প্রথম খণ্ড জ্ঞান ও তরবারির সন্ধানে কিশোর ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় পুনর্জীবন

এদিকে,断水山ের ওপরে।
তাং ইউ শাও ইং ইয়ানের বাসভবনের আরামকেদারায় বসে টেবিলের ওপরের চায়ে এক চুমুক দিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি কী ভাবছ?”
শাও ইং ইয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন, “অবশ্যই যত দ্রুত সম্ভব।”
তাং ইউ হাত দেখিয়ে বললেন, “এটা এত সহজ নয়। আমার জিউলং লিং দায়ানের রাষ্ট্রীয় ধর্মস্থান, ধর্মমর্যাদা বিশুদ্ধ, সামান্য কলুষও গ্রহণযোগ্য নয়। তুমি এক ভূতের মতো সরাসরি উ কি শিয়ানের সামনে হাজির হলে, জিউলং লিং-এর অন্য সহচররা কী ভাববে? দায়ান রাজকোষ কী ভাববে? গংসুন প্রবীণ কী বলবেন? এসব তোমার মাথায় এসেছে?”
শাও ইং ইয়ান চুপচাপ মাথা নিচু করে বিষণ্ণভাবে বললেন, “আমার কিছুটা তাড়াহুড়ো হয়েছে।”
তাং ইউ চায়ের কাপটি রেখে আবার বললেন, “তুমি মানুষের দেহে ফিরে আসতে হলে যে হায়াং দান দরকার, তার সর্বোচ্চ মান আট, সংগ্রহ করা কঠিন নয়। তবে তোমার শরীরের উপযোগী নারীদেহ খুঁজে পাওয়া কঠিন, দেহের দামি হওয়ার জন্য নয়, বরং আত্মার উপযোগী এমন দেহ পাওয়া দুরূহ। আমি ফিরে গিয়ে বাবাও গেহর বন্ধুদের জিজ্ঞেস করব, ছয় মাসের মধ্যে হয়তো ভালো কিছু পাওয়া যাবে। তুমি খবরের জন্য অপেক্ষা করো, চিন্তা করোনা।”
শাও ইং ইয়ান লাল পোশাক টেনে তাং ইউ-এর সামনে কৃতজ্ঞতায়跪 করে বললেন, “শাও ইং ইয়ান কৃতজ্ঞ, তাং ইউ কৃতজ্ঞতার ঋণ আমি কোনোদিন ভুলব না!”
তাং ইউ হাত তুলতেই এক ধারা আধ্যাত্মিক শক্তি শাও ইং ইয়ানকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “তুমি আমার কাছে এত বড় সম্মান দেখাতে হবে না, তোমার স্বামীর সঙ্গে আমার ভালো সম্পর্ক বলে সাহায্য করছি। না হলে, তুমি ভূত, আমি এক তরবারির আঘাতে ধ্বংস করতাম, এটাই রক্তপাতের রাজকোষের সম্মান; ঋণ শোধের জন্য উ কি শিয়ানই যথেষ্ট, তোমার পালা নয়।”
শাও ইং ইয়ান এখন তাং ইউ-এর স্বভাব কিছুটা বুঝেছেন, আর জোর করে সম্মান দেখালেন না। হাত তুলে চোখের কোণে রক্তের অশ্রু মুছে, খানিকটা শান্ত হলেন।
তাং ইউ তার জামার ভেতর থেকে একটি ছোট বাঁশি বের করে বললেন, “ওরা নিশ্চয়ই সহজে ছেড়ে দেবে না, তুমি এখানে নজর রাখো, কেউ আর ঝামেলা করতে এলে এই বাঁশি বাজাও, আমি শুনলেই চলে আসব।”
শাও ইং ইয়ান বাঁশি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাং ইউ, তুমি কি ইয়েফান ওদের জানাবে না?”
তাং ইউ চায়ে চুমুক দিয়ে ধীরস্বরে বললেন, “তাদের সঙ্গে আমার খুব কি ঘনিষ্ঠতা?”
শাও ইং ইয়ান বিহ্বল হলেন।
তাং ইউ চায়ের কাপ রেখে বললেন, “আগে ওই ছেলেটাকে ভালো লাগায় একবার সাহায্য করেছি, কিন্তু দ্বিতীয় তৃতীয়বার আমার দায়িত্ব নেই। প্রত্যেকবার আমি ঠেকাতে পারি না, আমি তো তার বাবা নই।”
শাও ইং ইয়ান হেসে উঠলেন, যেন সহমত প্রকাশ করলেন।
তাং ইউ উঠে এসে দু’হাতের ঝুল ঝাড়লেন, শাও ইং ইয়ানকে বললেন, “আমার জরুরি কাজ আছে, আর বিরক্ত করব না। তুমি এখানে শান্তিতে থাকো, কিছু হলে আমি আসব। মনে রাখবে, অযথা জিউলং লিং-এ গিয়ে স্বামীর খোঁজে যেও না, শত বছরের অপেক্ষা করেছ, সামান্য আবেগে বড় কাজ নষ্ট কোরো না।”
শাও ইং ইয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “তাং ইউ, চিন্তা করবেন না, আমি সীমা জানি, কোনো ভুল হবে না।”
তাং ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে উড়ন্ত তরবারি召 না করে বাতাসে ভেসে চলে গেলেন।
শাও ইং ইয়ান বিনীতভাবে বিদায় জানালেন।
তাং ইউ মেঘের ওপরে উড়ে চললেন, মনে হলো এই কয়েকদিনে যা বলেছেন, তা গত এক মাসের চেয়ে বেশি।
উ কি শিয়ান, তোর স্ত্রীর জন্য এত ব্যস্ত থাকলাম, তুই যদি আমাকে দু’বার ভালো মদ খাওয়াতে না পারিস, দেখি তুই আমার হাত থেকে বাঁচিস কেমন।

-----------------
গু লিউ জিয়াংয়ের তুষার ঝড় কেটে গেলে, ইয়েফান ও তার সঙ্গীরা আবার যাত্রার প্রস্তুতি নিল।
হয়তো আগে কেউ সঙ্গে ছিল না বলে, ছোট সাপটি অত্যন্ত কথা বলার, দলটির সঙ্গে পরিচিত হয়ে একবার বাক্স খুলে দিলে আর থামেই না।
“দাপেং ভাই, তোমার মুখের এই ছুরি দাগ কোথা থেকে এসেছে? দেখতে বেশ ভয়ানক, তবে জানি তুমি ভালো মানুষ, তাই ভয় পাই না।”
“মিং ইউ, জানো তো,凡哥-র স্ত্রী হতে চাও, এত সহজ নয়।凡哥 সুন্দরী, সুদর্শন, ভালো মানুষ, গৃহস্থালিতে দক্ষ, মেজাজ ভালো। জানো না, বাইরে এমন ভালো পুরুষ কত চাহিদার, মেয়েরা সবাই লাইন দিয়ে আছে, তুমি এক ছোট মেয়ে কীভাবে প্রতিযোগিতা করবে?”
“ওয়েই চেং, তোমার তরবারি কৌশল সত্যিই কি এত দুর্দান্ত? আমি তো বুঝতে পারছি না, নাকি তোমরা সবাই মিলে আমাকে ঠকাচ্ছ? আমি তো বড় বড় জলের নাগ দেখেছি, সহজে ঠকাবার মতো নই।”
“চিয়াওচিয়েন দিদি, ওয়েই চেংকে দেখে তো কিছু আলাদা মনে হয় না, তুমি কেন এমন পছন্দ করলে, ভালো白菜猪-র হাতে পড়ল। চিয়াওচিয়েন দিদি, বাইরে সুন্দর ছেলে তো অনেক, তোমার মতো মেয়ে তো争抢ের জন্যই, তুমি কেন এমন বাঁকা গাছের কাছে মরতে চাও?”
ইয়েফান ঠোঁট টেনে নিলেন, অত্যন্ত বিব্রত।

এই কথাগুলো শিশুর কণ্ঠে বলা হলে কেমন অদ্ভুত লাগে, তবু কেউ বিরক্ত হতে পারে না।
ছোট সাপটি চোখের জ্ঞানদৃষ্টি খুব ভালো, কারও মুখে একটু বিরক্তি দেখলেই চুপ করে মাথা নিচু করে দূরে উড়ে যায়, তার অত্যন্ত মিষ্টি চেহারার সঙ্গে মিশে গিয়ে সবার মন গলে যায়, তখন কেউ না পারলে সান্ত্বনা দেন, আবার নতুন কথার বন্যা শুরু হয়।
তবে ছোট সাপটি কখনো কখনো বিরক্তিকর হলেও, দলের পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত, আনন্দময়।
ছোট মেয়েটি ছোট সাপের কথায় খুব গুরুত্ব দেয়, প্রতিদিন চিন্তিত, যদি ইয়েফান কোনো সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে চলে যায়, তাকে ছেড়ে দেয়। মাঝেমাঝে সাপের কাছে পরামর্শ নিতে যায়। তবে ছোট সাপ সবসময় বাঁকা পরামর্শ দেয়, মেয়েটি ছোট হলেও বোকা নয়, কখনো ছোট সাপের কৌশল বাস্তবায়ন করেনি।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে নামে, আকাশ অন্ধকার হতে থাকে, সবাই রাত কাটানোর জন্য সমতল ও প্রশস্ত জায়গা খুঁজতে চায়।
ছোট সাপ নিজে থেকে এগিয়ে এসে গু লিউ জিয়াংয়ের চারপাশে দ্রুত উড়ে কয়েকবার খুঁজে, সত্যিই ভালো জায়গা বের করে।
গু লিউ জিয়াংয়ের আশেপাশে ঘন বন, বন্য পশু প্রচুর, মাঝে মাঝে শিকারিরা আসে, তবে এতদিনেও কেউ দেখা যায়নি, আশ্চর্য।
ছোট সাপের নেতৃত্বে সবাই একটি স্থানে পৌঁছাল, যেখানে স্পষ্টভাবে গাছ কাটা হয়েছে, সমস্ত গাছ কেটে ফেলা, শুধু কোমর-চওড়া গুঁড়ি পড়ে আছে।
ইয়েফান সবাইকে নিয়ে লোহার বাক্স বসালেন, তারপর লি ছিংফেংকে বললেন, “কিছু মাছ ধরে খাব?”
লি ছিংফেং জিজ্ঞেস করলেন, “গু লিউ জিয়াং থেকে ধরব?”
ইয়েফান মাথা নেড়ে হাসলেন, “চলো প্রতিযোগিতা করি, কে বেশি ধরতে পারে? চিন্তা করোনা, আমি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করব না।”
লি ছিংফেং একটু ভাবলেন, রাজি হলেন, “প্রতিযোগিতায় বাজি না থাকলে মজা নেই, কিছু নিয়ে বাজি ধরব?”
ছোট সাপ হইচই করে, “তোমরা কেউ হারলে ওয়েই চেংকে চুমু দিতে হবে, কেমন?”
আশেপাশের সবাই হইচই করে প্রবল সমর্থন জানালেন।
ইয়েফান লি ছিংফেংকে হাসলেন, “তাহলে ঠিক আছে?”
লি ছিংফেং একটু ভাবলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “চলবে। ইয়েফান, আমি কোনো ছাড় দেব না, ওয়েই চেংয়ের মুখে আমি চুমু দিতে পারব না।”
ইয়েফানও মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তো একই।”
ওয়েই চেং পাশে মুখ কালো করে, এদের প্রতিযোগিতার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?
ধাপা বিপদ!
না, চট করে লুকিয়ে পড়ব, আমি আর কোনো পুরুষের কাছ থেকে চুমু নিতে চাই না।
লি ছিংফেং মুষ্টি ঘষে, অতিরিক্ত পোশাক খুলে গরম করার ব্যায়াম করলেন।
ইয়েফান সাদা পোশাক খুলে ভিতরের পোশাক দেখালেন, পাজামা টেনে শক্ত দু’টি কাঠের লাঠি এনে একটি লি ছিংফেংকে দিলেন।
“অস্বস্তি লাগলে বদলাতে পারি।”
লি ছিংফেং হাত নেড়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, যন্ত্র ভালো হলেও আসল ব্যাপার ব্যবহারকারীর।”
ইয়েফান হাসলেন, “তাহলে শুরু?”
লি ছিংফেং হাত দেখালেন, “শুরু।”
ইয়েফান হাসতে হাসতে নদীর ধারে গেলেন।
দু’জনের হাতে এক একটি চাপা লাঠি, কোমরে বাঁশের মাছের ঝুড়ি, দু’জনেই স্রোতের ধীর জায়গায় মাছের জন্য প্রস্তুত।
ছোট সাপ বিচারক হয়ে নিয়ম ঠিক করল। সময়সীমা দুই মিনিট, কে বেশি মাছ ধরবে সে জিতবে।

তিনবার সংকেতের পরে দু’জনের হাতে লাঠি প্রায় একসঙ্গে পড়ল, আবার প্রায় একসঙ্গে ছোট সবুজ মাছ তুলল, ঝুড়িতে রাখল।
সবাই পাশে দাঁড়িয়ে আনন্দ নিয়ে দেখছেন।
এরপর দু’জনের মাছ ধরার গতি কখনো দ্রুত, কখনো ধীর, ভুলের সংখ্যা বাড়ছে, তবু একের পর এক মাছ উঠছে, প্রতিযোগিতা উত্তপ্ত।
সময় এক এক সেকেন্ডে গড়াচ্ছে, সময়সীমা আসছে।
ছোট সাপ উচ্চস্বরে বলল, “আর মাত্র পাঁচ সেকেন্ড, পাঁচ, চার, তিন, দুই, এক, থামো!”
দু’জনই সংকেত শুনে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, আর কোনো নড়াচড়া নেই।
ইয়েফান হাসতে হাসতে বললেন, “কয়টি ধরেছ?”
লি ছিংফেং উত্তর দিলেন, “গণনা করিনি, তুমি?”
ইয়েফান মাথা নেড়ে বললেন, “আমিও করিনি।”
দু’জন নদীর জল ঠেলে তীরে এলেন, ছোট সাপ সামনে- পেছনে চার পা দিয়ে দুই ঝুড়ি ধরল, দেখতে বেশ হাস্যকর। তারপর ছোট সাপ ঝুড়ি মাটিতে রেখে নাটকীয় কণ্ঠে বলল, “ওয়েই চেং কার চুমু পাবে, এখনই ফলাফল প্রকাশ!”
এরপর ছোট সাপ লি ছিংফেংয়ের ঝুড়ি থেকে এক এক করে মাছ বের করল, মোট সাতটি।
তারপর ইয়েফান-এর ঝুড়ি থেকে গুনল।
দু’জনেরই মাছ সংখ্যা সমান, সাতটি।
ছোট সাপ কপালে ভাঁজ ফেলল, সিদ্ধান্ত জানে না।
ছোট মেয়ে হাত তুলল, “যার মাছ বেশি ওজনের, সে জিতবে।”
ছোট সাপ মাথা নেড়ে বলল, “ভালো উপায়।”
দুয়ান শাও মো কাঠের প্ল্যাঙ্ক আর পাথর দিয়ে ভারসাম্য তৈরি করে ঝুড়ি দুটি তুলল।
দেখা গেল, লি ছিংফেংয়ের ঝুড়ি নিচে নামল, অন্য প্রান্তের ঝুড়ি ওপরে উঠল।
সবাই হেসে উঠলেন।
লি ছিংফেং হাসলেন, “ইয়েফান ভাই, শুরু করো।”
ইয়েফানও কোনো ফাঁকি দিলেন না, তবে লি ছিংফেংয়ের দক্ষতা দেখে একটু অবাক হলেন।
হাতের জল ঝেড়ে বললেন, “চুমু দিতে কি এমন! ওয়েই চেং, আমি আসছি!”
ওয়েই চেং দৌড়ে পালালেন।
ইয়েফান কাঁধ ঝাঁকালেন, “সে পালাল, চুমু দিলাম না, এখন কী করব?”
লি ছিংফেং হেসে বললেন, “এটা তোমার ব্যাপার, আমরা শুধু ফলাফল দেখি, পদ্ধতি নয়, তাই তো?”
ছেলেরা হেসে উঠল, “হ্যাঁ!”
ইয়েফানের মুখে অসীম বিরক্তি, দ্রুত ওয়েই চেংয়ের দিকে ছুটে গেলেন, ছুটতে ছুটতে বললেন, “ওয়েই চেং, আমি শুধু হালকা চুমু দেব, তুমি পালিও না, চুমু দিলে তো মরবে না!”