দ্বাদশ অধ্যায়: ক্ষোভ

কথা শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং চোখের জল মুছে নিল। মনের আবেগ সামলে নিয়ে সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে শিয়াও চিংরোর দিকে তাকাল এবং পরম মমতায় জিজ্ঞেস করল, "রোর, রাতের খাবার খেয়েছ? শরীরটা যেন আবার খারাপ না হয়ে যায়।"

শিয়াও চিংরো উত্তর দিল, "এখনও খাইনি।"

"সেটিই ভালো," তিন রাজকুমারীর চোখেমুখে এক চিলতে আনন্দ ফুটে উঠল, "তাহলে আজ আমরা দুই বোন একসাথে বসে রাতের খাবার খাব, এই পারিবারিক সান্নিধ্য উপভোগ করব, কেমন?"

এই কথায় শিয়াও চিংরোর মনে এক উষ্ণতার ঢেউ খেলে গেল। সে আলতো করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "বেশ, তিন দিদি যা ভালো মনে করেন, তাই হবে।"

তিন রাজকুমারী খুশি হয়ে পাশে দাঁড়ানো পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন, "তুমি ইয়ং গুইফেইয়ের প্রাসাদে যাও এবং গুইফেইকে জানিয়ে দাও যে, পঞ্চম রাজকুমারী আজ আমার সাথে রাতের খাবার খাচ্ছেন, তাঁকে যেন চিন্তা করতে না হয়।"

এই সংবাদ পেয়ে ইয়ং গুইফেই শান্তভাবে শুনলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না। কেবল পরিচারিকাকে ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে জানালেন যে তিনি বিষয়টি অবগত হয়েছেন।

আধ ঘণ্টা পর, রাতের খাবার শেষ করে তিন রাজকুমারীর সাথে কিছুক্ষণ আলাপচারিতা সেরে শিয়াও চিংরো বিদায় নিল। এখন তার মন আগের মতো ভারাক্রান্ত নয়। তবে তিন রাজকুমারীর কথাগুলো বারবার তার মনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, যা তাকে অস্বস্তিতে ও এক অজানা বেদনায় ডুবিয়ে দিচ্ছে।

নিজের প্রাসাদে ফিরে সে দেখল, ইয়ং গুইফেই বিছানায় বসে আছেন, তাঁর মুখমণ্ডল শান্ত ও গাম্ভীর্যে ভরা। শিয়াও চিংরোকে দেখে ইয়ং গুইফেই আলতো করে হাত বাড়িয়ে কোমল স্বরে ডাকলেন, "রোর, এদিকে এসো, মায়ের কাছে এসো।"

শিয়াও চিংরো কাছে এগিয়ে গেল। ইয়ং গুইফেই তার চোখের দিকে তাকাতেই দেখলেন তা কিছুটা লাল, মনে হচ্ছে চোখের জল মুছেছে। তিনি বিষয়টি বুঝতে পেরেও মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "রোর, তুমি কি কেঁদেছ?"

মায়ের উদ্বেগ দেখে শিয়াও চিংরো হালকা মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, "মা, আপনি ভুল ভাবছেন, আমি কাঁদিনি।"

শিয়াও চিংরোর অবস্থা দেখে ইয়ং গুইফেইয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আজ যা ঘটেছে, তা নিয়ে তোমার কষ্ট হচ্ছে আমি বুঝি। কিন্তু যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে, আর বদলানোর উপায় নেই। রোর, তুমি কি বুঝতে পারছ?"

এ কথা শুনে শিয়াও চিংরোর চোখে আবার জল এল। সে ধরা গলায় ডাকল, "মা..." তার কণ্ঠে কান্নার সুর লেগে ছিল, "আমি... আমার মনের অস্থিরতা আমি কিছুতেই কমাতে পারছি না।"

ইয়ং গুইফেই জিজ্ঞেস করলেন, "রোর, কিসের এত ক্ষোভ?"

"আমি কেবল... ভাবছি, একজন নারী কেন নিজের ইচ্ছামতো জীবন বেছে নিতে পারে না? কেন তাকে অন্যের হাতে সঁপে দেওয়া হয়?" কষ্টের কারণে শিয়াও চিংরোর কথাগুলো অসংলগ্ন হয়ে পড়ছিল। কথা শেষ করে সে মায়ের মুখের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে কোনো রাগ দেখতে পেল না।

ইয়ং গুইফেই নিরুপায় হয়ে বললেন, "পিতামাতার আদেশ আর ঘটকের কথা—চিরকালই তো এমন চলে আসছে।"

শিয়াও চিংরো ঠোঁট কামড়ে ধরে অস্ফুট স্বরে বলল, "এটাই কি সঠিক?"

তার মনে সাধ ছিল, প্রিয় মানুষের সাথে সুরের মূর্ছনায় জীবন কাটানোর। অথচ এই অনিশ্চিত জীবনে ভালোবাসাহীন কাউকে বিয়ে করে বাকি জীবন কাটানো কতটা নিষ্ঠুর।

ইয়ং গুইফেই বুঝতে পারলেন তার মেয়ে বড় হচ্ছে এবং নিজের স্বাধীন চিন্তা গড়ে উঠছে। তিনি আর কথা না বাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রোর, এই বিষয়টি নিয়ে আর কোনো কথা বলো না, কেমন?"

শিয়াও চিংরো মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর নিচু স্বরে বলল, "ঠিক আছে।"

ইয়ং গুইফেই উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "রাত হয়েছে, এবার বিশ্রাম নাও।"

শিয়াও চিংরো বাধ্য মেয়ের মতো জবাব দিল, "আমি বুঝতে পেরেছি।"

কথা শেষ করে সে এগিয়ে গিয়ে ইয়ং গুইফেইকে জড়িয়ে ধরল এবং শঙ্কিত মনে জিজ্ঞেস করল, "মা, আপনি কি আমার ওপর রাগ করেছেন?"

ইয়ং গুইফেই তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করলেন, "মা কি কখনো সন্তানের ওপর রাগ করে? রোর, এখন ঘুমাতে যাও।"

শিয়াও চিংরো অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে ছেড়ে মৃদু স্বরে বলল, "মা, আপনিও নিজের যত্ন নেবেন, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন।"

গভীর রাত। ইয়াং জিয়াংজে পড়ার ঘরে বসে আছেন। প্রদীপের আলোয় তার স্থির মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। তিনি একাগ্রচিত্তে একটি প্রাচীন পুঁথি পড়ছেন। হঠাৎ জানালার বাইরে বাতাসের শব্দে তিনি সতর্ক হয়ে দরজার দিকে তাকালেন।

পরক্ষণেই পড়ার ঘরের দরজা আলতো করে খুলে গেল। ফেং ছাং কালো পোশাকে নিঃশব্দে ভেতরে প্রবেশ করল। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর এবং চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, স্পষ্টতই কোনো জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য সে এসেছে।

"যুবরাজ, আমার একটি জরুরি সংবাদ আছে।" ফেং ছাঙের গম্ভীর ও শক্তিশালী কণ্ঠস্বর ঘরের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

ইয়াং জিয়াংজে পুঁথিটি নামিয়ে রেখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কী সংবাদ?"

ফেং ছাং কাছে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "আমি খবর পেয়েছি, তিন রাজকুমারীর বিয়ের বিষয়টি সম্ভবত চাওনান দেশের সীমান্ত পরিস্থিতির সাথে সম্পর্কিত।"

ইয়াং জিয়াংজে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন, "এ বিষয়ে তোমার কী ধারণা?"

ফেং ছাং মৃদু হেসে বলল, "এটিই প্রমাণ করে যে চাওনান দেশের সীমান্ত সংকট তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। তাই অন্য দেশকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে এই বিয়ের কৌশল অবলম্বন ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় নেই।"

ইয়াং জিয়াংজে উদাসীনভাবে বললেন, "যদি ইয়াং লিংইয়াও তাদের সাথে জোট বাঁধে, তবে চাওনান দেশের পতন কেবল সময়ের ব্যাপার।"

ফেং ছাং কিছুটা ইতস্তত করে সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "যুবরাজ, আমার মনে একটি প্রশ্ন জেগেছে, জানি না বলব কি না।"

ইয়াং জিয়াংজে সোজা হয়ে তাকিয়ে বললেন, "নিঃসংকোচে বলো।"

ফেং ছাং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে ইয়াং জিয়াংজের দিকে তাকিয়ে বলল, "সেদিন যে জ্যোতিষী আপনাকে অমঙ্গলজনক বলেছিল, তাকে আজ শিরশ্ছেদ করা হয়েছে!"

ইয়াং জিয়াংজে অবিচল মুখে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি জেনেছ এটি কার কাজ?"

ফেং ছাং উত্তর দিল, "জিয়াংইয়াং দেশের বর্তমান সম্রাটের কাজ।"

ইয়াং জিয়াংজে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বললেন, "নিশ্চয়ই সেই ব্যক্তি আবারও নিজের বিরুদ্ধে কোনো পূর্বাভাস শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন, তাই শান্তিতে থাকার জন্য সেই জ্যোতিষীকে হত্যা করেছেন।"

কিন্তু সেই জ্যোতিষী যদি সত্যিই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারত, তবে সে নিজের এমন করুণ পরিণতি আগে থেকে বুঝতে পারল না কেন?

পরদিন, শিয়াও চিংরো শিক্ষাভবনে প্রবেশ করল। প্রতিদিনের মতো সে দেখল ইয়াং জিয়াংজে প্রাচীন বীণার সামনে বসে আছেন। কিন্তু আজ সে ঘরে ঢোকার সময় কোনো সুর শুনতে পেল না। সে কিছুটা অবাক হলো।

ইয়াং জিয়াংজে টেবিল থেকে একটি সুরলিপি তুলে নিয়ে শিয়াও চিংরোর সামনে এসে রাখলেন।

শিয়াও চিংরো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"

ইয়াং জিয়াংজে শান্তভাবে হেসে বললেন, "এটি আমি নিজে লিখেছি, পঞ্চম রাজকুমারী চাইলে এটি বাজিয়ে দেখতে পারেন।"

শিয়াও চিংরো খুশি হয়ে বলল, "তাহলে চতুর্থ রাজকুমারকে অসংখ্য ধন্যবাদ।"

সে সুরলিপিটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে পড়তে শুরু করল। সুরলিপির জোরালো ও বলিষ্ঠ হাতের লেখা দেখে সে অবাক হলো। সে ভেবেছিল তার শান্ত স্বভাবের মতো লেখাটাও হয়তো সুক্ষ্ম ও কোমল হবে।

সে পাতা উল্টে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাল এবং হেসে জিজ্ঞেস করল, "এই সুর কি সবই আপনার লেখা?"

ইয়াং জিয়াংজে আলতো করে মাথা নাড়লেন।

শিয়াও চিংরো তার দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, "আমি মুগ্ধ।"

প্রশংসা শুনে ইয়াং জিয়াংজে কিছুটা থমকে গেলেন।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, "এই দারুণ সুরগুলো কি আমি শিখতে পারি?"

শেখা?

তিনি তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। হৃদয়ে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভব করলেন। তিনি মনের অস্থিরতাকে চেপে ধরে আবার বীণার সামনে বসলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "আজ পঞ্চম রাজকুমারীর কী পরিকল্পনা?"

শিয়াও চিংরো বলল, "আগে তো সব আপনিই ঠিক করতেন, তাই না?"

"আজ দিনটা আগের চেয়ে আলাদা। পঞ্চম রাজকুমারী এখন অনেক কিছু শিখেছেন, তাই নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারেন," ইয়াং জিয়াংজে বললেন।

শিয়াও চিংরো যেন কিছু মনে করে চোখ বড় বড় করে বলল, "আমার একটি বুদ্ধি এসেছে, আমরা কি একসাথে বীণা ও বাঁশি বাজাতে পারি না?"

"এমনটা কেন মনে হলো?" ইয়াং জিয়াংজে জিজ্ঞেস করলেন।

"আপনিই তো বললেন, আমি নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারি। তাই আমি এই সুরলিপির একটি অংশ বাজাব, আপনি কি বাঁশি দিয়ে তাতে সঙ্গ দেবেন?" শিয়াও চিংরো মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।