৩১. গোটা গ্রামের নারীদের বিয়ে করা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বুড়ো মরছিস না কেন, আমাদের এই খনির নিচে কি সত্যিই ড্রাগনের শিরার গুপ্তধন আছে?”
শু পরিবারের গ্রাম, শু এরগৌয়ের বাড়ি।
গ্রামের সবচেয়ে প্রবীণ এবং সবচেয়ে বেশি জানাশোনা মানুষ বৃদ্ধ শুকে সবাই ঘিরে রেখেছে।
শু এরগৌ একটি ছুরি বের করে চরম ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বৃদ্ধ শুর গলায় ঠেকিয়ে ধরেছে।
বাকি শু পরিবারের লোকেরা তা দেখে ক্ষোভে ফুঁসছিল, কিন্তু মুখ খোলার সাহস কারও ছিল না।
শু এরগৌয়ের ধনসম্পত্তির কোনো অভাব নেই। তার পাশে আবার বিশেষ প্রশিক্ষিত শিকারি দেহরক্ষীরাও রয়েছে। তাই তাকে থামানোর সাহস কারও হচ্ছিল না।
শুধু শু চাংহাই রাগে গর্জে উঠল, “এরগৌ, বৃদ্ধ শু আমাদের জ্যেষ্ঠ! তুমি তার গলায় ছুরি ধরেছিস—স্বর্গের বজ্রপাতকে ভয় করিস না?”
“হেহে, জ্যেষ্ঠ?”
“জ্যেষ্ঠতার দামই বা কত?”
শু এরগৌ অত্যন্ত অবজ্ঞাভরে শু চাংহাইয়ের দিকে তাকাল।
“বুড়ো, তুই যদি আমার অর্থ উপার্জনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াস, তোকে কেটে ফেলতেও আমি দ্বিধা করব না!”
এই কথা বলতে বলতে সে ছুরির ধার বৃদ্ধ শুর গলায় আরও জোরে চেপে ধরল। মুহূর্তেই তাঁর গলার চামড়া কেটে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
কিন্তু বৃদ্ধ শু নিজে রইলেন অত্যন্ত শান্ত।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দূরের রাতের আকাশের দিকে তাকালেন।
“আমি যখন তরুণ ছিলাম, গ্রামের প্রবীণদের মুখে শুনেছিলাম—আমাদের গ্রামের মাটির নিচের মায়াক্রিস্টাল নাকি আমাদের পূর্বপুরুষের দেহ থেকে জন্ম নিয়েছে।”
“তাই শুধু আমাদের শু পরিবারের রক্তধারাই মায়াক্রিস্টালের খনির প্রাণশক্তির প্রতিরোধ সহ্য করতে পারে...”
এ পর্যন্ত বলে বৃদ্ধ শু আবার ঘুরে শু এরগৌয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
“এরগৌ, বল তো—তুই গোষ্ঠীপতি হওয়ার পর শু গ্রামের বাকি লোকেরা কি আজকের মতোই ভালোভাবে জীবন কাটাতে পারবে?”
“তুই যখন সব খনি একচেটিয়া দখলে নেবি এবং শু পরিবারের সব রক্তধারা নিজের মধ্যে একীভূত করে ফেলবি, তখন কি বাকি শু পরিবারের লোকদের সবাইকে হত্যা করে মাটির নিচের মায়াক্রিস্টাল আর খনিগুলো একাই গিলে খাবি?”
বৃদ্ধ শুর কথায় উপস্থিত শু পরিবারের লোকেরা একে একে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এই মুহূর্তেই শু এরগৌয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।
সে বিন্দুমাত্র লুকোচাপা না করে উন্মত্তের মতো হেসে উঠল, “হেহেহে—বুড়ো, আমি ঠিক এটাই করার পরিকল্পনা করেছি!”
“পুরো গ্রামের সব নারীকে আমার, শু এরগৌয়ের, সন্তান জন্ম দিতে হবে!”
“তাহলেই আমার বংশধরেরা আরও বেশি রক্তধারা একীভূত করতে পারবে।”
“তখন হয়তো আমার ছেলে দুটো খনির দরজাই খুলতে পারবে।”
লোভ, কদর্যতা, এমনকি বিকৃত উচ্চাকাঙ্ক্ষা—সবকিছুই সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে প্রকাশ পেল।
হলের ভেতর শু গ্রামের নারীদের মুখে একে একে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“এরগৌ, আমি তো তোর দ্বিতীয় কাকিমা! তুই কি আমাকেও বিয়ে করতে চাস?”
সত্তরের কোঠায় থাকা এক বৃদ্ধা রাগে পা ঠুকতে লাগলেন।
শু এরগৌ ঘুরে তাঁর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল, “বড় কাকিমা, দ্বিতীয় পিসি—এসব আমি দেখি না। নারী হলেই হলো, সবাইকে আমি চাই!”
“হায়, কী জঘন্য লোক...”
“শু গ্রামে এমন নষ্ট মানুষ জন্মাল কী করে!”
“আমার স্ত্রী তো বাইরের গ্রামের মেয়ে। তাকেও কি তুই ছিনিয়ে নিতে চাস?”
মুহূর্তের মধ্যে যারা প্রতিদিন শু এরগৌয়ের পেছনে ঘুরে সুবিধা নিত, সেই শু পরিবারের লোকেরাও তার এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা শুনে একে একে প্রতিবাদে মুখর হয়ে উঠল।
সম্পত্তি দখল করতে চাইছে—তা-ও কোনোভাবে মেনে নেওয়া যেত।
কিন্তু গ্রামের নারীদের প্রতিও তার কুদৃষ্টি!
সে তো মানুষই নয়—একেবারে পশু!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
গালাগাল আর প্রতিবাদের আওয়াজ ক্রমেই বাড়তে লাগল।
ভালোভাবে চলতে থাকা আনন্দের বিয়ের ভোজ মুহূর্তেই নোংরা বিশৃঙ্খলায় পরিণত হলো।
পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে শু এরগৌ সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে দাঁড়ানো দেহরক্ষীকে চোখের ইশারা করল।
“সবাই, নারী-পুরুষ আলাদা হয়ে দুই সারিতে দাঁড়াও!”
তার কণ্ঠের সঙ্গে মিশে থাকা ঘন প্রাণশক্তি বিস্ফোরণের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শু গ্রামের লোকেরা সেই ধাক্কায় সবাই চুপ করে গেল, কারও মুখ থেকে আর কোনো শব্দ বেরোল না।
দরজার কাছে থাকা দুই-তারকা শিকারি দেহরক্ষীটি প্রধান দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিয়েছে। হাতে তার বিশাল ছুরি, চোখে ভয়ংকর হত্যার তেজ।
শু এরগৌ ঠান্ডা হেসে বলল, “টাকমাথা, পুরুষদের সবাইকে মেরে ফেলো। নারীদের রেখে দাও।”
দরজার দেহরক্ষীটি হালকা মাথা নাড়ল।
“এরগৌ, জানিস কি, কেন শু পরিবারের প্রতিটি রক্তধারা মাত্র একটি খনির দরজাই খুলতে পারে?”
হঠাৎ বৃদ্ধ শু আবার কথা বললেন।
“কারণ আমাদের পূর্বপুরুষ চেয়েছিলেন, শু পরিবারের প্রতিটি মানুষ যেন তাঁর আশীর্বাদ পায়। তাই তিনি নিজের দেহ বিভিন্ন খনির মধ্যে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, যাতে সেখান থেকে মায়াক্রিস্টাল জন্ম নেয় এবং আমাদের বংশধরেরা সেগুলো উত্তোলন করে ব্যবহার করতে পারে!”
“তুই এখন যা করছিস, তা আমাদের পূর্বপুরুষের অস্তিত্বের সম্পূর্ণ বিরোধী!”
“আমাদের পূর্বপুরুষ যদি জানতে পারেন, তবে নিশ্চয়ই...”
ছ্যাঁৎ—
বৃদ্ধ শু কথা শেষ করার আগেই শু এরগৌ এক কোপে তাঁর বুকে ছুরি বসিয়ে দিল।
“বৃদ্ধ শু!”
“বৃদ্ধ শু!”
গ্রামের সবচেয়ে সম্মানিত প্রবীণকে শু এরগৌ এভাবে নির্বিচারে কুপিয়ে ফেলতে দেখে শু চাংহাই এবং বাকি লোকেরা ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“এত বকবক করছিস! আগে তোকে দিয়েই শুরু করি!”
শু এরগৌ নিজের ঠোঁটের পাশের গুটিকার ওপর গজিয়ে ওঠা এলোমেলো লোমে হাত বুলিয়ে ছুরির ধার লেগে থাকা রক্তের দিকে গর্বভরে তাকাল।
মাটিতে পড়ে বৃদ্ধ শু বুকে হাত চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিলেন।
তবে তিনি এখনও মারা যাননি।
শু এরগৌ ইচ্ছা করেই তাঁকে শেষ নিঃশ্বাসের দোরগোড়ায় ঝুলিয়ে রেখেছে। কারণ পরিবারের সঞ্চিত খনিজের গোপন চাবি তাঁর কাছেই রয়েছে।
“শু এরগৌ, তুই মানুষ নস!”
“নারী-পুরুষের ওপর অত্যাচার করিস, তোর যেন ভয়ংকর মৃত্যু হয়!”
ভিড়ের মধ্যে থেকে শু চাংহাই চিৎকার করে উঠল।
সে ভাবতেও পারেনি, শু এরগৌ এমন নিকৃষ্ট মানুষ হতে পারে।
শুধু তার মেয়েকেই বিয়ে করতে চায় না, পুরো গ্রামের সব নারীকে বিয়ে করতে চায়—এ তো একেবারে পশু!
শু এরগৌ ঘুরে শু চাংহাইয়ের দিকে তাকাল। ছুরির মুখ তার দিকে ঘুরিয়ে নিয়ে ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ওহ, আমি তো আমার শ্বশুরমশাইয়ের কথাই ভুলে গিয়েছিলাম!”
“চাংহাই দাদা, বলুন তো, আপনার সেই অকর্মণ্য ছেলে কোথায় গেল?”
“সে এসে আপনাকে বাঁচাচ্ছে না কেন?”
কথা শেষ করে শু এরগৌ পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা শু লাংয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
“লাং, জানো তো, আমি মানুষ হিসেবে ভীষণ কর্তব্যপরায়ণ। নিজের শ্বশুরকে আমার ছুরির নিচে মরতে দেখতে পারি না।”
“তুমি বরং ওকে মেরে ফেলো।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শু লাং হতভম্ব হয়ে গেল।
সে আসলে সত্যিকারের শু লাং নয়; শু লাংয়ের মুখোশ পরে থাকা বাই সু মাত্র।
যদিও সে কেবল একজন দর্শক, তবু শু এরগৌয়ের কাণ্ডকারখানায় তারও বিতৃষ্ণা জন্মেছিল।
এই লোকটা... যদি জানতে পারে যে তার ছেলে অনেক আগেই মারা গেছে, তবে কি রাগের ঝাল আমার ওপর গিয়ে ঝাড়বে?
“লাং, দ্বিধা করছ কেন?”
“হাত চালাও!”
শু এরগৌ দেখল শু লাং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাই অধৈর্য হয়ে তাগাদা দিতে লাগল।
এখানে সত্যিই তেমন কোনো শক্তিশালী মানুষ নেই।
নাকি নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করব?
শু পরিবারের কয়েকজন লোককে জিম্মি করে তাদের দিয়ে আমার জন্য মায়াক্রিস্টাল খনন করানো—সেটাও তো অসম্ভব নয়।
বাই সু নিজের মুখোশ খুলে ফেলতে উদ্যত ঠিক সেই মুহূর্তে—
গ্রামের কেন্দ্রস্থলের শুকনো কুয়ো থেকে হঠাৎ কম্পন ভেসে এল।
প্রচণ্ড প্রাণশক্তি সমগ্র শু গ্রামকে কাঁপিয়ে তুলতে শুরু করল।
গর্জন—
এমনকি শু এরগৌয়ের মজবুত প্রাসাদসদৃশ বাড়িটিও দুলতে শুরু করল।
হলের ভেতর সবাই আবার আতঙ্কে ছুটোছুটি শুরু করে দিল।
“কী হচ্ছে?”
“শুকনো কুয়ো থেকে!”
“খনির ভেতরে কেউ আছে...”
সে শু জিয়ে আর সেই কৃষ্ণ আলকেমিস্ট!
পরিস্থিতি সম্পর্কে একমাত্র অবগত ব্যক্তি বাই সু দূরের দিকে তাকাল।
ওরা খনির ভেতরে ঠিক কী করছে?
...
“আহ্—”
“ইয়াং উন্মাদ, পাগল, মাথাখারাপ! তোকে আমি মরার আগ পর্যন্ত শাস্তি দেব, হারামজাদা!”
“আমার কোমর ভেঙে গেল রে...”
অন্ধকারাচ্ছন্ন খনির ভেতর শু জিয়ের চারপাশ ঘিরে একের পর এক মায়াক্রিস্টাল সাজানো ছিল।
মায়াক্রিস্টালের বেগুনি আভা তার শরীরকে আলোকিত করছিল।
দেখা গেল, শু জিয়ের বাহু থেকে অবিরত রক্ত ঝরছে।
ইয়াং দিয়ানফেং শু জিয়ের বুকের ওপর বসে আছে। এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে তার বাহু চেপে ধরে ধীরে ধীরে ডান বাহুর চামড়া ও মাংস কেটে চলেছে—যতক্ষণ না হাড় দেখা দিল।
বুড়ো শয়তান, তুমি কি সত্যিই চাও আমি ওর হাড়টা টেনে খুলে ফেলি?
রক্তমাংসে ভেসে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ইয়াং দিয়ানফেংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠছিল।
“এত কিছু ভেবো না, জোরে টানো!”