প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: কে কাকে শাসন করবে, তা সময়ই বলে দেবে
পরদিন ভোরে জিয়াং ইউয়ান ইন চিংকিউকে নির্দেশ দিলেন府 থেকে বেরিয়ে পশ্চিমের রাস্তায় সেই বসতবাড়িটি কিনে ফেলতে, যাতে জিয়াং পরিবারের রাজধানী আগমনের প্রস্তুতির কাজ সম্পন্ন হয়। এরপর তিনি তাকে ডাকঘরে পাঠিয়ে江南ের বারোটি ঔষধালয়ের প্রধানদের কাছে একটি চিঠি পাঠালেন।
পরবর্তী দিনগুলোতে, তিনি একদিকে দেং লি-র কাছ থেকে প্রয়োজনীয় ভেষজ সংগ্রহের অপেক্ষায় রইলেন, অন্যদিকে নিয়মিতভাবে চি সি ইয়ানের সাথে মধ্যাহ্নভোজের জন্য সময় বের করতে লাগলেন। অবশ্য এমন দিনও গিয়েছে যখন তিনি নিরাশ হয়ে ফিরে এসেছেন, তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, ওয়াং ন্যানিরা এখন আর নেই। লু পরিবার এখন তাদের মেয়ে চি জিংহানের বিয়ের প্রস্তুতি নিয়ে এতটাই ব্যস্ত যে, চি সি ইয়ানের ক্ষতি করার মতো শক্তি বা সময় তাদের নেই।
চোখের পলকে আরও সাতটি দিন পার হয়ে গেল। দুপুরের পর জিয়াং ইউয়ান ইন যখন সামান্য বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখন গেটের পাহারাদার দাসী এসে খবর দিল, "ম্যাডাম, আপনার কাকিমা এসেছেন!" জিয়াং ইউয়ান ইন তৎক্ষণাৎ জেগে উঠলেন...
গহীন বাঁশবন দিয়ে যাওয়ার সময় সেখানে আর কোনো কঙ্কালের দেখা পাওয়া গেল না; এর মানে হলো, যারা এখানে আসতে সক্ষম হয়েছে তাদের সংখ্যা খুবই কম, বাকিদের তো অনেক আগেই অন্য কোথাও নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হয়েছে।
বর্তমানে একমাত্র সূত্র হলো আইনজীবী চেন মিং। সু কোউ ইয়ে সন্দেহ করছেন যে পর্দার আড়ালের মূল অপরাধীর সাথে তার যোগাযোগ থাকতে পারে, তাই তিনি লোক লাগিয়ে তার ওপর নজর রাখছেন। তবে সারাদিন অনুসরণ করার পরও তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যায়নি।
"যদি সত্যিই এত পুরনো হয়ে থাকে, তবে বাইরের জগতের সাথে এর সাদৃশ্যগুলোকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?" জোনাথন পুনরায় প্রশ্ন করলেন।
এই ক্যাংইউন পর্বত সম্পর্কে বলতে গেলে, তিনি একজন সত্যিকারের যোদ্ধা ছিলেন। যৌবনে তিনি কিংফেং দেশের প্রতিটি বিখ্যাত পাহাড় ও নদী ভ্রমণ করেছিলেন, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল গভীর অরণ্যে লুকিয়ে থাকা উচ্চমার্গের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের খুঁজে বের করা এবং তাদের সাথে জ্ঞান বিনিময় করা।
কথা বলতে বলতে লিন কং সুয়ে তার হাত দিয়ে একটি দাগ কাটলেন, সাথে সাথে একটি গভীর পরিখা বাটিয়ান-এর এলাকাকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল, যদিও এটা স্পষ্ট যে তার অংশের আয়তনই বেশি ছিল।
"সি শান এবং প্যান শি আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে, তারা চায় আমরা শ্যাং ক্যাম্পে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করি; এটি নিশ্চিত মৃত্যুর পথ। আমি আমার ছেলেদের এই কাজ করতে দেব না, তাই আমি নির্দেশ দিচ্ছি তোমরা অবিলম্বে কোয়ানরং-এ ফিরে যাও।" নি জি বাস্তবতা মেনে নিয়েছেন, তার কথায় আর কোনো ঘৃণা অবশিষ্ট নেই।
এমনকি জোনাথনের চারপাশের ভবনগুলোও এই খুনে মেজাজের প্রভাবে ধসে পড়তে শুরু করল। একের পর এক জরাজীর্ণ বাড়ি ভেঙে পড়ছিল, ধূসর আকাশের মেঘগুলোও যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল।
একই সময়ে, সিটি লর্ড ইউয়ান জিয়া এবং অন্যান্যরা ক্যান্টিনের আন্টির চিৎকারে সেদিকে তাকালেন।
বাঘের গর্জন কানে আসতেই জু সিন আবার দিশেহারা ও দুর্বল বোধ করতে শুরু করলেন। সৌভাগ্যবশত, তার শরীরের জলীয় শক্তি মস্তিষ্কের দিকে প্রবাহিত হওয়ায় এক শীতল অনুভূতি তাকে কাঁপিয়ে তুলল এবং তার মস্তিষ্ক পুনরায় সজাগ হয়ে উঠল।
কিন্তু জিয়াং ফেং ভুল ভেবেছিলেন। তিনি মনে করেছিলেন সু কোউ ইয়ে তার চাল ধরে ফেলেছেন এবং কেবল তাকে ভয় দেখানোর জন্য ও ভবিষ্যতে যেন আর পরীক্ষা না করার সতর্কবার্তা দিতেই সেসব কথা বলেছেন।
লিন মু-এর সাথে তার লাল সুতোর বাঁধন যদি এখানেই ছিন্ন হয়ে যায়, তবে লিন ইউয়ের জন্য তা একটি ভালো সংবাদই হবে।
"গার্ড চিফ?" কিছুক্ষণ ভেবে ইয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, শুই কিং ঝৌর সবথেকে কাছের মানুষদের থেকেই অনুসন্ধান শুরু করা যাক।
আইস ক্ল্যান বা বরফ জাতির রক্তের পুষ্টি পেয়ে সেই রক্ত-তরবারির লাল আভা আরও তীব্র হলো, সেটি যেন জীবন্ত কিছুর মতো একটু একটু করে বড় হতে লাগল, যেন অতিরিক্ত ভোজনের ফলে ফুলে উঠেছে।
কথা বলতে বলতে মাঝবয়সী লোকটি ঝাও কিং এরের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার হাত শক্ত করে চেপে ধরল, যাতে সে চলে যেতে না পারে।
"না না, আমি কেবল সাময়িকভাবে নির্দেশ দিচ্ছি, আমাদের দলের নেতা তো ব্লাড ফেদার হার্টই।" লু ইউন্সি দ্রুত দলের নেতৃত্ব এবং মাইক্রোফোনের ক্ষমতা ব্লাড ফেদার হার্টের কাছে হস্তান্তর করলেন, তবে প্রায় একই সময়ে ব্লাড ফেদার হার্ট তা তাকেই ফিরিয়ে দিলেন।
চারজন নিরাময়কারী বা হিলার আগেই লক্ষ্য করেছিলেন যে দলের নেতার স্বাস্থ্য ধীরে ধীরে কমছে, কিন্তু তারা কেবল ভাঙা ব্রিজের নিচের ধ্বংসাবশেষে দাঁড়িয়ে ওপরের দুটি ড্রাগনের লড়াই দেখছিলেন। এই উচ্চতা থেকে হিলিং স্পেল হং দাও ই জিয়ানের কাছে পৌঁছানো অসম্ভব ছিল, তাই তারা কেবল অসহায় বোধ করছিলেন।
কথা বলতে বলতে লিন হাও অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে কম্পাস হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে কার্লির দিকে এগিয়ে গেলেন।
গেম থেকে বেরিয়ে এসে ওয়াইওয়াই চ্যাটে কেবল তাদের দুজনকে দেখে লু ইউন্সি রাগে চিৎকার করে উঠলেন, পাশের রুমে থাকা লিউ জিয়াংকিং-এর শ্রবণশক্তির কোনো ক্ষতি হবে কি না, সেদিকে তার বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ ছিল না।
তার এই সৎ ছেলেটি সব সময় শীতল, উদাসীন; মনে হতো কোনো কিছু বা কোনো মানুষই তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়, কাউকে সে গুরুত্বই দিত না। সে বরাবরই অহংকারী ছিল, এতটাই অহংকারী যে তাদের মা-ছেলেকে সে কখনোই প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করেনি, তাই তাদের ওপর আক্রমণ করার প্রয়োজনও সে মনে করত না।
মনে রাখবেন, বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করা যদি এতই সহজ হতো, তবে কোনো গেম স্টুডিও বা গেম কোম্পানি অর্থের চিন্তায় বিধ্বস্ত হতো না।
সেদিন হো জিউ হঠাত্ই সম্রাজ্ঞীর সামনে হাজির হয়েছিলেন, হো পরিবারের ভাই-বোনের সূক্ষ্ম পরিকল্পনার পাশাপাশি এর জন্য প্রবল সাহসেরও প্রয়োজন ছিল।
চ্যু গে এটি শুনেই বুঝতে পারলেন যে এই তিনজন ইদানীং একসাথে চলাফেরা করছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লিন ঝং ইং এই দুজন দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়কে সাহায্যের জন্য ডেকেছেন। তবে গভীরভাবে ভাবলে বোঝা যায়, এই সময়ে তার নিজের শক্তির উন্নতি হয়েছে প্রচুর, অন্য অনুপ্রবেশকারীরা নিশ্চয়ই এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকেনি।
শাও ইয়ুনজি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, আর আড়চোখে ইয়ে পোয়ুয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু ইয়ে পোয়ু তাদের দিকে একবারও ফিরে তাকালেন না।
বুরল্যান্ডো একাডেমি যে বিশ্বে অবস্থিত, সেটির নাম সম্ভবত আরিয়াল ওয়ার্ল্ড, অ্যালেক্স কিছুক্ষণ আগে এমনটাই বলেছিল।
সুতরাং, দোকানদাররা নববর্ষের অভিবাদন জানিয়ে ডাইনিং হলে ভোজের জন্য একত্রিত হওয়ার সময়, হো রৌফেং ইতিমধ্যেই প্রচুর খাবার এবং খেলনা উপহার পেয়েছিলেন।
তবে যারা শত সাধকের যুদ্ধ দেখেছেন, তাদের কারোই কোনো বিশেষ পরিচয় বা মর্যাদা নেই, নাহলে তারা বিশ্ব সিঁড়িতে আসার জন্য এতদিন অপেক্ষা করতেন না।
সকাল সাড়ে এগারোটার দিকে যখন রিং গোল্ডেন ভোজ শুরু হলো, তখন গোল্ডেন প্যাভিলিয়নের দ্বিতীয় তলার বারোটি আসন পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
ডংগু গেট যখন দেখল যে হে ইউয়ান ইং অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সেই ঔষধের ফর্মুলাটি হস্তগত করেছে, তখন তারা অবাক হয়ে গেল এবং দ্রুত তদন্ত শুরু করল যে সে কোন গোত্রের অন্তর্গত।
কণ্ঠস্বরটি খুব কম বয়সী মনে হচ্ছে! তাং জিক্সি কৌতূহলী হয়ে ভূতের দাসের পেছন থেকে মাথা বের করে উঁকি দিলেন।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিয়ান ইয়াও পর্বতের বয়োজ্যেষ্ঠরা এই উচ্চস্তরের দানবদের মানুষ বা শয়তানদের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে দিতেন না। কারণ কেবল এই দানবদের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে তারা মানুষ বা শয়তানের মোকাবিলা করতে পারত না, বিশেষ করে যখন তারা জোটবদ্ধ ছিল।
জুয়ান ঝি জিয়ালি: [ভয়েস মেসেজ] বস, আপনাকে আমার সাথে আসার দরকার নেই, আমি এবং লিপিং চলে যেতে পারব।
লি গে যখন শা কিয়ানমোকে পরাজিত করার খবর ছড়িয়ে পড়ল, তখন পুরো ছয়টি জগত কেঁপে উঠল এবং লি গে এই ঘটনার মাধ্যমে ছয় জগতে খ্যাতি অর্জন করলেন।
তাছাড়া, এই সরঞ্জামগুলো পরলে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, খ্যাতি এবং সম্মানের ওপর ১০০% বোনাস পাওয়া যায়! এটি একটি কাজের অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ ফল পাওয়ার সেরা উদাহরণ।
জিং লিং ভাই কেন জানি এখন ওয়েন মোমোকে খুব অপছন্দ করছেন, ওয়েন মোমোও আর জিং লিং ভাইয়ের সাথে দেখা করতে চাইছেন না।
নিজের তোতলামির জন্য বিব্রত বোধ করায় জেং ঝির মুখ লাল হয়ে গেল, সে আর সেই পরীর দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
মূলত, ইউন ঝেং নিজের হাতে চা বানিয়েছিলেন। যদিও স্বাদ সাধারণ ছিল, তবুও সু শিনলান পান করার সময় তা অসাধারণ অনুভব করছিলেন।
সু মোহাই শপথ নেওয়ার পর হাত নামাতেই স্বস্তি বোধ করলেন, কারণ তিনি অবশেষে হে জিংচেনকে একটি সন্তোষজনক উত্তর দিতে পেরেছেন।
সেই ড্রাগনটি ভেবেছিল তার বাবাকে অনুরোধ করে অতীতের কোনো ঋণ বা অনুগ্রহের দোহাই দিয়ে জিয়াও হান পরীর সাথে তার বিয়ের বিষয়টি নিশ্চিত করে ফেলবে।
লিন মুমু ঠোঁট উল্টে নিজের নগ্ন এবং নিচের দিকটা খালি অবস্থার দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।