সপ্তম অধ্যায়: ঝিনুকি প্রহরীদের দ্বারা ঝিনুকি প্রহরীদের নির্মম প্রহার

সামনের ব্যক্তির আচরণ লক্ষ্য করছিল। জিয়াং ফেং দেহটা পাশে হেলে সরে গেল, তখনই সদ্য ধরা দুই মেয়েকে সম্পূর্ণ প্রকাশ্যে এনে দিল। পেছনে বাঁধা দুই মেয়েকে দেখল, পিঠে কালো ছাই মাখা, মুখাবয়বে নির্লিপ্ততা নিয়ে থাকা পিঠা বিক্রি করা কিশোরীর মুখ দেখে বোঝা গেল না সে ভালো নাকি মন্দ। কিন্তু তার চেয়েও ছোট মেয়েটি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর, যেন মৃৎশিল্পীর হাতে গড়া পুতুলের মতো। জিয়াং ফেং হয়তো ভুলে গিয়েছিল, মিং রাজবংশের এই সময়ে দশ বছর বয়সী মেয়েরা বিয়ে করার যোগ্য বলে বিবেচিত হতো। বিভিন্ন অঞ্চলের যৌনপল্লী ও পতিতালয়ে, কুমারী পতিতারাই প্রধান আয়ের উৎস ছিল।

মা দা ছোট মেয়েটিকে দেখেই প্রায় লালসায় মুখ দিয়ে জল পড়ে যাচ্ছিল। সে লক্ষ্য করল দুই মেয়ের গায়ে বাঁধা দড়ি। মা দা আর মা আর—এই দুই ভাইয়ের গলায় তখন গোগ্রাসে কিছু গিলবার শব্দ। মা দা অশ্লীল হাসিতে মুখ খুলল, “বাহ, জিয়াং ভাই, তুমি তো কখনো কাউকে ধরো না, একবার ধরেই এমন সুন্দরী পেলা! যেহেতু সবাই একই শিবিরের ভাই, ছোট এই মেয়েটিকে আমাকে ছেড়ে দাও। আজকের হুই ফেং লও-র এই ভোজ আমার তরফ থেকে হবে।”

এই কথা শুনে পিঠা বিক্রেতা কিশোরী ভয়ে কাঁপতে লাগল। দুই হাত শক্তভাবে বাঁধা থাকলেও সে ছোট বোনের দিকে সরে এল। ছোট মেয়েটি তো ভয়ে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল। মা আর তখনও ছোট মেয়েটির দিকে চোখ গেঁথে রেখেছে, মুখ দিয়ে লালা ঝরছে, নিজেই টের পাচ্ছে না।

রাস্তার লোকজন কম ছিল না, কিন্তু কয়েকজন রাজকীয় পোশাকধারী সেখানে দাঁড়িয়ে থাকায় কেউ আর সাহস পায় না কাছে আসতে; বরং সবাই এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছে। মা দার পেছনে যারা ছিল তারা ছিল কয়েকজন চোর-ডাকাতের চেহারার লোক, হাতের জোর বাড়াতে ডাকা হয়েছিল। তারা পাশে থেকে উৎসাহ দিচ্ছিল, মা দাকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল।

তাদের কথা-বার্তাতেই বোঝা যাচ্ছিল, জিয়াং ফেং-এর পেছনের মেয়েটিকে তারা নিজেদের সম্পত্তি বলেই ধরে নিয়েছে। মা দা তখন হুকুম দিল, “জিয়াং ভাই, আমার কথা তুমি শুনলে তো?”

ওদিকে মা আর তখন অপ্রস্তুত অবস্থায় হুশ ফিরিয়ে নিয়ে কর্কশ গলায় বলল, “তুই, জিয়াং, বেয়াদবি করিস না। তোকে এত সৌজন্য দেখাচ্ছি, এটা তোর ভাগ্য।”

এতক্ষণ চুপ থাকা জিয়াং ফেং এবার চাটুকার হাসি নিয়ে ঝুঁকে মা আর-এর সামনে বলল, “দাদা, আপনি যা বলছেন! আপনারা তো আমায় সবসময় স্নেহ করেন, আমি কি তা বুঝি না? হা হা, আসলে আমার পেছনের এই দুই মেয়েরও একটু পরিচয় আছে।”

পিঠা বিক্রেতা কিশোরী পেছনে দাঁড়িয়ে সামনে কথোপকথন শুনে হিম হয়ে গেল, সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে গেল। জিয়াং ফেং-এর মুখে শুধুই চাটুকার হাসি, সে নিজের বাম হাত মুখের কাছে তুলল, মনে হচ্ছে কিছু বলতে চায়, সেই ভঙ্গিটা কিশোরীর কাছে খুবই ঘৃণ্য মনে হল।

জিয়াং ফেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে মা আর-এর দিকে তাকাল, তার দুর্গন্ধময় মুখটা সরে আসছিল কাছে, হঠাৎ জিয়াং ফেং-এর খোলা বাম হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে মা আর-এর কপালে সজোরে আঘাত করল। এত কাছে থেকে বাজি চুয়ান-এর মূল কথা হলো কাঁপিয়ে দেয়া। জিয়াং ফেং-এর শক্তি এমনিই কম ছিল না, এত কাছ থেকে আঘাত করলে মা আর-এর পক্ষে এড়ানো সম্ভব ছিল না। আশপাশের কেউ বুঝে ওঠার আগেই ‘প্যাং’ শব্দে মা আর-এর চোখ উল্টে গেল, সে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। জিয়াং ফেং এক পা এগিয়ে গিয়ে শরীর সোজা করে হাতে থাকা খাপসহ তলোয়ার দিয়ে মা দার গলা বরাবর আঘাত করল।

খাপসহ তলোয়ার আসলে ভারি লাঠির মতো, গলায় আঘাত লাগতেই মা দা অচেতন হয়ে পড়ে গেল। আশপাশের তিনজন চোর-ডাকাত মূলত মা ভাইদের সঙ্গে ঘুরে এদিক ওদিক ছোটখাটো কাজ করত। রাজকীয় পোশাকধারীদের সঙ্গে মিলে জিয়াং ফেং-কে ভয় দেখানোর সাহস ছিল, কিন্তু নিজেরা মারামারি করতে সাহস করল না। তাছাড়া এত দ্রুত ঘটনার মোড় ঘুরবে, তা ভাবতে পারেনি।

তারা তখনও ফাঁকা হাসছিল, জিয়াং ফেং ইতিমধ্যে মা ভাইদের মাটিতে শুইয়ে দিয়েছে। সামনে থাকা চোরের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, জিয়াং ফেং তার নিম্নাঙ্গে সজোরে লাথি মারল। সে গলা দিয়ে অস্পষ্ট শব্দ করে চিংড়ির মতো কুঁকড়ে পড়ে গেল।

এ সময় বাকিরা পালাতে উদ্যত হল, কিন্তু জিয়াং ফেং তাদের ছাড়ল না। দ্রুত তিন পা এগিয়ে, একটি ঘুষি পেছনে পালিয়ে যাওয়া একজনের পিঠে মারল। এই ঘুষি বাজি চুয়ান-এ কাঠ বা পাথর ভাঙার জন্য ব্যবহৃত হয়, শক্তি অসীম। তবু জিয়াং ফেং নিজের শক্তি সংযত করল। যাকে ঘুষি লাগল সে দুই কদম গিয়েই পিঠে প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে উড়ে গিয়ে আরেকজনের ওপর পড়ে দুজনে গড়িয়ে পড়ল।

জিয়াং ফেং মুখে গালি দিল, “এ ধরনের অকর্মণ্যদের এতদিন অত্যাচার করার সুযোগ দিয়েছিল!” সামনে গিয়ে যে চোর এখনও পড়ে আছে, উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, তাকে এক লাথিতে অচেতন করে দিল।

ওদিকে পিঠা বিক্রেতা কিশোরী তার ছোট বোনকে জড়িয়ে চোখ বন্ধ করে কাঁদছিল, ভেবেছিল আর একটু পরেই চির বিদায় হতে চলেছে। মনে মনে অদ্ভুত এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল। তখনই হঠাৎ কাঁধে কারো হাতের স্পর্শ পেল।

কিশোরী কেঁপে উঠল, সজোরে ছোট বোনকে আঁকড়ে ধরল, মনে মনে ভাবল, প্রয়োজনে সে নিজেই বোনকে মেরে ফেলবে, কিন্তু এই নরপিশাচদের হাতে তুলে দেবে না। অজান্তেই, জিয়াং ফেং-এর প্রতি তার মনে আর কোনো ভাবনা ছিল না, হয়তো আতঙ্কেই। সে চোখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না, কিন্তু কানে এল বজ্রকণ্ঠ, “এখনও কি দেরি করছ! তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে চলো!”

এরপরই কব্জিতে বাঁধা দড়ি কেউ টেনে ধরল, এ কণ্ঠস্বর সেই দুজন রাজকীয় পোশাকধারীর নয়। কিশোরী কাঁপা কাঁপা হাতে চোখ খুলল এবং চোখ খুলেই অবাক হয়ে গেল—সেদিন ভয়ানক রাগী যারা ছিল তারা এখন মৃত মাছের মতো মাটিতে পড়ে আছে, আর তার আর ছোট বোনের হাতে বাঁধা দড়ির এক প্রান্ত এখনও জিয়াং ফেং-এর হাতে।

সামান্য আগে কিছুই না বোঝা ছোট মেয়েটি হঠাৎ হাউমাউ করে কেঁদে উঠে বোনের দিকে ছুটে গেল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দিদি, উনি খুব ভয়ানক!” ছোট মেয়েটি দেখেছিল কীভাবে জিয়াং ফেং মুহূর্তে পাঁচজনকে ধরাশায়ী করল, তার তীব্রতা দেখে মনে হয়েছে যেন সে কোনো অশুভ আত্মা। আসলে কে ভয় পায়নি!

*********************************************************************

আজকের প্রথম আপডেট এল, সবাই আমার লেখা সংগ্রহ করো, সুপারিশ করো। রাতে আরও একটি লেখা আসবে।