প্রথম খণ্ড: জ্ঞানের সাধনা ও তরবারির অন্বেষণে এক কিশোর অধ্যায় বাহানব্বই: এক সময় এক ব্যক্তি ছিলেন, তাঁর নাম ছিল ইউ শাওজিয়া
উশো জা এক দীর্ঘ ঘুমে ডুবে ছিল, সূর্য তার পশ্চাদদেশে জ্বলছিল, তবুও সে বিছানায় উঠতে চায়নি। এক বিশাল মদের দোকানের বিছানা এত আরামদায়ক ছিল, যেন নরম তুলার স্তূপে সে শুয়েছিল। আধো ঘুমে সে চোখ মেলে, মাথা ঘষে, এক মুহূর্তের জন্য ভুলেই যায় সে কোথায় আছে। কষ্টে মনে পড়ে, সে এখন চংলিং দরজার ভিতরে।
উশো জা প্রথমবার অনুভব করল, সাধারণ মানুষেরও অনেক আনন্দ আছে। যেমন ঘুমানো, যেমন হটপট খাওয়া।
আসলে সে আরও একটু ঘুমাতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল, সেই জায়গায় তিন-চার দিন যাবত সে যায়নি। যদি সে সুযোগ বা গুপ্ত ধন মিস করে, তাহলে তো সত্যিই ক্ষতি হবে। তাই সে মুখের কোণে লালা মোছা, দ্রুত হাত-পা চালিয়ে জামা ও বুট পরল, একটা আলসেমি ভঙ্গিতে শরীর টানল, ধীরে-ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
এখন ঠিক মধ্যাহ্ন, মদের দোকানে ব্যস্ততার সময়। কর্মচারী হাতে মদের কড়া ও খাবারের প্লেট নিয়ে দৌড়াচ্ছে। কিন্তু উশো জা যখন দ্বিতীয় তলা থেকে নামল, সে কোমর বেঁকিয়ে, আদর করে বলল, “জা মহাশয়, আজ তো বেশ তাড়াতাড়ি উঠেছেন, হটপট তৈরি করে দেবো?”
উশো জা হাই তুলে, উদাসীনভাবে হাত নড়াল, বলল, “ধরো, আমার জন্য ভাবতে হবে না, তোমার কাজ করো। বিকেলে আমার কিছু কাজ আছে, হটপট লাগবে না।”
“ঠিক আছে, আপনি ভালো থাকুন।” কর্মচারী হাসে।
উশো জা দুই হাত পেছনে রেখে, যেন কোনো বড় কর্মকর্তা, ধীরে-ধীরে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল। কর্মচারী তার বিদায় পর্যন্ত চোখ রেখে, তারপর নিজের কাজে ফিরল। এতো দয়া তার প্রতি, কারণ সে কোনো আত্মীয় বা রাজপুরুষ নয়, বরং সে এত উদারভাবে খরচ করে।
এক মাসেরও বেশি সময় আগে, চংলিং দরজার সেই গোপন সুযোগের কথা, জিউ শুয়ান ধর্মসংঘ পরিষ্কারভাবে জানিয়েছিল, ওটা আসলে ধর্মসংঘের শিষ্যদের দ্বারা তৈরি একটি কৌশল মাত্র। বহু সাধক এই ভুলে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, কিন্তু কেউ কিছু বলার সাহস করেনি। afinal, এক বড় ধর্মসংঘের মর্যাদা এমন, যাদের মত সাধারণ সাধকরা ঝগড়া করতে পারে না। সবাই চুপচাপ চংলিং দরজা ছেড়ে চলে গেল, অতিরিক্ত শব্দও করেনি।
এখন চংলিং দরজা, লাল পাতার দেশের স্থানীয় সাধক ছাড়া, কেউ এখানে থাকতে চায় না। শুধু উশো জা ছাড়া।
বিষয়টা অদ্ভুত; সবাই জানে ওটা কৌশল, কিন্তু উশো জা সন্দেহ করে কিছু আছে। যদিও সে এক সাধারণ সাধক, বয়স কম, চরিত্র পরিষ্কার, অদ্ভুত প্রতিভা আছে, বহু ধর্মসংঘ তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, কিন্তু সে কাউকে পাত্তা দেয়নি।
তার কথা, “হাজার স্বর্ণ দিলেও, আমার ইচ্ছা কিনতে পারবে না।”
সাধারণ সাধক জীবন কষ্টকর হলেও, সত্যিই স্বাধীনতা আছে; যেখানে ইচ্ছা, সেখানে যায়। ধর্মসংঘে গেলে, এই আনন্দ কি থাকবে?
ধর্মসংঘের নিরাপত্তা ও সম্পদে তার মন নেই। কারণ, সে এত বেশি সুযোগ পেয়েছে।
কত বেশি? ধরো, গত পাঁচ বছরে সে যত গুপ্ত ধন, আত্মিক যন্ত্র, সুযোগ পেয়েছে, সব যদি মিলিয়ে জিউন মুদ্রায় হিসাব করো, চংলিং দরজার অর্ধেক জায়গা ঢেকে যায়।
এটা নয় যে সে ভাগ্যের সন্তান, বরং তার দুই গুণে এই সব পেয়েছে—
এক, জন্মগত নিখুঁত অন্তর্দৃষ্টি; দুই, অসাধারণ গতির কৌশল।
শুধু গতি নিয়ে বললে, উশো জা দাবি করতে পারে, বড় চিন রাজ্যের রাজকীয় সেনাপতি গো মিং ছাড়া, সে দ্বিতীয়, কেউ প্রথম হতে সাহস করবে না!
গো মিংকে ছাড়িয়ে যায়নি, কারণ তার স্তর এখনও কম; স্তর সমান হলে, উশো জা আত্মবিশ্বাসী, সে কখনো হারবে না।
তার অন্তর্দৃষ্টি, সে নিজেও জানে না কীভাবে কাজ করে।
কখনও হঠাৎ মনে হয়, দক্ষিণে একটু এগিয়ে যায়, হঠাৎ এক গুপ্ত ধন পেয়ে যায়।
আবার কোনো দেবতার নিদর্শন প্রকাশ পেলে, অন্যরা প্রাণপণে আত্মিক যন্ত্র বা ওষুধ পায়, উশো জা কিছু না করেও, শুধু অনুভবের উপর কিছু এগিয়ে গিয়ে, কড়া আয় করে। সত্যিই, মানুষে মানুষে পার্থক্য।
কিছু চোর-ডাকাত লোভে তাকে মারতে চায়, ওটা হাস্যকর। উশো জা কেউ আটকে রাখতে পারে না।
এইবার চংলিং দরজার বড় কৌশল তার মনে এত গভীর অনুভব জাগিয়েছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি। সে মনে করে, এই সুযোগ আগের সব কিছুর চেয়ে বড়, আর এই অনুভব বাড়ছে, থামছে না।
তাই সে থেকে গেল, অন্য সাধকদের মতো চলে যায়নি।
এক মাস কেটে গেছে, কৌশলটা যেমন ছিল, তেমনই আছে। আগের অদ্ভুত দৃশ্য আর দেখা যায়নি।
উশো জা একটুও উদ্বিগ্ন নয়; গুপ্ত ধন যদি এত সহজে পাওয়া যায়, তবে তা গুপ্ত ধন নয়, বরং সাধারণ সবজি।
আর চংলিং দরজার দিনগুলো তার কাছে এত আনন্দে কেটেছে, যেন স্বপ্ন।
এক সাধারণ সাধক হিসেবে, তার কোনো দেবতার মতো দূরত্ব নেই। বরং, সে সাধারণ জিনিসে মজা পায়, কৌতূহলী হয়, আনন্দিত হয়।
উশো জা শহরে ঘুরে বেড়ায়, কিছু সুন্দরী নারীর দিকে তাকায়, তারপর মাথা নাড়ে, মনে মনে আফসোস করে।
দেবীকে দেখার পর, সাধারণ নারীদের দিকে তাকালে, সত্যিই কিছুই লাগে না।
কেন যে ওই লোক এত যোগ্য, দেবীর মনও জয় করেছে, ভাবতে ভাবতে রাগে ফুঁসে ওঠে।
যদি ভবিষ্যতে দেখা হয়, তাকে ভাল করে শিক্ষা দেব, নইলে আমার মনের রাগ কমবে না!
উশো জা মনে মনে ভাবল।
মধ্যাহ্ন হলেও, সূর্য খুব তীব্র নয়, গরমও লাগে না। বরফের জল আগেই পরিষ্কার হয়ে গেছে, হালকা বায়ু বয়ে যায়, মন শান্ত করে, আনন্দ দেয়। মদের দোকানের অবস্থানও খুব সুবিধাজনক, চারপাশে জুয়া ও নাচঘর। উশো জা এদিক ওদিক ঘুরে বেড়ায়, বিন্দুমাত্র তাড়া নেই।
মনের আনন্দে, সে সরাসরি গেল মানচুন আস্তানায়, বিখ্যাত পতিতা সু সাও সাওর বাজনা শুনল। শোনা যায়, তার সংগীত বিশ্ববিখ্যাত, কত রাজপুরুষ চংলিং দরজায় আসে শুধু এই সুর শুনতে। উশো জা কোনো বিশেষ কিছু বুঝেনি, শুধু ভালো লেগেছে। সে একটি জিউন মুদ্রা দিয়ে পুরস্কার দিল, আনন্দে এল, আনন্দে গেল, মানচুন আস্তানার মালিক কৃতজ্ঞতায় প্রায়跪 করল।
চংলিং দরজা আসলে বড় জায়গা; এভাবে ঘুরে ঘুরে, প্রায় দুই ঘণ্টা পর উশো জা শহরের বাইরে এল। দূরের সাদা মেঘ দেখে সে ভাবল, “দীর্ঘজীবন সাধনা কী, এই তো দেবতার জীবন!”
হঠাৎ সে মাথায় হাত ঠুকে, একটা কথা মনে পড়ল। তাড়াতাড়ি গলায় হাত ঢুকিয়ে ছোট্ট সুগন্ধি থলেটা বের করল, নাকে নিয়ে গভীরভাবে শুঁকল, মুখে আনন্দ, হাসল, “দেবীকে অনুভব করার গন্ধ পেলে, দেবতার জীবনও এমন নয়।”
উশো জা গর্বে মুখ উজ্জ্বল, থলেটা যত্নে রেখে, বুক ছুঁয়ে, বড় পদক্ষেপে বড় কৌশলের দিকে এগোল।
বলতে গেলে উড়ল, কিন্তু আসলে হাঁটা বলা ঠিক। সে এক পা বাড়াতেই কয়েক মাইল দূরে পৌঁছল, কয়েক পা যেতেই পরিচিত বড় কৌশলের সামনে।
সে বহুবার চেষ্টা করেছে; জল দিয়ে ডুবানো, কাটা, সব শক্তি প্রয়োগ, এমনকি আত্মিক যন্ত্রের ‘বিষে বিষ’ কৌশল, কিছুই কাজ করেনি। তাই সে বাইরের দিক থেকে ভাঙার চেষ্টা ছেড়ে দিয়েছে। তার অনুভব বাড়ছে, কৌশল খুলতে আর বেশি দিন নেই। তাই সে উদ্বিগ্ন নয়।
উশো জা বড় গাছের নিচে বসে, দুই পা উঁচু করে, মনে মনে ঘুরে বেড়াল।
কোনো বড় চিন্তা নয়; একবার দেবীকে স্মরণ, একবার মদের দোকানের হটপট, একবার বুকের সুগন্ধি থলে। সবই তার প্রিয়।
এই সুযোগ বড় হলেও, উশো জা চাইলে নিতে পারে, চাইলে পারে না। না হলে চংলিং দরজায় এত দিন থাকত না, বরং পাহাড়-জঙ্গল ঘুরত, পুরনো নিদর্শন খুঁজত।
যখন সে চোখ আধাআধি বন্ধ করে দিব্য আনন্দে ভাবছিল, হঠাৎ এক অতি কালো শিকল বিদ্যুৎ গতিতে তাকে বেঁধে ফেলল।
উশো জা অতি ভয় পেল; এমন কেউ, যাকে সে টের পেল না, তার পাশে আসতে পারে, সে কখনও দেখেনি।
তিনজন ধীরে সামনে এল। উশো জা তাকিয়ে, তাদের মুখ দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
একজন কালো পোশাকের পুরুষ, দেখলে মনে হয় শরীর দুর্বল, মুখ অতিরিক্ত সাদা; একজন নারী, লাল চুল, লাল চোখ, লাল পোশাক, না জানলে মনে হবে নাটকের অভিনেত্রী।
শেষজন, সেই ব্যক্তি, যেদিন দেবীর সঙ্গে আকাশে প্রেম করছিল!
শেষ! যদি সে বুঝে যায়, আমি সেই, যে তাকে প্রায় হত্যা করেছিল, আমার কোনও রক্ষা নেই!
শু উ দাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
উশো জা চুপ।
ইয়ে ফান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অনিশ্চিতভাবে বলল, “তুমি... সেই দ্রুত চলা ব্যক্তি?”
উশো জা দেখল, ইয়ে ফান ঠিক চিনতে পারেনি, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “না, না, ভুল দেখেছেন। আমি শুধু সুন্দর দৃশ্য দেখতে এসেছি, আপনাদের বিরক্ত করেছি, দুঃখিত। যদি আমাকে ছেড়ে দেন, ধীরে কথা বলি?”
ইয়ে ফান তার মুখের দিকে তাকিয়ে, মনে পড়ে গেল, দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি ভুল দেখিনি, তুমি সেই, যে আমাকে প্রায় হত্যা করেছিল।”
উশো জার হৃদয় কেঁপে উঠল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
ইয়ে রউ জিয়া শুনে, তার অদ্ভুত রক্তিম চোখ উশো জার দিকে চেয়ে, হত্যা ইচ্ছা বাড়তে লাগল, হাতে লাল আলো ঝলমল করতে লাগল।
উশো জা প্রাণপণে পালাতে চাইল, কিন্তু এই শিকল অদ্ভুত; বেঁধে দেওয়ার পর, শরীরের আত্মিক শক্তি নড়াতে পারে না, তার গতি কৌশলও কোনো কাজে আসে না।
উশো জা মুখে শান্ত, মনে কান্না।
এই অভিশপ্ত ব্যক্তি, তার সঙ্গে দেখা হলেই বিপদ, কে আমাকে উদ্ধার করবে!