প্রথম খণ্ড শিক্ষার সন্ধানে তরুণ যোদ্ধা অধ্যায় সাতানব্বই: যাত্রার শুরু
ঝেংতাও জানে না কখন বাম পার্শ্বে জুওচিউ ঝুর পাশে এসে দাঁড়াল। সে দূরের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই যুবরাজেরা সাহসী হয়; আমাদের হংয়ে দেশের এমন প্রতিভাবান সন্তান থাকা জাতির জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার।”
জুওচিউ ঝু স্পষ্টতই ভাবেনি যে ইয়েফান এই যুদ্ধে জয়ী হবেন, তাই কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে সম্মতিপূর্ণ মাথা নাড়ল, “আমার ও জাতির গুরুজনের বিচার ভুল হয়নি।”
আকাশে হঠাৎ একটি সাদা আলো ঝলমল করল, কিছুক্ষণ পর সুন ঝেংইয়াওর তাঁর ছায়া প্রাসাদের ভেতরে দেখা দিল।
তাদের দৃষ্টিতে নানা রকম অনুভূতি ফুটে উঠল, তবে সবচেয়ে বেশি বিস্ময়।
সুন ঝেংইয়াও বলল, “আমি হারলাম, সম্পূর্ণ মনের সঙ্গে স্বীকার করছি।”
এ কথা শুনে সবাই আরও বিস্মিত হল, ভাবল এই প্রতিভাবান যুবরাজকে এমন কথা বলতে বাধ্য করা ইয়েফান কতটা শক্তিশালী!
মনে রাখতে হবে, সুন ঝেংইয়াও এই যুদ্ধে শুধু প্রার্থী হিসেবে অংশ নিয়েছিল, তার বয়স মাত্র ষোল বছর, দুই বছর পর ছয়তম স্তরও তাকে থামাতে পারবে না।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়েফান ক্লান্ত শরীর নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এল, তরবারি আত্মা ও শিউ ওদাওকে দেখে হাসলেন, “সফল হলাম।”
শিউ ওদাও একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে ইয়েফানের বাম বুকের তরবারির ক্ষত দেখে বললেন, “তোমার প্রতিক্রিয়া একটু ধীর ছিল, নাহলে তুমি আহত হইতে পারবে না।”
ইয়েফান মাথা খোঁচাল, কিছুটা লজ্জিত।
ইয়েফানর বোন ইয়েফুজিয়া তার পক্ষে বললেন, “তোমার মুখের কঠোর ভাব নিয়ে এত কথা কেন? জিতে গিয়েছো, সেটাই যথেষ্ট, খুঁজে খুঁজে ত্রুটি বের করার কি দরকার?”
শিউ ওদাও হাত পেছনে নিয়ে অবজ্ঞাসূচক চুপ করে থাকলেন।
ঝেংতাও প্রথম দেখাতেই এগিয়ে এসে ইয়েফানের কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “ভাই, তোমার এই যুদ্ধ সত্যিই দারুণ হয়েছে, আমি তোমাকে সম্মান জানাই!”
ইয়েফান কাঁধের শক্তি অনুভব করে হেসে বলল, “ঝেং সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
ঝেংতাও হাসি গোপন করে বললেন, “ভাই, একটু পরে আমার সাথে কাউকে দেখা করতে চাও কি?”
ইয়েফান জিজ্ঞাসা করল, “সেনাপতি, আপনি বলতে চাচ্ছেন, আমি কার সাথে দেখা করব?”
ঝেংতাও হাসতে হাসতে বললেন, “আমি আগে একটু রহস্য রাখি, পরে বুঝবে।”
সন্ধ্যার সময়ে, লাল আকাশ 崇陵关কে ঢেকে রেখেছিল, যেন একটি উজ্জ্বল লাল সিল্কের পট্টি যা চোখ জুড়িয়ে দেয়।
শহরে ব্যাপক উৎসবের ভিড়, লোকজনের চিৎকার, বিক্রেতাদের ডাক, বয়োজ্যেষ্ঠরা গাছের নিচে চতুর্ভুজে বসে দাবা খেলছিলেন, চারপাশে কিশোররা তাদের খেলা উপভোগ করছিল, সূর্যাস্তের আলো মাঝে মাঝে উজ্জ্বল উল্লাস ছড়াচ্ছিল।
সোনালি চুল আর শিশুসুলভ হাসি, শান্তি ও আনন্দের ছবি।
একটি রেস্তোরাঁয় ব্যবসা এখনও ধুমধাম করছে, ইয়েফান অনেক টাকা দিয়ে জানালার কাছে একটি আরামদায়ক আসন পেয়েছিল।
শিউ ওদাও ইয়েফানকে দেখলেন, যে একবারে একটি পাত্র 杏花酒 খাচ্ছিল, বললেন, “দ্রুত মদ্যপান শরীরের ক্ষতি করে।”
ইয়েফান মদের পাত্র নামিয়ে মুখ মৃদু স্নিগ্ধ করে বলল, “বেশি ধীরে খেলে মন খারাপ হয়।”
শিউ ওদাও কিছু বলেননি, কেবল মদের পাত্রটি তুলে আবার ভর্তি করে একবারে খেয়ে ফেললেন।
সেনাপতির বাড়িতে ইয়েফান যাঁকে দেখতে গেলেন, তিনি ছিলেন চু কিউ।
তার সাথে ছিল হংয়ে দেশের রাজ্য কর্তৃপক্ষ断水山ের জন্য প্রদত্ত পুরস্কার এবং লি চিংফংয়ের একটি চিঠি।
পুরস্কার যথেষ্ট মূল্যবান, চিঠিও তেমনি।
লি চিংফং চিঠিতে অনেক কথা বলেছেন, যেমন সম্প্রতি বালিং প্রদেশে নতুন জেলা প্রশাসক নিয়োগ পেয়েছেন, তিনি কঠোর নিয়মাবলী জারি করেছেন, যা নিরাপত্তা বাহিনীকে খুশি করেনি; বা তিনি নিজে একটি দল নিয়ে পাহারা দেওয়ার কাজ শুরু করছেন, তাই কিছুটা নার্ভাস; আবার ছোট মিংইয়ুয়েও ড্রাগনকুইয়ান থেকে যাওয়ার পর মন খারাপ ছিল, কিন্তু গতকাল স্কুলের শিক্ষকের প্রশংসা পেয়ে হাসি ফুটেছে।
কিন্তু লি জিন সম্পর্কে কোনো খবর দেননি।
বুদ্ধিমান একটি যুবক বুঝতে পারে লি চিংফংয়ের মনের কথা।
তাই হঠাৎ সে কিছু মদ্যপান করতে চাইল।
ইয়েফুজিয়া ইয়েফানের পাশে বসে কিছুটা বিব্রত।
এটা হয়তো প্রথমবার যে সে এই রকম ইয়েফান দেখছে, তাই কিছুটা অসহায় লাগছে।
হটপট অতি দ্রুত পরিবেশিত হলো, তাতে প্রচুর লাল মরিচ তেল ছিল, পাত্রের পানিতে লাল একটি স্তর ভাসছিল।
চতুর কর্মচারী দক্ষতার সঙ্গে চিংড়ির মাংস এবং শূকর মগজ হটপটে ফেলল, চারপাশে গরু ও ভেড়ার মাংস এবং গলদা পেট ছিল, শিউ ওদাও অতিরিক্ত একটি মদ্যপাত্র চাইলেন, তার জন্য আবার মদ ভরলেন।
হাঁসের অন্ত্রে পাত্রের তলায় নেমে গেছে, শূকর মগজ লাল মসলাযুক্ত তরল মধ্যে লুকোচুরি খেলছে।
মরিচ ও চিংড়ির চারপাশে ছড়িয়ে আছে, যেন তারা চাঁদের চারপাশের তারা।
হটপট ফুটন্ত, সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
ইয়েফুজিয়া হালকা ঠোঁট কামড়ে হাঁসের অন্তর তুলে নিল।
শিউ ওদাও কয়েক মুহূর্ত গরুর মাংস পাত্রে ডুবিয়ে নিলেন, তারপর সস দিয়ে খেয়ে শান্ত ও নম্রভাবে খাচ্ছিলেন।
ইয়েফান শুধু মদ্যপান করছিলেন না, টিফিনের জন্যও ছেলেদের সঙ্গে মাংসের লড়াই করছিলেন, হটপটের চারপাশে এক ধরনের যুদ্ধের মেজাজ, খুবই প্রাণবন্ত।
ইয়েফুজিয়া মদের পাত্র তুলে এক চুমুক নিল, ভ্রু কিছুটা কুঁচকালো।
মদটির স্বাদ সত্যিই খারাপ মনে হয়েছে।
শিউ ওদাও পাত্রে মুরগির মাংস শেষ হতে দেখে আবার দুই প্লেট গরুর মাংস দিলেন।
সারা সময় কেউ কথা বলেনি, বাইরে জাঁকজমকপূর্ণ মানুষের ভিড়ে এরা খুবই বিচিত্র দেখাচ্ছিল।
ইয়েফুজিয়া বুঝতে পারছিলেন কিছু কথা, বললেন, “হটপট খেতে খেতে কি কথা বলা নিষেধ?”
ইয়েফান মুখ মেঝে হেসে বলল, “এমন নিয়ম নেই, তুমি কোথা থেকে শুনেছ?”
শিউ ওদাও কথোপকথন ছিনিয়ে নিয়ে বললেন, “যদি বুঝে গেছো তাহলে ভাল করে মদ্যপান ও খাবার উপভোগ করো, মদ্যপাত্র খালি রেখে চাঁদের দিকে তাকানো মানে বোকামি।”
ইয়েফান হেসে সম্মত হলেন।
মদ্যপানের পর, হটপট এখনও ফুটন্ত, সবাই মাংস খানিকটা খেতে অক্ষম হয়ে পড়েছে, ইয়েফান ক্ষুদার্ত 면 চেয়েছিল পাত্রে দিতে, হাওয়া বইছিল, সেদিন সে হঠাৎ মনে করল ছোটবেলার গল্প বলবে।
শিউ ওদাও শান্তচিত্তে শুনছিলেন, মাঝে মাঝে হাসছিলেন, তরবারি আত্মা কিন্তু চিরকাল চঞ্চল ও কথোপকথনে ব্যস্ত, হঠাৎ হঠাৎ চমকে উঠত, ইয়েফান বিরক্ত হননি, কেবল সুর একটু উঁচু করলেন।
শিউ ওদাও হাতে চা নিয়ে ঠোঁটে কাছে নিয়ে পান করছিলেন।
রেস্তোরাঁয় মানুষের কোলাহল, পরিবেশ উজ্জ্বল, ইয়েফান গল্প বলতে বলতে আনন্দ পাচ্ছিলেন, শিউ ওদাও কিছুদিন পর প্রথমবার কিছুটা খুশি বোধ করলেন।
জীবনে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা অনেক, দুঃখজনক।
কিন্তু সঙ্গে কিছু বিশ্বাসী মানুষ থাকলে, তা সৌভাগ্যের।
শিউ ওদাও চা একবারে শেষ করলেন।
ধনী-গরীব নির্বিশেষে হাসি ছাড়া জীবন অর্থহীন।
ইয়েফান যখন নেট স্যুই দেশে যাওয়ার জন্য ছোটো মেঘযানায় উঠলেন, 崇陵关 এর বাজারে গিয়ে নেট স্যুই দেশ ও দায়ান রাজ্যের বিস্তারিত মানচিত্র কিনলেন, পাশাপাশি পাঁচটি 神兵 চিত্রও সংগ্রহ করলেন, প্রত্যেকটি প্রায় দুই ফুট লম্বা, বিশ্বের বিখ্যাত পাঁচটি仙兵 ও অন্যান্য শস্ত্রের ছবি ছিল, প্রত্যেক 神兵 প্রায় দুই-তিন ইঞ্চি লম্বা, জীবন্ত ও শীতল অনুভূত।
তারপর সে 百宝阁 গেলেন, কিছু符纸 ও朱砂 কিনলেন, যা 九悬宗 তৈরি উচ্চমানের উপকরণ, দাম বেশী, দশ 青竹币 খরচ হল, এরপর 神魂 温养 করার জন্য একটি 玉佩 বেছে নিল, যা একশো 青竹币 বা এক 紫云币 মূল্যের সমান ছিল।
তরুণটি আরও কিছু ভালো জিনিস কিনতে চাইল, তাই একটি দামি সাদা 法袍ও কিনল।
অল্পতেই ইয়েফান আধা দিনের মধ্যে প্রায় পাঁচটি 紫云币 খরচ করলেন।
百宝阁 এর দোকানদার খুশি ছিল, হয়তো মনে করছিল বড় ক্রেতা পেয়েছে, 法袍 এর ইতিহাস বলল, প্রথমে 修士রা 法袍 এর ধারণায় গুরুত্ব দেয়নি, কিছু প্রতিভাবান阵师 হঠাৎ阵法 পোশাকের ওপর আঁকলেন, তখন 法袍 তৈরি হলো।
মানুষ পোশাকে বিচার পায়, ঘোড়া লাগামে।
ইয়েফান 法袍 পরে দোকানের কিছু তরুণী আনন্দিত চোখে তাকালেন, তরুণটি একটু গর্বিত মনে করল, তার চেহারা মোটেও খারাপ নয়।
সবকিছু প্রস্তুত হয়ে ইয়েফান সঙ্গীদের সঙ্গে মেঘযানায় উঠলেন, যদিও ছোট বলে মনে হয়, কয়েকশো লোক বসাতে পারে, এটি হংয়ে রাজ্যের玉唐 থেকে বড় দাম দিয়ে এনে崇陵关 এ নিয়ে আসা।
মেঘযানার দ্বিতীয় তলায় গিয়ে ইয়েফান চারপাশ দেখলেন, কুয়াশা উঠছে, জলের ঢেউ খেলছে, সেখানে বহু সুন্দর সাজানো ছোট ঘর, ঘরগুলোর মাঝে নীল পাথরের পথ, তরুণটি মুগ্ধ।
ঘরগুলোর চারপাশে অনেক সুন্দরী হলুদ পোশাক পরা তরুণী, হাস্যোজ্জ্বল, অতিথিদের পথ দেখাচ্ছিল।
ইয়েফান পূর্বে জুওচিউ ঝুর দেওয়া নীল玉牌 দেখিয়ে নিজের ঘরের অবস্থান জিজ্ঞাসা করলেন, হলুদ পোশাকধারিণী হাসিমুখে উত্তর দিল, ইয়েফান মাথা নাড়লেন, সে হাসি আরও উজ্জ্বল হল, ভাবল ‘সদয় ও শিষ্টাচারী তরুণ।’
তরুণ ও হংয়ে দলের ঘর মেঘযানার দক্ষিণপাশে ছিল, দৃষ্টিসীমা ভালো, কোন বাধা নেই, সম্ভবত হংয়ে রাজ্য এই অবস্থান বেছে নিয়েছে।
ঘরে ঢুকে কিছু লোক এক টেবিলের চারপাশে বসেছিল, ইয়েফান তাদের সালাম করে শূন্য আসনে বসলেন, নিঃশব্দে অপেক্ষা করলেন।
ইয়েফান ছাড়া, লুজু, চি গুঙফং এবং ঝেং চুন, সুন ঝেংইয়াওও মেঘযানায় এসেছেন, জানা গেছে তৃতীয় রাজা এ ব্যবস্থা করেছেন, 圣水秘境 এ যেতে না পারলেও নেট স্যুই দেশে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন ও অন্যান্য দেশের প্রতিভাবানদের সাথে পরিচয় লাভ ভালো।
চি গুঙফং সবাই একত্রে দেখে বললেন, “আমি বেশি বলব না, শুধু দুই কথা: প্রথমত, হংয়ে দেশ সাত রাজ্যের মধ্যে তুলনামূলক ভালো হলেও দায়ানদের চোখে আমরা কম, তাই 圣水秘境 এ নিজে ঝামেলা করা ভালো না, সুযোগ থাকলে ছেড়ে দাও। দ্বিতীয়ত, নেট স্যুই যাত্রা শুধু সুযোগের জন্য নয়, তাদের প্রতিভাবানদের সাথে সম্পর্ক গড়ার জন্য ভাল, বড় পথে বন্ধু থাকা দরকার, এমনকি সামান্য সম্পর্কও সময় বদলাতে পারে, বড় সুযোগ এনে দিতে পারে।”
সকলেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
চি গুঙফং ইয়েফানের দিকে ফিরে বললেন, “ইয়েফান, একটু পরে আমার সাথে কথা বলো, কিছু কথা আছে।”
ইয়েফান অবাক হলেন না, বরং প্রস্তুত ছিল, জানতেন এই আলোচনা বাধ্যতামূলক, তাই সম্মত হলেন।
পুনশ্চ: 圣水秘境 এর গল্প শীঘ্রই শুরু, খুব উত্তেজনাপূর্ণ, একটি মজার ও গুরুত্বপূর্ণ副本, পাঠকদের হতাশ করবে না।