ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় একমাত্র মসলা নয়, আরও অনেক কিছু
দীর্ঘদিনের সহচর এই কথা শুনে মাথার ঘাম মুছে নিল, আসলে ব্যাপারটা এটিই ছিল, নিজের বাড়ির কর্তা পথে পথে শুধু সেই সুপের স্বাদ নিয়ে ভাবছিল।
লিজংইউন, যিনি সুস্বাদ খাদ্যে অভ্যস্ত, গরম স্যুপ মুখে দিয়েই অনুভব করলেন মুখভরা স্বাদ, তার রেশ যেন কাটছেই না। তিনি শুধু বুঝেছিলেন, এটা শূকরের পা দিয়ে তৈরি পুরনো স্যুপ, তার মধ্যে অবশ্যই চিনাবাদাম রয়েছে। এসব নিঃসন্দেহে চমৎকার, কিন্তু বিশেষ কিছু নয়। অথচ যে স্বাদ জিভে লেগে আছে, তা সত্যিই অসাধারণ, শেষ করে ফেলেও মুখ খুলতে ইচ্ছে করছে না, বরং আরও একটু সময় সেই স্বাদে ডুবে থাকতে চাইছেন।
মন শান্ত হওয়ায় সহচর হাতে থাকা খাবারটি এক কামড়ে খেল, মুখভরা চর্বি আর কোমলতা, বলার মতো নয়, নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশংসা করে উঠল,
“স্বাদটা দারুণ, সত্যিই দারুণ!”
দ্বিতীয় কামড় দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় সামনে থাকা লিজংইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে খাবারটি কেড়ে নিল। সহচর হতভম্ব হয়ে গেল, কারণ তার কর্তা সাধারণত খাবারে খুবই খুঁতখুঁতে, অন্য কেউ ছুঁয়ে দিলে তা কখনওই খেতেন না, আজকের মতো কখনও ঘটেনি।
“হ্যাঁ, সেরা জিনহুয়া হ্যামের মাঝের অংশ কেটে পাতলা করে মধু লাগানো হয়েছে। এটা হাঁসের পা, হলুদ মদে নরম করা, দারুণ, দারুণ।”
লিজংইউন খেতে খেতে বললেন, তৃপ্তির ছাপ মুখে, সহচরকে উদ্দেশ্য করে বললেন,
“ছোটো তিন, আজ দোকান দেখতে যাব না, আগে বাড়ি ফিরে সকালের খাবার খাই, এমন আরামদায়ক স্যুপ আর স্বাদে ভরা খাবার, অথচ পেট ভরে না, বাড়ি ফিরে পেট ভরে খাই!”
সহচর তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানাল, দেখল বছরের পর বছর চিন্তিত থাকা কর্তা আজ অনেকটাই চাঙ্গা।
ঝাও শৌতাই ও তার সঙ্গীরা সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত প্রায় দশটি বাড়ি ঘুরলেন, সবাই রাজধানীর ধনী ব্যবসায়ী। আগে লিজংইউনের দরজায় যে উদ্বেগ ছিল, তা এই খাবার চেখে দেখা মানুষের আন্তরিক প্রশংসা ও বিস্ময়ে একেবারে দূর হয়ে গেল। ঝাও শৌতাই ও ওয়াং দোকানদারের মনে এখন জিয়াং ফেং-এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা।
বাটি উচ্চমানের নীলপোর্সেলিন, বাটি ও থালা বিশেষ কেরামিক কারখানায় বানানো, এবং প্রতিটি বাড়িতে একজন মাত্র একবারই ব্যবহার করতে পারে। ধনী পরিবারগুলো পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা ও আভিজাত্যে খুবই মনোযোগী, সকালে অবশ্যই গরম খাবার হাতে পৌঁছে দিতে হয়। ভোরে পেট ফাঁকা, গরম স্যুপে শরীরের প্রশান্তি আসে, স্বাদও তাই অনন্য।
আরও বড় কথা, জিনইওয়েই-এর অনুসরণের কৌশলটি চমৎকার; তোমরা একজন গরিব পণ্ডিত, একজন ভাঙা পানশালার দোকানদার, ভোরবেলা অন্যের দরজায় দাঁড়িয়ে, ওরা তো সবাই ধনী পরিবার, কে তোমাদের এই স্যুপের গুরুত্ব দেবে? অকারণে মনোযোগ দিলে সন্দেহও হয়।
এমন সময়ে, তাড়িয়ে দেওয়া তো সহজ, পুলিশের কাছে অভিযোগ করাও সম্ভব। কিন্তু পাশে জিনইওয়েই দাঁড়িয়ে থাকলে, না বললেও, দক্ষিণ শহরের এই ধনীদের মনে একটু ভাবনা আসেই। মন যেমনই হোক না কেন।
জিয়াং ফেং-এর আত্মবিশ্বাস ছিল, আমার স্যুপ খেয়েছ, আমার খাবার চেখেছ, না এসে উপেক্ষা করতে পারবে না।
ঝাও শৌতাই ও তার সঙ্গীরা লিজংইউনকে খাবার খাওয়ানোর সময়, জিয়াং ফেং দূর থেকে লক্ষ্য করছিল, মনে একটু উদ্বেগ ছিল। লিজংইউন স্যুপ খেয়ে সন্তুষ্ট, কিন্তু কোনো মন্তব্য না করে দ্রুত চলে যাওয়ায় আবার উদ্বেগ বাড়ল।
পরে পশ্চিম রাস্তার মুখে পৌঁছে, গোলগাল লি ইউয়ানওয়াই-এর প্রশংসা শুনে তবেই মন শান্ত হলো। শুরুটা কঠিন, তাই সুন্দর শুরু হলে পরেরটা সহজ।
জিয়াং ফেং দূর থেকে ঝাও শৌতাই ওদের দ্বিতীয় বাড়ি পর্যন্ত অনুসরণ করল, তারপর নিজের কাজে ফিরে গেল, কর্মীরা সবাই প্রাপ্তবয়স্ক, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করলে কোনো সমস্যা হবে না।
জিনইওয়েই-এর ছোটো巡街 অফিসার, যদিও পদ নেই, তবুও সরকারী এলাকার কর্তাব্যক্তি। জিয়াং ফেং ও ঝাং লিয়াং খোঁজ নিতে গেলে, জিয়াং ফেং তো এখন ভয়ঙ্কর বলে পরিচিত, সঙ্গে এক শক্তিশালী সহচর ঝাং লিয়াংকে শিষ্য করেছে। আগের马家 ভাই, জি শাওকিউ-এর মতো সহকর্মীরা সবাই ভয় পায়।
জিয়াং ফেং যখন খোঁজ নিতে আসে, কেউই অবহেলা করেনি।
দক্ষিণ শহরের ধনী ও ব্যবসায়ীদের তথ্য দ্রুত সংগ্রহ হলো, জিয়াং ফেং-এর কর্মীরা প্রথমে সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদেরই দেখতে গেল।
এই যুগের ধনীদের বিনোদন মানেই ভোজ ও সুরা-নৃত্য। দক্ষিণ শহরের ব্যবসায়ীরা প্রতিদিন দুপুরে ও রাতে বড় ভোজে মিলিত হন, শুধু ব্যক্তিগত আনন্দ নয়, ব্যবসা-বাণিজ্যের চুক্তিও এখানেই হয়। রাজধানীতে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া বড় ব্যবসায়ীরা প্রায় সবাই দক্ষিণ শহরে।
প্রতি মাসে পাঁচ কিংবা দশ তারিখে, চুনহে লৌ-এর দক্ষিণমুখী বসার ঘর বরাবর দক্ষিণ শহরের ব্যবসায়ী, পিঠের মালিক, ব্যাংকের ম্যানেজাররা বসে হাস্য-আড্ডায় মশগুল। দশ-পনেরো জনের আলোচনায় হাজার হাজার টাকার ব্যবসা সেখানেই চূড়ান্ত হয়।
চুনহে লৌ যদিও দক্ষিণ শহরে, তবু রাজধানীর অভিজাতরাও এখানে সুরা পান করতে আসে, প্রথম শ্রেণির খাবারের জায়গা, মানও অসাধারণ। আজ অক্টোবরের পঁচিশ, দশ-পনেরো জন ব্যবসায়ী এখানে বসে আড্ডা দিচ্ছে।
তারা সবসময় ব্যবসার কথাই বলে না, আজকের আলোচনার বিষয়ই হচ্ছে সকালে জিনইওয়েই, পণ্ডিত ও দোকানদারের আগমনের মজার ঘটনা।
নানাবিধ সুস্বাদ খাবার টেবিলে উঠে এসেছে, কিন্তু অধিকাংশই একবার চেখে রেখে দিয়েছে। লিজংইউন এদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী, ব্যবসায়ীদের কেন্দ্রবিন্দু। তিনি একবার খাবার মুখে দিলেন, চিবোলেন।
হঠাৎ মনে হলো, আগে যেসব খাবার সুস্বাদ মনে হতো, আজ যেন নিস্বাদ ও নিরস। তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল, ওদিকে পিঠের বড় ব্যবসায়ী ইয়াং রুই সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিল, কারণ তার ব্যবসা প্রায়ই লিজংইউনের দোকানে টাকা ধার করে চলে, তাই সর্বদা তোষামোদে ব্যস্ত।
ইয়াং রুই হাসিমুখে বলল,
“ইউন ওং আজ মনে হচ্ছে তেমন ক্ষুধা নেই?”
এই কথা বলতেই দেখল, টেবিলের সবাই প্রায় একই রকম চেহারা, সে অবাক হলো, ভাবল খাবারের সমস্যা, তৎক্ষণাৎ এক কামড় নিল, মনে ভাবনা এলো, স্বাদ তো বদলায়নি, চুনহে লৌ জানে বড় গ্রাহকেরা আসে, উপকরণ ও রান্নায় কোন ফাঁকি নেই, তাহলে সমস্যা কোথায়?
টেবিলের সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, হঠাৎ যেন সবার মধ্যে উপলব্ধি হলো, শেষমেশ ব্যাংকের ম্যানেজার ঝাও বলল,
“সবাই কি মনে করছেন সকালে খাওয়া স্যুপ ও খাবারের স্বাদ ছিল অতিরিক্ত সুন্দর? এখনকার খাবারে যেন আর কোনো স্বাদ নেই?”
************************
আমার লেখা আরও বেশি সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন, আপনাদের সন্তুষ্টি নিশ্চিত করবো, নির্ভর করুন
************************