অধ্যায় আটত্রিশ: প্রাচীর টপকে প্রবেশ

তবে পাশে দাঁড়ানো কিশোরীর অবাক দৃষ্টির দিকে চেয়ে, জিয়াং ফেং কষ্টেসৃষ্টে হাসি ফুটিয়ে বলল,
“শোনো, শোনো, দেখো তো, আমি তো এটা বাটিতে দিয়েই দিলাম।”
তারপর সে নিজে বেশ স্বাদ নিয়ে এক চামচ মুখে তুলল। ছোট মেয়েটি সামনের মানুষটিকেও খেতে দেখে সন্দেহ-নিশ্চয়তা মিলিয়ে এক চুমুক নিলো স্যুপের, সঙ্গে-সঙ্গে তার চোখ জ্বলে উঠল, দারুণ খুশিতে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করল। তার এ আচরণে পাশে বসা বোন চমকে উঠল, সেও একবার চেষ্টা করে দেখল, মুহূর্তেই মুখভঙ্গিতে বিস্ময় ফুটে উঠল, কিশোরীটি যদিও বেশ মার্জিতভাবে খাচ্ছিল, চপস্টিকের গতি কিন্তু অনেক বেড়ে গেল।
জিয়াং ফেঙ কয়েক মুহূর্তেই নুডলস শেষ করল, আনন্দিত হয়ে দুই কিশোরীর দিকে চাইল, তারা যেন রাজদরবারের সুস্বাদু খাবার খাচ্ছে, অথচ সামান্য সবজির ঝোলের নুডলস ছাড়া কিছুই নয়। মিং যুগের মানুষজন যখন প্রথমবারের মতো মসলার স্বাদ পায়, সে বিস্ময়ের দৃশ্য জিয়াং ফেং আগেও অনেকবার দেখেছে, তবু প্রতিবারই তার মনে অপার আনন্দ জাগে, একঘেয়েমি লাগে না কখনও। তবে এবার যেন সে আরও বেশি খুশি।
কোমরে তরবারি ঝুলিয়ে, নিজেদের চিহ্নপত্র ঠিকঠাক দেখে, জিয়াং ফেং প্রস্তুত হলেন লিউ শুয়েশির বাড়িতে পাহারাদারির জন্য। তখনও খাওয়া শেষ হয়নি, সুও গুয়ান ইউয়েত তাড়াতাড়ি বাটি-চপস্টিক নামিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল,
“জিয়াং দাদা, আপনি তো...”
জিয়াং ফেং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে কিশোরীর দিকে কড়া চোখে বলল,
“তুমি আমাকে কী বললে?”
“জিয়াং... জিয়াং দাদা...” মেয়েটি কিছুটা ভয়ে জবাব দিল।
জিয়াং ফেংয়ের মুখের বিরক্তি মুহূর্তেই হাসিতে রূপ নিল, সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির গাল টিপে বলল,
“কিসের দাদা, আমাকে স্বামী বলে ডাকো!”
জিয়াং ফেংয়ের মনে মনে,既然 একসাথে রাত কাটিয়েছে, প্রাচীন যুগের তিন অনুসরণ চার গুণের সমাজে, তার কাছে এই অপরূপা সুও গুয়ান ইউয়েকে বিয়ে না করেও উপায় নেই।既然 সে তারই হয়েছে, তবে তাকে 'প্রিয়' বলে ডাকতে বললে নিশ্চয়ই মেয়েটি বিভ্রান্ত হবে।

তবে বহু বছরের নাটক দেখার অভিজ্ঞতায় জিয়াং ফেং জানে 'স্বামী' শব্দের মানে, যদিও সে ভাবেনি, তার এই কথায় সেখানে বসে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় সুও গুয়ান ইউয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠবে, অপলক তাকিয়ে থাকবে। জিয়াং ফেং নিজেও হতবাক, ভাবল, হয়তো কথাটা ভুল বলেই ফেলেছে।
সামনে বসা কিশোরীর চোখে হঠাৎ জল জমল, তবে জিয়াং ফেং বুঝল, এই জল দুঃখের নয়, বরং আনন্দের।
এমন অবস্থায় জিয়াং ফেং নিজেও কিছু বলবে বুঝে উঠতে পারল না, স্রেফ হাত নেড়ে বলল,
“সন্ধ্যায় অন্ধকার হলে ফিরব, একসঙ্গে খাব।”
বাড়ির দরজা পেরিয়ে যেতে না যেতেই পেছন থেকে সুও গুয়ান ইউয়ের মৃদু স্বর ভেসে এল, মশার আওয়াজের চেয়েও নিচু,
“স্বামী, সাবধানে যাবেন, আমি এগিয়ে দিতে পারছি না...”
জিয়াং ফেং রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, মেয়েদের মন সত্যিই অদ্ভুত, মিং যুগের মেয়েদের মন তো আরও অদ্ভুত! জিয়াং ফেং তো আর এসব বোঝে না, সুও গুয়ান ইউয়ে ও তার বোনকে সে নিজের বাড়িতে নিয়ে এসেছে, গতরাতে তো বড় বোন গুয়ান ইউয়ের সঙ্গে তার শারীরিক সম্পর্কও হয়েছে, সুও গুয়ান ইউয়ে মনে মনে নিজেকে তারই বলে মেনে নিয়েছে। কিন্তু মিং যুগে বাবা-মায়ের অনুমতি আর মধ্যস্থতাকারীর কথাই মুখ্য, সুও গুয়ান ইউয়ে এভাবে অস্পষ্টভাবে জিয়াং ফেংয়ের সঙ্গে থাকার অর্থ 'বেআইনি সহবাস', নিয়মমাফিক ভবিষ্যতে দাসী হওয়াই ভাগ্য, খুব হলে উপপত্নী, উপপত্নী কিংবা দাসী কেউই 'স্বামী' বলে ডাকবার অধিকার রাখে না।
কিন্তু কিছুই না-জানা জিয়াং ফেং সোজা 'স্বামী' বলার কথা বলে দিল—কিশোরীর কাছে মনে হল, সে যেন তার বৈধ স্ত্রী হিসেবে স্বীকৃতি পেল! এত দুঃখ-কষ্টে বড় হওয়া মেয়েটির মনে স্বাভাবিকভাবেই আনন্দের জোয়ার এল, তাই এমন দৃশ্যের সৃষ্টি।
অবশ্য জিয়াং ফেং সবসময়ই একটু গোমড়া, আগের জন্মে পেশাদার স্কুলে নিজে নিজে বাজি ছি কুয়ান সংগঠন গড়া ছাড়া, হোটেলে তো সে এক সাধারণ রাঁধুনি, তবে সংগঠনের অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে, যা বোঝে না, তা বোঝা লোককে ছেড়ে দাও।
তাই বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে ইচ্ছাকৃতভাবে হুইফেং লৌ-র বাইরে গিয়ে একবার দেখে নিল। তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, পুরো হুইফেং লৌ-সহ যেসব জায়গায় সংস্কার হবে, সেখানে কাপড়ের পর্দা টানানো, ভেতরে বাঁশের খুঁটি দিয়ে ঠেস দেয়া, বাইরে থেকে দেখতে এক বিশাল তাঁবুর মতো।
বাইরে থেকে ভেতর দেখা যায় না, শুধু ভেতর থেকে ঠকঠক শব্দ শোনা যায়। কৌতূহলী কেউ উঁকি দিতে গেলেই পাহারাদার কর্মীরা আটকে দেয়, কেউ কেউ রাগ দেখালে, ওই রাস্তা পাহারা দেওয়া জিনই ওয়েইয়ের ঝাং লিয়াং পাশের বেঞ্চে বসে থাকে।
এমন ঝামেলা কে আর চায়? জিয়াং ফেং দূর থেকে দেখেই বুঝল, তার পরিকল্পনা শুরু হয়ে গেছে। ভেতরে ঝাও শিউচাই দেখাশোনা করছে, বাইরে ঝাং লিয়াং পাহারা দিচ্ছে, তাই আর নিজের অজ্ঞতা নিয়ে মাথা ঘামাল না।

গত রাতের পাগলামি আর পরিকল্পনা শুরু হওয়ায়, এখন জিয়াং ফেংয়ের মন বেশ হালকা, হাঁটতেও যেন পায়ে বাতাস লেগেছে। উত্তরের নগরপ্রান্তে লিউ শুয়েশির বাড়ি পৌঁছাতে বিশেষ কষ্ট হল না।
এখানে সত্যিই সেই বৃদ্ধ কর্মচারীর কথার মতো, পাহারাদার থাকতে হলে ভোররাতে আসতে হবে, অন্য সময়ে সদর দরজা বন্ধ।
ভোররাতে এখানে আসা, জিয়াং ফেংয়ের কাছে হাস্যকর, তখনও তো রাতের অন্ধকার, সে তখন নিশ্চিন্তে প্রিয়াকে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছে।
জিয়াং ফেং বন্ধ দরজার দিকে চেয়ে দরজায় কড়া নাড়ার কথা ভাবল, কিন্তু পরে ভেবে দেখল, এমন নির্জন ও গরীব বাড়িতে কেউ দরজা খুলবে না—এটাই স্বাভাবিক। সে বিরক্ত হয়ে মাটিতে থুথু ফেলে ভাবল, দরজা বন্ধ করলেই কি কেউ ঢুকতে পারবে না?
দরজার পাশে ঘুরে দেখল, পুরনো দেয়ালের একটা গর্ত নজরে এল, জিয়াং ফেং কোমরের ছুরি দিয়ে সেখানে কয়েকবার খুঁচিয়ে গর্তটা একটু বড় করল, তারপর হাত ঘষে, লাফ দিয়ে এক পা গর্তে রেখে হাঁটু ভেঙে জোর দিল।
দু’হাতে দেয়ালের মাথা ধরল, মিং যুগের দেয়ালে কোনো কাচ কিংবা ত্রি-কোণা পেরেক নেই, দেয়ালের মাথা ধরে টেনে শরীরটা ওপার করল, গতরাতে এখানে আসার সময় আঙিনা ঠিকমতো দেখেনি, ঘরের কুকুর আছে কি না জানে না।
তবে ভাগ্য ভালো, কেবল শুকনো ঘাস ছাড়া আর কিছু নেই, গতকাল লিউ কর্মচারী যে গেটের কথা বলেছিল, তার কাছেই নেমে পড়ল। নামার পর সোজা ছোট ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
বাইরে বেশ ঠান্ডা, তবে ছোট ঘরটা বাতাসের পথ থেকে দূরে, সূর্যও পড়ে, ভিতরে বেশ উষ্ণ, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, তবে কিছুই নেই—শুধু একটা চেয়ার আর ভাঙা কাঠের খাট। জিয়াং ফেং তোয়াক্কা করল না, ঝুঁকে ধুলো ঝাড়ল।

*********************************************************************
আপনারা আমাকে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন, আমি অবশ্যই আপনাদের সন্তুষ্ট করব, আর দয়া করে কেউ তাড়াহুড়ো করবেন না, দয়া করে তাড়াহুড়ো করবেন না।