ঊনষাটতম অধ্যায় - ঝাং লিয়াংয়ের পিতা এবং বিপদ

জ্যাং ফেং এখন চরম সংকটে পড়েছে; অস্ত্র বের করার সময়ও নেই। তাই সে দুই পা মাটিতে রেখে, কাঁধের জোরে প্রতিপক্ষের বুকের মধ্যে প্রচণ্ডভাবে ধাক্কা মারল। এটাই আট পদ্ধতির কুংফুর ‘ভল্লুকের বসা’ কৌশল। মুহূর্তেই দূরত্ব কমে গেল, ফলে প্রতিপক্ষের আঘাত থেমে গেল, সে পিছু হটল, আর জ্যাং ফেং এগিয়ে গেল।

দূরত্ব এতটাই কমে গেছে যে প্রতিপক্ষের আঘাতে এখন কোনো জোর নেই, এবং সে পরিবর্তন করার আগেই জ্যাং ফেং নিজেকে দ্রুত ঘুরিয়ে, ‘বাঘের জড়িয়ে ধরা’ কৌশলে প্রতিপক্ষের কোমর ধরে জোরে চিৎকার করল এবং তাকে তুলে নিয়ে গলির পাশের ইটের দেয়ালে ছুড়ে মারল।

একটা প্রচণ্ড শব্দে অনেক ধুলা ঝরে পড়ল। সেই ব্যক্তি, যিনি চুপিসারে আক্রমণ করেছিলেন, এই জড়িয়ে ধরা ও আঘাতে কিছুটা হতবাক হয়ে পড়ল, দেয়ালের গোড়া থেকে ঠিকমতো উঠতে না পারতেই জ্যাং ফেংয়ের ফৌজদারি ছুরি তার গলায় স্থির; সে আর নড়তে সাহস পেল না।

এখন জ্যাং ফেং প্রতিপক্ষের চেহারা স্পষ্টভাবে দেখতে পেল—বয়স্ক, শক্তপোক্ত শরীর, চৌকশ গোঁফ, দেহে যুদ্ধবাহিনীর পোশাক, চেহারায় তীব্রতা ও ভয়ানকতা, বয়স ত্রিশের কিছু বেশি হবে। জ্যাং ফেং মনে মনে সতর্ক হল, ভাবল, হয়তো সে কোনো নিষিদ্ধ কাজ করেছে, তাই তাকে ধরতে লোক পাঠানো হয়েছে।

সে লক্ষ্য করেনি প্রতিপক্ষের মুখে হাসি ফুটে উঠেছে। গলির মধ্যে আর কেউ নেই দেখে সে জিজ্ঞাসা করতে চাইল, কিন্তু তখনই পাশে এতক্ষণ চুপ থাকা ঝাং লিয়াং উদ্বিগ্ন ও অপ্রস্তুতভাবে চিৎকার করল—

“গুরুজি, দয়া করে আমার বাবাকে আঘাত করবেন না।”

“তোমার বাবা!?”

জ্যাং ফেংয়ের হাত কেঁপে উঠল, ছুরির ধার প্রায় গলায় লেগে যাচ্ছিল, সে তাড়াতাড়ি ছুরি সরিয়ে একটু দূরে রাখল। ভালোভাবে দেখে বুঝল,眉 ও চোখে কিছুটা মিল আছে। ঝাং লিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে, সাহস করে এগিয়ে আসতে পারছে না; জ্যাং ফেংের বয়সও তার থেকে মাত্র দুই-তিন বছরের বেশি হবে।

এতদিন দেখা হওয়ার পর, প্রায় প্রতিদিনই তাকে প্রচণ্ড মার খেতে হয়েছে; যদিও এতে তার শরীরের উন্নতি হয়েছে, তবু এই তরুণটি ভয় পেয়ে গেছে, জ্যাং ফেংকে দেখলেই যেন বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো।

ঝাং লিয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে দেয়ালের কাছে বসা লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল—

“গত রাত বাড়ি ফেরার পর, বাবা আমার কুংফু পরীক্ষা করছিলেন, দেখে অবাক হলেন আমি সাধারণের চেয়ে বেশি সময় ধরে টিকে থাকতে পারি। প্রথমে প্রশংসা করলেন, আমি আনন্দে সব বলে দিলাম। তারপর বকা দিলেন, বললেন...”

দেয়ালের পাশে বসা লোকটি তখনই চটে গেল, মুখ খুলে গালাগালি করতে লাগল—

“মেয়েদের মতো গলা কাঁপিয়ে কথা বলছিস! আমি দেখতে এসেছি তোর গুরুজির সত্যিই যোগ্যতা আছে কি না। দশ-পনেরো দিন তোর তলটা শক্ত হয়েছে। হে জ্যাং ভাই, ছুরি সরাও তো,巡街-এর কেউ ছুরি ধার করে রাখে না, তোমার ধারালো অস্ত্র আমাকে অস্থির করছে।”

তাতে মনে হয়, এই লোকই ঝাং লিয়াংয়ের বাবা। যদিও গোঁফে মুখভরা, চেহারায় চল্লিশের কম বয়স, জ্যাং ফেং ভাবতে লাগল। তবে সে ছুরি ফেরত রেখে দিয়েছে। ঝাং লিয়াংয়ের বাবা মুখে রাগী হলেও চেহারায় রাগ নেই, কোমর সোজা করে দেয়াল থেকে লাফিয়ে উঠল, দাঁড়িয়ে ঝাং লিয়াংকে এগিয়ে আসার চেষ্টা করায় মাথায় চড় মারল, হাসতে হাসতে বলল—

“ছেলে, লুকিয়ে ভালো গুরুজি খুঁজে নিয়েছিস, কখন পূর্বপুরুষের মন্দিরে মাথা ঠেকালিস, কতটা নিয়ম মানিস...”

ঝাং লিয়াংয়ের বাবা ঝড়ের মতো কথা বলছিল, ঝাং লিয়াং আরও অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, জ্যাং ফেং মনে মনে মজার লাগল; সাধারণত ঝাং লিয়াং বাচ্চার মতো আচরণ করে। সে বাবা’র হাতার টান দিয়ে চুপচাপ বলল—

“বাবা, আমি শুধু মাথা ঠেকিয়েছি, আর কিছু করিনি।”

এবার সত্যিই ঝাং লিয়াংয়ের বাবা চটে গেল, মুখে রাগ স্পষ্ট, ঝাং লিয়াংকে ধরে বলল—

“অবোধ ছেলে!”

এখনও বকা দিতে শুরু করেনি, জ্যাং ফেং পাশে দাঁড়িয়ে বিরক্ত হয়ে গেল; এই বাবা-ছেলের ঠাট্টা-তামাশা, ঝাং লিয়াংকে সহ্য করা যায়, কিন্তু তার বাবার অভিনয় বেশি, দেখে অস্বস্তি লাগছে। জ্যাং ফেং ঠান্ডা গলায় বলল—

“ঝাং লিয়াং আমার শিষ্য, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? ঝাং লিয়াং, সময় হয়ে গেছে, আমার সাথে শহরের বাইরে ‘মানুষের বাজারে’ চল।”

এই কড়া কথা শুনে, ঝাং লিয়াংয়ের বাবার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রাগ মুছে গেল। সে এগিয়ে এসে জ্যাং ফেংয়ের কাঁধে হাত রাখল, প্রশংসা করে বলল—

“তুমি ভালো যুবক, মাথা আছে, শক্তি আছে, শুধু একটু তাড়াহুড়ো করো। ছেলেকে তোমার কাছে রাখলে আমি নিশ্চিন্ত।”

সবকিছু পরিষ্কারভাবে বলে সে ঘুরে দ্রুত চলে গেল, ঝাং লিয়াংকে আর পাত্তা দিল না। গলি ছাড়ার সময় হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বলল—

“শহরের পশ্চিমের ঝাও তৃতীয় tonight তোমার ব্যবসা নিয়ে ঝামেলা করতে পারে, সাবধান থাকো।”

জ্যাং ফেং মুখ গম্ভীর করে ঝাং লিয়াংকে নিয়ে হুইফেং লৌ-তে গেল। উদ্বোধনের দিন দুপুর ও সন্ধ্যার আসনগুলি, টেস্ট করার জন্য ছাড়া, ইতিমধ্যে বুকিং হয়ে গেছে। এখন সবাই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। জ্যাং ফেং নিচের হলঘরে ঢুকল, যেখানে সাজসজ্জা প্রায় শেষ।

প্রতিবার এই হলঘরে দাঁড়ালে, জ্যাং ফেং মনে করে সে যেন আগের জীবনে কোনো পানশালায় কাজ করছে। এমনকি তার মতো রুক্ষ মানুষও হৃদয়ে কিছুটা অনুভব করে। ঝাং লিয়াং পিছনে চোখ উজ্জ্বল করে সবকিছু দেখে, জ্যাং ফেং তার বুক থেকে একটা সাদা কাগজ বের করল; তাতে আজকের সকালে বানানো ডিমের পুডিংয়ের রেসিপি ও পদ্ধতি লেখা আছে, যা সু কুয়ান ইউ-এর সাহায্যে লেখা হয়েছে।

আগে এসব দিন জ্যাং ফেং কাঠকয়লা দিয়ে কাঠের ফালায় লিখত, তারপর তা ঝাও শিউলতায়কে দিত, তিনি লিখে পড়ে শাও ওয়েনকে শুনাতেন, রান্না করতে কোনো সমস্যা হলে জ্যাং ফেংয়ের সাথে আলোচনা করতেন। যদি বলা যায়, গত কিছুদিনের জ্যাং ফেংয়ের ‘সোনায় হাত’ কৌশলটি শাও ওয়েনের কাছে অতটা আশ্চর্য না মনে হয়,

তবে নতুন নতুন খাবারের সৃষ্টি, অদ্ভুত সংমিশ্রণ, অসাধারণ স্বাদ—এতে দশ বছরের অভিজ্ঞ শেফ শাও ওয়েন অভিভূত হয়ে পড়েছেন।

আর জ্যাং ফেংয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ঝাও শিউলতায়, নিজের দক্ষ, উপার্জনক্ষম, রান্নায় পারদর্শী মালিককে আর কীভাবে মূল্যায়ন করবে জানে না। যখন সাজসজ্জা শেষপ্রায় হলঘর দেখল, আরও শ্রদ্ধাবোধে ভরে গেল। এখন সে জ্যাং ফেংকে দেবতার মতো মনে করে।

ঝাও শিউলতায় সতর্কভাবে রেসিপির কাগজটি তুলে রাখল; তার কাছে এটি পানশালার গোপনীয়তা, মালিকের বিশ্বাসের চিহ্ন। বহুদিন ধরে ‘বুদ্ধিমানদের জন্য প্রাণ’ ভাবনা নিয়ে সে আরও অনুভব করল মালিকের বিশ্বাস ও গুরুত্ব।

তবে আজ সকালে জ্যাং ফেং স্পষ্টতই মন খারাপ ছিল; ঝাং লিয়াংও আজ পানশালায় এসে চুপচাপ, কোনো শব্দ করে না। ঝাও শিউলতায়ও কিছু বলতে সাহস পেল না।

*********************

সবাই যদি আমার লেখা সংগ্রহ ও সুপারিশ করেন, আমি নিশ্চয়ই এমন লেখা লিখব যাতে সবাই সন্তুষ্ট হয়। নিশ্চিত থাকুন।

*********************