প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায়:侯爷ের ব্যক্তিত্ব নির্মল ও নিখুঁত
পৃষ্ঠা (১/৩)
চি সি ইয়ান সামান্য থমকে গেলেন।
পশ্চিম সড়কে লোকজনের ভিড় ও কোলাহল বেশি। উচ্চপদস্থ অভিজাতেরা সাধারণত পূর্ব সড়কেই যাতায়াত করেন, এদিকে খুব কমই আসেন।
শহরের কোলাহলের মধ্যেই প্রকৃত আড়াল মেলে; বিশৃঙ্খলা কখনো কখনো সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ। এ কারণেই তিনি প্রায়ই ইউশিয়ান ভবনে বসে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করতেন।
সে প্রাসাদ থেকে বেরোল কেন?
তার ওপর আবার পশ্চিম সড়কেই বা গেল কেন?
চি সি ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “সে কী করতে গিয়েছিল?”
ছুই শিউ উত্তর দিল, “মহিলা ওষুধের দোকানগুলোর প্রধান দেং লি ভেনের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন। তাঁদের কথাবার্তার বিষয় এখনো জানা যায়নি। এরপর তিনি ইউশিয়ান ভবনে এসেছেন।”
“খোঁজ নিয়ে সবকিছু পরিষ্কারভাবে আমাকে জানাও।”
“জি।” ছুই শিউ পাশের কক্ষটির দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “জেনারেল গুয়ান নিশ্চয়ই পথে আছেন। কোনো অজুহাত দেখিয়ে কি মহিলাকে এখান থেকে চলে যেতে বলব?”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর চি সি ইয়ান মুখ খুললেন...
প্রধান রেফারি গোলটি বৈধ না বললেও, নিয়মভঙ্গের দায় কোনোভাবেই তার ওপর চাপানো যেত না। কারণ সে নিজে থেকে কিছু করেনি; বরং সে ছিল ‘অনিচ্ছাকৃতভাবে আঘাতপ্রাপ্ত’।
‘প্রতি’ শব্দটি মুখ থেকে বেরোনোর আগেই জিয়াং ঝেংদাও তাকে কড়া চোখে তাকাল। সে আর কিছু বলার সাহস পেল না। তবে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে মোটেই সন্তুষ্ট নয়। মুখ বাঁকিয়ে গজগজ করতে করতে চুপ করে গেল।
এক মুহূর্তের মধ্যে গোটা গবেষণাগারে সতর্কসংকেতের তীব্র শব্দ বেজে উঠল। থাং জিংও ভাবেনি, অজ্ঞান হওয়ার আগে সে নিজের সঙ্গে এমন কাণ্ড করবে; তাই সেও হতভম্ব হয়ে গেল।
লি ঝেনের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। তার সেই কৃপণ স্বভাব দেখে কে বিশ্বাস করবে যে সে গাও গেকে ভালো মদ খাওয়াতে পারে?
এখন কেবল জলপথের ব্যাপারটি সামান্য বিবেচনা করা যায়; আর মাও লাওসান ও সানলির দৃষ্টিতে...
কক্ষটির ভেতর আলো যথেষ্ট উজ্জ্বল ছিল। নীলাভ, সূক্ষ্ম মুখাবয়ব আর দীপ্ত চোখ দুটিকে খুব সহজেই চোখে পড়ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
বর্তমান কোম্পানিটি ইতিমধ্যেই প্রায় নিখুঁত, পরিচালনাও অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। ছেং লিয়েউয়ের নেতৃত্বে ছিংচেন ইন্টারন্যাশনালের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।
লিনইউ গ্রুপের যাবতীয় বিষয় আবার নিজের হাতে নেওয়ার পরও কোম্পানির কাজকর্ম এখনো পুরোপুরি গুছিয়ে বুঝে উঠতে পারেনি সে।
কিন্তু সে আবিষ্কার করল, গাও গে মৃতশূকরের মতো ঘুমিয়ে আছে; ছিয়াও ইছেনের বলা, “আমি পুরুষ পছন্দ করি না”—এই কথাটি সে একেবারেই ভুলে গেছে।
আরও একশো মিটার এগোনোর পর মহাকর্ষ যখন দশ-বারো গুণ বেড়ে গেল, তখন একাধিক মরুভূমির গাড়িতে থাকা লোকেরা আর তা সহ্য করতে পারল না। একের পর এক তারা ভেঙে পড়ল; শরীরের হাড়গুলো পরপর ভেঙে যেতে লাগল, আর মাংস খণ্ড খণ্ড হয়ে শরীর থেকে ঝরে পড়ল।
বিশ্ববিদ্যালয় নগরীতে খুবই পেশাদার একটি ক্রীড়া ভবন আছে। আমার ভুল না হলে, সেখানে বোধহয় ভলিবল খেলার মাঠও রয়েছে।
ইউ থিয়েনহানের দুই পা বুনো শূকর-রাজের মাথা থেকে পিছলে নিচে নেমে গেল। পিছলে যাওয়ার মুহূর্তেই সে মাথাটি আঁকড়ে ধরল। কোনো যুদ্ধাত্মা আহ্বান না করেই সে সরাসরি প্রথম আত্মবলয়টি সক্রিয় করল। একটি হলুদ বলয় অস্পষ্টভাবে জ্বলে উঠল। ইউ থিয়েনহান পা দিয়ে বুনো শূকর-রাজকে উলটে দিল। সেটি উলটে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতে একটি ধারালো ফলক উদ্ভাসিত হলো, যা সরাসরি বুনো শূকর-রাজের শরীরে বিদ্ধ হয়ে গেল। বুনো শূকর-রাজ হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে পড়ে রইল।
ছু গের মনে কোনো নিশ্চয়তা ছিল না। এর আগে সে যে ভয়ংকর হিংস্র জন্তু, বিষধর সাপ আর বিশাল মাকড়সার মুখোমুখি হয়েছে, সেগুলোর কথা ভাবলেই তার ভয় লাগছিল।
এখন সমস্ত কিছু না-বোঝা বোকাসোকা মেয়ে লিন ছিয়েনই মহাব্যবস্থাপকের দায়িত্বে রয়েছে। লিন থিয়েনশিয়াং, লিন থিয়েনশিং এবং তাদের সঙ্গীরা সবচেয়ে বেশি এটাই দেখতে চেয়েছিল। কারণ চতুর লিন ইউয়ের তুলনায় লিন ছিয়েনকে বোকা বানানো অনেক সহজ; এমনকি তাকে পুরোপুরি ক্ষমতাহীন করে রাখলেও কোনো সমস্যা হতো না।
সু ইউনতাও ও লি শুয়ানের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব ছিল। সু ইউনতাও উহুন মন্দিরের লোক, তার বুকের ওপর উহুন মন্দিরের নিজস্ব প্রতীকচিহ্ন লাগানো ছিল। থাং সান নিশ্চিত ছিল, সে লি শুয়ানকে ভুল চিনলেও ওই প্রতীকচিহ্নটি কখনো ভুল চিনবে না।
লিন ইনলংকে আগে লিন থিয়েনশিং নিয়মিত অত্যাচার করত। তাই সে ভীষণ আশাবাদী হয়ে মনে মনে ভাবল, ছু মিং ছাড়া আর কে লিন থিয়েনশিংকে এমন অবস্থায় ঠেলে দিতে পারে?
তার সঙ্গে আগামী দিনের অতিরিক্ত দামে ঊর্ধ্বমুখী লেনদেনের লাভও যোগ হলে, টাকমাথা লোকটি তার চেয়ে সরাসরি এক লাখ বেশি উপার্জন করেছে। এই কথা ভেবে তার বুকটা ছুরিকাঘাতের মতো ব্যথা করছিল।
তার মনে সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেল।宗仙 পাহাড়ে যাওয়ার পুরো পথটুকু কাজে লাগিয়ে সে অনুশীলনের জন্য সময় বের করবে। তাহলেই তান ছেনজিকে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি করানোর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস পাবে।
ইউ থিয়েনশিন স্পষ্টতই লি শুয়ানকে রক্ষা করছিল। লি শুয়ান দ্রুত মুখ-হাত ধুয়ে গুছিয়ে নিল, তারপর দরজার বাইরে ছুটে গেল। গভীর রাতে ভূত-আয়নাটি হাতে নিয়ে সে শিলাই ছাত্রাবাসের দিকে দৌড়ে গেল।
“মহাবৈদ্য মো, নির্দ্বিধায় বলুন।” ছেলের রোগ সেরে ওঠায় সম্রাট হুয়ার মন স্বাভাবিকভাবেই ভালো ছিল। মহাবৈদ্য মো কী জানতে চান, তা নিয়েও তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন না; বরং তাঁর অনুরোধ মেনে নিলেন।
কিছু অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সংবাদমাধ্যমের বর্ণনায়, জাতীয় আবাসনের কিশোরেরা যেন ইতিমধ্যেই সমাজের বিষফোঁড়ায় পরিণত হয়েছে। তাদের এমনভাবে দানবায়িত করা হয়েছিল, যেন ক্রোধে উন্মত্ত জনতা তাদের মানবিকভাবে ধ্বংস করে ফেলতে চায়।
লোকটির বয়স দেখতে তিরিশের কোঠার শুরু বলে মনে হয়। উচ্চতা খুব বেশি নয়, কিন্তু তার দৃষ্টি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ; তার দিকে তাকালেই গা শিউরে ওঠে। এক নজরেই বোঝা যায়, সে অপরাধজগতের লোক।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এটা আসলে কোন নাটকের দৃশ্য, দাও গে স্বাভাবিকভাবেই তা বুঝতে পারেনি; তবে লং জিয়ানফেই সবকিছু জানত।
সু ছিয়েনহের চলন ছিল নৃত্যের মতো। তার নীল পোশাকের প্রান্ত বাতাসে উড়ে উঠে অপরূপ সৌন্দর্য ছড়াচ্ছিল। সে সরু হাত বাড়াতেই হাতার ভেতর থেকে একটি দীর্ঘ চাবুক ছুটে বেরোল। নমনীয় সাপের মতো সেটি দানবরাজের ছুড়ে দেওয়া কালচে-নীল ড্রাগনের মাথাটিকে পাকিয়ে সরিয়ে দিল।
সে সবসময় জানত, এই পুরুষটির মুখশ্রী এমন যে তা সমগ্র জগতের সৌন্দর্যকে ম্লান করে দিতে পারে। তবু সে ভাবেনি, তার হাসি এতটা মোহনীয় হবে। মনে হলো, চোখের সামনে হঠাৎ এক অতল ঘূর্ণাবর্তের সৃষ্টি হয়েছে, যা এক নিমেষে তার আত্মাকে নিজের ভেতর টেনে নিল।
দুজন পরস্পরের সান্নিধ্যে নিবিড় হয়ে চুপচাপ বৃষ্টির পরের প্রশান্তি ও উষ্ণতা উপভোগ করছিল। এমন সময় টেলিভিশনের দিক থেকে বেমানানভাবে এক পরিচিত সুর ভেসে এল।
আমি দেখলাম, রাজকুমারী ইইয়াং নান ছেংশির দৃষ্টি ধীরে ধীরে লিয়েনের দিকে গিয়ে স্থির হলো। তার মুখের ভাবের বিশেষ পরিবর্তন ঘটেনি; ঠোঁটের কোণে তখনও অস্পষ্ট এক মৃদু হাসি লেগে ছিল, যেন তাতে সামান্য বিদ্রূপ মিশে আছে।
উদ্দেশ্যহীনভাবে জনাকীর্ণ রাজপথে হাঁটছিলাম। মানুষের মুখে কখনো জড়তা, কখনো অসহায়তা, কখনো উত্তেজনা, কখনো আনন্দ—তবে সবচেয়ে বেশি ছিল উদাসীনতা।
“আমি খেয়ে নিয়েছি।” এমনিতেই কিছু খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না; তার ওপর গাড়ির ঝাঁকুনিতে এখন আমার মাথা এমনিতেই ঘুরছিল যে বিন্দুমাত্র ক্ষুধা অবশিষ্ট ছিল না।
“তাড়াহুড়ো কোরো না। আমি তো দেখতে চাই, ছিন তাই আসলে কী ফন্দি আঁটছে!” মা ছিংছিং হাসতে হাসতে দরজা খুলে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই সবার চোখের সামনে এমন এক দৃশ্য ভেসে উঠল, যা দেখার মতো ছিল না।
দূর মেরুপ্রদেশের তুষারমানবরাও হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে চলে এসেছিল। তাদের শরীরে বর্বরদের রক্ত প্রবাহিত হচ্ছিল।
ভারী পাহারায় থাকা উষ্ণঘরে ওয়েই জিউ একমাত্র জীবিত উদ্ভিদটিকে দেখতে পেল। জিনিসটি তার অত্যন্ত পরিচিত—উজ্জ্বল সবুজ কাণ্ড, গাঢ় সবুজ পাতা। কী কারণে কে জানে, উদ্ভিদটি অত্যন্ত ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছিল।
“আপনার হৃদযন্ত্রে সত্যিই কিছু সমস্যা আছে। আপনি কি এটা সহ্য করতে পারবেন? নাকি... এসটিজির সঙ্গে রাগারাগি করে এই রেকর্ডিংয়ে অংশ না নিলেই ভালো হয়? সীমিত শক্তিটুকু প্রশিক্ষণের কাজে ব্যয় করাই কি ভালো নয়?”
ছেন ফেংয়ের কাছে মাটিতে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাওয়া নিঃসন্দেহে অপমানজনক। কোনো গুপ্তসাধক যদি আত্মমর্যাদা হারায়, তবে যে কেউ তাকে ইচ্ছেমতো পদদলিত করতে পারে। শক্তিশালী গুপ্তসাধকেরা দুর্বলদের সামলানোর এই পদ্ধতিটিই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)