১৯ আত্মঘাতী পদক্ষেপ

“这小子真的有实力吗？”
“那些药剂真的是他炼制的吗？”
বাই সু জু জি ইয়ে-র কাঁধে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে সামনের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত দ্বিধান্বিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

অথচ জু জি ইয়ে বিস্ময়ে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কথা বলার বা নড়ার সাহস পাচ্ছিল না। কারণ, ঠিক তার সামনে ইয়াং দিয়ানফেং-এর হাত-পা ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল এবং একটি বিশাল গাছের ডাল তার পেট ফুটো করে তাকে গাছের কাণ্ডের সাথে গেঁথে রেখেছিল। রক্ত ঝরতে ঝরতে চারপাশের মাটি লাল করে ফেলেছিল।

“ধ্যাত, এতো দুর্বল! মরলোও এতো তাড়াতাড়ি!”
জু লাং যেন তখনও তৃপ্ত হয়নি, চরম বিরক্তি নিয়ে নিজের হাত দুটি ঝাড়ল। সে মাথা ঘুরিয়ে জু জি ইয়ে-র দিকে তাকাতেই তার চোখে আবার উত্তেজনা ফুটে উঠল।
“জু জি ইয়ে, তুই যে ওষুধ প্রস্তুতকারককে খুঁজে এনেছিলি সে তো কাজের কাজ কিছুই করতে পারলো না?”
“আমি ভেবেছিলাম ওর বুঝি অনেক ক্ষমতা আছে?”

বাই সু-ও ব্যাপারটা অদ্ভুত মনে করলেন। তিনি ধীরে ধীরে ইয়াং দিয়ানফেং-এর মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলেন। আঙুল দিয়ে তার নাকের কাছে পরীক্ষা করে দেখলেন, সত্যিই কোনো শ্বাস-প্রশ্বাস নেই, পুরোপুরি মৃত। মুহূর্তের মধ্যে একরাশ হতাশা তাকে গ্রাস করলো।
“হুম, ভেবেছিলাম কোনো দক্ষ লোকের দেখা পেলাম। সব মাটি হয়ে গেল।”
ইয়াং দিয়ানফেং মারা গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর বাই সু একঘেয়েমিতে হাই তুললেন। তিনি ফিরে তাকিয়ে জু লাংকে বললেন,
“লাং-এর, এই অকেজো লোকটাকে মারার জন্য তো আর আমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই, তাই না?”

জু লাং চরম আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল।
“গুরুজি, আপনি আপনার কাজে যান। আমি আমার শ্যালকের সাথে একটু পুরনো কথা ঝালিয়ে নিতে চাই।”
জু লাং কুটিল হাসি হেসে জু জি ইয়ে-র দিকে তাকাল। তার মাথায় তখন নানা রকম ফন্দি-ফিকির ঘুরপাক খাচ্ছে। বাই সু-র মানুষের ওপর অত্যাচার করার পদ্ধতিতে কোনো আগ্রহ ছিল না। তাই তিনি নিরস চিত্তে শহরের দিকে হাঁটা দিলেন।
“খুব বেশি দেরি করিস না, আর ওই ছেলেটার লাশটা মাটিতে পুঁতে দিস।”

...

“কী হলো?”
“আর গর্জন করছিস না যে?”
“জানিস, আমি তোকে কেন মারছি না?”
জু লাং হাত বাড়িয়ে জু জি ইয়ে-র গালে চড় মারতে শুরু করল। জু জি ইয়ে-র চোখ তখন অবিরাম সামনের ইয়াং দিয়ানফেং-এর মৃতদেহের দিকে চেয়ে ছিল।
“কারণ আমি চাই তুই নিজে দেখ, আমাদের জু পরিবার কীভাবে আকাশছোঁয়া সাফল্য পায়!”
“সেদিন তোর বাবা আমার বাবাকে অপদস্থ করেছিল, তাকে খনিতে কাজ করতে বাধ্য করেছিল, প্রায় মরতেই বসেছিল সে...”
“তুই জু পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে আমাকে কম অবজ্ঞা করিসনি, তাই না?”
“এই, কথা বলছিস না কেন?”
“মনে মনে কী আছাড় মারছিস?”

জু লাং বিরক্ত বোধ করল। সে জু জি ইয়ে-কে যতই অপমান করুক না কেন, সে যেন কোনো মৃতদেহের মতো স্থির হয়ে আছে। সে চেয়েছিল জু জি ইয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তাকে বাবা বলে ডাকুক। সে চেয়েছিল জু জি ইয়ে-কে করুণভাবে ক্ষমা চাইতে দেখতে। সে তার অতীতের সব অপমানের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল।
“তিন বছর আগে, তুই যখন শিকারি পরীক্ষায় পাস করে বাড়িতে ফিরে খুব দাপট দেখাচ্ছিলি, তখন থেকেই আমি ভাবছিলাম...”

“একদিন না একদিন, তোকে আমার পায়ের নিচে পিষে ফেলবই!”
“আমি তোকে...”
“চুপ কর...” হঠাৎ জু জি ইয়ে ঠোঁট ফাঁক করে মৃদু স্বরে বলে উঠল। তার দৃষ্টি তখনও জু লাংয়ের দিকে নয়, বরং সামনের দিকে স্থির। তার চোখে বিস্ময়ের পাশাপাশি এক ধরনের বিতৃষ্ণা ফুটে উঠল।

“তুই কাকে চুপ করতে বলছিস?”
“দুষ্টু ছেলে, তুই আমাকে আদেশ করছিস?”
জু লাং প্রচণ্ড জোরে জু জি ইয়ে-র পেটে এক ঘুষি মারল। কিন্তু জু জি ইয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। জু লাং অদ্ভুতুড়ে অনুভব করল। সে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, জু জি ইয়ে-র চোখের মণি স্থির হয়ে আছে। সে আসলে কী দেখছে? কৌতূহলী হয়ে জু লাংও পেছন ফিরে তাকাল।

এ কী!
সে দেখল, যে কালো ওষুধ প্রস্তুতকারককে সে গাছের সাথে গেঁথে রেখেছিল, সে নেই!
“লোকটা গেল কোথায়?”
জু লাং পেছন ফিরতেই একটি রক্তাক্ত মুখ তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“তুই... মরিসনি?”

শাঁ—
ইয়াং দিয়ানফেং তার হাত তুলল, ডান হাতের মুঠো শক্ত করে ধারালো হাড়ের নখ বের করল এবং সরাসরি জু লাংয়ের পেটে গেঁথে দিল। জু লাংও একই সাথে হাত তুলে শক্তি সঞ্চয় করল, কয়েকশ পয়েন্টের তেজ তার হাতে জমা হয়ে ইয়াং দিয়ানফেং-এর বুকে সজোরে আঘাত করল। ইয়াং দিয়ানফেং-এর বাইরের পোশাক ছিঁড়ে গেল, ভেতর থেকে ভাল্লুকের চামড়ার পোশাক বেরিয়ে পড়ল। কিন্তু তার নিজের শরীরে কোনো আঘাতই লাগল না! মনে হলো, তার সব শক্তি যেন ওই ব্যক্তি শুষে নিয়েছে।

“উহ... কেন... কেন এমন হলো?”
জু লাং বুঝতে পারছিল না। কেন একজন মৃত মানুষ আবার বেঁচে উঠতে পারে?
“অভিনয়?”
“তোর অভিনয় করার শখ মিটিয়ে দিচ্ছি!”
ইয়াং দিয়ানফেং অবলীলায় জু লাংকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল। তারপর তার হাত ধরে উল্টো দিকে মুচড়ে দিল।
কাঁচ—
“তুই নিজেকে ওষুধ প্রস্তুতকারক বলিস?”
“তোর কি সেই যোগ্যতা আছে?”

মাটিতে পড়ে থাকা জু লাংয়ের কোনো নড়াচড়া নেই। তার দুটি চোখ বিস্ফোরিত হয়ে সামনের দিকে চেয়ে আছে, আর সেই দৃষ্টিতে লেখা ছিল চরম অতৃপ্তি। স্থবির হয়ে থাকা জু জি ইয়ে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“হারামজাদা, আমি জানতাম তুই মরবি না!”
“যে ছেলে ভাল্লুক দানবের পেটের ভেতর থেকেও বেরিয়ে আসতে পারে, সে কি এই আবর্জনার হাতে মরতে পারে?”
উত্তেজনা না কি বিস্ময়—ইয়াং দিয়ানফেং-কে আবার জীবন্ত দেখে জু জি ইয়ে সত্যিই হাসল।

তবে ইয়াং দিয়ানফেং জু লাংয়ের লাশ উল্টে তার বুক থেকে সেই জাদুকরী স্ফটিক দিয়ে মোড়ানো ড্রাগনের আঁশটি বের করে নিল।
“হুম, আমি যা পছন্দ করি, তা কি সহজে হাতছাড়া হতে পারে?”
সে কথাটি বলে বিকৃত মানসিকতার মতো ড্রাগনের আঁশটিতে একটি চুমু খেল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জু জি ইয়ে-র ভীষণ অস্বস্তি হলো।

তবে এখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। মাটিতে পড়ে থাকা জু লাং পুরোপুরি মারা গেছে। যদি তার গুরুজি আবার ফিরে আসে, তবে বড় বিপদ হবে।
“জলদি পালা, আর দেরি করিস না!”
জু জি ইয়ে ইয়াং দিয়ানফেং-এর হাত ধরে বনের গভীরে দৌড়াতে শুরু করল। দৌড়াতে দৌড়াতে তার মনে কৌতুহল জাগল।
“সত্যি করে বল তো, তুই মানুষ না ভূত?”
“এমন অবস্থা হওয়ার পরেও মরলি না কেন?”

পাশ ফিরে তাকাতেই দেখল, ইয়াং দিয়ানফেং-এর শরীরটা কেঁপে উঠল, তার ব্যক্তিত্ব আবার বদলে গেল।
“বুড়ো ভূত, তুই আমার সাথে চালাকি করলি?”
“ছোট ভূত, আমি বলেছিলাম তোকে মরতে দেব না। আমি যদি আগেভাগে বের হতাম, তবে পাশের ওই শক্তিশালী লোকটা আমার অস্তিত্ব টের পেয়ে যেত!”
“বুড়ো ভূত, আমি আর কখনো তোকে বিশ্বাস করব না, কষ্ট তো আমাকেই পেতে হলো!”
“ছোট ভূত, হতাশ হওয়ার কিছু নেই, আমাদের ভাগ্য খুলে গেছে!”

জু জি ইয়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই লোকটা কি নিজের সাথেই ঝগড়া করছে? সত্যিই পাগল একখানা...
তবে তাতে কিছু যায় আসে না, সে জু লাংকে মেরেছে, তাই ইয়াং দিয়ানফেং-এর প্রতি জু জি ইয়ে-র ভালোলাগা অনেক বেড়ে গেছে।
“ভাই, উত্তর দিকে চলো!”
“আমার গ্রামে চলো, আমার পরিবারের খনি উদ্ধার করতে হবে!”
“আমি কথা দিচ্ছি, আমরা তিন-সাত ভাগে ভাগ করে নেব!”
জু জি ইয়ে উদার কণ্ঠে চিৎকার করে বলল।

...

সন্ধ্যাবেলা, বনের ভেতর থেকে আর্তনাদ শোনা গেল।
“লাং-এর?”
“কোথায় আছিস, লাং-এর?”
বাই সু-র মনে উদ্বেগ দানা বাঁধল। জু লাং তার শিষ্য, সে তাকে শক্তি প্রয়োগের কৌশল শিখিয়েছিল। সে কি জু জি ইয়ে-র মতো একজন ১-স্টার শিকারিকে হারাতে পারবে না? হঠাৎ সামনে একটি পরিচিত দেহ মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে বাই সু-র বুক কেঁপে উঠল।

“লাং-এর!”
বাই সু পাগলের মতো দৌড়ে গেলেন। জু লাংয়ের ফ্যাকাশে মুখটি দেখে তিনি অত্যন্ত ব্যথিত হয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন।
“তুই কেন মরলি, লাং-এর!”
“তুই মরতে পারিস না, লাং-এর!”
“তুই মরে গেলে আমি তোর পরিবারের টাকা কীভাবে কামাব...”
“লাং-এর রে—”
বাই সু আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন। জু লাংয়ের গুরু হিসেবে, জু আরগৌ তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে, জু লাংকে একজন শিকারি হিসেবে গড়ে তুলতে পারলে সে সারা জীবন তাদের পরিবারের খনি থেকে উপার্জন করতে পারবে। কিন্তু হায়... জু লাং এভাবেই মারা গেল। তার সব টাকা এবং শ্রম জলে গেল।
“কে!”
“কে তোকে মেরেছে...”