অধ্যায় তেরো: ঐকতান

ইয়াং জিয়াংজে সেই স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে তাতে ফুটে ওঠা প্রত্যাশা দেখতে পেলেন এবং শেষ পর্যন্ত মাথা নেড়ে বললেন, “বেশ।”

শাও জিংরউ তাঁর সম্মতি পেয়ে ফুলের মতো হেসে উঠলেন। তিনি আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে সুরের তার ছুঁয়ে দিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই কিছুটা স্নায়ুবিক চাপে পড়ে গেলেন। একটি পৃষ্ঠা উল্টে তিনি বাজাতে শুরু করলেন। ইয়াং জিয়াংজে টেবিলের ওপর রাখা বাঁশিতে সুর মেলালেন।

বাঁশির সুর যখন সেতারের সুরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল, শাও জিংরউয়ের মুখে ফুটে উঠল এক অপূর্ব হাসি, যা ছিল অতুলনীয়। এই মুহূর্তে, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ধূপের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, সুরের মূর্ছনায় সেতার ও বাঁশি যেন একে অপরের সাথে জড়িয়ে গিয়েছিল। সেই সুর আকাশ থেকে নেমে আসা কোনো ঝরনার মতো শ্রুতিমধুর ও ছন্দময় ছিল, যা মনকে প্রশান্ত করে তুলছিল, যেন কেউ কোনো রূপকথার জগতে হারিয়ে গেছে।

সুর শেষ হওয়ার পর শাও জিংরউ বুঝতে পারলেন যে, এই সুর ছিল অত্যন্ত করুণ ও হৃদয়স্পর্শী। হঠাৎ করেই এই সুর তাকে গত রাতের বিষণ্নতার কথা মনে করিয়ে দিল, তার মনে ঢেউয়ের মতো আবেগ জেগে উঠল। তিনি তাঁর রক্তিম ওষ্ঠাধর খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর মাথা নিচু করে আঙুল দিয়ে সেতারের তার ছুঁয়ে দিলেন, যেন নিজের না বলা কথাগুলো প্রকাশ করছেন।

ইয়াং জিয়াংজের হৃদয়ও সেই সুরের মূর্ছনায় কেঁপে উঠেছিল। তাঁর মন সুদূর অতীতে চলে গেল, মনে পড়ে গেল বিদায়বেলায় তাঁর মায়ের সেই মায়াভরা চোখের জল, যা ছিল অত্যন্ত হৃদয়বিদারক।

“চতুর্থ রাজকুমার, এই সুরটি বড্ড করুণ, যা হৃদয়কে ছুঁয়ে যায়,” শাও জিংরউ মৃদু স্বরে বললেন।

“হ্যাঁ, আমার দেশ ছাড়ার সময় আমি এটি তৈরি করেছিলাম।” তিনি নিজেও জানতেন না কেন, কিন্তু এই মেয়েটির সামনে তিনি তাঁর মনের দুয়ার খুলে দিলেন।

শাও জিংরউয়ের দৃষ্টি ঘুরে তাঁর দিকে পড়ল, তিনি বুঝতে পারলেন যে রাজকুমার এখন নিজের জন্মভূমির জন্য আকুল হয়ে আছেন। মানুষের জীবনে জন্মভূমির প্রতি টান থাকা স্বাভাবিক; তিনি নিজেও যদি অন্য কোনো দেশে থাকতেন, তবে তিনিও নিশ্চয়ই এমন বিষণ্নতায় ডুবে থাকতেন।

“চতুর্থ রাজকুমার, আপনি কি লণ্ঠন উৎসবের কথা শুনেছেন?” শাও জিংরউ মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমি নাম শুনেছি, কিন্তু নিজের চোখে কখনো দেখিনি,” ইয়াং জিয়াংজে ধীর কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

শাও জিংরউ হেসে বললেন, “রাজপ্রাসাদের বাইরে প্রতি বছর লণ্ঠন উৎসবে লণ্ঠন প্রদর্শনী হয়, যা সাধারণ মানুষের আনন্দের উৎস। মানুষ লণ্ঠন দেখে, ধাঁধার উত্তর খোঁজে, আর লণ্ঠন জ্বালায় অশুভ শক্তি দূর করার আশায়, যাতে আগামী বছরগুলোতে সবাই শান্তিতে থাকতে পারে।”

কথাগুলো শুনে ইয়াং জিয়াংজের মুখমণ্ডল বিষণ্ণ হয়ে উঠল, তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন। তিনি জানতেন, তিয়ানশি তাকে ‘অশুভ ব্যক্তি’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন, তাই প্রার্থনা করে কী লাভ? স্বর্গীয় দেবতারা হয়তো তাকে ভুলেই গেছেন, তার কষ্ট বা সংগ্রামের দিকে আর ফিরে তাকান না।

তিনি তিক্ত মনে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, আপনি কি আমার সম্পর্কে সেই গুজব শোনেননি? আমি অশুভ। তাই সবাই আমাকে এড়িয়ে চলে।”

শাও জিংরউ প্রতিবাদ করে বললেন, “কিন্তু আমি তো আপনার মধ্যে অশুভ কোনো কিছুই দেখছি না। এগুলো তো কেবল মানুষের অজ্ঞতা, কিংবা কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে ছড়ানো কুৎসা মাত্র। অন্যের কথায় রাজকুমারের ভেঙে পড়ার কোনো কারণ নেই। আপনার নিজের ওপর বিশ্বাস রাখা উচিত!”

এই কথা শুনে ইয়াং জিয়াংজের হৃদয় কেঁপে উঠল।

তার আন্তরিকতা দেখে তিনি মৃদু হেসে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, তুমি সহজ-সরল মনের মানুষ, তাই তুমি এসব বুঝবে না।”

শাও জিংরউ ভ্রু কুঁচকে তাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে করতে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি কী বুঝব না?”

ইয়াং জিয়াংজে কিছুক্ষণ নীরব থেকে শব্দগুলো নির্বাচন করার চেষ্টা করলেন, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, এই মানুষগুলো সত্যের তোয়াক্কা করে না, তারা কেবল স্রোতের সাথে গা ভাসাতে জানে।”

এই পৃথিবীতে মুখ মিষ্টি কিন্তু অন্তরে বিষ রাখা মানুষের অভাব নেই। তারা হয়তো সামনে হেসে কথা বলে, কিন্তু আড়ালে আঘাত করার সুযোগ খোঁজে। তবে তিনি বাকি কথাগুলো আর বললেন না।

শাও জিংরউও চুপ করে রইলেন। কয়েক মুহূর্ত নীরবতার পর তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “চতুর্থ রাজকুমার, একদিন আপনি নিশ্চয়ই তাদের ভুল প্রমাণ করবেন!”

কথাটি শুনে ইয়াং জিয়াংজের হৃদয়ে যেন কিছু একটা স্পর্শ করল, তিনি বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

দুজনের মাঝে এক গভীর নীরবতা নেমে এল, চারপাশ শান্ত ছিল, শুধু জানালার বাইরে বাতাসের ঝিরঝিরে শব্দ শোনা যাচ্ছিল। শেষে ইয়াং জিয়াংজে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, আপনি কি আগের শেখা পাঠগুলো আরেকবার ঝালিয়ে নেবেন?”

শাও জিংরউ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

“বেশ,” ইয়াং জিয়াংজে উত্তর দিলেন।

বিশ্রামের সময় শাও জিংরউ আলতো করে টেবিলের ওপর মাথা রেখে পাশে বসা ইয়াং জিয়াংজের দিকে তাকালেন। তিনি গভীর মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছিলেন, যেন বাইরের জগতের কোনো কিছুই তাকে স্পর্শ করছে না। শাও জিংরউ হঠাৎ ভাবলেন, তার মতো মানুষ কি এই ধরনের হালকা বই পড়তে পছন্দ করে?

তিনি আড়চোখে দেখলেন, লোকটির ভ্রু ঘন, নাক খাড়া, ঠোঁট পাতলা, আর গায়ের রঙ কিছুটা ফ্যাকাশে—সব মিলিয়ে তিনি মুগ্ধ হয়ে গেলেন। হঠাৎ তার মনে এল, তার অন্য চোখটি কেমন? সবাই বলে তার চোখ দুটি অদ্ভুত, একটি চোখের মণি কালোর মতো, অন্যটিতে যেন অদ্ভুত দ্যুতি আছে। লোকে বলে যা দুর্লভ তা-ই মূল্যবান। তার এই অনন্য চোখের জন্য তো তাকে সম্মান পাওয়ার কথা ছিল।

তিনি বিষয়টি বুঝতে না পেরে ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি ইয়াং জিয়াংজের জন্য কষ্ট অনুভব করলেন; তিনি মেধাবী হয়েও কেবল জন্মগত শারীরিক বৈশিষ্ট্যের কারণে মানুষের ভুল বোঝাবুঝি ও কুসংস্কারের শিকার হচ্ছেন। এই কথা ভেবে তার মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তিনি আর তার দিকে তাকাতে পারলেন না, গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়লেন।

শাও জিংরউ যখন বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, ইয়াং জিয়াংজে বই থেকে চোখ সরিয়ে তার দিকে তাকালেন। তিনি আলতো করে টেবিলে মাথা রেখে শুয়ে আছেন, তার চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে, আঙুলগুলো নিয়ে খেলা করছেন—সব মিলিয়ে তাকে খুব স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল। ইয়াং জিয়াংজে তাকে নিস্তব্ধ হয়ে দেখছিলেন, যেন জগতের সবকিছু স্থির হয়ে গেছে, শুধু এই মেয়েটি তার দৃষ্টিতে জীবন্ত হয়ে আছে।

ঠিক তখনই শাও জিংরউ যেন তার দৃষ্টি অনুভব করতে পারলেন, তিনি মাথা তুলে ইয়াং জিয়াংজের চোখের দিকে তাকালেন।

দৃষ্টি বিনিময় হতেই হৃদয়ে যেন ঢেউ খেলিয়ে গেল। তিনি কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, ভয় হলো না জানি তিনি তার মনের অবস্থা বুঝে ফেলেন, সেই অস্থিরতা ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ছিল।

“চতুর্থ রাজকুমার, আপনি আমাকে এভাবে দেখছেন কেন?” শাও জিংরউ মৃদু স্বরে বললেন, “সময় কি হয়ে গেছে?”

তিনি টেবিলের ধূপদানির দিকে তাকালেন, দুটি ধূপকাঠি জ্বলছে, একটি থেকে ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠছে, এখনো শেষ হয়নি।

ইয়াং জিয়াংজে শান্ত স্বরে বললেন, “কিছুই হয়নি, শুধু কিছু মজার কথা মনে পড়ছিল। রাজকুমারী, আপনি চিন্তিত হবেন না।”

শাও জিংরউ মাথা নাড়লেন, মনে সংশয় থাকলেও তিনি আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। তার বিশ্রাম নেওয়া হয়ে গেছে, তিনি বললেন, “চতুর্থ রাজকুমার, আমরা কি আবার শুরু করব?”

ইয়াং জিয়াংজে অবাক হয়ে মৃদু হেসে বললেন, “আমি তো আগেই বলেছি, বাকি সময়টা আপনার ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারেন। যদি ক্লান্ত লাগে, তবে জোর করার দরকার নেই।”

শাও জিংরউ তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আমি কি আপাতত না বাজালে পারি?”

ইয়াং জিয়াংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ তবে থাক। রাজকুমারী যদি চান, পরে আবার বাজাবেন।”

শাও জিংরউ ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ শিক্ষক।”

এই সম্মোধনের মাধ্যমে যেন দুজনের দূরত্ব কিছুটা কমে এল। ইয়াং জিয়াংজে ‘শিক্ষক’ ডাকটি শুনে অসহায়ভাবে হাসলেন। তিনি শাও জিংরউ কী করবেন তা আর জিজ্ঞাসা করলেন না, নিজের মন আবার বইয়ের পাতায় নিবদ্ধ করলেন।

অনেক সময় পেরিয়ে গেল। তিনটি ধূপকাঠি জ্বলে শেষ হলো। ইয়াং জিয়াংজে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারী, সময় হয়েছে, আমি তবে বিদায় নিই।”

তিনি অভিবাদন জানিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন। শাও জিংরউ ধূপদানির দিকে তাকিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং টেবিলের ওপর রাখা সুরের স্বরলিপিটি হাতে নিয়ে ইয়াং জিয়াংজের দিকে এগিয়ে দিলেন, “ধন্যবাদ, চতুর্থ রাজকুমার।”

ইয়াং জিয়াংজে সেটি গ্রহণ করে সামান্য মাথা নত করলেন এবং চলে গেলেন। শাও জিংরউ এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর দৃষ্টি সেই ছায়ার দিকে ছিল, যতক্ষণ না তিনি দরজার ওপারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তিনি দেরি না করে তৃতীয় রাজকুমারীর প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

পথের অর্ধেক যেতেই হঠাৎ সামনের দিক থেকে কিছু মানুষের আলোচনার গুঞ্জন ভেসে এল, তারা বিদেশি রাজকুমার ইয়াং জিয়াংজে সম্পর্কে কথা বলছিল।