অধ্যায় ১৯: উপহার

(১/৩) পৃষ্ঠা

শিয়াও জিংরৌ ফিরে এসে ঘরের ভিতরে এসে হাতে থাকা সুরলিপিটি টেবিলের ওপর রাখল, তারপর সে হাতে থাকা নেকড়ে দাঁতটি সুপরিচ্ছন্ন বাক্সের মধ্যে রেখে দিল। এসব কাজ শেষে সে হালকাভাবে লাল ঠোঁট খুলে ডেকল, “আঝু।”

“দাসী এখানে, রাজকুমারী কী আদেশ দিবেন?” আঝু শুনে সঙ্গে সঙ্গে এসে ভদ্র ভাষায় বলল।

“আঝু, তুমি একটু খাওয়ার ব্যবস্থা করে আনা, আমার একটু ক্ষুধা লেগেছে,” শিয়াও জিংরৌ নির্দেশ দিল, কথায় একপ্রকার ক্লান্তির ছাপ ছিল।

“জী।” আঝু সম্মান জানিয়ে সালাম করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

শিয়াও জিংরৌ এরপর আয়নাসামনে গিয়ে হাত তুলে মাথার মধ্যে একটি সুন্দর যাদুকরী জড়ানো মুকুট ধীরে ধীরে খুলে ফেলল, মুকুটটি টেবিলের ওপর পড়ে গেল, হালকা এবং পরিষ্কার শব্দ করল।

তার চুল ঝর্ণার মতো পড়ছিল, কালো ও চকচকে।

সম্ভবত মনোযোগের ক্লান্তিতে তার শরীর কিছুটা অবসন্ন ছিল, চোখেও কিছুটা ক্লান্তির ছাপ ছিল।

সে উঠে বিছানার কাছে গিয়ে কোমল বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।

কিন্তু চোখ বন্ধ করা সত্ত্বেও আজকের ঘটনার কথা মনে পড়ে, তার চিন্তা ঘুরেফিরে চলল, হৃদয়ে নানা মিশ্র অনুভূতি জাগল।

কিন্তু অবশেষে ঘুমের আগ্রাসনকে প্রতিরোধ করতে পারল না, ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে নিমজ্জিত হল।

প্রায় অর্ধেক ঘণ্টা পরে, আঝু ও অন্যান্যরা বিভিন্ন খাবার হাতে নিয়ে হালকা পায়ে ঘরে প্রবেশ করল, সুস্বাদু খাবার টেবিলের ওপর স্থাপন করল।

আঝু বিছানার কাছে এসে দেখল শিয়াও জিংরৌ চোখ বন্ধ করে শান্তিতে ঘুমাচ্ছে, সে কোমল স্বরে বলল, “রাজকুমারী, খাবার প্রস্তুত।”

শিয়াও জিংরৌ স্বপ্ন থেকে ধীরে ধীরে জেগে ওঠে, কণ্ঠে নরম ও অলস স্বর ছিল, “আঝু, তুমি এসে গেলে।”

আঝু শুনে চোখে আরও কোমলতা, কণ্ঠে মাধুর্য যুক্ত, “রাজকুমারী, দাসী আপনার সেবা করব।”

শিয়াও জিংরৌ ধীরে ধীরে বিছানায় বসল, আঝু যত্ন করে তার পায়ে জুতা পরিয়ে দিল।

জুতা পরে শিয়াও জিংরৌ উঠে টেবিলের কাছে গেল, খাবার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

আঝু তার পাশে থেকে হাত ধুয়ে মনোযোগ দিয়ে খাবার সাজিয়ে দিল।

কিন্তু খাবার অর্ধেক শেষ হওয়ার পর, শিয়াও জিংরৌ আবারও ঘুম আসতে লাগল, চোখ আরও ভারী হয়ে পড়ল, ধরা কঠিন।

সে অনিচ্ছায় চপস্টিক নামিয়ে আঝুকে ধীরে ধীরে ধোবার ব্যবস্থা করতে বলল।

ধোয়ার পর আঝু শিয়াও জিংরৌকে নরম বিছানায় তুলল, যত্ন করে সোনার কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল।

ঘরের মধ্যে একপ্রকার শান্তি নেমে এল।

পরবর্তী দিন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় রাজকুমারী দূরবর্তী বিবাহের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা রাজ্য এবং জনগণের মধ্যে খবর ছড়িয়ে পড়েছে, তার যাত্রার সময়ও নির্ধারিত হয়েছে, এক মাস পর।

যদিও শিয়াও জিংরৌ মনে প্রস্তুত ছিল, তবুও তার হৃদয়ে দুঃখের ছাপ পড়ল, মন বিষণ্ণ।

এক মাস পর তাদের বিচ্ছেদের সময় আসবে।

সে একাকী ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে বসে ছিল, আয়নায় প্রতিবিম্বিত মুখটি কিছুটা বিষণ্ণ, ভ্রুতে হালকা শোকের ছাপ।

নিজেকে দেখতে দেখে সে চুপচাপ ভাবল: আমিও তৃতীয় বোনের মতো তাকে বিদায়ের উপহার দেব। পরবর্তীকালে, যখন সে বিদেশে যাবে, তার নিজের দেশের কথা মনে পড়বে, সে উপহার দেখে স্মৃতিতে ভরা হবে, কিছুটা স্বস্তি পাবে।

ভাবতে ভাবতে, শিয়াও জিংরৌ তার মস্তিষ্কে একেকটি উপহার ভাবল: নিখুঁত সোনার পিন, সুন্দর সুগন্ধি প্যাকেট, সূক্ষ্ম রুমাল, মসৃণ জাদুকরী ব্রেসলেট, আর একটি চিঠি যা তৃতীয় বোনের বিয়ের সময় সে নিজে লিখেছিল।

সে ভাবল: তৃতীয় বোন যেন জীবনে শান্তি ও সুস্থতা পায়, দীর্ঘজীবী হয়, বছর বছর সুন্দর থাকে, চিরসুন্দর রূপে।

চিন্তা করতে করতে শিয়াও জিংরৌ মনে করল: আমি অবশ্যই তৃতীয় বোনের জন্য এক অনন্য সোনার পিন বানাব, নিজে সুগন্ধি প্যাকেট ও রুমাল সেলাই করব।

সুতরাং সে উঠে পোশাক বদলিয়ে চিরন্তন কুইনের ঘরে গেল।

রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছে দেখল চিরন্তন কুইন বিছানায় বসে আছে, চোখ নীচু করে কোমর স্পর্শ করছে, চেহারা নরম ও শান্ত।

পাশেই কয়েকজন প্রাচীন চিকিৎসক মনোযোগ সহকারে দম্পতিদের নাড়ি পরীক্ষা করছে, কুইনের শারীরিক অবস্থা নির্ণয় করছে।

শিয়াও জিংরৌ রাজপ্রাসাদের ভিতরে ঢুকে সালাম দিয়ে বলল, “পুত্র আপনার মা মমতাময়ী কুইনের দর্শনে উপস্থিত।”

চিরন্তন কুইন শুনে হালকা মাথা নাড়ল, চোখে মমতার ছাপ।

চিকিৎসকরা দেখে দ্রুত শিয়াও জিংরৌর প্রতি সালাম করল, “পাঁচমা রাজকুমারীকে দর্শনে উপস্থিত।”

শিয়াও জিংরৌ নরম স্বরে বলল, “সালাম ত্যাগ করুন।”

তারপর সে চিরন্তন কুইনের পাশে এসে অপেক্ষা করল।

শিয়াও জিংরৌকে দেখে চিরন্তন কুইন জিজ্ঞাসা করল, “রৌ'er, কী করে এখানে এসেছ?”

শিয়াও জিংরৌ হালকা হাসল, “আমি শুধু মা'কে মিস করছি, তাই দেখতে এলাম।”

কথা শেষ করে সে পাশের চিকিৎসকদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মা'র শরীর কেমন?”

চিকিৎসক এক ধাপ এগিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “পাঁচমা রাজকুমারী, এই কয়েক দিনের যত্নের কারণে রানীর শরীর আগের থেকে অনেক ভাল হয়েছে, আমরা আবার নতুন ওষুধ তৈরি করব যাতে রানীর শরীর সুস্থ থাকে।”

চিরন্তন কুইন শুনে মাথা নাড়ল, চিকিৎসকদের বলল, “আমি জানি, তোমরা চলে যাও।”

চিকিৎসকরা নম্রভাবে সরে গিয়ে গেল।

চিরন্তন কুইন তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শিয়াও জিংরৌর মুখে ফেলল, দেখল সে কিছু দ্বিধান্বিত, কিছু বলতে চায় কিন্তু থেমে যায়, তাই জিজ্ঞাসা করল, “রৌ'er, বলো, মা'কে কী দরকার?”

শিয়াও জিংরৌ শুনে হঠাৎ মর্মাহত হল, বলল, “আমি জানি তৃতীয় বোন এক মাস পর সীমান্তে বিবাহে যাবে। তাই আমি তৃতীয় বোনের জন্য বিদায়ের উপহার প্রস্তুত করতে চাই, আমার একটি অনুরোধ আছে মা'র কাছে।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এই কথায় তার চোখে আন্তরিকতা ছিল।

চিরন্তন কুইন শুনে একপ্রকার বিস্ময় পেল, তবুও মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “রৌ'er, বলো তো, মা কী করতে পারি তোমার জন্য?”

শিয়াও জিংরৌ আন্তরিক মুখে বলল, “আমি তৃতীয় বোনকে নিজ হাতে তৈরি সুগন্ধি প্যাকেট ও রুমাল দিতে চাই, কিন্তু আমি সেলাইতে পারদর্শী নই, ভয় পাচ্ছি নিজ হাতে বানাতে পারব না।”

কথা শেষ করে তার মুখে লজ্জা ও অনিচ্ছার ছাপ পড়ল।

সে সামান্য বিরতি নিয়ে উত্তেজনাভরে চিরন্তন কুইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুনেছি মা'র পরিবার প্রজন্ম ধরে সেলাইতে পারদর্শী, তাদের দক্ষতা অসাধারণ। আমি চাই মা আমাকে একজন দক্ষ সেলাইকারী পাঠান, আমাকে সেলাই শিখাবেন যাতে আমি নিজে তৃতীয় বোনের জন্য সুগন্ধি প্যাকেট ও রুমাল সেলাই করতে পারি।”

চিরন্তন কুইন শুনে হালকা হাসল, চোখে পূর্ণ মমতা ও সন্তুষ্টি, “রৌ'er, তুমি চিন্তা করো না, মা নিশ্চিত তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”

এই কথা শুনে শিয়াও জিংরৌ মুখে হাসি ফোটাল, “ধন্যবাদ মা।”

কথা শেষ করে যেন কিছু মনে পড়ল, সে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মা, তুমি কি খেয়েছ?”

চিরন্তন কুইনের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, “রৌ'er চিন্তা করো না, মা খেয়েছি।”

শিয়াও জিংরৌ মা'কে বিশ্রাম দিতে চাইল, বলল, “তাহলে আমি মা'কে বিরক্ত করব না।”

সে সালাম দিয়ে বলল, “রৌ'er এবার বিদায় নিলাম।”

চিরন্তন কুইন কোমল দৃষ্টি দিয়ে বলল, “যাও।”

চিরন্তন কুইনের অনুমতি পেয়ে শিয়াও জিংরৌ ঘুরে চলে গেল, কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ ফিরে এসে আবার বলল, “মা, আমার আর একটি অনুরোধ আছে—দয়া করে গোপন রাখো, তৃতীয় বোনকে বলো না, আমি তাকে একটি বিস্ময় উপহার দিতে চাই।”

চিরন্তন কুইন কোমল কণ্ঠে অনুমতি দিল, “ঠিক আছে, মা তোমাকে বলছি, তৃতীয় বোনকে বলব না।”

শিয়াও জিংরৌ চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে চিরন্তন কুইনের মনে নানা ভাব জাগল।

সে এত যত্নশীল, পরিবারের জন্য চিন্তা করে, সত্যিই বিরল।

সে জানে শিয়াও জিংরৌর তৃতীয় বোনের প্রতি গভীর স্নেহ আছে, তার মনের অবস্থা বোঝে।

ঘরে ফিরে এসে শিয়াও জিংরৌ কিছুটা শান্ত হল, অবসর সময়ে পাখির খাঁচায় থাকা সোনালী পাখিটিকে খেলার জন্য গেল।

সোনালী পাখির কণ্ঠ সুমধুর, শিয়াও জিংরৌর হৃদয়ে আনন্দ জাগল।

সে সোনালী পাখির খাঁচার সামনে গিয়ে হাতে পাখির পালক ছুঁয়ে দিল, পাখিটি যেন বুদ্ধিমান, তাকে দেখে আরও আনন্দিত হল, কণ্ঠ আরও পরিষ্কার ও মধুর হল।

শিয়াও জিংরৌ আগ্রহে ভরা, ভ্রু মোলায়েম, কখনও আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট স্পর্শ করল, কখনও সুস্বাদু খাবার দিয়ে আহ্লাদিত করল, সোনালী পাখিও চঞ্চল হয়ে সহযোগিতা করল, কখনও পাখা মেলে উড়ার চেষ্টা করল, কখনও মাথা নিচু করে খেতে লাগল, খুবই মনোরম।

(৩/৩) পৃষ্ঠা