পঁচিশতম অধ্যায় অর্ধদৃষ্টির কাছে জিজ্ঞাসা (দ্বিতীয় প্রকাশ)

তারপর বুড়ো দেহটা কুঁজো করে চলে গেল, হাঁটতে হাঁটতে ফিসফিস করে বলছিল,
"দূরের রাজ্যপাট শুধু অর্থের জন্য, জানি না এভাবে করা কতটা সার্থক..."
জিয়াং ফেং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বৃদ্ধের পেছনের ছায়া দেখল, মাথা নেড়ে পা বাড়িয়ে প্রবেশদ্বারে ঢুকল, যেহেতু কোনো রহস্যের ভয় নেই, তবু বুকের ছুরিটা হাত দিয়ে টিপে দেখল।
সূর্য তখন উঠেছে, ঘরের ভিতরটা বেশ উজ্জ্বল, প্রধান কক্ষের দরজা খুললেই সামনে ঝুলানো স্ক্রলটা চোখে পড়ে, ছবিটা বেশ পুরনো, তাতে এক জোড়া পাখি পালক গোছাচ্ছে। দুই পাশে লেখা কবিতার অক্ষরগুলো যেন নাচছে, অথচ জিয়াং ফেং, যিনি শুধু সরল অক্ষর বোঝেন, তা কিছুতেই বুঝতে পারল না।
স্ক্রলের নিচে রাখা গোল টেবিল, পাশে বসে আছেন এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, পরনে নীল পোশাক, মুখে কান্তি, থুতনিতে হালকা দাড়ি, চোখ আধা বুজে, রোগা গড়ন, দেখলে মনে হয় একজন বিদ্বান। সত্যিই, একজন পণ্ডিতের মতোই দেখাচ্ছিল। তবে জিয়াং ফেং-এর ধারণা, পণ্ডিত মানেই তো চশমা পরা, চুল আঁচড়ানো, পরনে আধুনিক পোশাক—এখানে সে কিছুই পেল না, তাই মনে মনে ভাবল, "শুধু হয়তো লেখাপড়া জানে।"
কিন্তু এই "লেখাপড়া জানা" মধ্যবয়স্ক লোকটিকে তো গত ক’দিন ধরে প্রতিদিনই দেখছে, তিনিই জিয়াং ফেং-এর পাহারার দায়িত্বে থাকা বাড়ির মালিক, হানলিন একাডেমির উপদেশক লিউ শুন্হুয়া। জিয়াং ফেং হঠাৎ চমকে উঠল, যেভাবে হোক, তার সঙ্গে এই কক্ষে দেখা হওয়ার কথা নয়।
তাহলে কি সে কোনো ভুল করেছে? কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, লিউ শুন্হুয়া তাকিয়ে দেখলেন, সে দাঁড়িয়ে আছে কিন্তু নিয়মমাফিক সম্ভাষণ করছে না, কপালে ক্ষীণ বিরক্তি দেখা দিল, তবে মনে পড়ল কিছু, নিজেই উঠে দাঁড়ালেন।
জিয়াং ফেং-এর দিকে হাতজোড় করে নমস্কার করলেন, জিয়াং ফেংও বিভ্রান্ত হয়ে নমস্কার ফিরিয়ে দিল, এতে আরও অবাক হয়ে গেল। যদিও জিনইওয়েইদের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস আছে, তবু হানলিন একাডেমির মতো গৌরবময় পণ্ডিতদের সামনে যথেষ্ট আদব-আচরণ রক্ষা করা উচিত, কে জানে, এই ছয় কিংবা সাত নম্বর উপদেশক, কয়েক বছর পরেই হয়তো বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ কিংবা মন্ত্রী হয়ে উঠবেন।
সাধারণত, জিয়াং ফেং-এর মতো পদবিহীন ছোট কর্মকর্তা, লিউ শুন্হুয়া-র মতো উচ্চপদস্থকে দেখলে এক হাঁটুতে বসে সম্ভাষণ করবে, মাথা নত করলেও চলবে।
তবু জিয়াং ফেং-এর নির্লজ্জ আচরণে লিউ শুন্হুয়া রাগ দেখালেন না, নমস্কার শেষে পাশের চেয়ারে বসতে ইঙ্গিত দিলেন, বললেন,
"জিয়াং ফেং, বসুন।"
কণ্ঠে ছিল কিছুটা কঠোরতা আর কর্কশতা। তখন জিয়াং ফেং বুঝতে পারল, কিন্তু ভাবল, কেন এতো সম্মান দেখাচ্ছেন, বরং মনে মনে হাসল—লিউ শুন্হুয়া-র বাড়িতে সবাই এভাবে কর্কশ কণ্ঠে কথা বলে, কী মজার ব্যাপার!

লিউ শুন্হুয়া চা আনতে বললেন না, সরাসরি প্রশ্ন করলেন,
"জিয়াং ফেং, গতকাল তুমি আমার পরিবারের সামনে রাজকীয় বিষয়ে যা বলেছ, গতরাতে শুনেছি, তোমার কথায় গভীর জ্ঞান আছে। তবে কিছু বুঝতে পারিনি, অনুগ্রহ করে ব্যাখ্যা করো।"
জিয়াং ফেং বুঝতে পারল, যদিও ভাষাটা বেশ সাহিত্যিক, তবু মূল কথা বুঝতে পারল। এত নম্রভাবে প্রশ্ন শুনে সে উৎসাহী হয়ে চেয়ারে হেলান দিল, গা-ছাড়া ভঙ্গিতে বলল,
"লিউ মহাশয়, কোনো সংকোচ নেই, যা জানতে চান, জিজ্ঞেস করুন—আমি… ওহ… ছোট লোক আমি, যা জানি বলব।"
লিউ শুন্হুয়া এই রূঢ় উত্তরে মুখটা কিছুটা কাল হয়ে গেল, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন,
"জিয়াং ফেং, গতকাল তুমি বলেছিলে, সমগ্র রাজ্য বর্তমান সম্রাটের, দেশের জনসাধারণ, রাজ্য, সবকিছু সম্রাটের, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্রাট, সম্রাট যা করতে চান, অধীনস্তরা মানবে।"
জিয়াং ফেং হতভম্ব হয়ে মাথা নেড়ে ভাবল, এ তো আমার গতকালের কথা পুনরাবৃত্তি করছে, তাই মাথা নেড়ে বলল,
"ঠিক বলেছেন।"
লিউ শুন্হুয়া শুনে, কেন জানি, কণ্ঠস্বর আচমকা উঁচু হয়ে গেল, কঠোরভাবে বললেন,
"দশ বছর কঠোর অধ্যয়ন, সাধুদের শিক্ষা, তবেই এই পদ পেয়েছি। সাধুদের শিক্ষা অবহেলা করতে পারি না, দেশের জনগণের প্রতি দায়িত্ব আছে। সম্রাটের ভুল আদেশ হলে, প্রাণ দিয়ে প্রতিবাদ করব।"
এই আচমকা সুরে জিয়াং ফেং চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল,
"লিউ মহাশয়, আপনি তো আমাকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত করে দিলেন…"

লিউ শুন্হুয়া বুঝলেন, তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন, সোজা হয়ে বসে কয়েকবার কাশলেন, বললেন,
"সম্রাট তরুণ, প্রায়ই অদ্ভুত চিন্তা করেন। কিছুদিন আগে হঠাৎ করে মন্ত্রিসভাকে আদেশ দিয়েছেন, সকল কর্মকর্তার পোশাক সংস্কার করতে হবে। প্রধান উপদেষ্টা ফেই হং আমাদের বললেন, পোশাক পরিবর্তন পূর্বপুরুষদের নিয়ম, সহজে বদলানো যায় না। যদি সম্রাটের ইচ্ছা মানা হয়, তাহলে পরবর্তী পরিবর্তন হবে সাধুদের নিয়মের। আমরা সম্রাটের বেতনভোগী, বাধা দেওয়া উচিত, কিন্তু সম্রাট কারো কথা শোনেন না, শুধু অন্দরকর্মী দিয়ে চাপ দিচ্ছেন।"
"মৃত্যু", "মৃত্যু"—এই শব্দগুলো শুনে জিয়াং ফেং ভাবল, হয়তো দেশের ভাগ্য, জীবন-মরণ বিষয়ে কিছু, কিন্তু শেষে জানা গেল, শুধু পোশাক পরিবর্তন নিয়ে বিতর্ক (জিয়াং ফেং-এর দৃষ্টিতে এটা নিছক ছোট বিষয়), মনে মনে হাসি চাপতে পারল না।
তবে সে তো তরুণ, রাজনীতির প্যাঁচপয়াজ জানে না, গুরুত্ব বুঝে না। অপেক্ষা না করেই বলে উঠল,
"আমি ভেবেছিলাম বড় কোনো ব্যাপার, আসলে তো শুধু ইউনিফর্ম বদলানো। আমি তো সাধারণ লোক, বড় কোনো জ্ঞান নেই, শুধু জানি, সম্রাট বড়, তিনি যা চান, তাই করা উচিত। আবার বলি, কাপড় বদলাতে এত চিন্তার কি আছে? কয়েকজন কলমধারী যদি ছুরি-ধারীদের সঙ্গে বিতর্ক করে, সাবধান, সম্রাট রেগে গেলে মাথা কেটে ফেলবে।"
জিয়াং ফেং-এর অল্প ইতিহাস জ্ঞান অনুযায়ী, সে জানে না, মিং রাজবংশের কর্মকর্তারা ছোট ছোট বিষয় নিয়েও, বিশেষত আধুনিক দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ তুচ্ছ মনে হওয়া বিষয়ে, সম্রাটের সঙ্গে দীর্ঘ বিতর্ক করতেন। যেমন জিয়া জিং তৃতীয় বছরের "বড় সম্মান" মামলায় হাজারো কর্মকর্তা বরখাস্ত, বিতর্কের ফলাফল কখনো এক পক্ষের ছাড়। যদি সম্রাট ছেড়ে দেন, ইতিহাসে লেখা হয়, "সম্রাট মহৎ মত গ্রহণ করেন", উল্টো হলে, হয়তো কর্মকর্তার প্রাণ যায়, নির্বাসন হয়।
এইবার পোশাক পরিবর্তন বিষয়ে, প্রধান উপদেষ্টা ফেই হং মনে করলেন, সম্রাট তরুণ, রাষ্ট্রীয় নিয়ম সহজে বদলানো উচিত নয়, এই প্রবণতা শুরু করা যায় না। এই সতর্কতা, অতীতের চীনা রাজনীতিতে পরিচিত।
তবে এই বিষয়ে অতিরিক্ত রক্ষণশীলতা দেখা গেল। তার ওপর, জিয়া জিং সম্রাট "বড় সম্মান" মামলার পর থেকেই কর্মকর্তাদের ওপর সন্দেহ নিয়ে, এখন তো মন্ত্রিসভা, ছয় বিভাগ, তিন দপ্তরে তার অনুগামী কম। ফেই হং-এর আদেশ মানা না, সম্রাটের মনে সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশে আঘাত করল, দুই পক্ষের মধ্যে জটিলতা বাড়ল।
************************************************************
সবাইকে অনুরোধ করছি, আমার লেখাটি সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন, আপনাদের সন্তুষ্টি দেব, নিশ্চয়ই। জিয়া জিং-এর শাসনের প্রথম ছয় বছরে প্রধান উপদেষ্টার বদল ছিল খুব ঘন ঘন, সম্রাট ও মন্ত্রিপরিষদের প্রকাশ্য-গোপন দ্বন্দ্ব ছিল তীব্র।