প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: নববধূ হবার প্রস্তুতি সম্পন্ন করা

আগের জীবনটাতে সম্পূর্ণ মনোযোগ জ্যাং পরিবারের প্রতি দেওয়ার সুবিধা ছিল যে, জ্যাং ইউয়ানইন প্রত্যেকের স্বভাব খুব ভালো বুঝতে পারতেন, তাই মাত্র একটি হাসি দিয়ে জ্যাং ঝেংইয়াওকে কারাগারে বন্দি করাতে পারেন।

সেই রাতেই, শাস্ত্রপ্রদানকারীকে বিদায় দিয়ে, জ্যাং শিংদে এবং চেন রং জ্যাং ইউয়ানইনকে কক্ষে ডেকে কথা বললেন।

জ্যাং শিংদে নিজের আনন্দ আটকে রাখতে পারলেন না, এক অভিভাবকজনের মতো মুখাকৃতি নিয়ে বললেন, "ইউয়ানইন, নতুন বছর থেকে তুমি দিংনিং হাউসের সাথে বিয়ে করবে, এই কয়েকদিন নতুন বউ হিসেবে প্রস্তুতি নিতে হবে।"

"দিংনিং হাউসের সাথে বিয়ে?" জ্যাং ইউয়ানইন ভান করে বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, "বাবা, আমি কীভাবে পারব?"

জ্যাং শিংদে একেবারে অসম্মতি প্রকাশ করলেন, "সম্রাট বিয়ে দিয়েছেন, তুমি কেন পারবে না?"

জ্যাং ইউয়ানইন মাথা নেড়ে বললেন, "মা যেমন বলেছিলেন, আমার স্বভাব কঠোর, কেউ আমাকে পছন্দ করে না, আমি বোকা এবং পরিবর্তনের জন্য অযোগ্য, আমি পারব না।"

জ্যাং শিংদে অসন্তুষ্ট হয়ে চেন রংকে একবার চোখে চোখে দেখলেন।

জ্যাং ইউয়ানইন আবার বললেন, "ঝেংইয়াও ঠিকই বলেছে, শুধু ইউনশাংই হাউসের স্ত্রী হতে পারে।"

"সে ছোট, বুঝতে পারেনা, তুমি কি বুঝো না?" জ্যাং শিংদে কঠোর মুখে বললেন, "সম্রাট বিয়ে দিয়েছেন, এটা মহত্তর সম্মান, কিন্তু যদি আদেশ অমান্য করো, সেটা মৃত্যুদণ্ড, ইউনশাং আর ফিরতে পারবে না, এরপর তুমি হবে আমার জ্যাং পরিবারের একমাত্র মেয়ে, বুঝতে পারছো?"

জ্যাং ইউয়ানইনের ঠোঁট সেঁকড়ে উঠল, মুখে ভয় লেগেছিল, কিছুক্ষণ পর বললেন, "ইউয়ানইন বুঝতে পেরেছে।"

জ্যাং শিংদে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "এই কয়েকদিন তুমি ভালো করে নতুন বউয়ের আচরণ শিখো, নতুন বছরে হাউসে ঢুকলে স্বামীর মন জয় করতে জানবে, দ্রুত গৃহস্থালির দায়িত্ব নিতে পারবে, ভাইয়ের সহায়তাও করবে, আমাদের জ্যাং পরিবারের সুনাম বাড়াবে।"

"কিন্তু আমি গৃহস্থালি পরিচালনায় একদম অজ্ঞ, হাউসও তো বড় পরিবার..." জ্যাং ইউয়ানইন চোখ তুলে চেন রংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মা, আপনি কি আমাকে শিখিয়ে দিতে পারবেন? যাতে আমি আগে বাড়ির কাজ সামলাতে চেষ্টা করতে পারি।"

চেন রং অবশ্যই রাজি ছিলেন না, বলার আগেই জ্যাং শিংদে আগ্রহ প্রকাশ করলেন, "ভালো পরিকল্পনা, আগামীকাল থেকে তুমি তোমার মায়ের কাছ থেকে গৃহস্থালির দায়িত্ব নেবে।"

চেন রং অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "স্বামীজী, এটা তো..."

জ্যাং শিংদে অস্বীকার করার সুযোগ না দিয়ে হাত তুলে বললেন, "সময় কম, স্বামীজীকে ভালো করে ইউয়ানইনকে শিখাতে হবে।"

চেন রং চুপ করে গেলেন, মুখ বেশ কষ্টের, গোপনে হাতের রুমাল শক্ত করে ধরলেন।

"ইউয়ানইন মনোযোগ দিয়ে শিখবে," জ্যাং ইউয়ানইন জ্যাং শিংদেকে তাকিয়ে, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, "কিন্তু ঝেংইয়াও শুধু ইউনশাংকে বোন হিসেবে মানে, আমি..."

"সে ছোট, তুমি তার সাথে ঝগড়া করো না, তার কথা খুব গুরুত্ব দিও না।"

---

জ্যাং ইউয়ানইন মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তো তার সাথে ঝগড়া করব না, শুধু ভয় হচ্ছে হাউসের লোকেরা শুনে জিজ্ঞাসা করলে... আমি কথা বলতে পারি না।"

"তুমি চিন্তা করো না, বাবা তাকে সাথে কথা বলব, নতুন বছরে সে হবে রাজকুমার পাঠশালায়, অনেক নিয়ম শিখতে হবে।"

"আমি তার সাথে কথা বলব," চেন রং সংঘাত এড়াতে বললেন, "ঝেংইয়াও আর ইউনশাং খুব ভালো সম্পর্ক আছে, কিন্তু তাদের স্বভাব জেদি, অনেক বোঝাতে হবে।"

"ভালো," জ্যাং শিংদে স্বস্তি নিয়ে বললেন, "রাজকীয় ব্যক্তিরা একটি বইয়ের তালিকা দিয়েছেন, তুমি আদেশ দাও তালিকা অনুযায়ী সব বই সংগ্রহ করতে, ঝেংইয়াওকে অবশ্যই পড়তে হবে, রাজধানীতে যাওয়ার আগে মনে রাখতে হবে।"

চেন রং শুনে একটি পরিকল্পনা করলেন, "আমার মনে হয় এই কাজ ইউয়ানইনের দেওয়া ভালো, এই কয়েকদিন আবহাওয়া ভালো, আগামীকাল হয়ত একেবারে পরিষ্কার আকাশ থাকবে, বইগুলো বের করে রোদে শুকাতে পারবে, বইয়ের দুর্গন্ধ ও পোকা দূর হবে, তখন ঝেংইয়াও পড়ার জন্য আরাম পাবে।"

তিনি জ্যাং ইউয়ানইনের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, "তুমি নিজে নিজে যতটা পারো করো, ঝেংইয়াও ধীরে ধীরে তোমার মঙ্গল বুঝবে, তোমাকে বোন হিসেবে মানবে।"

তিনি সহজে গৃহস্থালির দায়িত্ব ইউয়ানইনের কাছে দিতে চাননি, তার হাতে অনেক কাজ আছে।

"ঠিক আছে," জ্যাং শিংদে এই প্রস্তাবে সম্মতি জানিয়ে বললেন, "তাহলে বই সংগ্রহ ও রোদে শুকানোর কাজ তোমার।"

জ্যাং ইউয়ানইন নম্র হয়ে মাথা নাড়ালেন, চোখের নিচে ঠান্ডা হাসি লুকিয়ে বললেন, "ইউয়ানইন অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে কাজ করব।"

তাকে দাসদের কাজ করতে পাঠানো, ঝেংইয়াওর জন্য বই রোদে শুকানো?

আশা করি চেন রং পরে আফসোস করবেন না।

পরদিন সত্যিই একেবারে পরিষ্কার আকাশ ছিল।

সকালে জ্যাং ইউয়ানইন চেন রংয়ের কাছে সালাম করতে গেলেন, চেন রং গৃহস্থালি শেখানোর কথা বললেন না, শুধু সতর্ক করলেন বই খুঁজে বের করার সময় সাবধান হতে, কোনো ভুল যেন না হয়।

সারা সকাল বই খুঁজে কাটল।

চেন রং ভয় পেলেন ইউয়ানইন অলস থাকবে, তাই লি মা কে নিয়োগ দিলেন নজরদারি করার জন্য।

বইগুলো জোগাড় করতে দুপুর হয়ে গেল, স্নো ইয়ান দয়া করে বলল, "ম্যাডাম, আগে দুপুরের খাবার খান।"

"না," লি মা বাধা দিলেন, "দুপুরের রোদ সবচেয়ে ভালো, আলো সবচেয়ে বেশি, মিস যেন রোদে বই শুকানোর সেরা সময় মিস না করেন।"

"তবে আমার মিসকে ক্ষুধার্ত রেখে যেতো না?" স্নো ইয়ান বলল, "তাহলে মিস খেতে যান, আমি রোদে শুকাব, ঠিক আছে?"

লি মা কিছুটা অসুবিধা প্রকাশ করে হাত ছড়ালো, "মিসের ক্ষুধা লাগে, আমি ওটা বুঝি, কিন্তু স্বামীজী বলেছেন মিস নিজে নিজে কাজ করলে ঝেংইয়াও তার আন্তরিকতা দেখতে পাবে, তাদের সম্পর্ক মসৃণ হবে।"

সে জ্যাং ইউয়ানইনের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, "মিস আরো একটু ধৈর্য ধরুন, স্বামীজী যখন ঝেংইয়াওর কাছে যাবেন, তিনি অবশ্যই মিসের শ্রমকে বুঝবেন।"

তাকে তো নিজেই কঠিন জীবন কাটাতে হয়, গৃহস্থালির দায়িত্ব নিতে চাওয়া, গৃহিণীকে রাগ করানো!

নিজেই নিজের কদর বুঝতে না পারা, নিজের জন্য দুঃখের কারণ তৈরি করা।

সে যদি হাউসের স্ত্রী হয়ে যায়, তবুও জ্যাং পরিবারে তার অধিকার থাকবে না, তাছাড়া সে তো এখনো বিয়ে হয়নি।

জ্যাং ইউয়ানইন স্নো ইয়ানকে ধরে শান্ত স্বরে বললেন, "মা যা বললেন ঠিক, আমি বইগুলো ইচুয়ান বাগানে নিয়ে যেয়ে রোদে শুকাব, ভালো রোদ মিস করব না।"

"ইচুয়ান বাগানে শুকাতে?"

"হ্যাঁ, যেহেতু বইগুলো ঝেংইয়াওর জন্য, তার বাগানে রাখলে সে সহজে পাবে।"

লি মা ভাবলেন, কথাটা ঠিক আছে, আর বাধা দিলেন না।

জ্যাং ইউয়ানইন ঢুকে গিয়ে বই তুলতে শুরু করলেন, স্নো ইয়ান বারবার হাত বাড়ালেও সরে গেলেন, ধীরে ধীরে তার পেছনে পেছনে চললেন, নরম স্বরে গুনগুন করে বললেন, "স্বামীজী কিছুদিন মিসের প্রতি ভালো ছিলেন, এখন আবার কঠিন হচ্ছেন, এই শীতকালে খেতে না দিতে, বিশ্রামও না দিতে, মিসের শরীর কেমন সহ্য করবে!"

সারা সকাল লি মা সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সাহায্য করল না, অন্য কাউকেও সাহায্য করতে দিল না, শুধু স্বামীজীর কথা বলতেও তাদের দমন করত!

আর আমার মিস একদম সহনশীল, একাই পুরো সকাল কাজ করল।

মিস খুব কষ্টে আছেন।

জ্যাং ইউয়ানইন তাকে মৃদু হাসি দিলেন, শব্দ ছাড়াই শান্তি দিলেন।

চেন রং কখনই তাকে ভালোবাসেনি, সে আর গুরুত্ব দেয় না, আগের মতো আর দমন হতে রাজি নয়, এতটুকু না খেয়ে না ঘুমিয়ে সহযোগিতা করা তার একটি নাটকের জন্য, কারণ সে নিজে যদি কঠোর না হয়, নাটক সফল হবে না।