
তিনি কথা শেষ করার আগেই—
ফস্—
বৃদ্ধ শুর মুখ থেকে এক গলগল করে রক্ত বেরিয়ে শু জিয়েয়ের বাহুর ওপর পড়ল।
অদ্ভুতভাবে, সেই রক্ত দ্রুত শু জিয়েয়ের বাহুর ভেতর শোষিত হয়ে গেল।
“বৃদ্ধ শু!”
“আর বলবেন না!”
“তাড়াতাড়ি চিকিৎসককে ডাকুন!”
শু ছাংহাই ও অন্যরা বৃদ্ধ শুর চারপাশে জড়ো হয়ে গভীর উদ্বেগে চিৎকার করতে লাগল।
কারণ বৃদ্ধ শুই ছিল শু গ্রামে অবশিষ্ট শেষ প্রবীণ।
শু পরিবারের উত্থান-পতনের সমস্ত ইতিহাস তিনি জানতেন। শু পরিবার সম্পর্কে বহু অজানা কাহিনি তার জানা ছিল।
কিন্তু বৃদ্ধ শু নিজের নিরাপত্তা নিয়ে মোটেই চিন্তিত ছিলেন না।
শেষ নিঃশ্বাসটুকু ধরে তিনি জামার পকেট থেকে একটি জ্বলজ্বলে রহস্যময় চাবি বের করলেন।
“নাও... নাও, এটা তোমার জন্য...”
বৃদ্ধ শু শু জিয়েয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
“এটা কি শু পরিবারের গোপন ভাণ্ডারের চাবি?”
“ওখানে তো শু পরিবারের সঞ্চিত বিপুল পরিমাণ খনিজ রয়েছে!”
“এটি কেবল গোত্রপ্রধানের কাছেই থাকার কথা...”
“বৃদ্ধ শুর ইচ্ছা কি, শু জিয়েয়ে শু পরিবারের গোত্রপ্রধান হোক?”
শু জিয়েয়ে হতভম্ব হয়ে গেল।
সাধারণত সে ছিল একেবারে ধূর্ত ও লোভী; সামান্য সুযোগ পেলেই সুবিধা লুটতে চাইত। কিন্তু চোখের সামনে থাকা এই আকাশছোঁয়া সম্পদের দিকে তাকিয়েও সে দ্বিধায় পড়ে গেল।
বৃদ্ধ শু তাকে কেবল ভাণ্ডার খোলার চাবি দিচ্ছেন না।
তিনি তুলে দিচ্ছেন এক বিশাল দায়িত্ব!
গোত্রের সকল মানুষকে রক্ষা করার দায়িত্ব!
শু জিয়েয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিজের বাবার দিকে তাকাল।
“বাবা...”
শু ছাংহাইও শু জিয়েয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
“নিয়ে নাও। বৃদ্ধ শু তোমাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন...”
শু জিয়েয়ে আবার চারপাশের গোত্রের লোকদের দিকে তাকাল।
কারও কোনো আপত্তি ছিল না।
সবশেষে, এই চাবি শু জিয়েয়ের হাতে থাকা, শু এরগৌয়ের হাতে থাকার চেয়ে লক্ষ গুণ ভালো।
“তাহলে আমি আপাতত এটি গ্রহণ করছি!”
শু জিয়েয়ে অত্যন্ত সাবধানে বৃদ্ধ শুর হাত থেকে পরিবারের গোপন চাবিটি নিয়ে নিল।
“আরও একটি... গোপন কথা... তোমাকে... বলি...”
বৃদ্ধ শুর নিঃশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।
তার শরীর বরফের মতো ঠান্ডা, মুখ মৃতের মতো ফ্যাকাশে। শেষ নিঃশ্বাসের জোরে তিনি কেবল ঠোঁট নাড়াতে পারছিলেন।
শু জিয়েয়ে তাড়াতাড়ি তার কানের কাছে কান নিয়ে গেল।
শেষ রহস্যটি আসলে কী—তা শোনার জন্য সে অধীর হয়ে উঠল।
কিন্তু সে কেবল এক অত্যন্ত ক্ষীণ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“জাদুক্রিস্টাল... আসলে...”
“আসলে...”
চারপাশে ভয়ংকর নীরবতা নেমে এল।
শু জিয়েয়ে তার সমস্ত মনোযোগ দিয়ে শোনার পরও বৃদ্ধ শুর শেষ কথাগুলো বুঝতে পারল না।
জাদুক্রিস্টাল আসলে কী?
হয়তো এই উত্তর তাকে নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে।
“বৃদ্ধ শু... মারা গেলেন...”
শু গ্রামের শেষ প্রবীণ হিসেবে বৃদ্ধ শুর গুরুত্ব সবার হৃদয়ে কতটা ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
কিন্তু তিনি বার্ধক্যে মারা যাননি, অসুস্থ হয়েও মারা যাননি।
নিজের গোত্রের লোকের হাতেই তিনি নিহত হয়েছেন!
“শু এরগৌ! তুই একটা নীচ ইতর!”
“ওকে মেরে ফেলো!”
“শু এরগৌকে এর মূল্য দিতে হবে!”
মুহূর্তের মধ্যে আকাশছোঁয়া ক্রোধ শু এরগৌকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
কোণঠাসা হয়ে শু এরগৌ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগল।
“আমি সবার জাদুর খনি ফিরিয়ে দেব... আমি... আমি প্রায়শ্চিত্ত করব...”
“আমার ছেলে ওষুধ-পরিশোধক! কে আমাকে স্পর্শ করার সাহস করে?”
দেহরক্ষীদের সুরক্ষা হারিয়েও শেষ মুহূর্তে শু এরগৌ নিজের ছেলের দোহাই দিতে ছাড়ল না।
“হুঁ!”
শু জিয়েয়ে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল।
সে এই মুহূর্তটিরই অপেক্ষায় ছিল।
শু এরগৌ যখন সবচেয়ে বেশি হতাশায় ডুবে যাবে, তখনই তাকে চূড়ান্ত আঘাত হানবে—এই ছিল তার উদ্দেশ্য।
“তোর আদরের ছেলে বহু আগেই দানব-দমনকারী দক্ষিণ নগরের উপকণ্ঠের জঙ্গলে মারা গেছে।”
“মরেছে... ভয়ংকরভাবে!”
শু জিয়েয়ের কথা শু এরগৌকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিল।
তার বিস্ফারিত দুই চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল, আর ধীরে ধীরে সেখান থেকে জীবনের শেষ আলোটুকুও নিভে গেল।