চব্বিশতম অধ্যায় : অপচয়কারীর আদর্শ

জিয়াং ফেং-এর পাশে ছিল শুধু হতবাক হয়ে যাওয়া লোহার ডিম, সে স্বাভাবিকভাবেই কোনো মতামত প্রকাশ করতে সাহস করেনি। সবকিছু মাটি চাপা দেওয়ার পর, এই ব্যক্তি, যিনি জেলেপল্লীর সাধারণ মানুষ এবং সশস্ত্র কিয়ানহু সেনাদের চোখে কিছুটা ‘উন্মাদ’ বলে বিবেচিত, আরও কয়েক দশক শূকর কিনে সেই সমাধিস্থলের ওপর বিশাল শূকরবাড়ি তৈরি করল।

লোহার ডিম দু’দিনের জন্য শূকরগুলো পালন করার পর, প্রায় বিনামূল্যে সে তার আশ্রয়দাতা পরিবারকে এসব শূকর দিয়ে দেয়। শূকরবাড়ি স্বভাবতই দুর্গন্ধে ভরা, নিচে মাটির নিচে সমাধিস্থ সমুদ্রজীবগুলো শূকরের মল দ্বারা এমনভাবে দূষিত হয়েছিল যে, সেগুলো পুনরায় ব্যবহার করার কোনো সম্ভাবনাই আর ছিল না।

জিয়াং ফেং অপেক্ষা করছিল। এ সময় সে শুনতে পেল গ্রামের প্রবীণরা তাকে অপব্যয়ীর উদাহরণ হিসেবে শিশুদের শিক্ষা দিচ্ছে—‘দুই কড়ি পেলেই এমন জিনিস কেনে, যা শূকরও খায় না’।

চিয়া চিং পঞ্চম বর্ষের দশম মাসের পাঁচ তারিখে, তিয়ানজিন কিয়ানহু থেকে জাহাজ ভাড়া করে পাঠানো ঝাও শৌতাই ফিরে এল। সাত হাজার জিন ওজনের মাল পরিবহনের জন্য ছোট্ট রসদজাহাজ নয়, বিশাল নদীবাহী জাহাজের দরকার ছিল। মিং রাজত্বকালে দক্ষিণ-উত্তর বাণিজ্যের বহু ব্যবসায়ী এ ধরনের বড় জাহাজ ব্যবহার করত।

রোদে শুকানো সমুদ্রজীবগুলো বস্তায় ভরে জাহাজে তোলা হল। জিয়াং ফেং ও তার সঙ্গীরা জেলেপল্লীর লোকদের অবজ্ঞার দৃষ্টির মধ্যে জাহাজে উঠে, ইয়ানতাই ছেড়ে চলে গেল, পেছনে রেখে গেল এমন এক ‘অপব্যয়ী বোকামি’—যা বহু বছর ধরে আলোচনার বিষয় হয়ে থাকবে।

পুরো বাতাসে ভরা জাহাজ সমুদ্রে বেশ দ্রুত চলছিল। জিয়াং ফেং জাহাজের মাথায় বসে, সমুদ্রের বাতাস মুখে নিয়ে চরম প্রশান্তি অনুভব করছিল। পেছন ফিরে দেখল, ইয়ানতাই কিয়ানহু-র বন্দরের দৃশ্য এখন এক ছোট বিন্দু, শিগগিরই দৃষ্টির বাইরে চলে যাবে। ঝাও শৌতাই ও লোহার ডিম কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, দু’জনই উদ্বিগ্নভাবে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।

হঠাৎ জিয়াং ফেং কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই উন্মাদভাবে হাসতে শুরু করল, তার কাঁধ দুলছিল, হাসির শব্দ এতটাই প্রবল যে সবাই চমকে উঠল। ঝাও শৌতাই বিস্ময়ে হতবাক, ইয়ানতাইতে জিয়াং ফেং-এর অপ্রত্যাশিত আচরণ মনে করে ভাবল, সম্ভবত তার মালিক পাগল হয়ে গেছে।

ঝাও শৌতাই আর ভদ্রতার কথা ভাবল না, তাড়াতাড়ি জাহাজের মাথায় ছুটে এসে, উন্মাদ হাসতে থাকা জিয়াং ফেং-কে ধরে বলল, “মালিক, মালিক, আপনি কেন এমন করছেন?”

জিয়াং ফেং ঝাও শৌতাই-এর উদ্বেগে হাসি থামাল না, এমনকি হাসির জোড়ে আসা অশ্রুও মুছল না। বরং সে ঝাও শৌতাই-এর কাঁধে জোরে চাপ দিল, চিৎকার করে বলল, “ঝাও, আমরা ধনী হয়ে গেছি, ধনী হয়ে গেছি!”

আনন্দে সে তার দুর্বল ঝাও শৌতাই-কে কোলে তুলে কয়েকবার ঘুরিয়ে বলল, “ধনী হয়ে গেছি～～～～”

সমুদ্রের ওপারে শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছাল; জাহাজের দলের অন্যান্য জাহাজের অধিনায়করা সহানুভূতির দৃষ্টিতে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকাল, ঝাও শৌতাই-এর মন খারাপ হয়ে গেল, ভাবল, তার তরুণ মালিক সত্যিই পাগল হয়েছে। পাগলদের সবচেয়ে ভয় যখন কেউ তাদের বিরোধিতা করে, তাই সে কষ্ট চাপা রেখে জিয়াং ফেং-এর সঙ্গে বলল, “আমরা ধনী হয়ে গেছি, আমরা ধনী হয়ে গেছি।”

এ মুহূর্তে জিয়াং ফেং-এর কানে প্রতিধ্বনি হচ্ছিল তার পেশাগত বিদ্যালয়ে ক্লাসের সময় শিক্ষক যে এক ইতিহাসের কথা বলেছিলেন:

ফুশানের রাঁধুনিদের হাতে ছিল অসাধারণ দক্ষতা, তাদের রান্না ছিল অতিথিদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। এমনকি রাজপ্রাসাদের সম্রাটও ফুশানের রাঁধুনিদের প্রশংসা করতেন। মিং রাজবংশের মধ্যভাগে ফুশানের রাঁধুনিরা রাজপ্রাসাদে রাজকীয় খাদ্য প্রস্তুত করতেন। কিংবদন্তি ছিল, ফুশানের রাঁধুনির গোপন কৌশল হল ফুশান সমুদ্রের বিশেষ সমুদ্রজীব শুকিয়ে গুঁড়ো করে থলেতে রাখত, রান্নার সময় চুপিচুপি খাবারে দিত, যা আধুনিক মজাদার স্বাদ তৈরিতে ব্যবহৃত হত।

এই ঘটনাটি নিয়ে পরবর্তী ইতিহাসবিদরা তেমন কিছু লেখেননি, কেবল মাঝে মাঝে লোককথায় উল্লেখ পাওয়া যায়। কিন্তু জীববিজ্ঞানে, এ বিষয়ে বর্ণনা পাওয়া যায়:

সমুদ্রজীব, বৈজ্ঞানিক নাম ইউনিপার স্টিচ, ইয়ানতাই ও পেংলাইয়ের উপকূলীয় অঞ্চলে সামান্য পরিমাণে পাওয়া যায়। এটি এক ধরনের লম্বা নলাকার নরমদেহী প্রাণী, চীনের উপকূলের বিরল প্রাণী। এর বৈশিষ্ট্য হল, শুকিয়ে গেলে এর উপাদানের নব্বই শতাংশের বেশি হয় গ্লুটামিক অ্যাসিড, অর্থাৎ বর্তমানে আমরা যেটা খাবারে স্বাদ বৃদ্ধিতে ব্যবহার করি।

মিং যুগের স্থানীয় ইতিহাসে লেখা আছে, এই প্রাণী পঞ্চদশ শতাব্দীর প্রথম ভাগে ধ্বংসাত্মক শিকারীর কবলে পড়েছিল।

এখন ইয়ানতাই উপকূলীয় অঞ্চলে এই বিরল প্রাণী সংরক্ষণের জন্য বিশেষ রক্ষিত এলাকা নির্ধারিত হয়েছে…

দশকখানেক বড় গাড়িতে রোদে শুকানো সমুদ্রজীব যখন বন্দর থেকে বেরিয়ে গেল, জিয়াং ফেং-এর মনে কিছুটা স্বস্তি এল। রাজধানীর উপকণ্ঠে ঝাও শৌতাই ইতিমধ্যেই কিছু বাড়িঘর কিনেছে, যেখানে এই অদ্ভুত জিনিসগুলো রাখা হবে, যা অন্যদের কাছে একেবারেই মূল্যহীন। সমুদ্রে নিজের দীর্ঘদিনের দমন করা উল্লাস প্রকাশ করার পর,

এবার জিয়াং ফেং দুঃখের সঙ্গে আবিষ্কার করল, তাকে ঝাও শৌতাই-কে বোঝাতে হবে সে পাগল হয়ে যায়নি। কিন্তু এখানে এক ধরনের অদ্ভুত চক্র আছে—তুমি যতই বোঝাতে চাও যে তোমার মানসিক অবস্থা ঠিক আছে, ততই আশেপাশেররা বিশ্বাস করে না, বরং উল্টো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়।

তিনজনের দল ইতিমধ্যে এক বড় গাড়ি ভাড়া করেছে, ধীরে ধীরে গাড়ি দলের সঙ্গে এগোচ্ছে। তারা পথের ধারে এক খাবারের দোকানে বসে বিশ্রাম নিল।

এটা সরকারি পথের পাশে, যাত্রী ও ব্যবসায়ীদের আনাগোনা বেশ ভালো, তাই দোকানটা খুবই জরাজীর্ণ নয়। জিয়াং ফেং সরাসরি কয়েকটা শিঙাড়া ও দুই বাটি সবজির ঝোল অর্ডার দিল। এ ধরনের স্থানে সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায় না, ঝোলের মধ্যে সামান্য তেল ভাসছে, আর ফুটন্ত পানি ও পালং শাক দিয়ে রান্না হয়েছে, পরিমাণটা যথেষ্ট।

ঝাও শৌতাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—তার মালিক সত্যিই অস্বাভাবিক। যদিও বেশি দিন হয়নি, তবুও সে জানে, জিয়াং ফেং খুবই খাওয়া-দাওয়ায় সচেতন। ইয়ানতাই গ্রামেও সে খুবই বাছবিচার করত, মাছ হতে হবে একেবারে টাটকা, জলজ শুঁটি শুধু গরম পানিতে চুবিয়ে খেতে হবে—এইসব।

কিন্তু এখন সে এত সাধারণ ঝোল অর্ডার করেছে, মনে হচ্ছে সমস্যা সত্যিই গুরুতর। জিয়াং ফেং তার বিপরীতে বসে ঝাও শৌতাই-এর কষ্টের হাসি দেখে অস্বস্তি অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো আমি পাগল হয়ে গেছি? সে হাতে এক টুকরো শুকানো সমুদ্রজীব বের করল।

জিয়াং ফেং এটাকে হাতে নিয়ে একটু ঝাঁকিয়ে হাসল, বলল, “ঝাও, এই জিনিস চিনো তো?”

ঝাও শৌতাই তিক্ত হাসি দিয়ে ভাবল, আমি তো জেলেপল্লীতে দশ দিন ধরে এই জিনিসের সঙ্গে ঘর করেছি, এখনও শরীরে হালকা কাঁচা গন্ধ আছে। মাথা নেড়ে বলল, “মালিক, দয়া করে উপহাস করবেন না, আমি এটা চিনি।”

জিয়াং ফেং আস্তে করে এক টুকরো ভেঙে নিজের ছুরিতে রাখল, ছুরি দিয়ে গুঁড়ো করল, তারপর ছুরির ধার থেকে সামান্য গুঁড়ো ঝাও শৌতাই-এর বাটিতে দিল। মুচকি হাসি দিয়ে বলল, “ঝাও, এক চুমুক দাও তো, কেমন লাগে।”

*******************************************************************

আর কিছু না, সবাই আমার লেখা পছন্দ ও সংগ্রহ করুন ^_^, আরও সুন্দর ও চমৎকার গল্প লিখে আপনাদের উপহার দেব।