চতুর্দশ অধ্যায় : অধীনস্তদের প্রতি যত্ন এবং বিকল্প দল প্রস্তুতি

জিয়াং ফেং কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“আজ রাতে কি কিছু হয়েছে?”
ঝাং লিয়াং বড় বড় চোখে তাকিয়ে বেশ অবাক হয়ে বলল,
“শিক্ষক, আপনি তো আমাকে প্রতি রাতেই আধঘণ্টার জন্য আসতে বলেন না?”
...
ঘর গোছানো আর রান্না শেষ করে সু গুয়ান ইয়ুয়ে দেখল ঘর্মাক্ত জিয়াং ফেং ঘরে ঢুকছে। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তোয়ালে এনে তার ঘাম মুছিয়ে দিল। জিয়াং ফেং তোয়ালে হাতে নিয়ে কিছুটা স্বস্তির হাসি হেসে বলল,
“রাতে একটু শরীরচর্চা করলে সত্যিই শরীরটা বেশ চনমনে লাগে।”
যদিও কথাটা বেশ গম্ভীরভাবে বলা, কিন্তু বাস্তবে ঝাং লিয়াংয়ের সাথে তার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ছিল অনেক কম, সে জিয়াং ফেংয়ের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারেনি। প্রায়শই জিয়াং ফেংয়ের ছলনায় পড়ে এক ঘুষিতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। তবে ঝাং লিয়াংকে পুরোপুরি কেবল রাগ ঝাড়ার পাত্র হিসেবে ব্যবহার করেনি জিয়াং ফেং; অনুশীলনের শেষের দিকে সে নিজের গতি কমিয়ে ঝাং লিয়াংকে কিছু আধুনিক কৌশল বুঝিয়ে দিল, এগুলো শুনে ঝাং লিয়াংয়ের চোখ যেন জ্বলজ্বল করছিল, যেন সে বিশাল কিছু পেয়ে গেছে।
রাতের খাবারটা খুবই মধুর পরিবেশে হল। জিয়াং ফেং সারাদিন বিশ্রাম নিয়েছিল, মনটা ছিল উৎফুল্ল, পেটটা খালি, তাই সু গুয়ান ইয়ুয়ে’র রান্না করা সাধারণ কিছু খাবারও দারুণ সুস্বাদু লেগেছিল। সু গুয়ান ইয়ুয়ে’র বয়সও পনেরো-ষোলো বছর, জিয়াং ফেং মিং রাজবংশে এসে পড়ার সময়ও ছিল উনিশ বছরের তরুণ।
যদিও তখনকার মেয়েরা কিছুটা তাড়াতাড়ি বড় হত, পনেরো-ষোলো বছর বয়সেই অনেকেই মা হয়ে যেত, কিন্তু তারা দু’জন এসব ব্যাপার একেবারেই বুঝত না। দু’জনই ভেবেছিল এখন তারা দাম্পত্য জীবন শুরু করেছে, হঠাৎ করে এই নতুন অভিজ্ঞতার স্বাদ পেয়ে তাদের মধ্যে সম্পর্ক যেন আরও মধুর হয়ে উঠল। তবে পাশে থাকা ছোট্ট সু গুয়ান স্যু কিছু বুঝতে পারছিল না, শুধু মনে হচ্ছিল যেন কিছু একটা বদলে গেছে, কিন্তু আসলে কি, তা ধরতে পারছিল না।
এই সময়ে খাওয়ার টেবিলে দেখার মতো কোনো টেলিভিশন ছিল না, ফলে জিয়াং ফেং বিরক্ত হয়ে আজকের দায়িত্বের কথা তুলল। সু গুয়ান ইয়ুয়ে খুশি হওয়ার চেয়ে বরং বেশি স্বস্তি পেল যে আপাতত তার আর বোনের জন্য একজন ভরসার মানুষ আছে। জিয়াং ফেং আজকের দেখা-শোনা ঘটনা বলতেই কিশোরীটি বেশ আগ্রহ নিয়ে শুনতে লাগল।
জিয়াং ফেং এক চুমুক স্যুপ খেয়ে মুখের খাবারটা গিলে বলল,
“এই লিউ পণ্ডিতকে প্রথমে দেখে আমার সহকর্মীরা এত শ্রদ্ধা করছিল দেখে ভেবেছিলাম বিশাল কিছু পদে আছে; পরে খোঁজ নিয়ে জানলাম ছয় নম্বর গ্রেড মাত্র, মাত্র ছয় নম্বর! আমাদের জিন ইওয়ে-তেও একশো পরিবারের দায়িত্বপ্রাপ্ত এই গ্রেড পায়।”
জিয়াং ফেং-এর মুখে লিউ পণ্ডিতের কথা শুনে সু গুয়ান ইয়ুয়ে মনে মনে বলল, “লিউ জি-ও তো শেষে উপদেষ্টা পণ্ডিত হয়েছিলেন।” তবে তার গলা এতই নিচু ছিল যে জিয়াং ফেং শুনতে পেল না। আর যখন শুনল ছয় নম্বর গ্রেডের কথা, মেয়েটা হঠাৎ পানি খেতে গিয়ে গলায় আটকে গেল।
কয়েকবার কাশির পর সে কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে বলল,
“জিয়াং দাদা, এই দেশের সব পড়ুয়ারা বছরের পর বছর কষ্ট করে, তাদের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—একদিন পরীক্ষায় পাস করে হানলিন একাডেমিতে যাওয়া। সেখানে গ্রেড যতই ছোট হোক, ভবিষ্যতে উন্নতির সুযোগ বিশাল। এখন হয়তো ছয়, সাত নম্বর গ্রেড, কিন্তু রাজ দরবারের এত কাছে থাকায় দ্রুতই বড় পদে ওঠার সুযোগ আসে। আমাদের দেশের অধিকাংশ প্রধান মন্ত্রী, মন্ত্রীরা এই হানলিন থেকেই এসেছেন—এইজন্যই তো ‘বিশ্ববিদ্যালয় পণ্ডিত’ উপাধি এসেছে।”
তাদের বিয়ে ঠিক হয়নি বলে, সু গুয়ান ইয়ুয়ে নিজের বোনের সামনে এমন ঘনিষ্ঠভাবে জিয়াং ফেংকে ডাকতে কিছুটা লজ্জা পাচ্ছিল।
ওদিকে জিয়াং ফেং, যিনি এই ছয় নম্বর গ্রেডের ছোটখাটো কর্মকর্তাকে তুচ্ছ ভাবছিলেন, হঠাৎই বুঝতে পারল, এরা ভবিষ্যতের প্রধান মন্ত্রী বা ছয় বিভাগের মন্ত্রিপর্যায়েও যেতে পারে।
সে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, মুখে ফিসফিসিয়ে বলল,
“এ তো একেবারে যুবকেন্দ্র!”
সু গুয়ান ইয়ুয়ে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“জিয়াং দাদা, এই ‘তুয়ান জোং ইয়াং’ আবার কি? আমি তো কখনো এ ধরনের কোনো পদ শুনিনি।”
এই শব্দের অর্থ বোঝানো কঠিন, তাই জিয়াং ফেং হেসে বলল,
“ছোট ইউয়ে, তুমি তো অনেক কিছু জানো! তুমি না বললে হয়তো আমি এমন একজনকে অপমান করে ফেলতাম, যাকে করা উচিত নয়।”
‘ছোট ইউয়ে’ ডাকটা খুবই ঘনিষ্ঠভাবে বলা হলেও, জিয়াং ফেং খেয়াল করেনি, যখন সে জানোয়ার কথা বলেছিল, তখন সু গুয়ান ইয়ুয়ে’র মুখটা একটু ভীত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আধুনিক যুগে যেমন মেয়েরা দেশ-বিদেশের খবর জানে, তেমনি স্বাভাবিক ভাবেই সে ধরে নিয়েছিল।
কিন্তু জিয়াং ফেং কল্পনাও করতে পারেনি, মিং যুগে মেয়েদের শিক্ষার স্তর কেমন ছিল, এমনকি লেখাপড়া জানা পরিবারেও মেয়েরা প্রশাসনের স্তর সম্পর্কে কতটা জানত, তাও তার জানা ছিল না। সু গুয়ান ইয়ুয়ে কয়েকটা কথা বলে গা বাঁচিয়ে চলে গেল, খুব কৌশলে নিজের বিষয়টা লুকিয়ে রাখল।
খাওয়া হয়ে গেলে, সু গুয়ান স্যুকে ঘুম পাড়িয়ে এই দুই তরুণ-তরুণী আবারও আপন সুখে মগ্ন হল, এ নিয়ে আর বিস্তারিত কিছু বলার নেই।
জিয়াং ফেংয়ের মনজুড়ে ছিল সেই কথাটা—যেহেতু শুনেছে লিউ পণ্ডিতের পদ এত সম্মানজনক, তাই নিজের দায়িত্বে সে আর ঢিলেমি করতে পারবে না। না গেলে বা দেরি করলে বড় বিপদ হতে পারে। সে জানত না, রাজধানীতে এই জিন ইওয়ে পাহারাদার কর্মকর্তাদের বাড়িতে...
আসলে জিন ইওয়ে-র লোকজন না গেলে সবাই খুব খুশিই হয়!

হুইফেং লৌ এখন এক বিশাল নির্মাণস্থল। ঝাও শিউচাই লৌয়ের ওপরে-নিচে, সামনে-পেছনে, ডানে-বামে লোহার ডিম নিয়ে ঘুরে ঘুরে দেখছে—কোথাও যেন জিয়াং ফেংের বলার সাথে অমিল না হয়।
জিয়াং ফেং কিছু জিনিস হাতে নিয়ে ঢুকতেই দেখল ওরা সবাই ব্যস্ত। ঝাও শিউচাই, ওয়াং দারোগা আর লোহার ডিম জিয়াং ফেংকে দেখেই ছুটে এসে সম্মান দেখিয়ে সকালবেলা অভিবাদন জানাল।
জিয়াং ফেং বেশ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে, যত্রতত্র একটা জায়গায় বসে গেল। সে দেখল, ঝাও শিউচাইয়ের চোখে লাল-লাল রেখা, স্পষ্ট বোঝা যায় এই ক’দিনে সে বেশ কষ্ট করেছে। যদিও জিয়াং ফেং-ও গত কয়েক রাতে বেশ পরিশ্রম করেছে, তবে তা ছিল স্নেহময়ী পরিবেশে—এই কথা মনে হতেই ওর মুখটা একটু লাল হয়ে গেল, যদিও আশপাশে কেউ তা টের পেল না।
সে ঝাও শিউচাইয়ের কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বলল,
“ঝাও ভাই, এত দিনরাত এখানে থাকো কেন? ওয়াং দারোগার সাথে পালা করে ডিউটি করলেই তো হয়! প্রতিদিন এভাবে থাকলে শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
আধুনিক যুগে হোটেল ম্যানেজাররা যেমন রান্নাঘরে এসে কোনো কর্মীর কাঁধে হাত রেখে বলেন,
“ছোট লি, এত কষ্ট কোরো না, বিশ্রাম আর পরিশ্রমের মধ্যে ভারসাম্য রাখো।”
তারপর সেই কর্মী ছোট লি হয়তো বিন্দু মাত্র কাঁদে না, তবুও চোখে জল এনে বলে—
“কষ্ট না, কষ্ট না, আমি আরও পরিশ্রম করব, কর্তৃপক্ষের আশা পূরণ করব।”
কিন্তু ঝাও শিউচাই তিক্ত হাসি দিয়ে, হাতার ছেঁড়া দিয়ে চোখ মুছে বলল,
“মালিক, না দেখলে চলবে না। এই কারিগররা কাজ ঠিকই করে, কিন্তু আমাদের নকশাটা বুঝতে পারছে না, আমাকে বারবার বুঝিয়ে দিতে হচ্ছে। ভাবছি, কয়েকদিন পর ওরা অভ্যস্ত হয়ে গেলে ঠিক হয়ে যাবে।”

******************************************************************
সবাই আমার লেখা সংগ্রহ আর সুপারিশ করো, আমি নিশ্চয়ই এমন গল্প লিখব যা তোমাদের মন ভরাবে, নিশ্চিন্তে পড়ো!