প্রথম খণ্ড: জ্ঞান ও তলোয়ারের সন্ধানে কিশোর অধ্যায় সাতাত্তর: প্রতিটি ঘরেরই আছে নিজস্ব দুর্বোধ্য কাহিনি

যূতী চিংচিং ও ইয়েফান পাশাপাশি বসে উড়ন্ত তরবারির ওপরে, পায়ের নিচে ধীরে ধীরে বয়ে চলা মেঘের স্তর। চিংচিং নিজের দু’পা দোলাতে দোলাতে, বারবার মেঘের ভেতরে ঢুকে আবার বেরিয়ে আসছিল, মুখভর্তি হাসি। ইয়েফান চিংচিংয়ের পাশের মুখের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল, দু’বার চমকে উঠার শব্দ করল, তারপর চুপ হয়ে গেল।

চিংচিং মাথা ঘুরিয়ে ইয়েফানের অদ্ভুত মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, দুষ্টুমিতে বলল, “কী হলো, মনে হচ্ছে আমাদের সম্পর্কটা একটু বেশিই তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, তাই কি একটু আফসোস হচ্ছে?”

ইয়েফান হেসে মাথা চুলকিয়ে বলল, “আসলে এখনও বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছে, ঝাও ভাই আসলে একজন মেয়ে, আর তাও এমন সুন্দরী! ঠিক যেন উপন্যাসের গল্পের মতো—স্বর্গের অপ্সরা একঘেয়েমি থেকে মুক্তি পেতে পৃথিবীতে নেমে এসে এক দরিদ্র ছেলের প্রেমে পড়ে, শেষে সুখে-শান্তিতে বসবাস করে।”

এ কথা বলেই ইয়েফান হঠাৎ গম্ভীর হয়ে চিংচিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “চিংচিং, জানি এসব বলা একটু বাড়াবাড়ি, তবু কথা দাও, ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন, তুমি যেন কখনও স্বেচ্ছায় আমাকে ছেড়ে চলে না যাও।”

চিংচিং কিছু বুঝতে না পেরে মাথা কাত করল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “এমন কথা কেন বলছ? যদি তুমি-ই আগে আমাকে ছেড়ে যাও?”

ইয়েফান মাথা নিচু করে গম্ভীর স্বরে বলল, “শুধু ওই লোকটা নয়, আসলে আমিও মনে করি তোমার যোগ্য নই। যদি কোনোদিন তুমি বুঝতে পারো, ইয়েফান আসলে তেমন কিছু নয়, আর তখন আমাকে ছেড়ে চলে যাও, আমি জানি না কী করব... তাই একটু স্বার্থপর হতে চাই, তোমাকে হারাতে চাই না, চিরকাল তোমার পাশে থাকতে চাই...”

এই কথাগুলো খুব চমকপ্রদ কিছু নয়, তবু চিংচিংয়ের চোখ মুহূর্তেই ভিজে উঠল।

যে ইয়েফান সবসময় অন্যের কথা ভাবে, খেতেও অন্যকে বিরক্ত করার ভয় পায়, তার মুখে এই কথা শুনে, তার মনের ভয় আর বেদনার গভীরতা চিংচিং খুব ভালো করেই জানত।

সে ধীরে ধীরে ইয়েফানের হাত ধরল, দশ আঙুল জড়িয়ে, ছেলের চোখে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন, চিংচিং কখনো তোমাকে ছেড়ে যাবে না, সুখে-দুঃখে, বাঁচা-মরায় একসাথে থাকব।”

“তুমি-ও আমায় কথা দাও, যা-ই হোক না কেন, আমাকে কখনও ছেড়ে যাবে না।”

ইয়েফান চিংচিংয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

চিংচিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “না, শুধু মুখে মুখে বলে দিলে তো চলবে না, একটু আন্তরিকতা চাই।”

সে ফাঁকা বাঁ হাতটা উঁচু করে ছোটো আঙুল বাড়িয়ে বলল, “আঙুল বাঁধো।”

ইয়েফান হাসল, তাকেও ছোটো আঙুল বাড়িয়ে চিংচিংয়ের আঙুলে জড়িয়ে দিল।

দু’জনে একসাথে বলল, “আঙুল বাঁধা, একশো বছর কথা ভাঙা যাবে না, যে ভাঙবে সে ছোটো কুকুর!”

চিংচিং একটু ভাবল, তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “না, একশো বছর খুব কম, দশ হাজার বছর লাগবে!”

তখন দু’জন আবারও আঙুল বাঁধল, আবারও শপথ করল, “আঙুল বাঁধা, দশ হাজার বছর কথা ভাঙা যাবে না, যে ভাঙবে সে ছোটো কুকুর!”

এরপর দু’জনের বুড়ো আঙুল ধীরে ধীরে একে অন্যের ওপরে চাপা পড়ে রইল, অনেকক্ষণ আলাদা হয়নি।

চিংচিং আস্তে আস্তে ইয়েফানের দিকে এগিয়ে এল, দু’জনের মাঝখানে আর এক ইঞ্চিও ফাঁকা নেই, এমনকি শ্বাসের হালকা আওয়াজও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।

চিংচিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, ভয়ে ভয়ে বলল, “এখন তো সিলমোহরও হয়ে গেল, কুকুর হতে না চাইলে কিন্তু কথা ভাঙা যাবে না।”

ইয়েফান হালকা মাথা নাড়ল, তার মুখও টকটকে লাল, “দু’জনেই কুকুর হব না, কেউ কথা ভাঙব না।”

দু’জনের দূরত্ব কমতে কমতে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, একে অন্যের চোখের পাতার কাঁপনও স্পষ্ট দেখা গেল।

চিংচিংয়ের চোখে একরাশ স্বপ্নিল আবেশ, ঠোঁট কাঁপছে, সে আস্তে চোখ বন্ধ করল।

ইয়েফান মেয়েমানুষের ব্যাপারে না জানলেও, এখন কী করা উচিত এতক্ষণে সে বুঝেছে, ছেলেটি মনে মনে সাহস সঞ্চয় করে ধীরে ধীরে মাথা এগিয়ে দিল।

ঠিক তখনই, হঠাৎ বিশাল শব্দতরঙ্গ আকাশ কাঁপিয়ে দিল, একের পর এক修行ীর ছায়ামূর্তি দ্রুত ছুটে এল, কয়েক দশ মাইল দূরের সাধারণ মানুষও সেই আওয়াজে কানে তালা পড়ে যাবার উপক্রম।

দু’জন একই তরবারিতে চড়ে কয়েক যোজন দূরে ছিটকে পড়ল, মেঘে রেখা আঁকল। চিংচিং মনোযোগ দিয়ে উড়ন্ত তরবারি থামাল, লজ্জা ভুলে ভুরু কুঁচকে উদ্বেগভরা চোখে নিচের পরিস্থিতি দেখল।

ইয়েফানও উদ্বিগ্ন, তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ কী হচ্ছে?”

চিংচিং ফিরে বলল, “আসলে এই মহাযন্ত্র কোনো স্বর্গীয় প্রতীক নয়, আমাকে বন্দি রাখার জন্য আমার গুরুপিতার ব্যবহৃত ফাঁদ। প্রতি পঞ্চাশ বছর পরপর গুরু এসে পরীক্ষা করেন, কোথাও ফাঁক আছে কিনা। এবার কী হয়েছে জানি না, অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে,修行ীরা ভাবছে কোনো অমূল্য রত্ন নেমে এসেছে। নিজেদের লজ্জা বাইরে প্রকাশ করা যায় না, গুরু-ও কিছু ব্যাখ্যা করতে পারেন না, তাই নিজের মতো চলতে দিচ্ছেন, ভেবেছেন শেষে ফাঁক ঠিক করে নিলে সবাই চলে যাবে। কে জানত, তিনি আবার এত বড় গোলমাল বাধাবেন।”

ইয়েফান ভুরু কুঁচকে বলল, “তাহলে আমাদের কী করা উচিত?”

চিংচিং তরবারির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “এই মহাযন্ত্রের স্তর অনেক উঁচু, এখানে আমরা কিছুই করতে পারব না, বরং এখান থেকে সরে যাই, গুরু সব ঠিক করে দেবেন।”

ইয়েফান মাথা নাড়ল, কোনো আপত্তি করল না।

ঠিক তখনই, দু’জন য appena কয়েক যোজন দূরে গেল, ঘন জঙ্গলের সেই মহাযন্ত্র হঠাৎ প্রবল বাতাস তুলল, বিশাল টান সৃষ্টি হল, একেবারে ইয়েফানের দিকে ছুটে এল, এত দ্রুত যে চোখের পলকে ঘটে গেল।

চিংচিং একটু দেরিতে বুঝতে পারল, ইয়েফান উড়ন্ত তরবারি থেকে ছিটকে পড়তেই চিৎকার করল, “ইয়েফান! না!”

ছেলেটি মুহূর্তেই মহাযন্ত্রে বিলীন হয়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশভরা রংধনু আলো ও প্রবল শব্দও মিলিয়ে গেল, যেন সবকিছুই আগের মুহূর্তের কল্পনা ছিল।

হালকা বাতাস এসে চিংচিংয়ের কোমর অবধি লম্বা কালো চুল এলোমেলো করে দিল, মেয়েটি স্থির দাঁড়িয়ে, নির্বাক।

অসামান্য পরিবর্তন টের পেয়ে ঝাও উজী দ্রুত ছুটে এল, নিজের শিষ্যকে এ অবস্থায় দেখে কী হয়েছে না বোঝার উপায় নেই, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যে প্রিয়জন একটু আগেই পাশে বসে হাসিমুখে প্রেম নিবেদনে ব্যস্ত ছিল, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল—এমন পরিস্থিতিতে যে কেউই সংযম হারিয়ে ফেলত, হয়তো অজ্ঞানও হয়ে যেত।

কিন্তু চিংচিং কেবল মুখটা ফ্যাকাশে করল, অত্যন্ত শান্ত স্বরে ঝাও উজীকে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আসলে কী ঘটেছে? ইয়েফানকে বাঁচাতে কী করতে হবে?”

ঝাও উজী নিচের অদৃশ্য মহাযন্ত্রের দিকে তাকিয়ে অসহায় স্বরে বলল, “এই মহা须弥仙阵ের আবদ্ধ শক্তি অত্যন্ত প্রবল, শুধু ভেতরের নয়, বাইরের লোকের জন্যও। ভেতরে কী হচ্ছে জানতে হলে কেবল স¤প্রধানকে দিয়ে মহাযন্ত্র খুলাতে হবে, না হলে কিছুই দেখা যায় না, কিছুই জানা যায় না।”

চিংচিং শুনে মনোযোগ দিল, উড়ন্ত তরবারি ঘুরিয়ে সরাসরি উত্তরের দিকে এগিয়ে গেল, মনে হলো এখনই চলে যাবে।

ঝাও উজী তাড়াতাড়ি এগিয়ে তাকে ধরে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”

চিংচিং চোখ লাল করে, ঠান্ডা স্বরে বলল, “সমপ্রধানকে অনুরোধ করতে, মহাযন্ত্র খুলে ইয়েফানকে বাঁচাতে।”

“তুমি পাগল হয়ে গেছো?” ঝাও উজী উদ্বিগ্ন হয়ে গোঁফ কাঁপাতে কাঁপাতে বলল, “ওখানে বন্দি আছে কে, জানো না? সমপ্রধান কি একজন বাইরের লোকের জন্য সে ঝুঁকি নেবে? মাথা ঠান্ডা করো, এসব অসম্ভব কাজ কোরো না!”

চিংচিং নির্বিকার মুখে, চোখের কোণে একফোঁটা অশ্রু ঝরে পড়ল, “সমপ্রধান ইয়েফানের জন্য মহাযন্ত্র খুলবেন না, তাহলে যদি আমাকেও যোগ করি?”

ঝাও উজী মুখভর্তি উদ্বেগ নিয়ে বলল, “চিংচিং! কোনো বোকামি কোরো না! ওই ছেলেটার কী আছে? তার জন্য এত কিছু করতে রাজি?”

চিংচিং উত্তর দিল না, উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে দ্রুত দূরে চলে গেল, কয়েক মুহূর্তেই কয়েক মাইল দূরে পৌঁছে গেল, আকাশে কেবল ছোট্ট সাদা বিন্দু দেখা গেল।

ঝাও উজী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানল শিষ্যকে ফেরানো আর সম্ভব নয়, তাই একটা তাবিজ বের করে, আত্মশক্তি দিয়ে এখানকার ঘটনাপ্রবাহ খোদাই করল, তারপর বাম হাত ছেড়ে দিতেই তাবিজটি দ্রুত উড়ে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য।

ভাই, দু’শো বছরেরও বেশি কেটে গেল, তবু তোমার কোনো পরিবর্তন হলো না?

এমনকি যদি তোমার অভিনয়ও করতে হতো, একটা ভুল স্বীকার করলেই সমপ্রধান এতদিন বন্দি রাখতেন না।

গুরু স্বর্গলোকে বিদায় নেয়ার আগেও তোমার নাম মুখে এনেছিলেন, তোমার কথা ভেবে চিন্তিত ছিলেন। কেবল গুরুজনের জন্য হলেও, তুমি কি অন্তত অভিনয় করে বলতে পারলে না, ‘আমার ভুল হয়েছে’?

ভাই, সবাই বলে উত্তরের তুষারভূমির বিভ্রান্ত লোকটি সত্যিকারের হৃদয়হীন, কিন্তু তোমার তুলনায় সে কিছুই না।

ঝাও উজী মুখভর্তি বিষাদ, আস্তে আস্তে কাপড়ে বাতাস বইছে, সে স্থির দাঁড়িয়ে, দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল।