প্রথম ভাগ: শিক্ষালাভ ও তলোয়ার শেখার ছোট ছেলেটি একশো দশম অধ্যায়: লিউ শিউজিয়ে

পবিত্র জলের রহস্যময় স্থান, এক বছর এক দিন এক ক্ষণে, আকাশের বাইরে থেকে একসঙ্গে তেইশজন নামলেন।
কেউ পুরুষ, কেউ নারী, কেউ শক্তিশালী, কেউ দুর্বল।
কেউ চোখ মেলে দেখল সোনালী ঝকঝকে রাজপ্রাসাদ।
কেউ চোখ মেলে দেখল লালাভ উজ্জ্বল আলো।
কেউ চোখ মেলে দেখল তলোয়ারবাহুল, ঘোড়ার পায়ের ধ্বনি।
একই সঙ্গে তাদের মনের মধ্যে এক কণ্ঠস্বর বাজল।
সেই কণ্ঠস্বর ছিল শি রুয়োর।
পবিত্র জলের রহস্যময় স্থান তিনটি প্রধান রাজ্য এবং সাতটি ছত্ররাজ্যের সমন্বয়ে গঠিত, যথাক্রমে ড্রাগনশিয়াও রাজ্য, শি টেং রাজ্য, নান চিউং রাজ্য।
তিনটি স্বর্গীয় পবিত্র জল তিনটি প্রধান রাজ্য থেকে উৎপন্ন হয়, স্থান অজানা, সময় অজানা, সংগ্রহের উপায় অজানা।
নিয়ম নেই, শর্ত নেই, বাইরের সাহায্য নেই, তেইশজন সাধক যেভাবেই হোক, যতক্ষণ না তিনটি স্বর্গীয় পবিত্র জল সম্পূর্ণরূপে দখল করা হয়েছে, ততক্ষণ এই রহস্যময় স্থানের অভিযান সম্পূর্ণ হয় না।
আরও একটি বিধিনিষেধ আছে, এই জগতে সাধকদের সর্বোচ্চ পর্যায় হতে পারে ছয় স্তর, এরপর আর উন্নতি করা যাবে না।
এই কথা বলার পর, শি রুয়োরের কণ্ঠস্বর নিভে গেল, আর কখনো শুনা যায়নি।
......
সোনালী ঝকঝকে রাজপ্রাসাদে বাস করা পরিবার, অন্তত একজন বড় ব্যক্তি বা ধনী হয়।
অবশ্য, পৃথিবীতে রাজপ্রাসাদে বসবাসের সর্বোচ্চ অধিকার একমাত্র সম্রাটেরই থাকে।
ঝাও ইয়ংচাংয়ের চোখে কিছুটা অন্ধকার, মনে মনে ভাবল, এটা কি একটু অন্যায় নয়?
চোখ ঘুরিয়ে তাকাতে দেখল চারদিকে মানুষ সাগর, হাতে লম্বা তলোয়ার, ভেলা, ধনুক-তীর হাতে সৈন্যেরা তাকে ঘিরে রেখেছে, সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে।
"নির্দয় ঘাতক! প্রকাশ্যে সম্রাটকে হত্যাচেষ্টা করছ, তড়িঘড়ি হাত গুটিয়ে ধরো, হয়তো তোমার প্রাণ বাঁচবে!"
মানুষের সামনে নেতা রূপে এক পুরুষ চিৎকার করে বলল।
ঝাও ইয়ংচাং একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
এটা তার অহংকারের জন্য নয় যে সে ব্যাখ্যা করতে অলস, নয়তো গুয়ান জিশির মতো যে ব্যাখ্যা করাই অকার্যকর মনে করে সরাসরি লড়াই শুরু করে।
আসলে এই বিষয়টি ব্যাখ্যা করাই অসম্ভব।
ভাবো তো, একজন ব্যক্তি হঠাৎ করে ভারী সশস্ত্র নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে সম্রাটের সামনেই নেমে আসে, এত কাছে যে এক মিটারও নয়, এবং সম্রাট ভয় পেয়ে তাকে এক মুষ্টি মারল, তুমি বলো তুমি ঘাতক না, কে বিশ্বাস করবে?
ঝাও ইয়ংচাং মাথা উঁচু করে চোখের জল ধরে রাখার চেষ্টা করল।
আমি কেন এত দুর্ভাগা?
......
......
যে ব্যক্তি তলোয়ারবাহুল অবস্থায় ছিল, সে নিশ্চয়ই একটি যুদ্ধক্ষেত্রে নামল।
মিশ্র অনুভূতি।
বিষাদজনক হলো, তাকে শত্রু সেনার এক সৈনিক হিসেবে ভুল বুঝে অবিলম্বে প্রচণ্ড আক্রমণ করা হলো।
আনন্দের বিষয় হলো, সে খুব শক্তিশালী, এক মুষ্টি মারলেই আশেপাশের প্রায় একশো সৈন্য ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
সে চোখের পলক তুলে চারপাশে দেখল, কয়েক হাজার মানুষের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীও একমাত্র তৃতীয় স্তরের রেনক্সু, তাই একটু বোরিং লাগল।
কিন্তু হঠাৎ মনে হলো কিছু, সে সরে যেত না, বরং পেছনের বিস্মিত কয়েক দশজন সৈন্যকে বলল, "তোমাদের প্রধান কে? আমার কথা আছে ওর সাথে।"
......
এই বিশ্বের সর্বোচ্চ স্তর ছয় মাত্র, এবং মোট জনসংখ্যা আট কোটি ছাড়াও কম, তাই সাধকদের মর্যাদা তেমন উঁচু নয়।
এখানে কোনো ধর্মীয় গোষ্ঠীর ধারণা নেই, সাধারণ রাজা-রাজা পবিত্র জলের রহস্যময় স্থানের সর্বোচ্চ মর্যাদা পেয়েছে।
তাই যদি সাম্রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, ভবিষ্যতে স্বর্গীয় পবিত্র জলের লড়াইয়ে তা বড় সুবিধা হবে।
য়ে ফান শুকনো গাছের হাড়ের ওপর বসে চারপাশের অন্ধকার আত্মা-প্রেতের কথা উপেক্ষা করল।
যদিও তিনটি প্রধান রাজ্যের শক্তি প্রবল, স্পর্শ করা কঠিন, তাই আগে সাতটি ছত্ররাজ্যের অবস্থা জানা উচিত।
য়ে ফান এসব ভাবছে, হঠাৎ অদ্ভুত অশুভ শক্তির কম্পন, ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল।
য়ে ফান কপালে ভাঁজ ফেলল, হাতে থাকা বেগুনি আগুন হঠাৎ জোরালো হয়ে উঠল।
এখন আর লজ্জা পাচ্ছে না?
পশুর বনভূমিতে পাখির মিষ্টি হাসির শব্দ শোনা গেল, ধীরে ধীরে সে হাসি রূপান্তরিত হল চমকপ্রদ কোমল হাসিতে।
একটি মসৃণ রেশমি স্কার্ফয়েয়ে ফান এর মুখে ছুঁয়ে গেল, মসৃণ ও কোমল। স্কার্ফ পড়ে যাওয়ার পর, সে চারজন সুন্দরী মহিলাকে দেখল, যারা হাসিমুখে তার দিকে আসছে।
তাদের মধ্যে দুইজন মোটা-পাতলা, অত্যন্ত মোহময়ী, দুর্বল মনোবল থাকলে শুধু তাদের পেছনের ছায়া দেখেও আগুন জ্বলতে পারে।
অন্য দুইজনের মধ্যে একজন লম্বা ও চওড়া, যদিও তাদের মতো মোহময়ী নয়, কিন্তু তার নিজস্ব এক আকর্ষণ আছে।
আরেকজন তরুণী, প্রায় চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সী, হালকা বেগুনি লম্বা পোশাক পরা, লাজুকভাবেয়ে ফানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে জামার চিপট ধরে।
দুই মোটা মহিলার চোখে হাসি ঝিলমিল করল, তারা ধীরে ধীরেয়ে ফানের পাশে এসে বসল, তার হাতে জ্বলন্ত বেগুনি আগুন দেখে কোনো ভয় পেল না, একজন তার কাঁধ দিয়ে তার ডান কাঁধে চুম্বন দিয়ে বলল, "মহানুভব, ওই বেগুনি আগুনটা বন্ধ করো, আমার জন্য কোনো ক্ষতি নেই, কিন্তু তোমার জন্য বিপদ হতে পারে।"
য়ে ফানের অন্য পাশে বসা মহিলা তার নরম চোখে হাত স্লাইড করে তার বুকের ওপর, কোমল কণ্ঠে বলল, "মহারাজ, তোমার গুণে আমি নিশ্চিত তুমি ধনী পরিবারের সন্তান। আমরাও দুর্বল, এই নির্জন জায়গায় নিরাপত্তাহীন, ভাগ্যিস তোমার মতো মানুষ পেলাম, নিশ্চয়ই আমাদের রক্ষা করবে, তাই তো?"
তরুণী মাথা তুলে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
য়ে ফান হাত উঁচু করে বেগুনি আগুন নিভিয়ে হাসল, "দুই আপা ভয় করো না, আমাদের দেখা হওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, তোমাদের নিরাপত্তা আমি নিশ্চিত করব। আমি একজন সাধক, দ্বিতীয় স্তরের শক্তি আছে।"
সে বোঝাতে হাত নাড়ল, কিছু আত্মশক্তি আবির্ভূত করল, মহিলারা চোখে আগুন জ্বেলে প্রশংসা করল।
য়ে ফানের বাম পাশে বসা মোটা মহিলা অজান্তে তার হাত কাঁধে রাখল, তার বড় স্তন তার বাহুর ওপর চাপিয়ে বলল, "মহারাজ, আমি গতকালগুলো খুব ভয় পেয়েছি, কাউকে পাশে পেলে ভালো লাগত, তুমি কি আমার সঙ্গী হবে?"
য়ে ফানের চোখ কাঁপতে লাগল, অজান্তেই মহিলার দিকে ঝুঁকল, "অবশ্যই..."
দুই মহিলা একে অপরকে হাসল, ভাবল আজকের ভাগ্য খুব ভালো, এমন এক নবীনকে পেয়ে সহজেই তাদের কাজ হবে।
তরুণী হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার দিল, "মহারাজ! দৌড়াও! তারা মানুষ নয়! তারা দৈত্য! তাড়াতাড়ি..."
তরুণীর সামনে থাকা মহিলা মুখে অদ্ভুত রং নিয়ে তার হাত ঢেলে তরুণীকে পাশের দিকে ঠেলে দিল।
সেই সঙ্গে দুই মোটা মহিলার মুখ বিকৃত হয়ে শিয়ালের মতো নখ, মুখ, কালো ধোঁয়া ঘিরে, ঝাঁপিয়ে পড়ল।
য়ে ফানের চোখ ততক্ষণে পরিষ্কার, সোজা মনের শক্তি নিয়ে একটি উড়ন্ত তলোয়ার ছুড়ে দিল, যা রাতে আকাশে বক্র রেখা আঁকতে আঁকতে মহিলার পিঠে ঢুকে পড়ল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
মহিলা তলোয়ার দিয়ে ছেদপ্রাপ্ত, রক্ত ঝরছে, মনে হলো তারা প্রেত না, বরং এক ধরনের দৈত্য সাধক।
তরুণী উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, "মহারাজ, দৌড়াও! আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষ আসছে! দৌড়াও!"
কথা শেষ হতেই হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বইল, শক্তির ঝাঁকুনি তরুণীর পিঠে লেগে সে রক্ত ফেলে মাটিতে পড়ে গেল।
ঠান্ডা বাতাসের সঙ্গে এক মধ্যবয়সী সুন্দরী মহিলা উপস্থিত হলেন, যাঁর সৌন্দর্য এখনও অটুট, সেই দৈত্য সাধকরা এক হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করল, "পুরনো পূর্বপুরুষ হাজার বছর বেঁচে থাকুন!"
য়ে ফান হাত নাড়তেই তলোয়ার পশ্চাতে থেকে উঠে এসে তার হাতে ফিরে এলো, সে শান্তভাবে মহিলার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সরাসরি বলো, তোমার উদ্দেশ্য কী?"
মহিলা মুখ ঢেকে হেসে বলল, "মহারাজ, তোমার কাছে থাকা সেই ধন আমাদের জন্য শুধুই এড়িয়ে যাওয়ার নয়, বরং সবচেয়ে বড় আকাশ-সীমাহীন ধন। আমি এই হাজার শৃঙ্গ পর্বতে শতবর্ষ বেঁচেছি, এমন আকর্ষণীয় ধন আগে দেখিনি। তুমি যদি সেটি আমাকে দাও, আমি তোমাকে উৎসবের জন্য মদ-সঙ্গীত দেব।"
দূরে একটি বৃদ্ধ কণ্ঠ শুনাল, "তুমি অতিরিক্ত যাচ্ছ।"
মহিলার রঙ পাল্টে গেল।
পর্বতে তলোয়ার ঝলমল করতে লাগল, মহিলার পাশে থাকা তিন জন দৈত্য সাধক মাথা ছেঁটে পড়ল, দেহ কিছুক্ষণ দুলে পরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তলোয়ার ঝলমলে এক বৃদ্ধ কালো পোশাক পরে ধীরে ধীরে মহিলার সামনে নেমে এলেন, যিনি অত্যন্ত গম্ভীর, তার পাশে তলোয়ার দাঁড়িয়ে আছে, আত্মশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, ভয়ঙ্কর।
বৃদ্ধ শুধু দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার থেকে এক ধরনের ন্যায়পরায়ণ শক্তি বের হচ্ছিল, অজানা এক ভয় সৃষ্টি হচ্ছিল।
মহিলা বৃদ্ধের পরিচয় বুঝতে পেরে ভীত হয়ে তার দিকে চোখ গুঁজে বলল, "লিউ শিউজিয়ে, তোমার কাজ নয় এখানে হস্তক্ষেপ করা, আমাদের ক্ষেপালে আমরা শি টেং রাজ্যের সঙ্গে মিলিয়ে তোমাদের চি লিউ পাহাড় ধ্বংস করব।"
বৃদ্ধ শান্তভাবে মহিলার দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, "চলে যাও।"
মহিলার মুখের রঙ অস্পষ্ট, যদি যুদ্ধ হয়, সে বৃদ্ধের বিরুদ্ধে টিকবে না, তবে এই সুযোগ হারালে সে মানসিকভাবে শান্তি পাবে না।
বৃদ্ধ মুখ নাড়িয়ে একটি টাকার থলে ছুড়ে দিলেন।
মহিলা জানে এই হাজার শৃঙ্গ পর্বতের নিয়ম, একটি রেশমি স্কার্ফ নিক্ষেপ করল, হেসে বলল, "তুমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলে, আমি আর দেরি করব না, বিদায়।"
বৃদ্ধ অবিশ্রান্ত থেকে স্কার্ফ তুলে নিয়ে মহিলা ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
য়ে ফান তাড়াহুড়ো করে বৃদ্ধ তলোয়ারের কাছে গেলেন না, বরং দ্রুত যেয়ে অসুস্থ তরুণীকে কোলে তুলে একটি ওষুধ দিলেন।
কিশোর তরুণীর কপালে ফোলা দেখে, তার হাতে বেগুনি শক্তি একটু বেড়ে গেল, সে আলতো চাপ দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ..."
"ছোট শিয়াল।"