প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি কেন আমার বিছানায় আছ?

আগের জীবনেও জিয়াং ইউয়ানইন জিয়াং ইউনশাংয়ের বদনাম মেটিয়েছিল, যার জন্য মাতৃ চেন রং তাকে গালাগালি করেছিল, এক পুরো রাত হাঁটু গেড়ে বসার শাস্তি দিয়েছিল এবং পরে তাকে কারাগারে বন্দী করে রাখা হয়েছিল।

পরদিন, জিয়াং নান শহরের সবচেয়ে ধনী পিতামাতা ব্যবসায়িক সম্মেলনে যাত্রা করল ইয়াংঝোতে, আর জিয়াং ইউনশাং তাকে নিয়ে কুয়ানজুনে গেল।

এইবার জিয়াং ইউনশাং কুয়ানজুনে যাত্রা করলেও, সে কিছুই জানে না বলে ধরে রেখে এক পা ছাড়া তার শোবার ঘরের দরজা থেকে বের হয়নি এবং বিনীতভাবে শাস্তি মেনে নিয়েছে।

পাঁচ দিন পর, রাতে।

জিয়াং ইউয়ানইন আর একটু বিশ্রাম নিয়েছিল, তখন দরজার পাহারাদার দাসী এসে খবর দিলো, "ম্যাডাম, দুঃসংবাদ, ছোট সাহেবের জ্বর কমছে না!"

জিয়াং ইউয়ানইন বসে উঠল, কিন্তু তার মুখে কোনো অনুভূতি বা উদ্বেগের ছাপ ছিল না।

সে ছিল জিয়াং পরিবারের অবহেলিত মেয়েরা, তার পিতামাতা জিয়াং ইউনশাংকে বেশি পছন্দ করতেন, আর সবচেয়ে প্রিয় ছিল ছোট ভাই জিয়াং ঝেংয়াও।

আগের জীবনে সে জিয়াং ঝেংয়াওকে হৃদয় দিয়ে যত্ন করলেও, সে কখনো তাকে “দিদি” বলে ডেকেনি, পরে লি চেংয়ে দক্ষিণের রাজপুত্রকে অপহরণ করেছিল, এবং সঙ্গে ছিল জিয়াং ঝেংয়াওও।

সে লি চেংয়ের কাছে ভালো ব্যবহার করে সুযোগ পেয়ে জিয়াং ঝেংয়াওকে কারাগার থেকে উদ্ধার করেছিল।

সে তার হাত ধরে দৌড়েছিল, ভেবেছিল অবশেষে তারা লি চেংয়ের হাত থেকে পালাতে পারবে, কিন্তু সে তার পায়ে তলোয়ার মেরেছিল এবং বলেছিল, “তোমার কি সাহস বেঁচে থাকার? তোমার তো মরাও উচিত ছিল” তারপর ফিরে না তাকিয়েই চলে গিয়েছিল।

পায়ে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু সবচেয়ে ব্যথা ছিল হৃদয়ে।

তারপর আর সে পালায়নি।

জিয়াং ইউয়ানইন অবিচল মনের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, "চিকিৎসক দেখে গেছেন?"

দাসী মাথা নেড়ে বলল, "দিনে চিকিৎসক দেখেছেন, ওষুধ দিয়েছেন, সন্ধ্যায় জ্বর কমেছিল, কিন্তু হঠাৎ আবার বেড়ে গেছে, ছোট সাহেব জোর করলেন ম্যাডামকে দেখতে, লিউ মা কিছু করতে পারলেন না, তাই আপনাকে ডেকেছে।”

জিয়াং ইউয়ানইন বুঝতে পারল।

পিতামাতা ব্যবসায়িক সম্মেলনে গেছেন, জিয়াং ইউনশাং কুয়ানজুনে গেছে, তাই লিউ মা এই অবহেলিত মেয়ের কাছেই আসবে।

নিজের সেবিকা শুয়ান ইয়ান দ্রুত বাইরে থেকে একটা চাদর এনে জিয়াং ইউয়ানইনের ওপর দিয়ে দিল, যেন তাকে সাহায্য করে উঠতে।

কিন্তু জিয়াং ইউয়ানইন চাদর পরেও উঠল না, দাসীর দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল, "লিউ মা যেন ঝেংয়াওকে নিয়ে আসে।"

"আহ? ম্যাডাম, আপনি কি যাবেন না?"

শুয়ান ইয়ানও বিস্মিত।

ম্যাডাম কি হলো? এত জরুরি অবস্থায় কেন এত ধীর?

জিয়াং ইউয়ানইন হালকা করে বলল, "মা আমাকে কারাগারে রেখেছেন, আমি বাইরে যেতে পারি না, না হলে মা ফিরে এসে আবার রাগ করে শাস্তি দিতেন।"

দাসী দ্রুত চলে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যে লিউ মা নয় বছর বয়সী জিয়াং ঝেংয়াওকে কাঁধে নিয়ে ঘরে ঢুকল, তাকে জিয়াং ইউয়ানইনের বিছানায় রেখে হু-হু করে বলল, "ছোট সাহেব শুধু ম্যাডাম থেকে ওষুধ খেতে রাজি, ম্যাডাম কখন আসবেন জানি না, যদি ছোট সাহেবের জ্বর বেড়ে যায়... আহ, বড় ম্যাডাম, এখন কী করব?"

জিয়াং ইউয়ানইন জানত, লিউ মা মূলত তার কাছেই জিজ্ঞাসা করছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ঝামেলা তাকে ছাড়িয়ে দিতে চাইছে, যেন যদি ঝেংয়াওর কিছু হয়, তাকে দায় নিতে না হয়।

আগের জীবনে সে তখন কুয়ানজুনে ছিল, জানত না এই জ্বর কীভাবে কাটিয়েছিল, কিন্তু পরে সে রাজপুত্রের সঙ্গী হতে পেরেছিল, তাই হয়তো জ্বর বড় সমস্যা সৃষ্টি করেনি।

বিছানায় ঝেংয়াওর মুখ লাল, চোখ ফাঁকা, ধোঁয়াশায় ভরা কণ্ঠে বলল, "দিদি..."

জিয়াং ইউয়ানইন হঠাৎ স্তব্ধ।

এই শিশুসুলভ মুখ আর পূর্বেকার মুখখানি তার মনের সাথে মিশে গেল, গলা গুলো ভিজে উঠল, বলল, "...আমি আছি।"

সে কখনো তাকে “দিদি” বলে ডেকেনি, সত্যিই কি সে ডাকছে?

"দিদি, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি..." ঝেংয়াও তার দিকে হাত বাড়িয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমার মাথা খুব ব্যথা করছে, দিদি আমাকে সাহায্য করো..."

জিয়াং ইউয়ানইন তার গরম হাত ধরে, মনটা অদ্ভুতভাবে ভরে গেল, কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি ওষুধ খেতে পারবে?"

অসুস্থ ঝেংয়াও তার প্রতি অতি স্নেহশীল, সাধারণত যেমন ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা কথা বলে, এখন সে ভালোভাবে মাথা নাড়ল।

লিউ মা খুব খুশি হয়ে বলল, "খুব ভালো, ছোট সাহেব ওষুধ খেতে রাজি হয়েছে! আমি এখনই গরম ওষুধ নিয়ে আসছি!"

জিয়াং ইউয়ানইন বিছানার পাশে বসে ঝেংয়াওকে আলতো করে ধরে নিল, সে অপ্রত্যাশিতভাবে বিরোধিতা করল না, তার কাছে ঘেঁষে পড়ল, বারবার বলল, "দিদি, কষ্ট হচ্ছে, খুব কষ্ট হচ্ছে..."

জিয়াং ইউয়ানইন দাসীকে ঠাণ্ডা পানি এনে ঝুড়ির কাপড় ভিজিয়ে তার কপালে দিল, এবং মাতার মত তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, "ঝেংয়াও, ওষুধ খাও, কষ্ট কমে যাবে।"

ঝেংয়াও গুঁগুঁ করে কাঁদছিল, কিন্তু খুব সহযোগিতা করল, জিয়াং ইউয়ানইনের হাত থেকে ওষুধ খেয়ে নিল।

প্রায় আধাঘণ্টা পর, ওষুধ কাজ করতে শুরু করল, জ্বর কমে গেল, সে চোখ বন্ধ করে তার কোলে ঘুমিয়ে পড়ল, কিন্তু জিয়াং ইউয়ানইনের পিঠে হাত ছেড়ে দিলে সে ভীষণ খিটখিট করে, এবং যখন সে সরে যেতে চাইল, বলল, "দিদি, যাও না।"

জিয়াং ইউয়ানইনের হৃদয় নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল।

এটাই ছিল তার আগের জীবনে সবসময় চাওয়া কিন্তু কখনো পাওয়া না যাওয়া ভাই-বোনের ভালোবাসা, যেটা পুনর্জন্মের পর সে আশা ছাড়িয়েও ভোগ করল।

সে মাথা নিচু করে সেই শিশু মুখ দেখল, ভেবে পেল হয়তো আগের জীবনে জিয়াং ইউনশাং বাড়ি ফেরার পর পিতামাতা ও ভাইকে সত্য কথা বলেনি, আর ঝেংয়াও তাকে ভুল বুঝেছিল, তাই পরে তলোয়ার দিয়ে তার পায়ে আঘাত করেছিল এবং বলেছিল, সে বেঁচে থাকার যোগ্য নয়।

জিয়াং ইউয়ানইন এক রাত জুড়ে ঝেংয়াওকে যত্ন করল, ঘুমের অভাব সত্ত্বেও তার কাপড় বদলাল, তার তাপমাত্রা নজর রাখল, বারবার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত ঘুম নিশ্চিত করল, ভোরে সামান্য চোখ মেলল।

দুর্ভাগ্যবশত খুব অল্প সময় ঘুমাতেই ঝেংয়াও জেগে উঠল, সে চোখ খুলে হাত বাড়িয়ে তার কপাল স্পর্শ করতে চাইছিল, কিন্তু সে হাত ঝেংয়াও বাদ দিল।

"জিয়াং ইউয়ানইন?!" ঝেংয়াও বসে উঠল, রাগ করে বলল, "তুমি আমার বিছানায় কেন?"

গত রাত্রির অতি দুর্বল শিশুটি হঠাৎ ঘরকাড়া হয়ে গেল, জিয়াং ইউয়ানইনকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে এক পা দিয়ে তাকে বিছানায় থেকে ধাক্কা দিল, "চলে যাও!"

জিয়াং ইউয়ানইন হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে গেল, অবিশ্বাসের চোখে ঝেংয়াওকে দেখে রাগে উত্তেজিত।

শুয়ান ইয়ান এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল এবং বোঝাল, "এটা ম্যাডামের শোবার ঘর, ছোট সাহেব গত রাত জ্বর কমছিল না, ম্যাডাম সারারাত জেগে ওষুধ খাওয়াচ্ছিলেন, পিঠে হাত বুলাচ্ছিলেন..."

"মিথ্যা কথা!" ঝেংয়াও চেঁচিয়ে বলল, "গত রাতে আমাকে যত্ন করছিলেন আমার দিদি, ও না জিয়াং ইউয়ানইন!"

জিয়াং ইউয়ানইন বুঝতে পারল, তার হৃদয় খিঁচড়ে উঠল।

সে আবার নিজের আবেগে পড়েছিল, গত রাতের নিকটতা আর “দিদি” ডাকটা ছিল জিয়াং ইউনশাংয়ের, তার নয়।

হয়তো আগের জীবনে তার এক তলোয়ার আঘাতের কারণে আজকের ধাক্কাটা সহ্য করা সহজ ছিল, কিন্তু এটা তাকে হতাশ ও বাস্তবের সামনে জাগিয়ে তুলল।

সত্যি ভালবাসা বিনিময় করা যায় না, সে তাকে অপছন্দ করত, কখনো তাকে পরিবার মনে করেনি, আগের জীবনে জিয়াং ইউনশাং সত্য বলুক বা না বলুক, সে তাকে তলোয়ার দেখাতেই।

জিয়াং ইউয়ানইন দুঃস্বপ্ন গিলে ফেলল, আর ঝেংয়াওর সঙ্গে তর্ক বা ব্যাখ্যা করল না, একবারও তার দিকে তাকাল না, বরং শুয়ান ইয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "লিউ মা কোথায়?"

"বাইরে অপেক্ষা করছেন।"

"তখন তাকে নিয়ে যাক এক্সুআন গৃহে।"