প্রথম খণ্ড: বিদ্যাশিক্ষা ও তলোয়ারের সন্ধানে কিশোর অধ্যায় বিশ: মহান ইয়ানের দেশ

পুর紫লাই প্রদেশের উত্তর সীমান্তে অবস্থিত, এটি হংমং বিশ্বের ছয়টি রাজবংশের একটির—দায়ান রাজবংশের ভূখণ্ড।
দায়ান রাজ্যের শক্তি প্রবল, দেশব্যাপী বিস্তৃত। দরবার সর্বত্র জ্ঞানী ও দক্ষ লোকদের আহ্বান করে, কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে রাষ্ট্র পরিচালনা করে, গোটা দেশেই সমৃদ্ধির ছাপ স্পষ্ট। সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করে, ব্যবসা-বাণিজ্যে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ে। সৈন্যরা শক্তিশালী, ঘোড়া সদৃঢ়,紫লাইকে ঊর্ধ্বতন দৃষ্টিতে দেখে। রাজা ও তার মন্ত্রীগণ একসাথে দেশ শাসনে নিয়োজিত, শিক্ষার জন্য বিশেষ উদ্যোগ, যেন সত্যিই স্বর্ণযুগের চেহারা ধারণ করেছে।
তবে রাজ্যের রাজধানী দায়ান এখন যেন অদৃশ্য মেঘে ঢাকা, পরিবেশে অস্বস্তির ছায়া। কারণ, সকলেই জানে—একটি গোপনীয়তা, যা আর গোপন নেই।
বর্তমান সম্রাটের অবস্থা ভালো নয়।
দায়ান রাজকীয় প্রাসাদ রাজধানীর দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত, গোটা জী নগরীর সবচেয়ে উজ্জ্বল স্থানে। অধিকাংশ প্রাসাদ বিলাসবহুল নয়, বরং প্রতিটি উঁচু, জঙ্গল সদৃশ, নজরকাড়া। পাঁচ প্রদেশে এমন স্থাপনা বিরল, প্রাসাদ তো আরও বেশি। শোনা যায়, দায়ান রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা “উর্ধ্বগতি, অন্ধকার ভেদ করে আকাশ উন্মোচন” অর্থে, ফেংশুই বিশেষজ্ঞের পরামর্শে এমন অদ্ভুত প্রাসাদ নির্মাণ করেন।
দায়ান রাজ্যের তৃতীয় রাজপুত্র ও তার সঙ্গীরা—মোট পাঁচজন, নিয়ম অনুসারে, শেনউ মন্দিরের কাছাকাছি পৌঁছালে, গাড়ি থেকে নেমে পায়ে হেঁটে এগিয়ে যান। পাঁচজনের মধ্যে তিনজন পুরুষ, দুইজন নারী—নারীদের একজন বয়স্কা, অন্যজন তরুণী, সাজগোজ ও পোশাক অত্যন্ত চমৎকার। পুরুষদের দুজন পরিষ্কারভাবে দাসের পোশাক পরিহিত, তিনজনের পশ্চাদে। শেনউ মন্দিরে প্রবেশ করে, সরাসরি যান ইয়াংশিন প্রাসাদের দিকে, পথে কোনো কথা হয় না, মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
তারা দ্রুত ইয়াংশিন প্রাসাদের সামনে পৌঁছলে, দূরে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষকে দেখে, প্রত্যেকে হাঁটা দ্রুততর করে, তৃতীয় রাজপুত্র ও তার সঙ্গীরা সম্মানসূচক নম করেন। তার নাম জি ইউ, তিনি পূর্ববর্তী সম্রাটের সৎভাই এবং দায়ান রাজ্যের শাওয়াও রাজা। যদিও অধিকাংশ সময় রাজধানীতে থাকেন না, তার কীর্তি দায়ান রাজ্যজুড়ে বিখ্যাত।
শাওয়াও রাজা সাধক, এবং বিরল বড়ো阵গুরু। দশ বছর আগে, দায়ানের পূর্বাঞ্চলে দানব ও ডাকাতের উৎপাত চরমে, পরিস্থিতি অশান্ত। জি ইউ তখন সেখানে গিয়ে দক্ষিণ-উত্তরে নামকরা দায়াং তিয়ানশিয়ান阵 তৈরি করেন, এমনকি শতবর্ষের শক্তিশালী দানবও সেখানেই পরাজিত হয়। সেই যুদ্ধের পর, জি ইউ বিখ্যাত হন, বিভিন্ন ধর্মগৃহের জন্য দশের বেশি阵 নির্মাণ করেন, বহু শুভ বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
তবে আসল প্রশংসা তিনি পেয়েছেন এক শতবর্ষ পুরনো ঘটনা থেকে। তখন紫লাই মধ্যাঞ্চলের স্বনামধন্য তিয়ানজিয়ান ধর্মগৃহের এক প্রবীণ, তার আটশ শতবর্ষের জন্মদিনে নাতি লাভ করে, আনন্দে চিত্তবিনোদিত। শোনা যায়, জি ইউ বহু বছর阵শাস্ত্রে গবেষণা করেছেন, তাই প্রবীণ নিজে এসে জি ইউ’র বাড়িতে বিশাল উপহার দিয়ে অনুরোধ করেন তার নাতির জন্য灵阵 নির্মাণের। কিন্তু তখন জি ইউ দায়ান রাজধানীর দুর্গ阵 নির্মাণে ব্যস্ত, পাঁচ বছর সময় বাকি। প্রবীণ অনুরোধ করেন, কিন্তু জি ইউ অবিচল, বলেন তিনি এখন রাষ্ট্রের কাজে ব্যস্ত, বিলম্ব করা যাবে না। তবে দুর্গ阵 নির্মাণ শেষে বিনামূল্যে灵阵 নির্মাণ করবেন।
প্রবীণের স্বভাব অদ্ভুত, রাগে ফেটে পড়ে, রাজধানীতেই সরাসরি আক্রমণ করেন। তখন জি ইউ মাত্র সপ্তম境ে, প্রবীণের অর্ধেক পা অমর境ে, এবং তার এক আঘাতেই সাধারণ মানুষের জন্য বিপদ। যাতে সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, জি ইউ প্রবীণের术ের আঘাত অর্ধঘণ্টা ধরে সহ্য করেন, একবারও পালান না।
রাজপরিবার ঘটনা জানতে এলে, জি ইউ গুরুতর আহত, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। দায়ান রাজ্যের সকল চিকিৎসক প্রাণপণ চেষ্টা করেন, বিরাট অর্থ ব্যয় করে丹শাস্ত্রের大神ের তৈরি ওষুধ কিনে, জি ইউ’র প্রাণ বাঁচান।
ঘটনা জানাজানি হলে, 柳剑 নিজে虚境 থেকে নেমে এসে প্রবীণকে দণ্ডিত করেন, ক্ষমা চান, জি ইউ’র সিদ্ধান্তে সবকিছু ছেড়ে দেন, প্রতিশ্রুতি দেন বিশাল ক্ষতিপূরণের। গুরুতর আহত জি ইউ তা গ্রহণ করেননি, বলেন, “এমন মহান剑শিল্পী ও জ্ঞানী ধর্মগৃহপতি দেখা, এসব অর্থের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।”
ফলে 柳剑 ধর্মগৃহে ফিরে দায়ান সম্রাটের সাথে আলোচনা করেন, গোটা ধর্মগৃহ দায়ানে স্থানান্তরিত হয়। দায়ান সম্রাট এত বড় সুযোগ হাতছাড়া করেননি। আলোচনা শেষে প্রায় হাজার তিয়ানজিয়ান ধর্মগৃহের লোক দ্রুত স্থানান্তর করেন।
এভাবে, হংমং বিশ্বের প্রথম剑ধর্মগৃহ তিয়ানজিয়ান, কয়েক বছর ও প্রচুর অর্থ ব্যয় করে দায়ান উত্তরাঞ্চলের万暨 পর্বতে স্থাপন হয়।
জি ইউ ও 柳剑’র বন্ধুত্ব, সুন্দর কাহিনী হয়ে ওঠে।
শাওয়াও রাজা সবাইকে মাথা নাড়েন, সম্মান জানান। সবাই জানেন, এখন আনুষ্ঠানিকতা নয়, সহজেই নম করে নেন।
অভিজাত, সুঠাম দেহের তৃতীয় রাজপুত্র উদ্বিগ্ন, দ্রুত প্রশ্ন করেন, “রাজা চাচা, পিতা সম্রাটের অবস্থা কেমন?”
জি ইউ দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলেন, “আজ সকালে আবার শ্বাসকষ্ট হয়েছে, ওষুধও খেতে পারছেন না। ওয়ু প্রবীণ刚刚 এসে ইয়াংশিন প্রাসাদে প্রবেশ করেছেন, অর্ধঘণ্টা ধরে দেখছেন, তার কথা শুনে দেখা যাক।”
তৃতীয় রাজপুত্রের পেছনের অভিজাতা নারী উদ্বিগ্ন, চোখে জল, কাঁপা কণ্ঠে বলেন, “সম্রাট এতদিন দেশ ও মানুষের জন্য পরিশ্রম করেছেন, কেন এত দুর্ভাগ্য! রাজা, আপনার পরিচিতি বিস্তৃত, ওয়ু প্রবীণ大神级 চিকিৎসক, নিশ্চয়ই সম্রাটের চিকিৎসা করতে পারবেন, তাই তো?”
জি ইউ আশ্বস্ত করেন, “ওয়ু প্রবীণ 九悬 ধর্মগৃহের丹গুরু প্রবীণ, আমাদের দায়ানের সর্বোচ্চ চিকিৎসক, বিশ্বাস রাখুন।”
এ সময়, এক রাজকীয় নারী ইয়াংশিন প্রাসাদের দরজা খুলে, নম করে বলেন, “রাজা, রাজপুত্র, ওয়ু প্রবীণ বলেছেন, প্রবেশ করা যায়।”
সবাই দ্রুত প্রবেশ করেন, দুই দাস বাইরে অপেক্ষায়।
ইয়াংশিন প্রাসাদের সাজসজ্জা সাধারণ ধনীদের মতো, বিলাসবহুল নয়, শুধু ওষুধের তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে আছে। বর্তমান সম্রাট বিছানায় শুয়ে, মুখে ফ্যাকাশে, তবে কিছুটা লালচে।
বয়স্ক, সাদা চুলের ওয়ু প্রবীণ, প্রবেশকারীদের উদ্দেশে বলেন, “সম্রাটের气血 পরিষ্কার করেছি, ওষুধ দিয়েছি, আপাতত গুরুতর কিছু নেই।”

তৃতীয় রাজপুত্র দুই হাত প্রসারিত করেন, ঝুলন্ত হাতের মতো, গভীর নম করেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন, “জি ইউন ওয়ু প্রবীণকে কৃতজ্ঞ। ওয়ু প্রবীণ দায়ান রাজ্যে অসীম উপকার করেছেন, যদি মেনে নেন, পরে বিশাল উপহার দেব।”
ওয়ু প্রবীণ রাজপুত্রকে উঠান, মাথা নাড়েন, “এখন ধন্যবাদ দেওয়া তাড়াতাড়ি, পরে দেখা যাবে।”
রাজপুত্রের পেছনের মেঘের মতো তরুণী, ওয়ু প্রবীণের সামনে এসে, চোখে এখনও জল, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “ওয়ু প্রবীণ, আমি কি পিতার সাথে কথা বলবো? আমি ভয় পাই, পিতা একা, কথা বলার কেউ নেই।”
ওয়ু প্রবীণ মাথা নাড়েন, “কথা বলো, সমস্যা নেই, শুধু বেশি শব্দ কোরো না, সম্রাটকে বিরক্ত কোরো না।”
তিনজন প্রবীণের কাছে নম করেন, বিছানার পাশে যান।
ওয়ু প্রবীণ জি ইউ’কে নিয়ে এক কোণে যান।
জি ইউ ধীরে বলেন, “কতদিন বাকি?”
ওয়ু প্রবীণ গম্ভীর, স্পষ্ট বলেন, “丹大神 নিজে না এলে, আমি সর্বোচ্চ এক বছর বাঁচাতে পারব।”
জি ইউ দুই হাত পেছনে, নিঃশব্দে বলেন, “এক বছর, খুব কম। আর কোনো উপায় নেই?”
ওয়ু প্রবীণ মাথা নাড়েন, “সম্রাটের রোগ সাধারণ নয়, ছোটবেলায় রোগের শেকড়। তাছাড়া, গত দশ বছরে ঘুম মাত্র তিন ঘণ্টা, ফুসফুসের রোগও যুক্ত হয়েছে, রোগের উপর রোগ, শরীর ভেঙে গেছে, দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।”
জি ইউ দীর্ঘশ্বাস নেন।
ওয়ু প্রবীণ শাওয়াও রাজাকে শান্ত করেন, “আমি বহু বছর চিকিৎসা করেছি, জন্ম-মৃত্যুতে অভ্যস্ত। কিন্তু নিজে একজন সম্রাটকে বিদায় জানানো, তেমন হয়নি। আপনি চিন্তা করবেন না, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
জি ইউ দেখেন, রাজপুত্র ও তার পরিবার বিছানার পাশে সম্রাটকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, মুখে নির্লিপ্ততা, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “তাদের নোংরা কাজ, আমি না থাকলে কিছু করতে পারি না। এখন আমি ফিরে এসেছি, যদি আবার নির্লজ্জ হয়, আমি নিজে পরিষ্কার করব।”
ওয়ু প্রবীণ এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না, মাথা নাড়েন, “এসব আপনার ব্যাপার, আমি丹গুরু, ওষুধ বানাই, রাজপরিবারের ব্যাপারে কিছু বলব না, এসব কথা সামনে বলবেন না।”
বিছানার পাশে থাকা রাজকীয় নারী জি ইউ’র কাছে এসে, নম করে বলেন, “রাজা, সম্রাট আপনাকে ডাকছেন।”
ওয়ু প্রবীণ দাড়ি ঘষেন, জি ইউ’কে বলেন, “আমি তাড়াতাড়ি এসেছি, সম্রাট এখন ভালো, আমি বিশ্রাম নিতে যাব। ওষুধ নিয়ে গবেষণা করব।”
জি ইউ নম করেন, ওয়ু প্রবীণ বেরিয়ে গেলে, নারীকে অনুসরণ করে সম্রাটের বিছানার পাশে যান।
সম্রাটের মন ভালো, জি ইউ আসলে বিছানার পাশে সবাইকে বলেন, “এখন কিছু নেই, সবাই বেরিয়ে যাও। আমি রাজা চাচার সাথে কথা বলব।”
রাজপুত্র ও তরুণী উঠে নম করেন, অভিজাত নারী নম করে বেরিয়ে যান।
সম্রাট হালকা কাশি দেন, দুর্বল কণ্ঠে বলেন, “ফিরে এসেছ?”
জি ইউ বিছানার পাশে বসে, সম্রাটের চাদর ঠিক করেন, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “হ্যাঁ,刚刚 ফিরেছি।”
“আবার যাবে?”
“তুমি সুস্থ হলে যাব।”
সম্রাট হঠাৎ হাসেন, শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করেন, “রাজা চাচা, আমার আর কতদিন?”

জি ইউ একটু দ্বিধা করেন, কিন্তু লুকান না, “এক বছর।”
সম্রাটের মুখ বদলায় না, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “এক বছর, খুব কম নয়।”
জি ইউ চুপচাপ তাকিয়ে থাকেন।
সম্রাট ধীরে ধীরে ধূপের ধোঁয়া দেখেন, হঠাৎ বলেন, “রাজা চাচা, তুমি কি সব জানো?”
জি ইউ কিছু বলেন না, চা নিয়ে চুমুক দেন।
সম্রাট নিজে বলেন, “পিতা সবসময় চেয়েছিলেন রাজ্য তোমাকে দিতে, জানো?”
জি ইউ’র হাতে কাপ কেঁপে ওঠে, শান্ত কণ্ঠে বলেন, “জানি।”
“আমি সবসময় তোমাকে ঈর্ষা করেছি, জানো?”
“জানি।”
“শত বছর আগে, আমি ষড়যন্ত্র করেছিলাম, রাজপরিবারের তারা দেরি করেছিল, জানো?”
“জানি।”
সম্রাট থেমে যান, অনেকক্ষণ পর বলেন, “এত বছর, তুমি কি আমায় ঘৃণা করো?”
“আগে ঘৃণা করতাম, এখন করি না।”
সম্রাট হাত বাড়িয়ে জি ইউ’র হাত ধরেন, একটু কাঁপেন, কিন্তু শান্ত কণ্ঠে বলেন, “আমি এত বছর সম্রাট ছিলাম, তোমার চোখে কি যোগ্য?”
জি ইউ শান্ত কণ্ঠে বলেন, “তুমি খুব ভালো করেছ, আমার চেয়ে ভালো।”
সম্রাট হঠাৎ হাত ছেড়ে দেন, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলেন, “আমি এত বছর সম্রাট ছিলাম, যথেষ্ট হয়েছে। দায়ান ছাড়া না পারলে, আমিও তোমার মতো শাওয়াও রাজা হয়ে ঘুরে বেরাতে চাইতাম।”
সম্রাট হঠাৎ বলেন, “আমার ছেলেরা যা করেছে, আমি শুনেছি। দয়া দেখবে না, যা করার করো.....” তিনি চুপ থাকেন, অনেকক্ষণ পরে দৃঢ় কণ্ঠে বলেন, “মেরে ফেললেও, আমার কোন সমস্যা নয়।”
জি ইউ সোজা দাঁড়ান, চোখের সামনে আরো বুড়ো侄কে দেখেন, কষ্টে বলেন, “আমি জানি কি করতে হবে, তুমি শান্তিতে চিকিৎসা নাও, এসব নিয়ে ভাবো না।”
সম্রাট মাথা নাড়েন, চোখ বন্ধ করেন, ধীরে বলেন, “রাজা চাচা, আমি জীবনে দায়ানকে ঠিকভাবে পালন করেছি, কিন্তু তোমার প্রতি অন্যায় করেছি।”
জি ইউ ধীরে বাইরে চলে যান, যেন কিছু শুনেননি, পা থামে না, শুধু নিরুদ্দেশে এগিয়ে যান।