প্রথম খণ্ড — জ্ঞান ও তলোয়ারের সন্ধানে কিশোর ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় — ব্যূহ ভঙ্গ

সাদাসিধে পোশাক পরা বৃদ্ধ তার চোখ সোজা রেখেছে, জাও চিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েফানের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে আছে। তাদের ঘনিষ্ঠ আচরণ দেখে বৃদ্ধ এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে, মনে হলো যেকোন মুহূর্তে অসুস্থ হয়ে পড়বে।
বৃদ্ধের দৃষ্টি নিচে নামতেই সে দেখতে পেল তার প্রিয় শিষ্য এবং সেই ছেলেটি হাত ধরে রেখেছে। আবারও মনে হলো, শ্বাস নিতে না পারলে সোজা চলে যাবে।
"তুমি... তোমরা... তোমরা দু’জন..."
বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে দিল, চোখ বড় করে দুইজনের হাত ধরার দিকে ইঙ্গিত করল, কথা যেন মুখ থেকে বেরোচ্ছিল না।
জাও চিং বৃদ্ধের ইঙ্গিত অনুসারে নিচে তাকিয়ে ইয়েফানের হাত ছেড়ে দিল, ব্যাখ্যা করল, "শিক্ষক, ভুল বুঝবেন না, তিনি আমার বন্ধু ইয়েফান। আগে তিনি একজনকে বাঁচাতে গিয়ে মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। আমি ভয় পেয়েছিলাম তিনি পড়ে যাবেন, তাই তাকে একটু সহায়তা করছিলাম..."
বৃদ্ধ দু’বার গভীরভাবে শ্বাস নিল, জাও চিংয়ের কথায় সহজেই বিশ্বাস করতে পারল না। নিজের শিষ্যের স্বভাব তার কাছে দিব্যি পরিষ্কার। বাইরে থেকে দেখলে শান্ত, মিশুক মনে হয়, আসলে ভেতরে বরফের মতো ঠাণ্ডা। এমন ঘনিষ্ঠ আচরণ তো দূরের কথা, সাধারণত কসরত কিংবা তরবারি চর্চায়ও কারও সঙ্গে সামান্য স্পর্শ হয় না। বন্ধু বলে চালিয়ে দিচ্ছে, এটা তো বোকা বানানোর মতো!
ইয়েফানের কাছে এই অদ্ভুত শিক্ষক-শিষ্যের সম্পর্ক নিয়ে কোনো বিশেষ চিন্তা নেই। বৃদ্ধের বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ মুখ দেখে একটু অবাক হলেও, শিষ্টাচার রক্ষা করে এগিয়ে এসে নমস্তে জানাল, "আমি ইয়েফান, সম্মানিত পূর্বজকে প্রণাম জানাই।"
বৃদ্ধ বহু ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে এসেছে, তাই সে চট করে রেগে যায়নি। বরং জাও চিংকে একবার কঠিনভাবে তাকাল, যাতে সে লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে অন্য দিকে তাকাল।
যদি কেউ ভালোভাবে লক্ষ করে, দেখবে জাও চিংয়ের কানে লাল হয়ে উঠেছে; স্পষ্টতই সে মনে মনে খুব লজ্জিত, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছে না।
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ইয়েফানকে নিয়ে কোনো অস্বাভাবিক ধারণা তৈরি করল না। এরপর সে ইয়েফানকে হাত দিয়ে তুলল, যদিও অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে গেল।
"তৃতীয় স্তর?"
বৃদ্ধের কথায় অনানন্দের ছোঁয়া।
বৃদ্ধের এমন মনোভাবের কারণও আছে। জাও চিংয়ের পরিচয় বিশেষ, প্রতিভাও অসাধারণ। এমন নিম্নস্তরের একজন পুরুষকে বেছে নেওয়া, শুধু জাও চিংয়ের পরিবারের প্রবীণরা নয়, নয় স্যুয়ান সংঘের বিরোধীরাও একসঙ্গে নিন্দা করতে পারে।
ইয়েফান কথাটি শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত ও লজ্জিত, মনে হলো জাও চিংয়ের সম্মান ক্ষুণ্ন করেছে।
জাও চিং কথা শুনে ফের ফিরে তাকাল, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, "শিক্ষক, তৃতীয় স্তরে কী হয়েছে? তৃতীয় স্তরের জন্যই কি ছোট করে দেখা হবে? আপনি তো আমাকে বলেছিলেন修行ের পথ শুধু সুযোগ পাওয়ার জন্য নয়, বরং大道ের সাক্ষ্য ও মুক্তির জন্য। এখন নিজেই সেই কথার মান রাখছেন না কেন? কথায় ও কাজে মিল না থাকলে, আমি পরে কিভাবে আপনার কথা বিশ্বাস করব?"
ইয়েফান দেখল, তার কারণেই শিক্ষক-শিষ্য দু’জন তর্কে জড়িয়ে পড়েছে, আরও বেশি অস্বস্তি বোধ করল। দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এসে বলল, "জাও ভাই, শিক্ষকের সঙ্গে এমন কথা বলো কেন? তিনি তো তোমার জন্যই চিন্তা করছেন। রাগারাগি করছ কেন? সম্মানিত পূর্বজ, আপনি কিছু মনে করবেন না। জাও চিং এমন সোজাসাপটা, কথাবার্তা ভেবে বলে না, আপনি মন থেকে নেবেন না।"
বৃদ্ধ কথাটা শুনে একটু অবাক হল, মনে হল ইয়েফান এখনও জানে না জাও চিং আসলে নারী। এতে বৃদ্ধ কিছুটা গুলিয়ে গেল।
তাদের সম্পর্ক নিয়ে এখন ভাবতে হবে।
আর জাও চিং, এমন শিক্ষা তো আগেও বহুবার পেয়েছে, এটা কোনো নতুন ঘটনা নয়।
বৃদ্ধ কাশির শব্দে বিষয় ঘুরিয়ে দিল, "তাহলে, চিং... শিষ্য, তুমি বলেছিলে চোংলিংগুয়ান উদ্ধার হয়েছে, কিভাবে?"
বৃদ্ধ ‘চিংচিং’ বলা থেকে নিজেকে সামলে নিল।
ইয়েফান বৃদ্ধের কথার সামান্য থামা নিয়ে মাথা ঘামাল না, দ্রুত উত্তর দিল, "সম্মানিত পূর্বজ, আমার শরীরে একটুকু浩然气 আছে, জাও ভাই বললেন এটা দিয়ে বড়阵টা ভেঙে ফেলা যাবে। আপনি বলুন কী করতে হবে?"
বৃদ্ধ অবিশ্বাসে তাকাল, একজন তৃতীয় স্তরের ছেলের কাছে এমন মহামূল্যবান জিনিস কীভাবে থাকতে পারে?
জাও চিং বারবার মাথা নাড়তে দেখে বৃদ্ধ কিছুটা বিশ্বাস করল, তারপর ইয়েফানকে গম্ভীরভাবে বলল, "ছেলে, এখন মজা করার সময় নয়। তুমি কি কোনো এমন বস্তু পেয়েছ, যা এর সঙ্গে সংযুক্ত, তাই মনে করছ সত্যিই浩然气 আছে? দু’টির মধ্যে অনেক পার্থক্য, তুলনা চলে না। আমার শিষ্য অল্প জ্ঞানী, চিনতে না পারা স্বাভাবিক। কিন্তু তুমি যদি মনে করো আমাকেও বোকা বানাতে পারবে, তাহলে ভুল করছ।"
ইয়েফান জানত বেশি কথা বলা বৃথা, মন শক্ত করে শরীরের অল্প灵气丹田ে এনে浩然气 হাতের তালুতে একত্রিত করল। তার ডান হাতে গাঢ় বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, পবিত্র ও শান্তির অনুভূতি ছড়াল, বৃদ্ধ বিস্ময়ে অভিভূত হল।
এটা সত্যিই浩然气, জাল নয়!
জিনিস সামনে, আর অবিশ্বাস করা চলে না। বৃদ্ধ সন্দেহ দূর করল, ইয়েফানকে নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি বদলাল।
নিজের প্রচেষ্টায়, পরিবারের উপহার বা ভাগ্যক্রমে পাওয়া যেভাবেই হোক, ইয়েফান সহজ নয়।
লোকজন বলে ভাগ্য অদৃশ্য, কিন্তু仙人দের কাছে ‘气运’ নিয়ে রহস্য নেই।
浩然气 দ্বারা নির্বাচিত হওয়া, ইয়েফানের ভাগ্য গভীর।
বৃদ্ধ অস্বাভাবিকতা দূর করে স্বীকার করল, "ইয়েফান বন্ধু, ক্ষমা চাই, আমার চোখে ভুল হয়েছে। এত কম বয়সে浩然气 পাওয়া সহজ নয়, তুমি আসলেই অসাধারণ।"
জাও চিং শিক্ষকের চরিত্র ভালোভাবেই জানে, হঠাৎ বদলে যাওয়া দেখে অবাক হলো না। সে প্রশ্ন করল, "শিক্ষক,浩然气 থাকলে阵টা ভাঙা কঠিন নয়, তাই তো?"
বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, "সোজা। শুধু জানি না, এই ছদ্ম七魁天煞阵ের পেছনে কে আছে, সেটা একটু ঝামেলা।"
জাও চিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "শিক্ষক, আপনি কি ভয় পেয়েছেন? এমন অন্যায় কাজ করেছে, আপনি কি ভাবছেন, তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে পড়ে যাবেন?"
বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কি ভাবছ আমি এমন? আমি শুধু চিন্তা করছি,阵টা ভেঙে দিলে সে কোনো ফাঁদ রেখেছে কিনা, লাভের বদলে ক্ষতি হবে।"
সে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর মাথা নেড়ে নিজেকে অস্বীকার করল, "তবে ভালোভাবে ভাবলে, এটা হয়তো অতিরিক্ত চিন্তা।阵টা ভাঙার পর যদি ফাঁদ থাকে, সে কি ভাবতে পারে浩然气 সহায় হবে? এতটা ভাবার দরকার নেই।"
বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, দাড়ি সোজা করল, ডান হাত বাড়িয়ে বলল, "আর দেরি করা ঠিক নয়, বন্ধু, আমার সঙ্গে চলো।"
ইয়েফান মাথা নেড়ে জাও চিংকে জিজ্ঞেস করল, "জাও ভাই, তুমি কি যাবে?"
বৃদ্ধ জাও চিংয়ের উত্তর না শুনেই ইয়েফানের বাহু ধরে এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়েফান দেখল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল, সে সরাসরি চোংলিংগুয়ানের ওপর ভেসে আছে।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কালো ধোঁয়া আগের তুলনায় আরও ঘন, চোংলিংগুয়ান যেন কালো কুয়াশায় ঢাকা, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না।
বৃদ্ধ ইয়েফানের দিকে ঘুরে বলল, "বন্ধু, তুমি কি এই বৃদ্ধকে বিশ্বাস করতে পার?"
ইয়েফান কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, "পুরোপুরি বিশ্বাস করি না।"
বৃদ্ধ হতবাক।
তরুণ আবার বলল, "তবু এইসব লোকের প্রাণের জন্য, বিশ্বাস না করলেও একবার বিশ্বাস করতে হবে। সম্মানিত পূর্বজ, বলুন কী করতে হবে।"
সোজাসাপটা কথায় বৃদ্ধ হাসল, কষ্ট পেল না। চারপাশে灵气 জাগিয়ে কালো ধোঁয়া সরিয়ে দিল, নীল আকাশের ছোট খণ্ড উন্মুক্ত হলো। বলল, "ভালো, এবার浩然气 হাতের তালুতে একত্রিত করো, কোনো বাড়তি কাজ করো না।"
ইয়েফান丹田ে浩然气 ডান হাতে আনল, তালুতে বেগুনি আভা ফুটল, কালো ধোঁয়া কয়েক গজ পিছিয়ে গেল, এগোতে সাহস পেল না।
বৃদ্ধ ডান হাত বাড়িয়ে ইয়েফানের হাতের ওপর রাখল, জোরে বলল, "মন শান্ত করো, বাধা দিও না, এই浩然气 একটু ব্যবহার করতে চাই।"
ইয়েফান অনুভব করল, তালুতে অজানা শক্তি浩然气 নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, সে বাধা দিল না,浩然气 প্রবাহিত হয়ে বৃদ্ধের শরীরে গেল।
বৃদ্ধের শরীরের无色灵气 মুহূর্তে বেগুনি আলো ছড়াল, প্রবল শক্তি প্রকাশ পেল।
বৃদ্ধ মুষ্টি শক্ত করে বলল, "সত্যিই শতাধিক圣人之意 ধারণ করা মহামূল্যবান বস্তু, নামের মতোই অসাধারণ।"
কথা শেষ হতেই, বিশাল灵气 চোংলিংগুয়ানের অর্ধেক আকাশ দখল করল।
"দেখি, এমন নিম্নমানের七魁天煞阵 কী করতে পারে!"
বেগুনি灵气 ছড়িয়ে পড়ল, কালো ধোঁয়া একের পর এক পিছু হটল, এক মুহূর্তও প্রতিরোধ করতে পারল না। চোংলিংগুয়ানের বাইরে থাকা কালো বাধা ক্রমশ薄 হয়ে গেল, বেগুনি灵气র আক্রমণে তাড়াতাড়ি ভেঙে গেল, ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
সাধারণ মানুষের শরীরে থাকা কালো ধোঁয়া বেগুনি灵气 পৌঁছাতেই পুরোপুরি গিলে ফেলল। কিছু সময়ের মধ্যে চোংলিংগুয়ানের কালো ধোঁয়া বেগুনি灵气 দ্বারা ধ্বংস হল, অল্প সময়েই সমস্ত阴邪之意 উধাও হয়ে গেল, সূর্য আলোকিত হয়ে ভূমিতে পড়ল, ঝলমল করল।
একই সময়ে, চোংলিংগুয়ানের এক অখ্যাত ঘরে, বিছানায় বসে থাকা সবুজ পোশাকের বৃদ্ধ আচমকা রক্ত থুয়ে দিল, মুখে অবিশ্বাস।
"অসম্ভব, অসম্ভব, এটা কী, কেন কোনো প্রতিরোধের সুযোগ নেই, কীভাবে সম্ভব?"
ঘরের বাইরে অপেক্ষা করা সেই নারী-পুরুষ তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল, আতঙ্কে বলল, "শিক্ষক, বড় বিপদ! বাইরে বেগুনি灵气 এত শক্তিশালী, কালো ধোঁয়া প্রতিরোধ করতে পারছে না! এখন কী হবে?"
সবুজ পোশাকের বৃদ্ধ জানালার বাইরে বেগুনি灵气র দিকে তাকাল,圣贤之意 অনুভব করে করুণ হাসল।
"আসমান আমার বিরুদ্ধে, আসমান আমাকে ধ্বংস করতে চায়!"
তারপর চোখ বন্ধ করে, জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।