উনিশতম অধ্যায় আকাশ থেকে সৌভাগ্য নিজে থেকে পড়ে না (দ্বিতীয় প্রকাশ)

নিজেকে শিশুবালক হিসেবে সুপারিশ করার মতোও লোক আছে, মাঝখানে ঘেরা থাকা জিয়াং ফেং-এর শরীরে সমস্ত লোম দাঁড়িয়ে উঠল। সে সরাসরি কোমরের কাছে থাকা ইস্পাতের ছুরি মুড়িয়ে বের করল, প্রস্তুত হলো ওই অকাজের লোকটিকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে। পেছনে থাকা ঝাও শাওয়ুৎজাই ভীড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল:
“সম্মানিত গ্রামবাসীরা, ছাত্রটি এই সেনাপতির লোক, আপনারা সবাই আমার সঙ্গে কথা বলুন।”
বিষয়টা আশ্চর্য, ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের কণ্ঠস্বর উঠতেই চারপাশের লোকজনের শব্দ হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই আবার আগের মতোই নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে ফিরে গেল। ঝাও শাওয়ুৎজাই তাড়াতাড়ি ছুটে এসে জিয়াং ফেং-এর পাশে দাঁড়ালো এবং বলল:
“সেনাপতি, লোক খুঁজতে এমনভাবে হয় না।”
জিয়াং ফেং কপালের ঘাম মুছে নিল। সে অবশেষে বুঝল, আধুনিক যুগে সদ্য স্নাতক হয়ে যখন কর্মসংস্থান কেন্দ্রে গিয়েছিল, নিয়োগকর্তাদের মুখোমুখি হয়ে তাদের ভিড়ের মধ্যে পড়ার অনুভূতি কেমন ছিল। ভয়, উৎকণ্ঠা—তবু কোথাও কোথাও একধরনের আনন্দ অনুভব করেছিল, কারণ মানুষগুলো যেন পণ্য, তার সামনে সাজানো, সে ইচ্ছেমতো বেছে নিতে পারে।
ঝাও শাওয়ুৎজাই সেখানে কিছুটা ঘাবড়ে যাওয়া জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল:
“এরা সবাই সেনা কার্যালয়ে নথিভুক্ত শ্রমিক। আপনি যদি তাদের নিয়োগ করেন, তারা কাজ ভালো বা খারাপ করুক, টাকা না দিলেই হবে না—আপনাকে ঠকাবে।”
ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের কথা শুনে জিয়াং ফেং মাথা নাড়ল আর তিক্তভাবে হাসল। মনে মনে ভাবল, এখানে আরও কত রকমের ফাঁদ আছে। শুধু শক্তিমত্তার ভরসায় সবকিছু চালানো সম্ভব নয়; পুরো বাজারে কয়েকশো লোক আছে, সে একা কীভাবে সামলাবে? এসব ভেবে, পাশে থাকা শাওয়ুৎজাইয়ের প্রতি তার ধারণা আরও ভালো হলো।
এই সময় পেছন থেকে কারও নরম আলোচনা জিয়াং ফেং-এর কানে পৌঁছাল। সময়ের সাথে তার শ্রবণশক্তি বেড়ে যাওয়ার কারণ আমরা আগেই বলেছি। তবে এই কথাগুলোর অর্থ শুনে সে সাবধান হয়ে উঠল। কথা ছিল:
“আরও এক মোটা ভেড়া ফাঁদে পড়েছে…”
“শান্ত, মরতে চাও? ওই দলটা শুনলে তো মেরে ফেলবে…”
এই কথা শুনে জিয়াং ফেং নিজের কাঁধের ব্যাগটি কোমরে শক্ত করে বাঁধল, আবার কোমরের ছুরিটি বাইরে বের করল এবং ইস্পাতের ছুরি হাতে রাখল। ঝাও শাওয়ুৎজাই ঠিকই কিছুটা অদ্ভুত, পথে কিছু ভালো লোক, শান্ত স্বভাবের, এমনকি কাউকে জামিনদার হিসেবে দেখল, কেউ দাসত্ব বিক্রি করছে, কেউ স্থায়ী শ্রমিক হতে চাইছে।
তবু ঝাও শাওয়ুৎজাই নানা অজুহাতে সবাইকে এড়িয়ে গেল এবং অন্য দিকে নিয়ে গেল। দূর থেকে জিয়াং ফেং দেখল, ওখানে দশ-পনেরো লোক জড়ো হয়ে বসে আছে, ক্রেতার অপেক্ষায়। কিন্তু তাদের চারপাশে অনেকটা ফাঁকা জায়গা।

জিয়াং ফেং মনে মনে বিরক্ত হলো, ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের দিকে তার দৃষ্টি কঠোর হয়ে উঠল। ভাবল, আমার তো তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তোমাকে এক বেলার খাবারও দিয়েছি, অথচ তুমি এমন ভণ্ডামি করছো, যেন খুবই কৃতজ্ঞ। যদি সেই খাবার না দিতাম, তাহলে কি এভাবে আমাকে ফাঁদে ফেলতে?
আশ্চর্য, দূরত্ব কমতে থাকলে ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের গতি ধীরে হয়ে গেল। জিয়াং ফেং নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে পাশে থাকা লোকদের লক্ষ্য করল। যখনই তারা ওই দলের কাছে পৌঁছাতে চলল, যদিও সবাই উচ্চকণ্ঠে হাসাহাসি করছিল,
তবু জিয়াং ফেং লক্ষ্য করল, তারা বারবার তার দিকে তাকাচ্ছে। যখন ভীড় পেরিয়ে ঝাও শাওয়ুৎজাই-এর গন্তব্যে পৌঁছাতে চলল, হঠাৎ ঝাও শাওয়ুৎজাই থেমে গেল। সেখানে থাকা দশ-পনেরো জন, আর শ্রম বিক্রেতারা সবাই ঝাও শাওয়ুৎজাইকে তাকিয়ে রইল।
ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের মুখে লজ্জার ছাপ, চোখে কঠিন দৃষ্টি, কণ্ঠে কর্কশতা:
“সেনাপতি, ফিরে যান।”
জিয়াং ফেং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, ভান করল বিভ্রান্তি:
“ওরা তো আমার পছন্দের জন্য উপযুক্ত, ঝাও শাওয়ুৎজাই।”
ঝাও শাওয়ুৎজাই জিয়াং ফেং-এর কণ্ঠের বিদ্রুপ বুঝতে পারল না; তার মুখে লাল-নীল, মনে হচ্ছে বড়সড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল:
“সেনাপতি, আপনি আমাকে সম্মান দেখিয়েছেন, এক বেলা খাইয়েছেন, আবার ‘শাওয়ুৎজাই’ বলে সম্বোধন করেছেন। সামনে যাওয়া ঠিক হবে না, আমি আপনাকে নিয়ে গেলে, আপনার সব রূপার টাকা লুট হয়ে যাবে। আমি যদি এভাবে করি, তাহলে তো পশুর চেয়েও অধম।”
এই কথা শুনে জিয়াং ফেং যে রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, তার বদলে অদ্ভুত হাসির অনুভূতি হলো। চোখের সামনে শুকনো, হলদে মুখটিকে তার কাছে এখন বেশ স্নেহপূর্ণ মনে হলো। জানে না, এ কি সত্যিই আত্মজ্ঞান? মনে মনে ভাবল, হাত বাড়িয়ে ঝাও শাওয়ুৎজাই-এর কাঁধে চাপ দিল আর বলল:
“নিজের ভালোটা করো।”
কিছু বলার নেই, জিয়াং ফেং ঘুরে চলে গেল। ঝাও শাওয়ুৎজাই সেখানে স্থবির হয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল:
“সেনাপতি, আজ থেকে আমি ক্ষুধায় মরে গেলেও সৎভাবে বাঁচব।”

ওদিকে বসে থাকা লোকেরা ছিল তিয়ানজিনের সেনা পরিবারের কিছু বেকার সন্তান, যাদের উত্তরাধিকারী পদ নেই। নেতা ছিল ‘লোহার ডিম’ নামের এক যুবক, যার কিছু বল আছে।
প্রতিদিন তারা ঝাও শাওয়ুৎজাইকে দিয়ে বাইরের শ্রমিক খোঁজার ব্যবসায়ীদের এখানে আনিয়ে, নির্জন স্থানে নিয়ে গিয়ে মারধর করত এবং সব টাকা লুটে নিত।
যদি কেউ না ফাঁদে পড়ে, তাহলে শ্রম বাজারের লেনদেনে তারা ভাগ নিত, যা আধুনিক যুগের ‘প্রোটেকশন মানি’-র মতো। এখানে তারা সবসময় রাজত্ব করে, কেউ সাহস করে না প্রতিবাদ করতে।
চারপাশের লোকেরা ধীরে ধীরে তাদের কুকর্ম জেনে গেছে, তাই ব্যবসা কমে গেছে। আজ অনেকদিন পর ঝাও শাওয়ুৎজাই একজন ‘মোটা ভেড়া’ নিয়ে এসেছে, সবাই বাইরে কোনো উত্তেজনা দেখাতে সাহস করেনি, কিন্তু চোখ দিয়ে বারবার পরখ করছিল।
দুর থেকে দেখলে, জিয়াং ফেং-এর পোশাক সাধারণ, আধা-পুরনো সেনা পোশাক, তবু বেশ ধনী মনে হয়। সেনা কার্যালয়ের লোকদের কাছে, সেনা পোশাকধারী কেউ বড় কিছু নয়, বিশেষ করে জিয়াং ফেং-এর মতো সাধারণ সৈনিক।
সেনা পরিবারের লোকেরা মারামারি করে, সেনা প্রধানরা শাস্তি দিলেও মূলত নিজেদের লোকদেরই রক্ষা করে, তাই তারা নির্ভয়ে থাকে।
কিন্তু এবার সামনে এসে, ঝাও শাওয়ুৎজাই কী বলল জানে না, সেই ‘মোটা ভেড়া’ ঘুরে চলে গেল। পরে ঝাও শাওয়ুৎজাইয়ের কথা তারা স্পষ্ট শুনল, ‘সৎভাবে বাঁচব’—এমন কথা।
‘লোহার ডিম’-এর মাথায় ততক্ষণাৎ রাগ জমে উঠল, সে উঠে দাঁড়াল, দ্রুত ছুটে গেল। ঝাও শাওয়ুৎজাই সেখানে ঠান্ডা চোখে সবাইকে দেখল।
দশ-পনেরো জন ছিল আশেপাশের বেকার সেনা পরিবারের ছেলে, কেউ সাহস করে না তাদের কিছু বলতে। শ্রম বাজারের অন্যান্য শ্রমিকেরা এদের রাগী ভঙ্গি দেখে, সকলে সরে গিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে দেখল।
******************************************************************
সবাই আমার গল্পটি সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন, আমার এখানে খুবই প্রয়োজন, আরও চমৎকার গল্প দিয়েই আপনাদের উত্তর দেব।