প্রথম খণ্ড: বিদ্যা ও তলোয়ারের সন্ধানে কিশোর অধ্যায় তিরাশি: সবুজ পাহাড়

যেফান গলাধঃকরণ করে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “আপনার কথার মানে কী?”
শিউউদাওয়ের হাসি আরও গাঢ় হলো, সে বলল, “তোমার বর্তমান境চক্রটা বেশ নিম্নস্তরে।”
তাদের মতো মানুষের চোখে তিন নম্বর境চক্র আসলে শুধু ‘নিম্নস্তর’ বললে কমই বলা হয়।
যেফান অনুভব করল শিউউদাও আসলে তার সঙ্গে খুব ভদ্র ব্যবহার করছে।
শিউউদাও আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি阵法 শেখার আগ্রহ রাখো?”
যেফান কিছুটা বিস্মিত হলো।
শোনার ভঙ্গিতে মনে হলো, সে যেন নিজেই তাকে阵法 শেখাতে চাইছে।
শিউউদাও যেন যেফানের মনে কী চলছে জানে, ব্যাখ্যা করল, “এতদিন ধরে বন্দী থাকাটা সবচেয়ে কষ্টকর হয়ে ওঠে একাকীত্বে নয়, বরং কিছু করার না থাকায়।”
কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে আবার বলল, “তোমার জন্য এটাকে পুরস্কারও ভাবা যেতে পারে।”
যেফান মনে মনে বিস্মিত হলেও মাথা ঠান্ডা রাখল, দ্রুত বলল, “আমি তো ঠিক করেছি, তলোয়ারই শিখব,阵法 শিখতে পারি না।”
শিউউদাও খানিকটা অবাক, “তুমি既然剑修 হতে চাও, তবে তোমার本命飞剑 কোথায়?”
যেফান মাথা চুলকে একটু লজ্জায় বলল, “আমি তো কেবল তলোয়ার শিখতে চাই, আসলে এখনো剑修 হয়ে উঠিনি...”
শিউউদাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে ফেলল।
যদি紫来州তে ঘোষণা করা হয়, শিউউদাও阵法 শেখাতে চান, তাহলে সমগ্র九悬宗 নিশ্চয়ই ভেঙে পড়ত আগ্রহীদের ভিড়ে।
এখানে এক অল্পবয়সী, তিন নম্বর境চক্রের ছেলে, যে এখনো আসল剑修-ও নয়, কেবল তলোয়ার শিখতে চায় বলে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করছে—এটা কতটা হাস্যকর!
শিউউদাও তার অস্বস্তি চেপে রেখে কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি符箓 সম্পর্কে জানো?”
যেফান মাথা নেড়ে বলল, “এর প্রতি আগ্রহ ছিল, কিছুটা ছুঁয়েছি আগে।”
কখন যে শিউউদাওয়ের হাতে একটি符纸 এসে পড়েছে, তা যেফান খেয়াল করেনি। শিউউদাও সেটি টেবিলে রেখে আঙুল দিয়ে নড়াচড়া করতেই পাতায়细线灵气 আঁকা হতে থাকল, সাধারণ হলুদ কাগজের ওপর উদ্ভট এক ছায়া খেলে গেল, যেফান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর শিউউদাও符箓 তুলে যেফানের সামনে রেখে বলল, “শিখে গেলে?”
যেফান হতভম্ব।
এই অল্প সময়েই বা কী শেখা সম্ভব?
শিউউদাও কপাল কুঁচকে বলল, “তোমার天赋 অনুযায়ী, মন দিয়ে দেখলে এই নিম্নস্তরের屏障符箓 আঁকা তোমার পক্ষে কঠিন নয়।”
যেফান হেসে বলল, “আপনি আমাকে এত ভরসা করেন?”
শিউউদাও যেফানের কথা পাত্তা না দিয়ে আরেকটি符纸 বের করে যেফানের সামনে রেখে বলল, “মনোযোগ দাও, আমি আবার আঁকি।”
কেন শেখাচ্ছে জানে না যেফান, কিন্তু এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন? সে মন দিয়ে শিউউদাওয়ের আঁকার পদ্ধতি দেখল।
আরও একবার符箓 আঁকা শেষ হলো, শিউউদাও মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করল, “এবার শিখলে?”
符箓 তৈরি হতেই যেফান চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে পদ্ধতি ঝালাই করল; দুই刻钟 পর চোখ খুলে হাসল, “প্রায় শিখে গেছি।”
শিউউদাও আরেকটি符纸 বাড়িয়ে দিল, “চেষ্টা করো।”
যেফান符纸 হাতে নিয়ে এক মুহূর্ত দেরি না করে নকল করে আঁকতে লাগল; এক刻钟 পর屏障符箓 আঁকা শেষ, যদিও দেখতেও খারাপ, শিউউদাওয়ের আঁকার সঙ্গে তুলনা করলেই বোঝা যায় কতটা অপরিপক্ব।

বিশ্বের শ্রেষ্ঠ阵师 সামনে বসে, যেফান দ্বিধা করল না, যত জটিলতা সামনে পড়ল, সব প্রশ্নই করল।
শিউউদাও既然 শেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিছুই গোপন করল না, সব প্রশ্নের খুঁটিনাটি উত্তর দিল।
প্রশ্নোত্তরের সঙ্গে সঙ্গে যেফানের সব সন্দেহ দূর হল;符箓 নিয়ে তার ধারণা গভীর হল, এমনকি নিজেই কিছু পরামর্শ দিতে শুরু করল, যেমন কোন স্তরে灵气 কীভাবে পরিচালনা করা উচিত।
শিউউদাও তার পরামর্শ শুনে মনে মনে প্রশংসা করল।
সে দীর্ঘদিন ধরে宗门ে ধ্যান করে, খুব কমই অন্য修士 বা阵师দের সঙ্গে আলোচনা করেছে; তবে九悬宗-এ师父র সঙ্গে মাসের পর মাস তর্ক করেছে,第五琼楼-র সঙ্গে শত শত阵法 গড়েছে।符箓 নিয়ে সে অতটা সময় দেয়নি, তবু যথেষ্ট পারদর্শী।
এমন একজন ছেলে,刚刚符箓 শিখছে, সে এত সহজেই নতুন চিন্তা আনতে পারল, এটায় শিউউদাওও অবাক।
কখনও কখনও, শিউউদাও যেফানের দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় চোখ উজ্জ্বল করত।
অল্পবয়সী হলেও, ছেলেটির দৃঢ়তা আর অসাধারণ天赋 তাকেও অবাক করেছে।
এ কি তবে শিষ্য গুরুকেও ছাড়িয়ে যাবে?
যেফান ধীরে ধীরে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, অনুভব করল চেতনায় এক স্বচ্ছতা, চিন্তার শৃঙ্খলা এতটা সমৃদ্ধ, শরীরে রক্তের উচ্ছ্বাসে এক অপূর্ব প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“আরেকবার চেষ্টা করো।” শিউউদাও আবার একখানা符纸 দিল।
যেফান মনস্থির করে灵气 আঙুলে জড়ো করে, এবার আর কোনো জটিলতা ছাড়াই আঁকতে লাগল, সময় লাগল আধা刻钟।
শিউউদাও হাসল, এবার বেশ সন্তুষ্ট, তারপর আচমকা মুখ গম্ভীর করে শিখাতে শুরু করল—

“একটি阵法 কতটা উৎকৃষ্ট, তা ঠিক করে শুধু灵气修为 নয়,神魂-এর শক্তি সবচেয়ে জরুরি।”
“神魂, আবার灵魂 নামেও পরিচিত, মানুষের জন্মগত সম্পদ, তবে神魂-এর দৃঢ়তা ও শক্তি চর্চার মাধ্যমে বাড়ানো যায়।阵师দের জন্য灵气修িয়া দ্বিতীয়,神魂 কিভাবে সংবরণ ও উন্নত করবে, সেটাই মুখ্য।”
শিউউদাও বলল, “তোমার神魂-এ বিশেষ অনুশীলন নেই, তবু阳游 স্তরের শক্তি পেয়েছ, এটা বিরল天赋।”
যেফান修行 চর্চায় বেশ সময় দিলেও,神魂 স্তরের কথা প্রথম শুনল, তাই কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি বলবেন神魂-এর স্তর কীভাবে ভাগ করা হয়?”
সাধারণ修士দের কাছে神魂 চর্চা ও স্তরের বিভাজন সাধারণ জ্ঞান, তবে শিউউদাও既然 শেখাতে রাজি, সবটাই বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল।
যেফান গভীর মনোযোগে শুনল।
তরুণদের এমনই স্বভাব—কিছু শিখতে চাইলে সর্বোচ্চ নিষ্ঠা দেয়।
神魂-এর পাঁচটি স্তর—
প্রথম স্তর化神।
দ্বিতীয় স্তর阳游।
তৃতীয় স্তর九阴।
চতুর্থ স্তর凝实।
পঞ্চম স্তর无尘।
“প্রত্যেক স্তর আবার উপরের ও নিচের ভাগে বিভক্ত; মোটের ওপর修行-এর দশটি স্তরের সঙ্গে এগুলো সামঞ্জস্যপূর্ণ।神魂 চর্চার পদ্ধতি জটিল, শুধু শক্তিশালী করাই নয়, আরও নানা বৈশিষ্ট্য রয়েছে।”
শিউউদাও যেফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “阳游 স্তরে神魂 দেহের বাইরে বিচরণ করতে পারে, তবে বেশি সময় থাকলে বিপদ—দেহ ও神魂 চিরতরে আলাদা হতে পারে।九阴 স্তরে神魂-এ নয়টি窍穴 তৈরি হয়,符箓 বা阵法 আঁকতে এতে সুবিধা হয়।凝实 স্তরে神魂 ধীরে ধীরে পদার্থে রূপ নেয়, তখন তার শক্তি ও ক্ষমতা বহুগুণ বাড়ে;无尘 স্তরে神魂-এ আর কোনো অপবিত্রতা থাকে না, একেবারে বিশুদ্ধ হয়।”
“神魂-এর বৈশিষ্ট্যের কারণে চর্চার পথে বিপুল যন্ত্রণা ও ঝুঁকি নিতে হয়—একবার ভুল করলে কেউ পাগল হতে পারে, কিংবা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেতে পারে—পুনর্জন্মের সুযোগও থাকবে না।”

শুধু এই কথাগুলো শুনেই বোঝা যায়,阵师 হতে কতটা সাহসের প্রয়োজন।
যেফান জিজ্ঞাসা করল, “একজন修士 কি同时阵师 ও剑修 হতে পারে?”
শিউউদাও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ইতিহাসে এমন修士 ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত তারা কারও মতোই হতে পারেনি।”
এই কথায় যেফান কিছুটা হতাশ হলো; একটু আগেই শিউউদাওয়ের সঙ্গে আলোচনায়阵法-এর প্রতি গভীর আগ্রহ জন্মেছিল, এখন জানতে পারল দুই পথ একসঙ্গে চলা যায় না, মনটা ভারী হয়ে গেল।
শিউউদাও উঠে যেফানের কাঁধে হাত রাখল, বলল, “চেষ্টা করে দেখবে?”
যেফান জানত, শিউউদাও চাইছে না সে দুই পথ একসঙ্গে নেয়, বরং চায় যেফান সেই তলোয়ারের কাছে গিয়ে চেষ্টা করুক।
তলোয়ারের ভয়ংকর নাম শুনে, কিশোরের মনে কিছুটা ভয় জাগল, গলাধঃকরণ করল।
শিউউদাও তা দেখে সহানুভূতির সুরে বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, দুদিন বিশ্রাম নিলেও ক্ষতি নেই।”
যেফান মাথা নেড়ে বলল, “চেষ্টা করাই ভালো, অন্তত নিজেকে যাচাই করা যাবে।”
তরুণ অনড় থাকায়, শিউউদাও আর কিছু বলল না, জামার ভাঁজ ঠিক করে উঠে দাঁড়াল, যেফানকে নিয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা দিল, যেফানও পেছনে পেছনে চলল।
......
শিউউদাওয়ের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতেই যেফান পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল, মাথা তুলে গভীর সবুজ পাহাড়ের দিকে চেয়ে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “এই পাহাড়ের কোনো নাম আছে?”
শিউউদাও মাথা নেড়ে বলল, “চিং শান।”
যেফান ঘুরে হেসে বলল, “আমি যতবার চিং শান দেখেছি, মনে হয়েছে কত সুন্দর; ভাবি, চিং শানও নিশ্চয়ই আমাকে একইভাবে দেখে।”
শিউউদাওয়ের বিবর্ণ মুখে একটুখানি হাসি ফুটল, “এই অর্থও আছে বটে, তবে আরও বড় কথা—এমন সবুজ পাহাড়ের নাম যদি চিং শান না হয়, তা হলে বড়ই দুর্ভাগ্য।”
যেফান মুখে এক অদ্ভুত ভাব নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “স্বচ্ছ বাতাস আর উজ্জ্বল চাঁদ তিন হাজার মাইল জুড়ে, জীবনের পথে সবখানেই তো চিং শান।”
শিউউদাও মুখশ্রী বদলাল না, বলল, “স্বচ্ছ বাতাস, উজ্জ্বল চাঁদ আমার ভাগ্যে নেই, অন্য কোথাও চিং শান থাকলেও, এ পাহাড়ের তুলনা হয় না।”
যেফান তার অর্থ বুঝতে পেরে নীরব হলো।
নীরবতা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, সে আবার মূল প্রসঙ্গে ফিরল, “কেন আমি চিং শানের ওপর剑气 অনুভব করতে পারছি না?”
শিউউদাও বলল, “চিং শানে সাধারণত কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তবে যখন九霄天 বুঝতে পারে কেউ প্রবেশ করেছে, তখনই剑气 ছড়িয়ে পড়ে। আমি একবার三千影葬 দিয়ে পাহাড়ের চূড়া ছুঁতে চেয়েছিলাম,剑气 ছড়ানোর আগেই তলোয়ার তুলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু剑气র গতির সঙ্গে পারিনি।”
যেফান কয়েক কদম এগিয়ে পাহাড়পথের সামনে দাঁড়াল, একটা ফুলের পাপড়ি হালকা বাতাসে চিং শানে ঢুকে পড়ল, নিঃশব্দে সেই পাপড়িটি দশবারোটি সূক্ষ্ম টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে ধুলায় মিশে গেল।
কিন্তু আশ্চর্য, পাহাড়ের গাছের পাতা তবুও অক্ষত রইল।
শিউউদাওর মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, বলল, “যেফান, এটা ছেলেখেলা নয়, আরও ভাববে না?”
যেফান কোনো উত্তর দিল না, এক পা ফেলে পাহাড়ের পাদদেশের সেই সীমারেখা পার হলো, তার পোশাকে এক টানা ফাটল দেখা গেল।
“এই九霄天 যতই শক্তিশালী হোক, চেষ্টা না করলে জানব কী করে...”