প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: নিজের মনে কল্পনা করা বন্ধ করো

লিউ মা যখন জিয়াং ঝেংইয়াওকে জুতো পরিয়েছিল, তখনই সে বুঝতে পারল যে গত রাতের জ্বরেই তার মাথা ঘুরে গিয়েছিল, ধোঁয়াশায় তিনি জিয়াং ইউয়ানইনকে জিয়াং ইউনশাং বুঝে ফেলেছিলেন।

গত রাতের ঘনিষ্ঠতা আর আদর-আশ্রয়ের কথা মনে পড়ে তার মুখ লাল হয়ে গেল। সে তার তীব্র পা মারার জন্য কিছুটা লজ্জিত হলেও, অভ্যস্ত হওয়ার কারণে সে কখনোই আগে মাথা নিচু করে ক্ষমা চায় না, বিশেষ করে জিয়াং ইউয়ানইনের কাছে নয়।

তাই সে চোখ কিছুই না দেখে তাকিয়ে রইল, যেন সে আগের মতো শান্ত স্বরে তাকে ব্যাখ্যা করবে। সে তখন তার মেজাজ পরিবর্তন করে সব ভুলে যাবে।

কিন্তু জিয়াং ইউয়ানইন নিম্নচোখে চুপচাপ থাকল।

জিয়াং ঝেংইয়াও সবচেয়ে অপছন্দ করে তার এই ধরনের দোষারোপ না করে চুপ থেকে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার ভান।

সে তো ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে লাথি মারেনি, তবুও সে কি চায় যে সে ক্ষমা চেয়ে তাকে শান্ত করবে?!

তার মনে ক্রোধ জ্বলে উঠল, আগের লজ্জার অনুভূতি সম্পূর্ণ দাহ করে দিল। সে রেগে বলল, “গত রাতে আমার জ্বর ছিল, তোমারও কি জ্বর ছিল? তোমার এত বেশি ভাবনা বন্ধ করো! যদি আমি জ্বরের কারণে মূর্খ না হতাম, তাহলে তোমাকে যত্ন নিতে দিতাম না!”

জিয়াং ইউয়ানইনের পাতা পাতার মতো পাতা কাঁপল, এখনও সে তাকে দেখল না, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “জানলাম।”

জিয়াং ঝেংইয়াও আরও রেগে উঠল, সে তার বিছানার চাদর ও বালিশ গুঁড়িয়ে মাটিতে ফেলল রাগের প্রকাশ।

জিয়াং ইউয়ানইন অবজ্ঞার সাথে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

জিয়াং ঝেংইয়াও উঠে তার বালিশের ওপর পা দিয়ে দাঁড়িয়ে তার সাদা গালে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, “এজন্য মা ও বোন তোমাকে পছন্দ করে না, তোমার এই স্বভাব সত্যিই বিরক্তিকর!”

সে বড় ধাপে বেরিয়ে গেল, লিউ মা তার পেছনে গিয়ে গেল, আর একটি এলাকা বিশৃঙ্খল অবস্থায় ফেলে গেল।

শুয়েইয়ান চিন্তিত হয়ে ডাকল, “ম্যাডাম...”

জিয়াং ইউয়ানইন হালকা হাসল, “কিছু না।”

শুয়েইয়ান অবাক হয়ে বলল, “ম্যাডাম কেন স্যারকে স্পষ্ট করে বলবেন না? গত রাতে তো স্যারই তোমাকে ধরে রেখে যত্ন নিতে বলছিলো!”

জিয়াং ইউয়ানইন মাথা নাড়ল, নির্লিপ্তভাবে বলল, “বেশি বলা দরকার নেই।”

ছোটবেলা থেকেই সে বড় বোনকে মা হিসেবে দেখত, ভাইবোনদের যত্ন নেওয়ার শিক্ষা পেয়েছে, সবকিছুতেই তারা মেনে চলে। কিন্তু শেষে এক জন তাকে বিক্রি করল, আর এক জন তাকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।

তারা তাকে পছন্দ করে না, তাই তার যেকোনো স্বভাবই তাদের বিরক্ত করবে।

শুয়েইয়ান আরও বোঝানোর চেষ্টা করছিল, জিয়াং ইউয়ানইন নিচে পায়ে পাড়ানো চাদর দেখিয়ে বলল, “এগুলো ফেলে দাও, নতুন চাদর আনো, গত রাত খারাপ কাটলো, আমি খুব ক্লান্ত।”

শুয়েইয়ান চুপ করে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

জিয়াং ইউয়ানইন এক দিন জ্বরে অসুস্থ থাকল, বেলা বাড়ার পরও জাগতে পারল না। শুয়েইয়ান তাকে জাগাতে গিয়ে দেখল তার গাল লাল, হাত দিয়ে মাথায় স্পর্শ করে অবাক হল—আসলে সে জ্বরে পুড়ে যাচ্ছিল।

“অত্যন্ত জ্বলছে!” শুয়েইয়ান হতবাক হয়ে বলল, “ম্যাডাম, তোমার জ্বর অনেক!”

জিয়াং ইউয়ানইনের চোখের পাতা ভারী, চোখ খুলতে পারছিল না। সে শুকনো গলা দিয়ে কষ্ট করে বলল, “কিছু না, আমি একটু ঘুমাব।”

আগের জীবনে এমনটাই ছিল। লি চেংয়ে রাগে অস্থির, সে জানত না কোন কথা বা চোখের ইশারা বা কাজ তাকে রাগাবে। শীতের দিনে সে তাকে হ্রদে ডুবিয়ে দিল, তাকে বরফের ওপর নাচতে বাধ্য করল, অন্ধকার ও আর্দ্র ভূগর্ভস্থ কোঠায় বন্দী করল; কিন্তু তার জীবন শক্তিশালী ছিল, অসংখ্যবার অসুস্থ হয়ে পড়েও আবার সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

শুয়েইয়ান দ্রুত তাকে চাদর কাঁপিয়ে দিল, “চিকিৎসক দুপুরে এসেছিলেন স্যারের জন্য, এখনই হয়তো ইয়িক্সুয়ান প্রাঙ্গণে আছেন। আমি এখনই ডাক্তারকে ডেকে আনব, ম্যাডাম, ধৈর্য ধরো!”

শুয়েইয়ান দ্রুত ইয়িক্সুয়ান প্রাঙ্গণে গিয়ে ডাক্তারকে দেখল, যিনি লিউ মা-কে বিদায় জানাচ্ছিলেন।

সে দ্রুত জিয়াং ঝেংইয়াওকে সালাম করল, এবং বলল, “আমার ম্যাডাম অসুস্থ, অনুগ্রহ করে ডাক্তারকে মুনইয়ুয়ান হাসপাতালে ডেকে পাঠান।”

“তাকে কী হয়েছে?” জিয়াং ঝেংইয়াও রেগে বলল, “সকাল পর্যন্ত তো সে ঠিক ছিল।”

সকালের ঘটনা মনে পড়ে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। সে ভাবেছিল জিয়াং ইউয়ানইনের দাসী এসে ক্ষমা চাইতে এসেছে, কিন্তু আসলে ডাক্তারকে ডেকেছে।

শুয়েইয়ান বলল, “ম্যাডাম গত রাতে হালকা পোশাক পরেছিলেন, সারারাত স্যারের যত্ন নিতেন, হয়তো স্যারের রোগ ছড়িয়ে গেছে।”

“তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ?” জিয়াং ঝেংইয়াও চোখ বড় করে বলল।

শুয়েইয়ান মাটিতে পড়ে বলল, “শুয়েইয়ান সাহস করে না, আমি স্যারকে দোষ দিই না...”

“তুমি সাহস করো না, ওর সাহস করে!” জিয়াং ঝেংইয়াও রাগ করে বলল, “সে শুধু আমার যত্ন নিয়েছে, আর তুমি এতো কথা বলছো! সকালে ভুয়া কষ্ট দেখায়, এখন অসুস্থ হওয়ার অভিনয়, আমাকে কি তার কাছে কৃতজ্ঞ হতে হবে?!”

“আয়ো, স্যার, আপনি তো একটু ভালো হয়েছেন, কী জন্য এত রাগ?” লিউ মা দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “বড় ম্যাডামের অসুস্থতা ডাক্তার দেখলেই জানা যাবে, আপনি বিশ্রাম নিন। যদি মহিলারাও ফিরে এসে দেখেন আপনি অসুস্থ, তারা খুব চিন্তিত হবেন।”

শুয়েইয়ান বারবার মাথা নাড়ল, ডাক্তার তাকে নিয়ে মুনইয়ুয়ান হাসপাতালে যাওয়ার উদ্যোগ নিলেন। জিয়াং ঝেংইয়াও হঠাৎ বিছানায় হাত মেরে বলল, “যাওয়ার অনুমতি নেই!”

ডাক্তার থমকে গেলেন, ছোট স্যারের এবং লিউ মার মাঝে দৃষ্টিপাত করলেন, বুঝতে পারছিলেন না কার কথা শোনা উচিত।

জিয়াং ঝেংইয়াও রাগে উত্তপ্ত হয়ে বলল, “যে কেউ ডাক্তারকে জিয়াং ইউয়ানইনের কাছে পাঠানোর সাহস করবে, সে আমার সাথে শত্রুতা করবে, আমি কাউকে মাফ করব না!”

“যদি জিয়াং ইউয়ানইন কৃতজ্ঞতা প্রমাণ করতে চায়, তাহলে তাকে আরও অসুস্থ হতে দিন। বাবা-মা ফিরে এলে সে তাদের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাক। আমি দেখতে চাই বাবা-মা আমাকে বিশ্বাস করবেন নাকি তাকে!”

জিয়াং পরিবারের প্রধান স্ত্রী তার একমাত্র সন্তানের জন্য দিনের পর দিন অপেক্ষা করতেন। জিয়াং ঝেংইয়াওকে তিনি খুব আদর করতেন।

সেবকরা কেউই তার রাগের মুখোমুখি হতে সাহস পেত না, তাই আর কেউ জিয়াং ইউয়ানইনের পক্ষে কথা বলল না।

শুয়েইয়ান বিফল হয়ে ফিরে এল, জিয়াং ইউয়ানইনের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদতে লাগল, “শুয়েইয়ান অক্ষম, ডাক্তারকে ডেকে আনতে পারলাম না...”

সে শুধু একটি রুমাল ভিজিয়ে জিয়াং ইউয়ানইনের কপালে রাখল এবং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “যদি লর্ড এখানে থাকতেন, তাহলে এইভাবে কঠোর হতেন না। ম্যাডাম, তুমি অবশ্যই সুস্থ হও। স্যার খুব কঠোর, লর্ড ফিরে এলে তোমার জন্য কথা বলবেন।”

জিয়াং ইউয়ানইন দুঃস্বপ্নময় জ্বলন্ত মাথা নিয়ে শুয়ে থাকলেও, শুয়েইয়ানের কথা শুনতে পেল, তবে জবাব দিতে শক্তি ছিল না।

তার একমাত্র তার পরিবারের সদয় সদস্য ছিল বাবা জিয়াং শিংদে। যখন মা তাকে দোষারোপ করতেন, বাবা তাকে রক্ষা করতেন। যখন সে ও জিয়াং ইউনশাংয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব হত, বাবা সবাইকে সমঝোতার পথে নিয়ে আসতেন, শুধু তাকে নয়, জিয়াং ইউনশাংকেও তার কাজের জন্য দায়িত্বশীল হতে বলতেন।

শৈশবে, জিয়াং ঝেংইয়াও জন্ম নেওয়ার আগে, বাবা যখনই বাইরে যেতেন, নতুন নতুন জিনিস নিয়ে আসতেন এবং হাসিমুখে তাকে প্রথম বেছে নিতে দিতেন, মা যেমন করতেন না, যেভাবে সে সবকিছু জিয়াং ইউনশাংয়ের বাকি যেসব কিছু পেত।

এটাই ছিল তার জীবনের একমাত্র ভালোবাসা ও উষ্ণতা।

জিয়াং ইউয়ানইনের মনে স্মৃতির ঢেউ উঠল, সে একটু কষ্ট পেল।

গত জীবনে সে জিয়াং ইউনশাংয়ের সঙ্গে কুয়ান কাউন্টিতে গিয়েছিলো, তারপর আর কখনো বাবা-মাকে দেখতে পায়নি। পরে লি চেংয়ে বেইজিং আক্রমণ করে, শুনেছিলো তারা বর্শার আঘাতে নিহত হয়েছে।

সে তার বাবাকে খুব মিস করছে।

এটাই তার পুনর্জন্মের পরেও জিয়াং পরিবার ছাড়তে না চাওয়ার অন্যতম কারণ।

তার অনেক কথা আছে যা সে তার বাবাকে বলতে চায়।