প্রথম খণ্ড: বিদ্যা ও তরবারির সন্ধানে কিশোর, নিরানব্বই অধ্যায়:修行 জগতের প্রতিভাবানরা
叶柔嘉转身望去，神色中带着几分恼怒。叶凡望着对面那位身穿黄袍的年轻男子，面色有些奇异，心中暗想剑灵那副怪异模样还能有人来搭话，实在是奇怪。那人似乎没注意到两人的神情，微笑着，自顾自说道：“我叫白千钧，是此次大燕来访净水的领队，不知小姐芳名？”叶柔嘉皱眉，对眼前这家伙无故生出厌烦，心中暗骂：“白千钧，什么破名字，我倒叫白万马呢。”不过剑灵为了不给叶凡添麻烦，也没把心里话说出口，只是站到叶凡身后，未发一言。
周围的人听闻这黄袍青年自报家门，个个惊讶，随后变得钦佩。如果说紫来州第一宗门是无可争议的天剑宗，那么第二宗门，绝大多数修道者都会投给焚海斋一票。白千钧便是焚海斋最著名的天才弟子。修道者们站在楼前，看着这位气度非凡的黄袍青年，窃窃私语，赞叹不已。白千钧面带微笑，风度翩翩。
叶凡没听过这个名字，但从周围人的表情能看出他的地位，心中觉得有些头疼。他无奈地往前踏步，抱拳说道：“舍妹脸皮薄，白兄莫要打趣舍妹了。”白千钧对只有四境的叶凡也轻轻抱拳回礼，笑道：“千钧所言字字肺腑，非打趣之语。令妹如此佳人，有人仰慕也不稀奇，道友可否给我个薄面，赏脸共进一餐，如何？”叶凡摇头，委婉道：“舍妹胆小，不喜人多之地，这次还是算了吧。”
听此话，远近阁楼皆传议论声，满是难以置信。在修行界，这般热闹景象极少见。叶凡这番话实在石破天惊。要知道，你一个四境小子能让白千钧放下姿态邀请，已是极大面子，你竟然还拒绝了？白千钧叹息道：“既然如此，白某不强求，祝两位开心，告辞了。”说罢抱拳离去。叶凡抱拳相送。
众人见状心生佩服，暗想不愧是大宗门的天才弟子，胸怀气度如此出众，不过这小子未免也太没眼力价了吧。
……
宴会已接近尾声，四艺除棋外，琴书画皆已分出胜负，令人意外的是，这三项第一名均由一女子夺得。大燕王朝的莫酒，一位容貌平凡，甚至略显普通的女子。“没想到莫仙师不仅琴艺出众，书画亦如此精通，实乃人中翘楚。”修道者们站在楼前，看着悬挂的行书与水墨山水画，赞叹不已。莫酒从楼内走出，人们纷纷上前祝贺。
莫酒神情有些木讷，显然很少经历如此场面。叶凡歪头凑到剑灵耳边说：“我觉得你的琴弹得比她好。”叶柔嘉听罢心中颇为得意，觉得自己的主人真有眼光。这倒不是叶凡客套话，莫酒的琴声确实优美动听，但叶凡就是觉得不及叶柔嘉弹得悦耳。爱屋及乌？倒也不是。他这不懂音律的门外汉，也不知为何有此感觉。
既然这三项已结束，所有目光自然聚焦另一处。叶凡二人因早到，已占据一处佳位，一幅放大棋盘悬挂楼间，上面棋子散布，局势胶着。白千钧望着棋盘，微挑眉，认真思索。有人好奇问：“白仙师看好哪方？”白千钧微笑未语，心中暗想净水国终究偏于一隅，无真才俊。例如先前莫师妹随意写字画画便夺第一，若让这些人见识朝歌城高手作品，定会瞪大眼睛。再如当前棋局，楼内对弈二人是棋力最强者，但漏洞失误甚大，行棋平庸无奇，若换自己接手，百余手后定会获胜。
他摇头，觉得无趣，欲起身离去，楼内传来声音：此局已分胜负。
……
赵永昌起身，接过侍女递来的温毛巾擦手，满脸傲气神情得意。净水国执事及他人望着他，不知该说什么。众人心情复杂，无论如何，此人接触棋艺时间短，行棋晦涩，为何还能赢？执事先回神，道了声恭喜。“既然我的徒弟赢了，还请国师兑现承诺。”一旁白衣男子开口。沉默片刻，传来一声“好”，声音温婉极具感染力。众人脸色微变，心想竟是施若雨亲至？可她无现身之意。
白衣男子起身，走至赵永昌身前，说：“走吧。”赵永昌将毛巾还给侍女，咧嘴一笑，转向白衣男子说道：“师父，反正回去也无事，就在这儿逛逛。据说大燕此次来人都很厉害，要不去打探情报？我对他们根本打不过，您说是不是？”白衣男子沉思，似乎在考虑。
赵永昌满脸憧憬，心想这几天为学那玩意儿棋都快憋出鸟来了，这回总算能透透气，小爷我一定玩个天旋地转，天荒地老！男子思索有果，轻声对赵永昌说：“清心观还是修四个时辰吧，多了你也撑不住。”赵永昌愣住，心想师父刚才是在想修多长时间清心观？小爷真是服了。
……
叶凡无奈道：“看得差不多了，该走了吧。”叶柔嘉撒娇道：“凡哥哥，那传说中的净水国国师还没露面呢，怎么能走？听说还是个大美女，你就不奇怪？”叶凡扶额，早在云舟上便与叶柔嘉说好在外以兄妹相称，尤其注意称呼，免得被有心人听见，没想到她一开口便叫“凡哥哥”，令叶凡无语。
不远处，白千钧被人群簇拥着向两人走来，身份早被传知，人群如潮水般散开，为这位焚海斋天才弟子让出道路。叶凡皱眉，心想之前因吃饭事已拒绝你，这次又有何说辞？白千钧在两人半丈前站定，清朗笑道：“琴棋书画胜者及修行界大人物皆受邀登顶楼做客，我正好还有两个名额，不知二位是否同去凑热闹？”叶凡眉头更紧，正欲拒绝，叶柔嘉抢先道：“好啊，我正想去顶楼看看，这次就沾白仙师光，柔嘉先谢了。”
白千钧笑意更盛，从袖中取出两张请帖递给二人道：“柔嘉姑娘何须多礼，只是举手之劳。宴会大约一个时辰后开始，座位不错，柔嘉姑娘可别错过时辰，白某先行告辞。”看着渐行渐远的白千钧，叶凡转身疑惑问：“你又想搞什么幺蛾子？”叶柔嘉拿着请柬，俏皮道：“反正闲着也是闲着，就去凑个热闹呗，再说这又不花钱，有便宜不占是王八蛋。”叶凡无奈道：“姑娘家家的口无遮拦，这话又是跟谁学的？”叶柔嘉吐槽：“我是九霄天剑灵，又不是普通姑娘。”
……
受邀修行者傍晚乘坐名为“云中轿”的灵器前往顶楼。众多修行者虽可凭术法踏空而行，但出于对净水国的尊重，仍选择在此等待。云中轿平稳舒适，随风升起无颠簸，迅速远离地面，驶入云雾。缭绕云雾间，隐约可见一座富丽堂皇的四方阁楼及近在咫尺的渡口亭榭。初次来十三重楼的修行者方知顶楼竟是独立阁楼，悬空而立。
云中轿停靠顶楼，净水国接待人员依次迎接众人入那巍峨辉煌的阁楼。受邀宾客已各自就座，低声交谈。叶凡见状不禁紧张，咽了口唾沫，向剑灵靠近些。叶柔嘉则不拘谨，瞪着血红双眼好奇环顾，心想这顶楼倒真神奇。
（抱歉诸位读者大人，这章节来得有些晚，今日事务繁多，直到七点多才完工，后续章节应不会这么晚上传，深感抱歉。）