প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়:夫人 স্বয়ং侯爷কে ঔষধমিশ্রিত স্নানে সহায়তা করলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওয়াং ম-এর হাত দুটি ভেঙে তাকে ডিংনিং হৌ প্রাসাদের বাইরে বের করে দেওয়ার ঘটনাটি ছড়িয়ে পড়তেই পুরো প্রাসাদে তোলপাড় শুরু হলো। হৌ প্রাসাদে জিয়াং ইউয়ানইনের উপস্থিতি তার বিয়ের দিনের চেয়েও অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠল। 青松 (কিং সং) আঙিনায় ফিরে তিনি অবশিষ্ট সমস্ত পরিচারিকা ও দাসীদের বিদায় করে দিলেন, শুধু কিং কিউকে রেখে দিলেন। জিয়াং ইউয়ানইন অর্ধেক মাস আগের প্রশ্নটি আবারও করলেন: “কিং কিউ, তুমি কি আমার পাশে থেকে সেবা করতে রাজি?” আগের সেই প্রস্তাবটি ছিল দূরদর্শী এক পরিকল্পনা ও হিসাব-নিকাশ, কিন্তু এবারের এই আহ্বানে ছিল কেবল অকৃত্রিম আন্তরিকতা। কিং কিউ মাথা নত করে বলল: “আমি রাজি। কিং কিউ আজীবন আপনার অনুসরণ করবে, সর্বশক্তি দিয়ে সেবা করবে, মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা থাকবে না!” “বেশ,” জিয়াং ইউয়ানইন মৃদু হাসলেন, “কয়েক দিন পর আমি দ্বিতীয় কাকিমার কাছ থেকে তোমার বিক্রয় চুক্তিটি ফিরিয়ে আনব। ভবিষ্যতে...” কিউ ইউ সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে বলল: “গুরুমা!” এই মৃদুভাষী ও নম্র সুন্দরী যে নিজে থেকেই কথা বলে উঠল, তাতেই বোঝা যায় সে মোটেই রাজি নয়। চঞ্চল ইউ কে আরও যোগ করল: “গুরুমা! আমরা চাই না, কোনো পুরুষের অনুগত হতে আমাদের একদম ভালো লাগে না।” সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে ডিং ঝানের দিকে তাকাল, যেন এই সবকিছুর জন্য ডিং ঝানই দায়ী। “কিন্তু গুরুমা, আমরা যেহেতু ফাং কানের সাথে সহযোগিতা করছি, তবে কেন তাকে林 (লিন) পরিবার এবং শাংইউয়ান সম্প্রদায়ের সম্পর্কের কথা বলছি না?” গ্রিন লিলি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল। ওয়েই জিয়াওদং এবারের বিষয়টি খুব বিশেষ, সে অন্যদের চেয়ে সত্যিই আলাদা। অন্যরা মদ্যপানে মেতে থাকলেও সে অনেক দূরের কথা ভাবছিল। অবশ্য ওয়েই জিয়াওদংয়ের এই চিন্তার কথা অন্যরা জানত না। “জিয়াওদং, জল খাও।” ইয়ানজি তাকে এক গ্লাস জল দিল। ওয়েই জিয়াওদংয়ের তখন খুব তৃষ্ণা পেয়েছিল, গ্লাসটি নিয়ে প্রথমে এক চুমুক খেল, তারপর জলটি গরম নয় বুঝতে পেরে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল। ডং মিয়াওইউ জানত যে হে উজি তার গুরু লিং জিংইউনের সমপর্যায়ের একজন ব্যক্তি, তাই শুরু থেকেই সে নিজের শক্তি লুকানোর চেষ্টা করেনি। হে উজিপের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে এমনটা করা কেবল বিরক্তিই বাড়াত, কোনো লাভ হতো না। ঝেং ই যেন মদ্যপ অবস্থায় ক্রুপ তোপের তথ্যের মধ্যে ডুবে ছিল। যখন সে অন্যান্য রেড মার্ক সেনাবাহিনীর সদস্যদের কাছে এই তিনটি অদ্ভুত কামানের বিশদ বর্ণনা দিল, তখন দেখল সবাই বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে আছে। সে যে করতালির প্রত্যাশা করেছিল, তা পাওয়া গেল না, পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

নিঃসন্দেহে, জাবুজা এখন বুঝতে পেরেছে যে হাকু মারা গেছে, আর ঠিক এই কারণেই সে এমন অকল্পনীয় শক্তি প্রদর্শন করতে পারছে। তাছাড়া, ওয়েই জিয়াওদংয়ের জাস্টিস অ্যালায়েন্সের সামনে দেওয়া একটি কথার কারণেই এত সব ঘটনার সূত্রপাত হয়েছে। লি কিং ঝাঙকু জিয়ানকিওংকে ঘাট পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। বিদায় নেওয়ার সময় ঝাঙকু জিয়ানকিওং চোখ টিপলেন, ঠোঁটের কোণে উত্তরের দিকে ইঙ্গিত করলেন এবং উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে চলে গেলেন। আশেপাশে তখন আর কেউ ছিল না, ওয়েই জিয়াওদং তখনই তার ল্যান্ড ফ্লাইং টেকনিক প্রয়োগ করলেন। কথায় আছে, অনুশীলনেই দক্ষতা আসে, এটি সত্যিই সত্য। বিগত কয়েকদিনের অবিরাম অনুশীলনে সে এখন বেশ পারদর্শী, এক লাফে প্রায় পনেরো মিটার পর্যন্ত যেতে পারে। ঠিক সেই সময়ে, চীনা সেনাবাহিনীর দুটি পার্শ্ববর্তী বাহিনী তাদের অবস্থানে পৌঁছে গেল এবং দুই দিক থেকে কিংসহ সেনাবাহিনীর ওপর আক্রমণ শুরু করল। অর্ধেক বা তার চেয়েও কম শক্তির রেই বিস্ট বাহিনীর মোকাবিলায় চার্চের এই অভিজাত সৈন্যরা আধিপত্য বিস্তার করবে না কেন? “বাণিজ্য অধিকার?” লিন জিয়া এবং হারুস প্রায় একই সাথে চিৎকার করে উঠলেন এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অর্থবহ হাসিতে ফেটে পড়লেন। জিং-এর দিকে তাকিয়ে সে মৃদু স্বরে বলল: “ক্লান্ত হয়ে কী লাভ? সব ছেড়ে চলে যাওয়া?” আগের দিনগুলোতে ইয়ে চে-র সাথে সে যেন চিরশত্রু ছিল। দু-একটি কথা বললেই রাগারাগি শুরু হতো। আর এখন ঝগড়া করতে চাইলেও পারছে না। জীবন এমনই, পরের মুহূর্তে কী ঘটবে তা কেউ জানে না। তিয়ানচেন প্রাসাদের সেই সাধকের চেতনা যখন কিন ইয়াংয়ের চেতনার দ্বারা পুরোপুরি গ্রাস হয়ে গেল, তখন কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সে মারা গেল। তার দেহটি একপাশে হেলে পড়ল, সমস্ত শক্তি হারিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণিতে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ভেসে গেল। “এটা পরিষ্কার নয়, তারা কেবল এমনই বলেছিল, আমিও মাঝেমধ্যে দু-একটি কথা শুনেছিলাম।” চু বাই হেসে বলল। মনে হচ্ছে এই কারিলান নিজের আসল পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছে, তবে লিন জিয়া বিশ্বাস করে না যে এই জলদস্যুরা তার আসল পরিচয় খুঁজে বের করতে পারবে। এমনকি যদি তারা তা খুঁজেও পায়, তাতে কী আসে যায়? সে সত্যিই টেরিলান রাজবংশের উত্তরাধিকারী, এই বিষয়ে সে কোনো মিথ্যা বলেনি। “চিন্তা করো না!” গং শাশেন নিজেকে ঝৌ ই-র অনুগত মনে করে না, সে মনে করে সে শি জিয়ের লোক, কিন্তু শি জিয়ে যেহেতু ঝৌ ই-র নির্দেশে চলে, তাই তাকেও এই অনুগত কর্মচারীর ভূমিকা পালন করতে হচ্ছে। অন্যরা যখন চলে যাচ্ছিল, ঝু ইহাইয়ের কথা শুনে সবাই থমকে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে আকাশ থেকে অসংখ্য বিদ্যুৎ চমকে প্রাসাদের দিকে আঘাত করল। বিমু বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও অনেক আক্রমণই তার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল। ঝাও রুওক্সি কথা শেষ করে দেখল, কিশোরটির সুন্দর মুখাবয়ব নিওনের আলোয় এক গভীর রহস্যময় আভা ছড়িয়ে আছে। স্কয়ারে থাকা ওয়েইয়াং রক্ষীবাহিনী, পলাতক ফ্যাং শাওয়াইকে দেখে একে অপরের দিকে তাকাল এবং অজানাই তাদের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তবে কিয়োটোর কাছের কমিক প্রেমীদের এত চিন্তা নেই, যাতায়াতের খরচ মাত্র ২০ টাকা, একটু ঘুরে আসতে দোষ কী। কয়েকজন পুলিশ অফিসার একে অপরের দিকে তাকাল, একজন তার হাতের সাবমেশিনগানের সেফটি লক লাগিয়ে পেছনে ঝুলিয়ে দিল। সঙ্গীদের আড়ালে সে এগিয়ে গিয়ে ইউন তের পকেটে হাত দিল। লি চ্যাংইয়াও তার হাত দুটি বুকের ওপর আড়াআড়িভাবে জড়িয়ে লিংতিয়ান মিজুকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল। তা না হলে, তার হাতে থাকা এই দুটি ছোট তলোয়ার দিয়ে লি মুচেন তাকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারত না, কারণ লি মুচেনের কাছে এই তলোয়ারগুলোর মোকাবিলা করার মতো কোনো অস্ত্র ছিল না। তবে, লি মুচেন এত সহজে হার মানার পাত্র নন। তিনি যেহেতু সহজেই হাতকড়া ছিঁড়ে ফেলতে পেরেছেন, তাই এই সাধারণ মানুষরা তাকে কিছুই করতে পারবে না। লি মুচেন সামান্য নড়াচড়া করতেই তারা ছিটকে পড়ে গেল, তাদের হাত অবশ হয়ে এল। সাধনার শুরুতে ভিত্তি স্থাপন করতে হয়, ভিত্তি স্থাপনের স্তরগুলো দেহের নয়টি স্তরকে পরিশোধন করে। প্রথম তিনটি স্তর ত্বক ও পর্দা, চার থেকে ছয় স্তর হাড়, সাত থেকে আট স্তর পেশি ও লিগামেন্ট শক্ত করে। নবম স্তর পূর্ণ হলে ভিত্তি স্থাপন সম্পন্ন হয়, তখন শরীর নতুন রূপ পায়, অস্ত্রাঘাত নিষ্ফল হয় এবং অসীম শক্তির অধিকারী হওয়া যায়। চাও ওয়েইচেং এটি শুনেই তার দিকে কড়া চোখে তাকাল। তার মনে পড়ে গেল চাও ওয়েইচেং আগে সতর্ক করেছিল যে পরিচয় গোপন রাখতে হবে, তাই এই অভিযানে নাম, পদবি বা ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ করা নিষেধ। সে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে মাথা নত করল।