দশম অধ্যায় কেন খেতে ভালো লাগছে না

সে কাঁপা হাতে বাক্সের ভেতর থেকে একটি ছোট সোনার বার বের করল। হাতে তুলে নিতেই বোঝা গেল, ভারী ও ঘন। মুখে নিয়ে দাঁত দিয়ে চেপে ধরল, নিচে তাকিয়ে দেখে স্পষ্ট দাঁতের ছাপ। নিখাদ সোনা, একদম আসল সোনা! ভাগ্য খুলে গেছে, এখনই ধনবান হয়ে যাবে—জিয়াং ফেং মনে মনে চিৎকার করলেও মুখে প্রকাশ করল না। যেকোনো যুগেই, সম্পদ প্রকাশ না করা সর্বদা শ্রেষ্ঠ নীতি।

জিয়াং ফেং এতটাই উত্তেজনা সামলাতে পারছিল না, নীচে বাঁধা দুই বোনকে দেখল। ভাবল, তাদের না থাকলে হয়তো জীবনে কখনো এই গুপ্তধনের সন্ধান পেত না। দুই বোনের সামনে গিয়ে, দু’হাতে সু গুয়ান ইউয়ের মুখ ধরে চেপে ধরল।

সব কিছু ভুলে গিয়ে, জিয়াং ফেং তাকে জোরে চুমু খেল, তারপর হেসে উঠল। এই শরীরের আগের মালিক অনেকদিন ধরে নিস্তেজ ছিল, হয়তো তার জীবনেও এমন মুক্তভাবে হাসার সুযোগ ছিল না। সু গুয়ান ইউ রাগে জিয়াং ফেংকে তাকাল, ওদিকে সু গুয়ান শিউ ও তার বোন পিঠে পিঠ মিলিয়ে বাঁধা, কিছুই বুঝতে পারছিল না, কেবল নীচু গলায় কাঁপছিল।

পেট ভীষণ ক্ষুধায় কাঁপছিল, জিয়াং ফেং একটু আনন্দ করে, তারপর বসে খাবার বাক্স খুলল, কয়েকটি পদ টেবিলে রাখল। বাক্সটি ভালোভাবে গরম রাখে, খাবার বের করতেই ভাপ উঠতে লাগল, সুগন্ধে ঘর ভরে উঠল, অতি আকর্ষণীয়।

এই সময়, পেছন থেকে “গুরু গুরু” শব্দ শোনা গেল—বোঝাই যায়, সু পরিবারের দুই বোনের পেট ক্ষুধায় কাঁপছে।

জিয়াং ফেং ঘুরে তাকাল না, ভিতরের হলুদ রঙের মদ নিয়ে কয়েক চুমুক খেল। স্বাদ বেশ ভালো, মনে হলো এই সময়ের মদের মান আসলে খারাপ নয়। হঠাৎ শুনল, পেছনে ছোট মেয়েটি কাঁপা গলায় বোনকে বলছে—

“দিদি, আমি খেতে চাই।”

সু গুয়ান ইউ তার বোনের কণ্ঠ শুনে অন্তরে ছুরি চলার মতো যন্ত্রণা অনুভব করল। সাধারণত, চুরি চামারি করে পেট ভরত, কিন্তু আজ ভাগ্যে দুর্ভাগ্য, একদম খারাপ মানুষের হাতে পড়েছে। সামনের কোনো অমানবিক আচরণ অপেক্ষা করছে, সে জানে না।

এমন ভাবছিল, হঠাৎ দেখে, জিয়াং ফেং কয়েক চুমুক মদ খেয়ে ঘুরে দাঁড়াল, বুক থেকে ছুরি বের করল, তাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে গেল। সু গুয়ান ইউ দেখে, জিয়াং ফেংয়ের মুখে দাড়ির ছায়া, ছুরি মোমের আলোয় ঝলমল করছে, তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল—

“তুমি... তুমি... কি করতে চাও?”

জিয়াং ফেং একবার তাকিয়ে, ছুরি দিয়ে বাঁধা শক্ত দড়ি কেটে ফেলল। টেবিলের খাবার ও শুকনো রুটি দেখিয়ে সংক্ষেপে কড়া গলায় বলল—

“খাবার খাও!”

ছোট মেয়ে সু গুয়ান শিউ অবশ হাত পা নড়াতে লাগল, কথা শুনে মুহূর্তে ছুটে গিয়ে টেবিলের কাছে দাঁড়াল, রুটি তুলে একটানা খেতে লাগল। অন্য হাতে টেবিলের গরম খাবারও সাফ করে ফেলল।

তার খাওয়ার দ্রুততা ও তীব্রতা দেখে জিয়াং ফেংও নিজেকে ছোট মনে করল—এত দ্রুত! সে মেয়েটির খাওয়া দেখে ভাবতে লাগল, এত সুন্দর ছোট মুখে কি খাবার গিলে ফেলার ভয় নেই? সে মেয়েটির গেলা দেখছিল, সু গুয়ান ইউ বসে ছিল, মাথা নীচু। তাকিয়ে দেখে, সুন্দরী তরুণীটির বড় চোখ তার দিকে চেয়ে আছে।

রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে, তেলের বাতির আলোয় মেয়েটির চোখে যেন তারা জ্বলছে। এমন পবিত্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে, জিয়াং ফেংের মনে অস্বস্তি হলো, তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিচু গলায় বলল—

“কি দেখছো, আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে? খেতে যাও।”

সু গুয়ান ইউ মাথা নত করে, ধীরে উঠে টেবিলের সামনে এল। প্রথমে জিয়াং ফেংয়ের জন্য থালা ও চপস্টিক সাজাল, তারপর নিজে আস্তে আস্তে খেতে শুরু করল। জিয়াং ফেং অবাক হয়ে গেল, মনে হলো, সদা ঝগড়াটে ও স্পষ্টভাষী মেয়েটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেছে।

জিয়াং ফেং মাথা ঝাঁকাল, চপস্টিক তুলে নিল। পেট কাঁপছিল ক্ষুধায়, খাওয়া জরুরি। মাংসের পদ মোটামুটি, মুখে দিয়ে জিয়াং ফেং নতুন করে দিমিং রাজ্যের খাবারের স্বাদ নিয়ে খুশি হলো। অন্য পদ মুখে দিয়ে অনুভব করল—শুকনো, একদম স্বাদহীন।

কয়েকবার চিবিয়ে, ছত্রাক মুখে দিয়ে দেখল, একই অনুভব। মুখ ভার হয়ে গেল, মুখে বলল—

“এতটা বাজে স্বাদ আশা করিনি।”

ওদিকে দুই বোন মজা করে খাচ্ছে। দিদির খাওয়ার ভঙ্গি ভদ্র, কিন্তু পরিমাণ ও দ্রুততায় বোনের থেকে কম নয়। কথা শুনে, ছোট বোন কিছুটা তৃপ্ত হয়ে মাথা তুলে বলল—

“এই খাবার তো দারুণ! আমাদের আগের রাঁধুনির চেয়েও ভালো।”

ছোট মেয়েটি স্নিগ্ধ নাক তুলে রাগীভাবে কথা বলল, দারুণ স্নেহময়। জিয়াং ফেং হাসল, মনে মনে ভাবল—তার মধ্যে খারাপ মানুষের গুণ নেই। আধুনিক সময়ে সে ছিল সকলের অপছন্দের ছাত্র, এখানে এসে এমনকি ছোট মেয়েকেও ভয় দেখাতে পারছে না।

এমন ভাবতে ভাবতে, সে খেয়াল করেনি—সু গুয়ান শিউ যখন বলল, “আমাদের রাঁধুনি”, দিদি কড়া চোখে তাকাল, তারপর চিন্তিতভাবে জিয়াং ফেংকে দেখল। দৃষ্টিতে ছিল গোপন রহস্য ফাঁসের ভয়, সঙ্গে কিছুটা বিষণ্নতা।

জিয়াং ফেং জানত না, আধুনিক সমাজে তার “খারাপ ছাত্র”, “ভ্রান্ত তরুণ”—সবই কঠোর আইন-কানুনের আবর্তে তৈরি। সমাজের চোখে “খারাপ” মানে তরুণদের অস্থিরতা, অথবা মূলধারার মূল্যবোধ মানতে না চাওয়া। তাই আধুনিক যুগে, অন্যেরা যেমন তাকায়, সে নিজেও নিজেকে তেমন ভাবত।

কিন্তু এই “খারাপ”, মিং রাজ্যের চোখে, বিশেষ করে জিন ই ওয়েইদের মধ্যে, প্রায় পবিত্র মানুষের মানদণ্ড। হয়তো দশ বছরের কম বয়সী সু গুয়ান শিউ শিশুর সহজাত অনুভবে কিছু বুঝতে পারে—জিয়াং ফেংয়ের কাছে নিরাপত্তা অনুভব করে। দিদি সু গুয়ান ইউও অনেক কষ্ট দেখেছে, তার মনে হয় এই উচ্চতর বিদেশী লোকটি কোনো অশুভ কাজ করবে না। হয়তো…

**********************************************************************

ক্ষমা চাচ্ছি, ক্ষমা চাচ্ছি, আমি বাইরে খেতে গিয়েছিলাম, তাই এই ব্যাপারটা ভুলে গিয়েছিলাম। অনুগ্রহ করে সবাই ক্ষমা করবেন। দ্বিতীয়বারের মতো নতুন অধ্যায় এল। যার যা পছন্দ, সুপারিশ, সংগ্রহ—সবই পাঠিয়ে দিন।