অধ্যায় ২১: দেখা করতে যাওয়া
প্রায় এক চতুর্থাংশ সময় অতিবাহিত হয়েছে, আকাশের প্রান্তে সূর্যের ছায়া হালকা বাঁক নিয়ে, ছায়া-আলো মিশ্রিত হয়ে শিকংয়ের লাল রঙের প্রধান দরজার সামনে নরমভাবে পড়ছে, যা শান্তি ও সুমধুরতা যোগ করেছে।
ইয়াং জিয়াংজে একটি নীল জামা পরে, হাতে একটি বাঁশের বাঁশি নিয়ে, হালকা পদক্ষেপে স্কুলের দরজার কয়েক ধাপ দূরে আসেন।
হঠাৎ তিনি দেখতে পান আজু লাল রঙের দরজার বাইরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছেন, তার চোখে এক ধরণের বিস্ময় ঝলমল করে।
ঠিক তখনই এক সুরেলা গিটার শব্দ হঠাৎ পৌঁছায়, কণ্ঠস্বর ঝংকারপূর্ণ ও মনোমুগ্ধকর।
ইয়াং জিয়াংজে সেই সুর শুনে নিজেকে থামিয়ে মনোযোগ দিয়ে শোনেন।
অল্প সময়ের মধ্যে তিনি এগিয়ে যান।
ইয়াং জিয়াংজের উপস্থিতি দেখতে পেয়ে আজু দ্রুত সম্মান প্রকাশ করেন।
ইয়াং জিয়াংজে হালকা মাথা নাড়িয়ে স্কুলে প্রবেশ করেন, এবং যেখানে তাঁর দৃষ্টি পড়ে, সেখানে দেখা যায় শিয়াও জিংরৌ পুরনো গিটারের সামনে শান্তভাবে বসে আছেন। তিনি হালকা বেগুনি রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, কালো চুল, মসৃণ ত্বক, এবং চোখে এক ধরনের গভীর মনোযোগ ও শান্তি।
এমন দৃশ্য দেখে তার পদক্ষেপ অচেতনভাবে থেমে যায়, চোখ হালকা নড়াচড়া করে শিয়াও জিংরৌর মনোযোগী অবয়বের দিকে তাকিয়ে নিরব থাকে।
একটি সুর শেষ হলে, শিয়াও জিংরৌ ধীরে ধীরে হাত গিটার স্ট্রিংয়ে রাখেন, আলতো করে ছুঁয়ে অতীত সুরের স্বাদ স্মরণ করেন।
তিনি দিক পরিবর্তন করে দরজার দিকে তাকান, ঠিক তখনই তিনি ইয়াং জিয়াংজের উপস্থিতি এবং তাঁর হাতে থাকা বাঁশি দেখতে পান, চোখে এক ধরণের অবাক ভাব ঝলমল করে, তারপর শান্তি ফিরে আসে।
ইয়াং জিয়াংজে এগিয়ে গিয়ে শিয়াও জিংরৌকে সম্মান জানিয়ে বলেন, "পঞ্চম রাজকুমারী।"
তারপর তিনি অন্য পাশের গিটারের সামনে আসেন, টেবিলের দিকে মাথা নত করে দেখতে পান সুরপত্র শিথিলভাবে পড়ে আছে।
তাঁর মুখে কোন রকম পরিবর্তন হয়নি, শান্ত চেহারায় শিয়াও জিংরৌর দিকে তাকিয়ে বলেন, "পঞ্চম রাজকুমারী, আজ কি আপনি পুরাতন গিটার শেখার অনুশীলন করবেন, না বাঁশি শেখার ইচ্ছা আছে?"
শিয়াও জিংরৌ হালকা হাসি দিয়ে উত্তর দেন, "আজ বাঁশি শেখার ইচ্ছা।"
"ভাল," ইয়াং জিয়াংজে সংক্ষিপ্ত উত্তর দেন, তারপর ধূপের আগুনে একটি ধূপের কাণ্ড জ্বালান, নরম নীল ধোঁয়া আস্তে আস্তে উপরে উঠে যায়।
তিনি ঘুরে বসেন, হাতে থাকা বাঁশিটি আলতো করে ঠোঁটের কাছে নিয়ে যান, বাজানোর প্রস্তুতি নেন।
তার আঙ্গুলের হালকা স্পর্শে, সুরেলা বাঁশির শব্দ উঠতে শুরু করে।
শিয়াও জিংরৌ নিঃশব্দে তাকিয়ে রয়েছেন, মনের মধ্যে ভাবছেন, এই মুহূর্তে তিনি যেন অতীতের চাঁদের আলোতে বাজানো সেই ব্যক্তির সঙ্গে আবার দেখা করেছেন, কিন্তু গভীরভাবে বিচার করলে কিছুটা ভিন্ন, যা বর্ণনা করা কঠিন।
সেই বাঁশির সুরে যেন একটু অতিরিক্ত আনন্দের ছোঁয়া মিশে আছে, যা অতীতের গভীর ও মনোমুগ্ধকর সুর থেকে একটু আলাদা।
শিয়াও জিংরৌর মনে বিস্ময় জাগে, কারণ বুঝতে পারেন না এর কারণ।
যখন ইয়াং জিয়াংজে সুর শেষ করেন, বাঁশির শব্দ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়, তখন তিনি কৌতূহল নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, মুখে বলে ওঠেন, "কেন... আজকের বাঁশির সুরে এত আনন্দের ভাব? এটা অতীত থেকে ভিন্ন।"
বলেই তিনি সন্দেহ ও কৌতূহল নিয়ে তাকান, যেন এই রহস্যের পেছনের কারণ জানতে চান।
ইয়াং জিয়াংজে শান্ত মুখে উত্তর দেন, "শুধু মনে হচ্ছে এই সময় ও দৃশ্য অতীত থেকে ভিন্ন, অতীতে বাঁশির সুর বেশিরভাগ সময় বিষণ্ণ ছিল, আজ মনে হয় মন উজ্জ্বল ও মুক্ত, তাই সুরেও কিছু আনন্দের ছোঁয়া মিশেছে।"
"আসলে তাই?" শিয়াও জিংরৌ সন্দিহান হয়ে বলেন, তাঁর কপাল একটুখানি চিন্তায় ভরে ওঠে।
কিছুক্ষণ পরে তিনি শুনেন ইয়াং জিয়াংজে বলেন, "পঞ্চম রাজকুমারী, এখনই শেখা শুরু করব, না একটু অপেক্ষা করবেন?"
শিয়াও জিংরৌ হালকা মাথা নেড়ে বলেন, "এখনই।"
এমনকি ইয়াং জিয়াংজে বাঁশি তুলে শিয়াও জিংরৌকে বাজানো শেখানো শুরু করেন।
তিনি ধৈর্যের সঙ্গে হাতের অঙ্গভঙ্গি ও শ্বাসপ্রশ্বাস ব্যাখ্যা করেন, আর শিয়াও জিংরৌ মনোযোগ দিয়ে শুনে অনুকরণ করেন।
অন্যদিকে, শিয়াও সম্রাট মূলত চিরসুন্দর রাজকুমারীর মহল যাওয়ার উদ্দেশ্যে পা বাড়াচ্ছিলেন, হৃদয়ে গভীর উদ্বেগ নিয়ে।
কিন্তু পথের মাঝামাঝি তিনি হঠাৎ মনে করেন শিয়াও জিংরৌ সম্প্রতি স্কুলে গিটার দক্ষতা চর্চায় ব্যস্ত, হৃদয়ে একধরণের স্পন্দন জাগে, তাই তিনি পথ পরিবর্তন করে সরাসরি স্কুলের দিকে এগিয়ে যান।
স্কুলের বাইরে, প্রধান দরজা খোলা, দু’জন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।
আজু ও আ কুয়ান দুজনেই নিচু চোখে, সোজা দেহভঙ্গিতে, একটুও অবহেলা না করে সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছেন।
শিয়াও সম্রাট আজুকে দরজার বাইরে দেখে বুঝতে পারেন, শিয়াও জিংরৌ এখন স্কুলে অনুশীলন করছেন, এতে তাঁর মন শান্ত ও স্বস্তিতে ভরে ওঠে।
দূরে থেকে বাঁশির সুর দুর্বল শুনতে পাওয়া যাচ্ছে, মাঝে মাঝে উচ্চ, মাঝে মাঝে নিম্ন।
শিয়াও সম্রাট যত কাছে আসেন, সুর তত স্পষ্ট হয়, যেন নিকটে।
আজু ও আ কুয়ান শিয়াও সম্রাটকে দেখে অবাক হয়ে সম্মান প্রদর্শন করেন, কণ্ঠে ভয় ও শ্রদ্ধার ছোঁয়া থাকে, "সম্রাটকে প্রণাম।"
শিয়াও সম্রাট হালকা মাথা নাড়েন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দু’জনকে দেখে আজুকে জিজ্ঞাসা করেন, "কেন রাজকুমারীর সেবা করতে যাইনি?"
আজু দ্রুত জবাব দেন, "রাজা, রাজকুমারী আমাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলেছেন।"
এই সময় বাঁশির সুর বন্ধ হয়েছে।
স্কুলের ভিতরে কিঞ্চিত শব্দ শুনে দু’জন কাজ থামিয়ে দরজার দিকে তাকান।
স্কুলের ভিতর থেকে বাঁশির সুর না শুনে শিয়াও সম্রাট এগিয়ে যান।
ইয়াং জিয়াংজে মনে মনে অনুমান করেন, হয়তো কোন রাজপরিবারের সদস্য এসেছে।
তিনি শান্তভাবে উঠে পোশাক ঠিক করেন, আগত অতিথিকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নেন।
শিয়াও জিংরৌ কৌতূহল নিয়ে উঠে দরজার দিকে যান, আগত ব্যক্তির পরিচয় জানতে চান।
শিয়াও সম্রাটের ছায়া দেখতে পেয়ে তিনি প্রথমে আনন্দিত হন, তারপর কিছুটা নার্ভাস।
তিনি দ্রুত সম্মান প্রদর্শন করে বলেন, "পুত্র তোমার পিতাকে প্রণাম জানায়।"
ইয়াং জিয়াংজেও সম্মান প্রদর্শন করেন, "সম্রাটকে প্রণাম।"
তিনি অবাক হন, ভাবেন না যে শিয়াও সম্রাট নিজে আসবেন।
শিয়াও জিংরৌ মুখ তুলে সম্রাটকে তাকান, চোখে প্রশ্নের ঝলক, ধীরে ধীরে বলেন, "পিতামহ, কেন এখানে এসেছেন?"
শিয়াও সম্রাটের চোখে পূর্ণ মমতা ও কোমলতা, ধীরে ধীরে বলেন, "আমি বিশেষভাবে এসেছি তোমার গিটার দক্ষতা দেখার জন্য, জানতে চাই তুমি কতটা শিখেছ।"
এই কথা শুনে শিয়াও জিংরৌ হাসেন, মুখে খেলা-ধুলার ছাপ পড়ে, কয়েক মুহূর্তে কোমল কণ্ঠে বলেন, "পিতার মমতা পেয়ে আমি কিছুটা উন্নতি করেছি, আশা করি পিতার প্রত্যাশা পূরণ করেছি।"
শিয়াও সম্রাট হালকা মাথা নাড়েন, চোখে প্রশংসার ছোঁয়া।
তিনি আরও বলেন, "আজ কেন বাঁশি অনুশীলন করছ?"
কথা শেষ করে তিনি দৃষ্টিপাত করেন ইয়াং জিয়াংজের দিকে, যার দিকে একটি অনুসন্ধানী ও গভীর দৃষ্টি থাকে, স্পষ্টতই তথ্য জানতে চান।
ইয়াং জিয়াংজে এগিয়ে এসে সম্মান প্রদর্শন করে বলেন, "সম্রাট, পঞ্চম রাজকুমারীর গিটার দক্ষতা উন্নত হয়েছে, এবং আগ্রহও ব্যাপক, তাই তিনি বাঁশি শিখতে চান, আমি তাঁর আদেশ মেনে শেখাচ্ছি।"
শিয়াও জিংরৌ হালকা হাসি দিয়ে বলেন, "পিতামহ, আমি আরো অনেক দক্ষতা অর্জন করতে চাই, ভবিষ্যতে পিতামহ ও মাতামহের জন্য আলাদা আলাদা সুর পরিবেশন করব।"
শিয়াও সম্রাট হাসিমুখে মাথা নাড়েন, "জিংরৌ, তোমার এ চিন্তা শুনে আমি খুব খুশি।"
কথা শেষ করে তিনি দু’জনকে চোখ বুলিয়ে বলেন, "তাহলে আমি চললাম।"
তারপর ঘুরে চলে যান।
শিয়াও জিংরৌ সম্মান জানিয়ে বলেন, "পুত্র তোমার পিতাকে বিদায় জানায়।"
ইয়াং জিয়াংজেও সঙ্গে সঙ্গে সম্মান প্রদর্শন করে বলেন, "আমি সম্রাটকে বিদায় জানাচ্ছি।"
শিয়াও সম্রাট চলে যাওয়ার পর শিয়াও জিংরৌ গভীর নিশ্বাস নিয়ে মুখে স্বস্তির ছাপ ফোটান।
ধন্যবাদ যে পিতামহ তাকে অবিলম্বে সুর পরিবেশন করার আদেশ দেননি, নতুবা প্রস্তুত না হওয়ায় সুর ভালো হতো না এবং সম্মান হারাত।
এই কথা মনে করে তিনি একটু ভয় পান, আবার নিজেকে ধন্যবাদ জানান।
এরপর শিয়াও জিংরৌর দৃষ্টি ধূপের বাটিতে পড়ে, যেখানে ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠছে, ধূপের কাণ্ড এখনও অর্ধেক জ্বলছে।
তিনি মনে করেন সময় দ্রুত যাচ্ছে, আজকের অনুশীলন শেষের দিকে আসছে, তাই ইয়াং জিয়াংজের দিকে কোমল কণ্ঠে বলেন, "সময় অনেক নেই, ধূপের কাণ্ড শেষ হতে চলেছে, আজকের পাঠ এখানেই শেষ করা যাক..."
ইয়াং জিয়াংজে শান্ত মুখে মাথা নাড়েন, সম্মত হন, "ভাল, রাজকুমারী যা বলেছেন ঠিক তাই।"