প্রথম খণ্ড: বিদ্যার সন্ধানে তরুণ তলোয়ারসন্ধানী অষ্টম অধ্যায়: বরফঝড়কে তলোয়ারের সুরে রূপান্তর

উত্তর-পূর্বে উজ্জ্বল অমল ধূসর আকাশ, নির্মল সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ, আকাশ অসীম, মেঘ কেবল ছায়া ছড়ায়।

万暨 পর্বতের চূড়ায় ফুটে আছে এ অঞ্চলের বিশেষ রঙিন ফুল; দূর থেকে দেখলে মনে হয় অসংখ্য কাঁচের তৈরি অলঙ্কারের মতো, যেন পাহাড়ের মাথা জুড়ে তাদের শোভা। পাহাড়ের পাদদেশে নদীর পাশে সকালের কুয়াশা মৃদু ছায়া ছড়ায়। আশ্চর্য, এই কুয়াশা পাহাড়ের চূড়া ছাড়িয়ে গেলেও মিলিয়ে যায় না, 万暨 পর্বতের চারপাশে দীর্ঘকাল ধরে ঘুরে বেড়ায়।

এ অঞ্চলের গ্রামবাসীদের কাছে এ দৃশ্য আর নতুন নয়। তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের পাহাড় বন্ধ হয়ে রয়েছে ষাট বছর, 万暨 পর্বতের অবস্থান ঠিক সেই সীমান্তে।琉璃 ফুল সাধারণত ছয়-সাত মাসে ফোটে, কিন্তু এই পাহাড়ে তা সারাবছর খিলখিলিয়ে থাকে।

তবে আজকের দিনটি স্বাভাবিক নয়; রাজপরিবার থেকে সাধারণ মানুষ পর্যন্ত জানে আজ তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের পাহাড় খুলবে।琉璃 ফুলের উল্লাসও আজ অতীতের চেয়ে বেশি।

万暨 পর্বতের দৃশ্যের চেয়েও বেশি অদ্ভুত বিষয়, সেই বিশিষ্ট সম্প্রদায়ের নেতা, রাজপরিবারের কেউই আজ শুভেচ্ছা জানাতে আসেনি; পাহাড়ের গ্রামবাসীরাও অনেক আগে থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। অসংখ্য বুনো হাঁস আকাশে উড়ে চলেছে, বিশাল পর্বতের ফটক যেন আরো নির্জন।

“ধ্বংস!”

万暨 পর্বতের গহীন থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ গর্জে ওঠে; পাহাড়ের রক্ষাকবচ জাগিয়ে তোলে ধুলোর ঝড়,琉璃 ফুল কাঁপতে শুরু করে, আকাশের বুনো হাঁস আতঙ্কে ডানা ঝাপটে পালিয়ে যায়।

অল্প কিছুক্ষণেই, সোনালি পাতলা পর্দাটি সম্পূর্ণ গলে যায়; ষাট বছর ধরে লোকচক্ষুর অগোচরে থাকা তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের ফটক আজ আবার প্রকাশিত।

“ঝং...”

ধুলোঝড় পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, এক অদ্ভুত অথচ সূক্ষ্ম শব্দ শোনা যায়। যারা তরবারির সাধনায় নিমগ্ন, তাদের কাছে এই শব্দ অপরিচিত নয়; একবার শুনলেই আর ভুল হয় না।

এটি হাজার তরবারির রাজাকে প্রণতি!

তরবারির শব্দ ক্রমশ বাড়ে; শুরুতে মৃদু, পরে পাহাড় উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। শব্দের সাথে সাথে রুপালি আলোর রেখা ধূলোর পর্দা ভেদ করে বেরিয়ে আসে, যেন হাজার হাজার বরফমাখা জোনাকি পাহাড়ের ঢালে ছড়িয়ে পড়েছে।

万暨 পাহাড়ে,琉璃 ফুলগুলো আজ আকাশে উড়ে চলেছে, গভীর নীল রঙের দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, সামনে হাজার উড়ন্ত তরবারির সাথে সুর মিলিয়ে।

“যাও।”

এ সময় এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা যায়; এমন মুহূর্তে এ শব্দ অস্বাভাবিক, কিন্তু শব্দ পড়ার সাথে সাথে琉璃 ফুলগুলো এক মুহূর্তে আকাশে মিলিত হয়ে বিশাল এক তরবারিতে রূপ নেয়। ধুলো তখন জমে যায়, হাজার হাজার উড়ন্ত তরবারি পর্দার অন্তরালে ছাড়া, 万暨 পর্বতের সামনে অপ্রতিরোধ্য শক্তি ছড়িয়ে দেয়।

বিশাল তরবারি তৈরি হয়, হাজার তরবারি তার পেছনে; যেন আকাশের ক্যানভাসে নীল-সাদা দুই রঙে আঁকা হয়েছে।

দুঃখের বিষয়, এই দৃশ্য বেশি স্থায়ী হয় না; নীল বিশাল তরবারি হাজার তরবারি নিয়ে দ্রুত উত্তর দিকে উড়ে যায়।

紫来 মহাদেশের পরিধি কত বড়, তা খুব কম লোকই জানে। শুধু জানা যায়,文皇 সম্রাটের প্রশংসিত “বজ্রের গতিও তোমার এগারো ভাগের এক ভাগ নয়”— এমন অভিজাত সেনাপতি顾铭, যদি রেড লিফ রাষ্ট্র থেকে大燕 রাজ্যে যেতে চায়, দশ দিন সময় লাগে। এর থেকেই ভূমির বিশালতা বোঝা যায়।

তরবারির দীপ্তি তেমন উজ্জ্বল নয়, তবুও হাজার ফুট উচ্চতায় উড়লেও, সাধারণ মানুষের চোখে স্পষ্ট, এক নীল-সাদা রং আকাশে ধনুকের মতো ছড়িয়ে পড়ে।

সাধারণ মানুষ দেখে, ভাবেন ঈশ্বরের অলৌকিক কাজ ঘটেছে; পথে পড়ে সবাই跪 করে, উঠতে চায় না। সাধকরা দেখে, স্তব্ধ হয়ে যায়, কেউই তরবারির শক্তির সামনে কথা বলতে পারে না। মাঝে মাঝে কেউ কেউ দেখে, চোখে গম্ভীরতা, কেউই তার ধার স্পর্শ করতে সাহস পায় না।

তরবারি এমন অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে এক শহর পেরিয়ে আরেক শহর ছুটে যায়; কেবল中州 পবিত্র মন্দিরের কাছে একবার বাঁক নেয়, বাকিটা যেকোনো রাজধানী, হাজার বছরের সম্প্রদায়ের এলাকা, কোনো সম্মান রাখে না, সরাসরি ভেদ করে চলে যায়।

অল্প কিছুক্ষণে, বিশাল তরবারি北华扬州大齐 রাজ্যের রাজধানী临淄-তে থামে, শহরের সাধকরা ও সাধারণ মানুষ আকাশে ঝুলন্ত তরবারি দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে।

大齐 রাজ্যের গুরু崔轩 শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে রাগে চিৎকার করে ওঠেন, “তরবারি-পাগল, তুমি কি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ!”

আশ্চর্য, গুরু-র কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে বিশাল তরবারি যেন কোনো সংকেত শুনে, দ্রুত শহরে আছড়ে পড়ে, যেন হাজার তরবারি দিয়ে ধ্বংস সাধন।

崔轩 শহরের প্রাচীররক্ষী守正-কে দ্রুত বলেন, “শহর রক্ষার জাদু কোথায়? সবাই কি মরে গেছে?”

守正, যার দেহ গোলাকার, মেদে চোখ পাতলা রেখায় পরিণত হয়েছে, কাঁপা কাঁপা হাতে নির্দেশ করে, “গু... গুরু, ওই... ওইদিকে মনে হয়... রা... রাজপ্রাসাদ।”

崔轩 চোখ বড় করে দেখেন, নীল বিশাল তরবারি হাজার তরবারি নিয়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে যায়। হঠাৎ শহরের সেনারা মাথায় এক উষ্ণ স্রোত অনুভব করেন, কাঁপতে থাকেন। দূর থেকে রাজপ্রাসাদ বিশাল, সোনালিতে শোভিত; বিশাল তরবারির ছোঁয়ায় মুহূর্তে ধূলিতে পরিণত হয়। ধূলি বলা ঠিক নয়, বরং সূচের ছোঁয়ায় জলের ফোটা ফেটে যায়, “পো” এক শব্দে, এক প্রাসাদ পরিণত হয় ধূলিতে।

崔轩 বসে পড়েন, নির্বাকভাবে বলেন, “শেষ! সব শেষ! সম্রাটের যদি কিছু হয়, কেউই বাঁচবে না, সবাই মরবে... সব শেষ, কেউই বাঁচবে না...”

এক সৈনিক দৌড়ে, হামাগুড়ি দিয়ে প্রাচীরে উঠে, এক হাঁটু ভেঙে崔轩-র সামনে跪 করেন, আনন্দে বলেন, “প্রতিবেদন, গুরু, রাজপ্রাসাদে কেউ আহত হয়নি, সম্রাট কেবল একটু ভয় পেয়েছেন, রাজশরীর অক্ষত!”

崔轩 সৈনিককে ধরে, মুখের কুঞ্চিত ভাঁজ বিস্তৃত হয়, আনন্দ ও ভয়ে বিভ্রান্ত।

“তুমি বলছ কী? তরবারি একজনও মারেনি? কিভাবে সম্ভব? রাজপ্রাসাদের প্রাচীর, যা নবম স্তরের আক্রমণেও ভাঙে না, মুহূর্তে ধূলি, অথচ কেউ মারা যায়নি!”

সৈনিক ব্যথা চেপে বলেন, “গুরু, সত্যিই কেউ মারা যায়নি, এমনকি কাজের মেয়েরা তাদের জামার কোনাও ছিঁড়ে যায়নি।”

崔轩 সৈনিক ছেড়ে দিয়ে, নিজের মান ভুলে, মাটিতে উঠে রাজপ্রাসাদের দিকে তাকান, সম্রাট নিজে গম্ভীর, কয়েকজন কাজের মেয়ে তাকে সাহায্য করে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসছেন।

গুরু আবার বসে পড়েন, যেন মুক্তি পেয়েছেন, “ভালো হয়েছে, ভালো হয়েছে, ভালো হয়েছে...”

বড় দুঃখের পরে বড় আনন্দ আরো সুন্দর, তবে崔轩 এই ঘটনার মধ্যেই হঠাৎ অন্য এক বিষয় মনে করেন।

ষাট বছর আগের তুলনায়, ওই তরবারি-পাগলের বিদ্যা আরও শক্ত হয়েছে; সে ঠিক কতটা শক্তিশালী?

হঠাৎ崔轩র চোখে নীল-সাদা এক সূক্ষ্ম রেখা দেখা যায়, এক কণা তরবারির শক্তি眉-এ স্থির, ছোট হলেও শক্তিতে কম্পন জাগায়। এক তরবারির শব্দ凝聚 হয়ে崔轩র কানে পৌঁছায়, “পবিত্র মন্দিরে আমাকে আবার অভিযুক্ত করো, ষাট বছর পরে শুধু এই রাজপ্রাসাদই পড়বে না।”

সেই কণ্ঠস্বর মধুর ও শান্ত, যেন পিতা পুত্রের সাথে গল্প করছেন, শিক্ষক ছাত্রকে বিদ্যা শেখাচ্ছেন। কিন্তু কথাগুলো崔轩-র শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দেয়, অজানা ভয় ছড়িয়ে যায়।

তরবারির শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়,崔轩 তবু নড়তে পারেন না, যতক্ষণ না শক্তি শেষ হয়ে যায়, প্রাচীরে ধসে পড়েন।

“গুরু, গুরু!”

崔轩 ডাকে উত্তর দেন না, শুধু আকাশের সাদা মেঘের রূপান্তর দেখেন।

“আমি আর কখনো ওই পাগলটার সাথে সম্পর্ক রাখবো না; সে সত্যিই পাগল, সত্যিই পাগল।”

—————————————————————

文先生 ঝাড়ু নিয়ে বেরিয়ে আসেন; গতরাতে সামান্য তুষার পড়েছে, পরিষ্কার করা দরকার।

বিশাল তরবারি大燕 রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার মুহূর্তে,文先生 হঠাৎ মাথা তুলে উত্তর দিকে তাকান; পথচারীরা文先生-কে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে, কেউ জিজ্ঞেস করে, “文先生, আপনি ঠিক আছেন তো?”

文先生 মাথা ঘুরিয়ে, শান্তভাবে বলেন, “কিছু না, ভাবতে ভাবতে একটু বিভোর হয়ে গিয়েছিলাম।”

পথচারী চলে যায়। দীর্ঘক্ষণ পরে,文先生 দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, উদ্বেগে বলেন, “আহা, সত্যিই অজ্ঞ ছেলে।”

সামনে ভাঙা দরজা থেকে叶凡 ঝাড়ু হাতে বেরিয়ে আসে।

文先生র চিন্তিত মুখে অবশেষে হাসি ফুটে ওঠে, “ভালো হয়েছে, অশান্তি আকাশে, শান্তি সামনে। দুর্ভাগ্যের মাঝে সৌভাগ্য।”

“先生,先生, তুষার বেশি নয়, আমি নিজেই পরিষ্কার করে নেব। আপনি বাড়ি যান, বিশ্রাম নিন; আমি একটু পরে先生-র বাড়িতে এসে কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞেস করব।”

চিন্তিত, সুপ্ত কিশোরের দিকে তাকিয়ে文先生র হাসি আরো প্রসারিত হয়।

সত্যিই সৌভাগ্যের মাঝে সৌভাগ্য।

——————————————————————————

ষাট বছর আগে柳剑 কিসের কারণে,大齐 রাজ্যের তীর্থদিন礼部尚书-র মাথা এক তরবারিতে কেটে নেন, কয়েকটি মহাদেশে বিস্ময় ছড়ায়।

রাজ্য কেঁপে ওঠে, গুরু崔轩 ও大齐-র কর্মকর্তারা একত্রে中州 পবিত্র মন্দিরে柳剑-কে অভিযুক্ত করেন।

পবিত্র মন্দিরের প্রধান চাপে পড়ে, তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়কে ষাট বছর পাহাড় বন্ধ রাখতে নির্দেশ দেন,柳剑কে断崖-তে আত্মসমালোচনায় পাঠান, পাহাড়ের রক্ষাকবচ না মিললে柳剑 বেরোতে পারেন না।

অবশেষে পাহাড়ের রক্ষাকবচ ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথে柳剑 আবার তরবারি তুলে নেন; যদিও মৃত্যু হয়নি, এক রাজ্য প্রাসাদ এক তরবারিতে সমতল,大齐 রাজপরিবারের সম্মান কোথায়?

鸿蒙 পাঁচ মহাদেশই大齐 রাজ্যের হাস্যকর পরিণতি দেখে, একই সঙ্গে কৌতূহলী, পবিত্র মন্দির ও大齐 রাজ্য柳剑-কে আর কী শাস্তি দেবে?

এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে, কোনো খবরই নেই।

大齐 রাজ্য যেন কিছুই ঘটেনি, ধীরে ধীরে নতুন রাজপ্রাসাদ গড়ে তোলে, বিস্ময়কর শান্তি। পবিত্র মন্দিরও উদাসীন, কেউই সান্ত্বনা পাঠায় না।柳剑 ষাট বছর আগের মতো, কর্তৃত্ব ছেড়ে, তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের সম্পূর্ণ দায়িত্ব বিতরণ করে,虚境-এ তরবারির সাধনায় যান।

সব পক্ষের নেতারা বুঝে যান,鸿蒙 মহাদেশে সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যক্তি পবিত্র মন্দিরের প্রধান নয়, 太虚境-এ খ্যাতিমান রাজারাও নয়।

তরবারি-পাগল柳剑, যে কোনো যুক্তি মানে না, সে-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

——————————————————————————————

文先生 একখানা বই হাতে叶凡-কে মনোযোগ দিয়ে শিক্ষা দেন, ধৈর্য ধরে প্রশ্নের উত্তর দেন। হঠাৎ অনুপ্রেরণা আসে, কিন্তু কিছুটা দ্বিধা, দীর্ঘক্ষণ ভাবার পরে叶凡-কে জিজ্ঞেস করেন, “叶凡, তুমি কি তরবারি শিখতে চাও?”

কিশোর বুঝতে পারে先生 আজ অন্যরকম, তবু সহজভাবে বলেন, “অবশ্যই শিখতে চাই। তবে আমি এখনও বেশি পড়াশোনা করিনি, কিছু কাজ বাকি, হঠাৎ修行 শুরু করলে মনোভাবের অভাব থাকতে পারে, তা খারাপ হবে কি না জানি না। তাছাড়া গুরু নেই, কিছুটা বিভ্রান্ত, কিভাবে শিখব বুঝি না।”

文先生 বলেন, “আমি ঠিক একজন তরবারির উচ্চস্তরের সাধককে চিনি, তিনি大燕 রাজ্যের উত্তরে সম্প্রদায় গড়েছেন, তোমাকে শেখাতে পারবেন। পড়াশোনা হাজার বইয়ের চেয়ে হাজার মাইল পথ চলা বেশি মূল্যবান, এ কথার গভীরতা, যাত্রা শুরু করলে বুঝবে।”

叶凡大燕 রাজ্যের নাম শুনে চোখ উজ্জ্বল হয়, “আমি যদি大燕 রাজ্যে তরবারি শিখতে যাই, তাহলে赵 ভাইয়ের সাথে বারবার দেখা হবে?”

文先生 জোরে মাথা নাড়েন, “ঠিক, ভাবো—大燕-এ গেলে পথের সৌন্দর্য দেখবে, বিদ্যা ও তরবারি শিখবে,赵清-র সাথে সম্পর্ক বাড়বে, এটা বিরল শুভ বিষয়।”

叶凡 ভ্রু কুঁচকে先生-র দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকান, “先生, আজ আপনি যেন স্বাভাবিকের চেয়ে আলাদা।”

文先生 কাশি দিয়ে, দুর্বল সুরে বলেন, “আবহাওয়া ঠান্ডা, মনে হয় একটু ঠান্ডা ধরেছে, কিছু নয়, কিছু নয়, একটু পরে ওষুধ পান করলেই হবে।”

叶凡 তৎক্ষণাৎ উঠে先生-র প্রতি গম্ভীরভাবে বলেন, “先生, আমি ওষুধের দোকানে যাব। ঠান্ডা ছোট রোগ, তবু অবহেলা করা উচিত নয়, আগের ওষুধই আনব?”

文先生 মাথা নাড়েন, আবার কাশি দেন, “তরবারি শেখার বিষয়টি?”

叶凡 একটু ভাবেন, বলেন, “এটা বড় বিষয়, আমি দুই দিন ভেবে先生-কে উত্তর দেব। এখন先生-র শরীর আগে।”

叶凡-কে দ্রুত বেরিয়ে যেতে দেখে,文先生 নিঃশ্বাস ছেড়ে চেয়ারে বসে পড়েন, “দুই দিনে দুইটা অপ্রিয় কাজ করেছি, দুটোই ওই এক জনের জন্য, মৃত্যুর আগেও ভাবতে পারিনি।”

柳文 কখনো স্বামীকে এমন দেখেননি, হাসি চেপে先生-র পেছনে এসে কাঁধে হাত রাখেন, নরম সুরে জিজ্ঞেস করেন, “叶凡-কে ওই তরবারি-পাগলের কাছে পাঠাতে, সত্যিই মন থেকে দিতে পারছ?”

“মন থেকে দিতে না পারা নয়। শুধু এই ছেলেকে লুকিয়ে রাখা, বিবেক অশান্ত।”先生 আবার মনে পড়ে সদা হাস্যোজ্জ্বল叶凡-এর কথা, মাথা নাড়েন, নিজেকে অস্বীকার করেন, “দিতে পারি না, সত্যিই দিতে পারি না।”

柳文 কেবল কাঁধে হাত রাখেন, হাসলেন, কিছু বললেন না।

——————————————————————

虚境—প্রাচীন যুগ থেকে অসংখ্য সাধকের তৈরি করা এক বিশেষ স্থান।

নামেই বোঝা যায়,虚境 মানে শূন্যতা।

শূন্যতা মানে শুধু বর্বরতা নয়, কিছুই নেই।

আসলেই কিছুই নেই—না সময়, না স্থান, না জীব, না আলো; এমনকি কালও এড়িয়ে চলে।

এসব সত্যিকার পর্বতশিখর সাধকদের জন্য虚境,鸿蒙 মহাদেশের চেয়ে বেশি সাধনার উপযুক্ত।

柳剑虚境-এ নিঃশব্দ দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে তরবারির সাধনা করেন।

হঠাৎ যেন কিছু অনুভব করেন, বুকের সামনে তরবারি থেকে এক কণা তরবারির শক্তি বেরিয়ে虚境-এ ফাটল তৈরি করে; ফাটল দিয়ে সাদা ধোঁয়া ভেসে আসে।

柳剑 চোখ মেলে, মুখে বিরক্তি।

ধোঁয়াটির বার্তা কেবল এক কথা—

“প্রস্তুত হও, তোমার ছোট ভাই তরবারি শিখতে আসছে।”

柳剑 ফাটল বন্ধ হওয়ার আগে এক ফুঁ দিয়ে সাদা ধোঁয়া পাঠান, আগের ধোঁয়ার মতোই।

ধোঁয়াটি পাঠানো হয় সম্প্রদায়ের ব্যস্ত প্রবীণকে।

কেবল এক কথা—

“প্রস্তুত হও, আমার ছোট ভাই তরবারি শিখতে আসছে।”