প্রথম খণ্ড, ত্রিশতম অধ্যায়: রাজকুমার ওষুধ পাঠালেন

জিয়াং ইউয়ানয়িন যেন হিমশীতল কোনো গহ্বরে পড়ে গেলেন। তিনি নিজেকে শান্ত করে পরিস্থিতি বিশ্লেষণের চেষ্টা করলেন। গতকাল তার রুটিনের একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল齊 সিয়ানের জন্য প্রস্তুত রাখা ভেষজ স্নানের জল ব্যবহার করা। তবে কি সেই ভেষজগুলো বিষাক্ত ছিল? ল্যু নিশ্চয়ই ভাবেননি যে শেষ পর্যন্ত সেই জল জিয়াং ব্যবহার করবেন। ল্যু তো齊 সিয়ানকেই বিষ প্রয়োগ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি কেন হঠাৎ তাকে বিষ দেবেন? শুধু কি এই কারণে যে সে তার যৌতুক রক্ষা করতে সাহায্য করেছিল? না, এটা যুক্তিহীন। এখন齐 সিয়ানের শ্রবণশক্তি কমে যাওয়া এবং চলাফেরায় অক্ষম হয়ে পড়া—এই লক্ষণগুলো কি তার পূর্বজন্মে বিষক্রিয়ার শেষ পর্যায়ের সাথে মিলে যাচ্ছে না? তার মানে সে অনেক আগে থেকেই বিষাক্ত ছিল! বাবা-মায়ের মৃত্যু, জন্মগত দুর্বলতা, নিয়মিত ভেষজ স্নান, দুরারোগ্য ব্যাধি, আর侯 প্রাসাদের নিয়ন্ত্রণ তার দ্বিতীয় চাচার পরিবারের হাতে...

বিভিন্ন গোপন পরিবারের প্রধান গুরু এবং গোপন সম্প্রদায়ের গুরুরা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। দি দাউজি যাতে মৃতু্যর নাটক না করতে পারে, সেজন্য ইয়ে ছিং তার মাথায় 'সোল পারসুয়িং নেল' বা আত্মার অনুসন্ধানকারী পেরেক বিদ্ধ করলেন। দি দাউজি যে পুরোপুরি মারা গেছে, তা নিশ্চিত হওয়ার পরই তিনি আশ্বস্ত হলেন। আমি মাথা নাড়লাম, এটি একটি ভালো বুদ্ধি। তাছাড়া সেভেন স্টার জাজমেন্টের খবরটি আমার এমনিতেও শ্যুয়ে মিং-কে জানানোর কথা ছিল। এতে এক ঢিলে দুই পাখি মারা হবে, যদিও অন্যের সাহায্য নেওয়ার বিষয়টি একটু অস্বস্তিকর।

তার ত্বক তুষারের মতো সাদা, গভীর নয়ন, সোনালি-লাল চুলগুলো অবিন্যস্তভাবে কাঁধের ওপর ছড়িয়ে আছে, যা এক পরিপক্ক ও অলস আবেশ তৈরি করেছে। তার ঢিলেঢালা ঘুমের পোশাকের ফাঁক দিয়ে বুকের অনেকটা অংশ দেখা যাচ্ছে, যা অত্যন্ত মোহময়। কিয়াও ইয়ারান অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ফিরে যাওয়া ডিন এবং রহস্যময় হাসিতে থাকা ফেং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। মনে মনে সে গালি না দিয়ে পারল না, "ডিন সাহেব, আপনি যে দালালের ভূমিকা এত নিখুঁতভাবে পালন করছেন, আপনার মা কি তা জানেন?" যদি পরিস্থিতি এমনই হয়, তবে ব্যবস্থাপনায় এত শিথিলতা কেন? যদি তার মাঝপথে চলে যাওয়ার কারণে কোনো দুর্ঘটনা ঘটত?

"আমি হাঁটতে পারব, আগে কোথাও লুকিয়ে পড়ি।" ঝু ইইউয়ান কষ্ট করে বললেন। যদিও তিনি খুবই দুর্বল, তবুও কারো পিঠে ঝুলে থাকতে তার ঘোর আপত্তি। "আমি হয়তো তোমার ভাগ্য পুরোপুরি গণনা করতে পারছি না, তবে তোমার জীবনের গতিপথ বুঝতে পারছি। আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি ভবিষ্যতে উন্নতির শিখরে পৌঁছাবে।" কিন গুইশি হেসে বললেন। শানডং-এর আত্মসমর্পন না করার শপথ পুরো ময়দানের উত্তেজনা বাড়িয়ে দিল। বিশেষ করে সাধারণ মানুষেরা, যারা অনেক কষ্টে অর্জিত ফসল এবং জমি ফিরে পেয়েছে, তারা আত্মসমর্পন করলে তো সব হারাবে। মার্টিন উইলিয়ামের পরিবর্তন দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। কাঁচের বোতল থেকে আসা তীব্র রক্তের গন্ধে তিনি অস্বস্তিবোধ করলেন।

এই সবকিছুই বাডাকের জন্য ঘটেছে, তাই তাদের পরিবার অনাদিকাল ধরে破灭 ঈশ্বরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল। সিলভার ফক্স এক আঘাতে একজন শত্রুর মাথা চূর্ণ করে দিয়ে যখনই পরবর্তী লক্ষ্যের দিকে ফিরল, তখনই একজোড়া বিশাল হাত তাকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো। সিলভার ফক্স আতঙ্কে কেঁপে উঠল, কারণ সেই বিশাল হাতের ঝাপটায় সে মৃত্যুর আশঙ্কা টের পাচ্ছিল, কিন্তু এখন আর পিছিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। "লি সিশি, এসব কী হচ্ছে? এই আততায়ীরা কীভাবে আপনার গতিবিধি জানল?" দি কিংজিয়াং প্রশ্ন করলেন। পাশ থেকে একজন নিষ্পাপ দেখতে তরুণী লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং আর শুনতে না পেরে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

আসলে, তখন দাহং শহরের সৈন্যরা ক্যাম্পের ভেতরে ঢোকেনি। তারা মাটির নিচ দিয়ে আসার কোনো জাদুমন্ত্র জানত না, আকাশ থেকেও ঝুলে পড়েনি। দাহং শহরের অশ্বারোহীরা কেবল ওয়েন হুর ক্যাম্পের দিকে আক্রমণ করছিল। "হায়! ওর এখন কী হবে?" ডংফাং জিকিংয়ের চোখে গভীর দুশ্চিন্তা স্পষ্ট। আসলে ওয়াং শিউ যে কিছুই বুঝতে পারছিল না তা নয়, তার মনে কিছু সন্দেহ ছিল, কিন্তু সে নিশ্চিত হতে পারছিল না। তার ওপর ঝাই কিহানের রাগ আর কিন ইউয়ানের কান্না—সব মিলিয়ে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। ওয়াং শিউর আবেগীয় বুদ্ধি কিছুটা কম, তাই সে সত্যিই গোলকধাঁধায় হারিয়ে গিয়েছিল।

শেন ইয়াসি কথাগুলো শুনে চোখ নামিয়ে নিলেন। কোমর থেকে একটি শিশি বের করে খুললেন এবং অবাক হয়ে দেখলেন ওষুধগুলো ভেজেনি। সু রুহানের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে সাদা পাউডারটি তার ক্ষতের ওপর ছড়িয়ে দিলেন। শিয়াও জিলিং রাতে থাকলেন না। তিনি শুধু আমাকে তার জন্য গান গাইতে এবং বাদ্য বাজাতে বললেন। আমি দিনের বেলা যে গানটি গেয়েছিলাম, সেটিই বারবার গাইলাম। গানের সুর একঘেয়ে হলেও তিনি তা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে। রেসিং স্যুট পরা চুই ইয়ংসিং এবং কাং জিজিয়ান অহংকারী দৃষ্টিতে খালি রেসিং ট্র্যাকের দিকে তাকিয়ে রইল।

চোখ সরু করে ডান হাত বাড়িয়ে একটি স্পিরিট স্টোনের দিকে ইশারা করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার ভেতর থেকে স্বর্গীয় শক্তি শুষে নিলেন এবং আঙুলের দিক ঘুরিয়ে গোল্ডেন আর্মার ডাওজুনের শরীরের দিকে তাক করলেন। অ্যাপার্টমেন্টের বেডরুমে নালান মিংজু ভাবছিলেন এত সকালে দরজায় কে ধাক্কা দিচ্ছে। নালান শুয়ানের চিৎকার শুনে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, তবে ধীরে ধীরে বিরক্তি কাটিয়ে কৌতূহল দানা বাঁধল।

চারপাশের ভূখণ্ড পুনরায় পর্যবেক্ষণ করে লি তিয়ানঝু বুঝতে পারলেন যে কোনো শর্টকাট নেই। এমনকি যদি তিনি ভাগ্যক্রমে পারও হন, শেন ইয়াংজি তা পারবে না। শেষ পর্যন্ত সেই গিরিখাতের বাঁক দিয়েই যেতে হবে এবং পাথুরে সৈন্যবাহিনীর阵 দেখতে হবে। আগের吸花虫-এর ক্ষয়কারী দক্ষতা আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, তাই আমাকেও পাল্টা আঘাত করতে হবে। আমি চিৎকার করে দক্ষতা প্রয়োগ করলাম, হাফ-মুন স্লাশ! ৪,০২১ ক্ষতি হলো। রিকয়েলের ওপর ভরসা করে আমি এগোলাম।

বৃদ্ধ পথপ্রদর্শক কথা শেষ করে শিয়াও ইউয়েকে নিয়ে শিয়াও গেটের বাইরে এলেন। তারপর এক কদমে মহাবিশ্ব বদলে ফেলে তারা দুজনে কয়েক হাজার মাইল দূরে পৌঁছে গেলেন। এরপর... কিন ডংক্সুয়ের স্থির দৃষ্টির সামনে পেই ডংলাই তার ডান হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার চিবুক তুলে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে তার কামুক ঠোঁটের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। ঝু ইয়ু আবার পিছু নিল, "চাও স্যার, আমি কি আপনার সাথে যাব?" চাও তিয়ানইউ যেন গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, যান্ত্রিকভাবে বললেন, "না, তুমি বরং কিং গ্যাং-এর তথ্যগুলো খুঁজে বের করো।" এই বলে তিনি বেরিয়ে গেলেন।

যখন ট্রান্সপোর্ট অ্যারের শক্তি যথেষ্ট হয়, তখন অনুশীলনকারীরা কেবল এটি চালু করলেই হয়। কম শক্তির অধিকারীরাও এটি ব্যবহার করতে পারে, আর এটাই স্পিরিট স্টোন ব্যবহারের সুবিধা। অবশ্য স্পিরিট স্টোন না থাকলে নিজস্ব শক্তি ব্যবহার করেও এটি চালানো যায়, তবে তা নির্ভর করে অনুশীলনকারীর দক্ষতা ও শক্তির ওপর। আমি অবশ্য তাড়াহুড়ো করছিলাম না, বরং কিছু অদ্ভুত খেলোয়াড়ের সাথে আড্ডায় মত্ত ছিলাম। আরও দশ মিনিট কথা বলার পর সব ঠিক হয়ে গেল।

শহর পাহারাদাররা লিয়াং শান এবং সিটি লর্ডের ঘনিষ্ঠতা দেখে অভ্যস্ত ছিল, তাই তারা সম্মানের সাথে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে বাইরে অপেক্ষারত অন্যরা অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিন্তু পাহারাদারদের উপহাস ছাড়া তারা আর কিছুই পেল না। কং ইয়ের আত্মা নাম ফেংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, নাম ফেং স্বাভাবিকভাবেই তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল। জি মিন金 মিংগুই এবং অন্যদের ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টি দেখে অস্থির হয়ে লিয়াং শানকে তিরস্কার করলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে, লিয়াং শানের এই ক্ষমা চাওয়ার আর প্রয়োজন নেই। এছাড়া, মাইক্রো মিউজিক প্ল্যাটফর্মে অ্যালবামের সাত দিনের এক্সক্লুসিভ স্বত্ব থেকে ১.৭ মিলিয়ন আয়ও জমা হয়েছে। এখনকার সাধারণ মানুষ সিনেমা দেখার চেয়ে নাটক দেখতেই বেশি পছন্দ করে, কারণ অল্প টাকায় দীর্ঘ সময় বিনোদন পাওয়া যায়। আর বিদেশি নাটকের নামগুলো তো সাধারণ মানুষের মনে রাখাই দায়।