প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮: ভবিষ্যতে আমাদের জিয়াং পরিবারে থাকবে কেবল একমাত্র এক মেয়ে

জিয়াং ইউয়ানইন আগে থেকেই সন্দেহ করতেন, হয়তো তিনি চেন রঙের সন্তান নন, তিনি আ ফু এবং অন্য একজন নারীর সন্তান। তাই চেন রঙ তাঁকে ঘৃণা করতেন, যতই তিনি চেষ্টা করুক তাকে খুশি করতে, চেন রঙের ভালোবাসা পাওয়া ছিল অসম্ভব। চেন রঙ তাঁর প্রতি আচরণ ছিল একেবারে ভিন্ন, যেন জিয়াং ইউনশাং এবং জিয়াং ঝেংইয়াওর থেকে আলাদা কেউ।

ছোটবেলা থেকে তিনি ভয় পেয়ে চারপাশের মানুষের মনোভাব বুঝতে চেষ্টা করতেন, অন্তরে ছিল অসীম কষ্ট, কিন্তু সত্যের মুখোমুখি হওয়ার সাহস ছিল না, ভয় পেতেন এই পরিবার আর তাঁকে সহ্য করবে না।

এখন যখন শেষ পর্যন্ত তিনি সত্যি জানতে পেরেছেন, তিনি দুঃখ পায়নি, বরং মুক্তি অনুভব করেছেন।

চেন রঙ তাঁকে গ্রহণ করেননি, এটা তাঁর ভুল নয়।

ঘরের ভিতরে, জিয়াং সিংদে’র কণ্ঠস্বর রাগে কাঁপছিল, “সে যোগ্য নয়, তোমার খুশি মেয়ে কি যোগ্য?”

“মায়ের আদরই সন্তানকে নষ্ট করে, তুমিই জিয়াং ইউনশাংকে নষ্ট করে দিয়েছ! সে তোমার কাছে এত আদর পেল যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, সাধারণ সময়ে তার অহংকার সহ্য করতাম, কিন্তু সে কেন সে কুয়ান জুং এর স্থানীয় গ্যাংস্টারদের সঙ্গে ঝগড়া করত?”

“সেরা হতো যদি সে মারা যেত, যদি বেঁচে থাকে, তার স্নেহশীলতা হারিয়ে গেছে, যা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের জিয়াং পরিবারের খ্যাতি নষ্ট হবে। আমি কখনোই তাকে পারব না আমার ছেলের জন্য সঞ্চয় করা ধন-সম্পদ নষ্ট করতে দিতে। সে যদি বেঁচে থাকে, তাহলে আর জিয়াং পরিবারের দরজায় পা দিতে পারবে না, এবং নিজেকে জিয়াং পরিবারের মেয়ে বলতে পারবে না। ভবিষ্যতে আমাদের পরিবারের একমাত্র মেয়ে হবে জিয়াং ইউয়ানইন!”

“তুমি তোমার মাথা পরিষ্কার করো এবং তাকে আর কষ্ট দিও না, না হলে সে যখন হৌ পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করবে, তখন হয়তো তোমাকে মা হিসেবে চিনবে না, তোমার কথা শুনবে না।”

ঘরের বাইরে, জিয়াং ইউয়ানইন যেন বরফের শীতল বাথরুমে পড়ে গেছেন।

এই এতটাই শীতল আর নিষ্ঠুর কথা কী করে আ ফু’র মুখ থেকে বের হতে পারে?

পরবর্তী আরও বড় খবর শুনতে পেলেন।

“আমি চাই না সে আমাকে মা বলে চিনুক, সে আমার সন্তানই না, সে শুধু তোমরা দুজন হঠাৎ করে পাওয়া ফেলে দেওয়া শিশুটি! তুমি কি সত্যিই চাও এমন একজন যে আমাদের রক্তের সম্পর্ক নেই, আমাদের মেয়ের জায়গায় হৌ পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করবে?”

“তুমি সত্যিই মূর্খ, নারীর দৃষ্টিভঙ্গি, কোনো দৃষ্টিভঙ্গি নেই!” জিয়াং সিংদে তিরস্কার করলেন, “বড় কিছু অর্জন করতে ছোটখাটো বিষয়ে মনোযোগ দেয় না, সে তো শুধু মেয়ে, ছেলে না, মেয়েরা তো একদিন অন্য কারো হয়, রক্তের সম্পর্ক নিয়ে এত চিন্তা কেন?”

“যদি সে আমাদের কাছে না এসে, সে যখন শিশুকালেই আমাদের কাছে খাজনা নিয়ে আসে, আমরা কীভাবে ব্যবসা শুরু করতে পারতাম? সে আমাদের পরিবারের সৌভাগ্যের নক্ষত্র। সে কোমল মেজাজের, তোমার নষ্ট মেয়ের চেয়ে বেশি শিষ্ট, যতক্ষণ পর্যন্ত সে আমাদের পরিবারকে উন্নত করতে সাহায্য করে, সে আমার প্রিয় মেয়ে।”

“যখন আমার ছেলে সফলভাবে উচ্চপদস্থ হবে, তখন আমাদের পরিবার আর ব্যবসায়ীদের মতো নিচু দেখানো হবে না!”

জিয়াং ইউয়ানইন কাপড়ের ধারের শক্ত করে ধরে রাখলেন, আগের জীবনের সমস্ত কষ্ট এই মুহূর্তের মতো হৃদয় বিদারক ছিল না।

অন্তত তিনি জেনেছেন তিনি জিয়াং সিংদে’র সন্তান নন।

তিনি সত্যিই মূর্খ ছিলেন, জিয়াং সিংদে’র ভণ্ডামি বুঝতে পারেননি, তার মুখে ছিল “মমতাময় পিতা” এর মুখোশ, কিন্তু আসলে সবচেয়ে স্বার্থপর, যখন তার কোনো মূল্য থাকে না, সে তার নিজের সন্তানকেও ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

আগের জীবনে তাকে জিয়াং পরিবারের দরজায় পা রাখতে দেওয়া হয়নি, এবং নিজেকে জিয়াং পরিবারের মেয়ে বলতে দেয়া হয়নি, সেই কাজ করেছিল সে।

তিনি শুধু তাদের পাওয়া ফেলে দেওয়া শিশু, আগের জীবনেও তারা হয়তো তাকে খোঁজেনি।

সে চেন রঙের চেয়ে হাজার গুণ বেশি নিষ্ঠুর!

ঘরের আওয়াজ কাছে আসছে মনে হয়ে, জিয়াং ইউয়ানইন ভয়ে পালিয়ে গেলেন।

তার কোমর-বন্ধন সোজা করে রাখলেন, ভিতরে উত্তেজনা চাপা দিয়ে, সরাসরি মুন ইয়িং তিয়ানে ফিরে এলেন।

ঘরে ঢুকতেই, শুয়েইন কাজ থামিয়ে সামনে এলেন, “ম্যাডাম এত দ্রুত ফিরলেন, আমার কাঠের আগুন এখনই জ্বলে উঠেছে।”

জিয়াং ইউয়ানইন অমনোযোগী হয়ে সরাসরি কাঠের আগুনের কাছে গিয়ে শান্তিদায়ক ধূপের থলেটি সেখানে ফেলে দিলেন।

“ম্যাডাম!” শুয়েইন বাধা দিতে পারলেন না, বিস্ময়ে বললেন, “ম্যাডাম, আপনি কেন ধূপের থলেটি আগুনে ফেললেন যা আপনি লর্ডের জন্য সেলাই করেছিলেন?”

তার দুই হাত বুকের সামনে তুলে ধরলেন, যে কোনো সময় থলেটি উদ্ধার করতে প্রস্তুত, কিন্তু চোখ তুলে জিয়াং ইউয়ানইনের মুখের শীতলতা দেখলেন, যেন সে বাইরে বরফের ঝড়ের মতো শীতল হয়ে গেছে, তার মন ভয়ে ধুকপুক করতে শুরু করল, প্রশ্ন করলেন, “ম্যাডাম, আপনি কি অসুস্থ?”

হয়তো আবার লেডি ওই ধূপের থলেটি নিয়ে কথা বললেন, কিংবা তাকে গালমন্দ করলেন?

জিয়াং ইউয়ানইন সরাসরি আগুনে পুড়ে যাওয়া ধূপের দিকে তাকিয়ে মনোভাব গুছিয়ে নিচ্ছিলেন।

তিনি জিয়াং পরিবারের সন্তান নন, তাই তো এই পরিবারে কখনো মিশে যেতে পারেননি।

তাহলে তার জন্মদাতা কে? কেন তাকে ফেলে দিয়ে গিয়েছিল?

না, কেউই গুরুত্বপূর্ণ নয়, যারা তাকে ছেড়ে গেছে তাদের রাখা উচিত নয়, তিনি আগের জীবনের মতো অযথা আবেগে আটকে থাকবেন না।

জিয়াং সিংদে তার শিশুকালের সোনারসামগ্রী দিয়ে ধনী হয়েছেন, এবং জিয়াং ঝেংইয়াওর জন্য পথ তৈরি করেছেন।

কিন্তু জিয়াং পরিবার তাকে ভালোবাসে না, সত্যিই একটি কুৎসিত পরিবার।

ভাল কথা হলো, এখন তাদের প্রকৃত মুখ দেখা গেছে, দেরি হয়নি।

জিয়াং ইউয়ানইন নিজের চিন্তায় ডুবে গেলেন, অন্যমনস্ক হয়ে বললেন, “কোনো ব্যাপার নেই, সেলাই ভালো হয়নি, আ ফু হয়তো পছন্দ করবেন না।”

শুয়েইন দ্বিধা না করে হাত আগুনে ঢোকালেন, ধূপ তুলে নিলেন।

তাকে দ্রুত ধূপ তুলে নিতে গিয়ে আগুনে হাত পুড়ে গেল, তার মুখ বেদনার ভাঁজে ভরে উঠল, কিন্তু সাবধানে ধূপ থেকে কালো ছাই ঝাড়তে লাগলেন, বারবার প্রশংসা করলেন, “ম্যাডাম খুব ভালো সেলাই করেছেন! সূচের কাজ সেলাইয়ের শিল্পীদের মতো, আমি ম্যাডামের সঙ্গে বাইরে সেলাই করার মেয়েদের তুলনা করছি না, আমি শুধু চাইনি ম্যাডাম নিজেকে ছোট মনে করেন... ম্যাডাম সত্যিই খুব ভালো সেলাই করেছেন!”

জিয়াং ইউয়ানইন অবশেষে ভারী চিন্তা থেকে বেরিয়ে এসে নিচু করে তাকালেন শুয়েইনের হাতে, “পুড়ে গেছে?”

শুয়েইন না করে মাথা নাড়লেন, ধূপ ধরে পুড়ে যাওয়া অংশ লুকিয়ে রাখলেন, “সেলাই যাই হোক, ম্যাডামের এতদিন যত্ন করে সেলাই করা এই ভালোবাসার প্রতীক লর্ড পেলে অবশ্যই খুশি হবেন, ম্যাডাম দয়া করে কষ্ট পেয়ো না।”

জিয়াং ইউয়ানইন শুনে একটু ঠাট্টা মনে হল, ইঙ্গিত করলেন, “এটা শুধু নিজের আবেগের জোরে হয়, পুড়ে গেলো তো হলো, কেন তুমি তা তুলে নিলে?”

“আ?” শুয়েইন চোখ মেললেন, কিছু বুঝতে পারলেন না।

জিয়াং ইউয়ানইন আর কিছু বললেন না, শুধু হাত বাড়িয়ে শুয়েইনের কব্জি ধরলেন, দেখতে চাইলেন সে পুড়ে গেছে কিনা, কিন্তু স্পর্শ করতেই শুয়েইন জোরে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, ধূপ তার হাতে ঠেলে দিলেন এবং তার হাত ধরে মমত্ববোধ নিয়ে মসৃণ করলেন, “হায়, ম্যাডামের হাত অনেক ঠান্ডা!”

কিছুক্ষণ মসৃণ করার পর উঠে দাঁড়ালেন, “আমি হাত গরম করার যন্ত্র নিয়ে আসছি!”

হাতে থাকা ধূপের থলেটির মধ্যে আগুনের উষ্ণতা ছিল, জিয়াং ইউয়ানইন ব্যস্ত শুয়েইনকে দেখে মনটা জটিল হয়ে উঠল।

সে জানতে চাইলেন, “তুমি কেন আমাকে এতো ভালোবাসো?”

আগের জীবন লি চেংয়ে তাকে বিষ দিয়ে পরীক্ষা করত, তাকে অত্যন্ত কষ্ট দেয়, আর জিয়াং পরিবার তার প্রতিটি মূল্যবান অংশ নিংড়ে নিতে চেয়েছিল।

তাহলে শুয়েইন তার কাছ থেকে কী চায়?

“আমি ম্যাডামের দাসী, আমার দায়িত্ব ম্যাডামের সেবা করা,” শুয়েইন অবাক হয়ে বললেন, হাত গরম করার যন্ত্র তুলে দিলেন, “আর আমি যা করছি, তা তো স্বাভাবিক কাজ, ম্যাডাম আমাকে এত ভালো বলছেন না।”

তিনি একজন দাসী, যদি তিনি মালিকাকে যত্ন না নেন, তাহলে তিনি তো বিনা খরচে খাচ্ছেন!

জিয়াং ইউয়ানইন হাতে হাত গরম করার যন্ত্র নিয়ে তাকালেন শুয়েইনের হাতের দিকে, সেখানে পুড়ে যাওয়া লাল দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

শুয়েইন বুঝতে পেরে হাত মুড়ে নিলেন, হেসে বললেন, “শুয়েইনের ত্বক মোটা, একটু সময় দিলে লাল দাগ চলে যাবে, কোনো সমস্যা নেই, ম্যাডাম।”

জিয়াং ইউয়ানইন তার সাদাসিধে ও পরিষ্কার চোখে তাকিয়ে অনুভব করলেন, যেন গরম হাত গরম করার যন্ত্র থেকে তার শরীরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে।

সে ভাবলেন, হয়তো জিয়াং পরিবারের মধ্যে এখনও এমন কেউ আছে যার উপর সে বিশ্বাস করতে পারে।

জিয়াং ইউয়ানইন চোখের পাতা কাঁপিয়ে, ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি একটু ওষুধ লাগিয়ে দাও, আমি একা একটু শান্ত থাকতে চাই।”

আগের জীবন পিতার ভালোবাসায় আটকে থাকা, তিনি কখনো ভাবেননি জিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে, বা তাদের ছেড়ে যেতে।

এখন সময় এসেছে ভালোভাবে চিন্তা করে পরিকল্পনা করার, কিভাবে এই ছোট লোকদের মোকাবিলা করবে, এবং ভবিষ্যতে পথ কী হবে।