পঁচিশতম অধ্যায়: প্রার্থনা

(১/৩)পৃষ্ঠা
কিছুটা মনমরা লাগছিল, ইয়াং জিয়াংজে ধীরে ধীরে বাঁশের জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
সে নীচু দৃষ্টি দিয়ে জানালার বাইরে জমে থাকা পানির গর্তের দিকে তাকাল, যেখানে অবিরাম বৃষ্টি পড়ছিল এবং এখনও শান্ত না হওয়া পানির পৃষ্ঠে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ে একের পর এক ছন্দ তুলে দিচ্ছিল।
ফং সাঙ্‌ দেয়াল থেকে আচ্ছন্ন হয়ে ঝুঁকে ছিল, তার মুখাভিনয় ম্লান, অতীত স্মৃতিগুলো মনে পড়ছিল।
আ কোয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন পরিবেশের সূক্ষ্ম পরিবর্তন বুঝতে পেরেছিল, তাই মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, সহজে কথা বলার সাহস পায়নি।
আংশিক বন্ধ বাঁশের জানালা অনেক দৃশ্য আটকিয়েছিল।
ইয়াং জিয়াংজে হাত তুলে পুরো বাঁশের জানালা খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বৃষ্টির ঠাণ্ডা বাতাস মুখে এসে পড়ল, যা তাকে সতেজ করে তুলল, অনিচ্ছায়ই চোখ কুঁচকে নিল।
তার এই কাজ টের পেয়ে, ফং সাঙ্‌ হালকা একবার তাকাল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করে নিজের চিন্তায় ডুবে গেল, বেশি কথা বলতে চাইছিল না।
বাঁশের জানালা পুরোপুরি খুলে যাওয়ার ফলে ইয়াং জিয়াংজের সামনে দৃশ্য উন্মুক্ত হলো, সামনে থাকা বাঁশের জানালাও খুলে গিয়েছিল, যার মধ্য দিয়ে পাশের ঘরের অবস্থা দেখা যাচ্ছিল।
সেখানে শিয়াও জিংরো ও সঙ কিউইরান হাসিমুখে কথাবার্তা করছিল।
সে আবার উপরের আকাশের দিকে তাকাল, তারপর নিচু করে ছাদের দিকে নজর দিল, শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি সামনে থাকা বাঁশের জানালায় স্থির হলো।
চোখ আংশিক বন্ধ করে হঠাৎ মুখে এক অর্ধেক হাসি ফুটল, তবে হাসিটি চোখের গভীরে পৌঁছায়নি।
সঙ কিউইরান গরম চায়ের এক চুমুক নিল, যেন কারো দৃষ্টির টের পেয়েছিল, সে ঘুরে তাকাল এবং দেখল ইয়াং জিয়াংজে ঠিক সামনে জানালার কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
ইয়াং জিয়াংজে তখন দৃষ্টি তুলে পালানোর চেষ্টা না করে তার দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইল।
শিয়াও জিংরো যখন সঙ কিউইরানের দৃষ্টি অনুসরণ করল, তখন সে অবাক হয়ে দেখল ইয়াং জিয়াংজে জানালার কাছে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
এই মুহূর্তে ইয়াং জিয়াংজে দৃষ্টি পাশের দিকে সরিয়ে নিল।
শিয়াও জিংরো তার সঙ্গে চোখ মিলিয়ে এক মুহূর্তের জন্য নিঃশ্বাস থামিয়ে রাখল।
সে নিরব হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, ঠোঁট চেপে ধরল, যেন শান্ত মুখ নিয়ে টেবিলের উপর রাখা চায়ের কাপ ধরে এক চুমুক নিল।
চায়ের স্বাদ মাড়িয়ে সে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল, বুঝতে পারল হৃদস্পন্দন ভারী হয়ে উঠছে।
সঙ কিউইরান ফিরে তাকিয়ে শিয়াও জিংরোর দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টি দিল, "অদ্ভুত, চতুর্থ রাজকুমার জানালার ঠিক মুখোমুখি।"
শিয়াও জিংরো আবার এক চুমুক নিয়ে হাসিমুখে বলল, "অবশ্যই অদ্ভুত।"
সঙ কিউইরান জানালার বাইরে বৃষ্টির ফোঁটাগুলো একটার পর একটা পড়তে দেখে বলল, "তাহলে..."
সে একটু থামল, তারপর বলল, "বৃষ্টি থামলে আমরা একসঙ্গে চলি?"
শিয়াও জিংরো চোখ নামিয়ে সামান্য উদাসীন স্বরে বলল, "যেমন তোমার ইচ্ছে।"
ইয়াং জিয়াংজে আর জানালার বাইরে তাকাল না।
সে ঘুরে টেবিলের কাছে গিয়ে বসল, তার কণ্ঠস্বর গভীর, "আ কোয়ান, এক壶 গরম চা নিয়ে এসো।"
আ কোয়ান আদেশ বুঝে চায়ের壶 বুকে জড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ফং সাঙ্‌ দৃষ্টি তুলে সামনে থাকা দুইজনকে দেখল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটল, "প্রভু, আমি দেখছি যে তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, যা বেশ মানানসই।"

(২/৩)পৃষ্ঠা
ইয়াং জিয়াংজে তাকিয়ে বলল, "কী থেকে শুরু করছ?"
ফং সাঙ্‌ হাসল, "একই দেশের মানুষ, উচ্চ পদে অবস্থান করছে, এবং দীর্ঘদিনের সম্পর্ক—এটা কি স্বর্গীয় মিল না?"
"একসঙ্গে বড় হওয়া..." ইয়াং জিয়াংজে হালকা হাসি দিল, "আর কী? ভবিষ্যতের কথা কে জানে? তাছাড়া আমি মনে করি দক্ষিণ দেশের পঞ্চম রাজকুমারী তার প্রতি সেই অনুভূতি পোষণ করে না।"
"ওহ?" ফং সাঙ্‌ ইয়াং জিয়াংজের দিকে তাকিয়ে, তারপর সঙ কিউইরান ও শিয়াও জিংরোর দিকে চেয়ে বলল, "প্রভু, আপনার কথায় যুক্তি আছে, সম্ভবত সঙ কিউইরানও একপক্ষীয় ভালোবাসায় পড়েছে।"
ইয়াং জিয়াংজে এই কথা শুনে চুপ থেকে গেল, চায়ের কাপ হাতে নিল।
ফং সাঙ্‌ বাইরে প্রবল বৃষ্টির শব্দ শুনে বুঝল তাদের কথা শুনতে পারবে না, তাই সরাসরি বলল, "দক্ষিণ দেশের তৃতীয় রাজকুমারী বিয়ে করতে যাচ্ছে, তবে এটা সীমান্তের সমস্যা পরিবর্তন করতে পারবে না, আমি খোঁজ নিয়েছি, আপনার পিতার রাজা এখন রাজপুত্রের নিয়ন্ত্রণে, তার সৈন্যরা সবাই বিদ্রোহ করেছে।"
এই কথা শুনে সে ভ্রু চড়িয়ে বলল, "প্রভু, যদি সেই দিন আসে, তুমি কীভাবে তার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে? দক্ষিণ দেশ আর আগের মতো শক্তিশালী নয়, ভিতরে বিশৃঙ্খলা, আমার মনে হয় এটা হতে পারে একটি দুর্বলতা।"
ইয়াং জিয়াংজে ফং সাঙ্‌র ইচ্ছা বুঝতে পারছিল, কিন্তু যদি সে দক্ষিণ দেশকে দখল করে...
সে চোখ নামিয়ে মনের মধ্যে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে চায়ের কাপ নিচু করে বলল, "এই বিষয়ে পরবর্তীতে আলোচনা করব। এখন সময় নয়।"
ফং সাঙ্‌ও আর কিছু বলল না।
এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যে আ কোয়ান গরম চায়ের壶 নিয়ে ফিরে এসে দুজনের জন্য কাপ ভর্তি করল এবং পাশে সরে গেল।
ঘরে সবাই চুপচাপ বৃষ্টির শব্দ শুনছিল।
এক ঘণ্টারও কম সময়ে বৃষ্টি কমতে শুরু করল, কালো মেঘ সরতে লাগল।
শিয়াও জিংরো মাথা তুলে জানালার বাইরে দেখল বৃষ্টি থেমে গেছে, সে চিরস্থায়ী রানীর কথা মনে পড়ল, যাতে তাকে চিন্তা না হয় দ্রুত প্রাসাদের দিকে ফিরে যেতে চাইল, তাই নরম করে বলল, "সময় দেরি, এখনই প্রাসাদের পথে চলা যাক।"
সঙ কিউইরান কথাটি শুনে ধীরে ধীরে উঠে বলল, "চল।"
আ ঝু দরজা খুলতেই ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকল, শিয়াও জিংরো ঠাণ্ডা অনুভব করে হাত শক্ত করে ধরল।
সঙ কিউইরান তার পেছনে এসে হাতে রাখা চাদর আলতো করে তার কাঁধে দিল।
কাঁধের ওজন অনুভব করে শিয়াও জিংরো ফিরে তাকিয়ে তাকে হাসিল।
তারপর সে এগিয়ে গাড়ি অবতরণের জায়গায় গেল।
শিয়াও জিংরো চাদর খুলে সঙ কিউইরানের হাতে দিতে চাইল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর বাধা দিল, "জিংরো, এখনি তা ফেরত দেওয়ার দরকার নেই।"
সে হাত থেমে গেল, তারপর বলল, "তুমি আগে এটা পরেই থাকো, ঠাণ্ডা লাগবে না।"
শিয়াও জিংরোর দৃষ্টি তার ফ্যাকাশে ঠোঁটে পড়ল, "কিন্তু তুমি..."
সঙ কিউইরান হালকা হাসল, দৃষ্টিতে কোমলতা, "গাড়ির ভিতরে অতিরিক্ত আছে, তোমাকে চিন্তা করার দরকার নেই।"
শিয়াও জিংরো নীচু করে বলল, "ধন্যবাদ।"
সে হালকা করে স্কার্ট তুলে গাড়ির ভিতরে ঢুকল, সঙ কিউইরান একা বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।
সঙ কিউইরান এই অপরিচিত স্বরে হাসিমুখে জবাব দিল।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
আবার একবার ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, সে গলায় জ্বালা অনুভব করে দ্রুত কয়েক পা পিছনে সরল, হালকা কাশি দিল।
কাশি থামার পর সে আবার শিয়াও জিংরোর চলে যাওয়ার দিক দেখে কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করল, তারপর গাড়িতে উঠল।
গাড়ির ভিতরে বসে ঠাণ্ডা বাতাস থেকে রক্ষা পেয়ে তার গলা একটু স্বস্তি পেল।
ঘরে ইয়াং জিয়াংজে বাইরে বৃষ্টির শব্দ পাচ্ছিল না, বৃষ্টি থেমে যাওয়ার টের পেয়ে সে উঠে দুজনকে বলল, "সময় দেরি, চলা যাক।"
সে পাশ থেকে ঘুরে দেখল, সামনে আর কেউ নেই, তারপর মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যে ইয়াং জিয়াংজে গাড়িতে উঠল।
রাস্তা কাদামাখা ছিল, কিন্তু তাদের চলাচলে বাধা দিল না।
রাত গভীর, সবাই বাড়িতে ফিরে এল।
আ কোয়ান ইয়াং জিয়াংজের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, "প্রভু, কি কি স্যুপ ও খাবার প্রস্তুত করা হবে?"
ইয়াং জিয়াংজে হালকা মাথা নাড়ল, "প্রস্তুত করো!"
আ কোয়ান দ্রুত চলল এবং আদেশ দিয়ে সব প্রস্তুত করল।
ইয়াং জিয়াংজে একা বইয়ের ঘরে গিয়ে দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল।
বইয়ের ঘরে মোমবাতির আলো দুলছিল, সে টেবিলের কাছে গিয়ে বসল।
আজকের দেখা স্মৃতিগুলো মনে পড়ে তার মন শান্ত ছিল না।
সে চোখ বন্ধ করে মন্ত্রিসভা মাস্টারের গভীর অর্থপূর্ণ কথাগুলো মনে করল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মনের মধ্যে গভীর বিষণ্ণতা অনুভব করল।
সে ধীরে ধীরে হাত তুলে চোখের বাঁধন খুলল, তার দুটি চোখ — এক হালকা ধূসর, অন্যটি কালো, ভিন্ন রঙের চোখে সন্দেহ ও ভাবনা ফুটে উঠল।
সে ভ্রু চিড়ে টেবিলের ওপর নাচতে থাকা মোমবাতির আলো দেখতেছিল।
কি জন্য জোরপূর্বক চাওয়া উচিত নয়?
সে কি জোর করে চেয়েছিল?
মন্ত্রিসভা মাস্টারের কথা কি সত্যিই গ্রহণযোগ্য?
আঠারো বসন্ত পার করে, অতীত ফিরে দেখল, সে আর কী চাওয়া আছে?
শুধু যাদের নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাদের সুরক্ষা চেয়েছিল...
নিজের জন্য আর কিছু চাওয়া নেই।