প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: সে যোগ্য নয়
চেন রং যেন গলায় কিছু আটকে গিয়েছে, কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।
“ঠক—”
জিয়াং সিংদে জোরে চামচ-চামড়া রেখে মুখ গম্ভীর করে চেন রংয়ের দিকে হাত বাড়ালেন, “চিঠিটি আমার কাছে দাও।”
চেন রং কিছু দ্বিধান্বিত হয়ে, তার মুখাবয়ব দেখে চিঠিটি হাতে তুলে দিল।
জিয়াং সিংদে চিঠি দেখে রাগে ভাস্বর শিরারেখা ফুটে উঠল, “এই তো গত রাতে ফেরেনি বললেই চলে? চিঠির স্বাক্ষর দেখে বোঝা যাচ্ছে সে বাড়ি থেকে আট-নয় দিন আগে চলে গেছে!”
চেন রং আগে খোঁজেনি, শুধু কুইয়ানজুন দুই শব্দ দেখে তার ধৈর্য হারিয়ে গিয়েছিল, এখন যখন শুনল আট-নয় দিন, চোখ বড় করে জিয়াং ইউয়ানইনকে না দেখে প্রশ্ন করল, “আমি তোমার পিতা সঙ্গে বাইরে ছিলাম কাজ করতে, তুমি বড় মেয়ে হওয়ার কারণে বাড়ির সবাইকে দেখাশোনা করতে হতো, যদি ইউনচাংয়ের কিছু হয়, আমি তোমায় কখনো ক্ষমা করব না!”
“কিন্তু মা, বাইরে যাওয়ার আগে আমাকে স্পষ্ট বলেছিলে নিজেকে বিচারের জন্য ঘরবন্দি থাকতে, আমি তো ঘরের দরজাও খুলতে পারিনি, তাহলে কীভাবে সবাইকে দেখাশোনা করব?” জিয়াং ইউয়ানইনের চোখে দৃঢ়তা, কথার সূত্র পাল্টিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “মা, যদি আমি এতই কঠোর হই, তাহলে আমি কি তোমারই কন্যা?”
জিয়াং সিংদে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আবার কথাটি ছিন্ন করে বললেন, “কুইয়ানজুন বিপদের মুখে, এখন জরুরি হলো দ্রুত কাউকে পাঠিয়ে সেখানে ইউনচাংকে খুঁজে আনা, যাতে দুর্ঘটনা না ঘটে!”
তিনি পাশের দিকে তাকিয়ে লি মা'কে নির্দেশ দিলেন, “দ্রুত লি পরিচালকের কাছে যাও, তোয়াও ইয়ুয়ানের সবাইকে এনে, মাঝের হলেই আমাকে দেখতে হবে!”
জিয়াং সিংদে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন, চেন রং তীব্র গালিগালাজ করতে পারেনি, জিয়াং ইউয়ানইনের পেছনে পা মিলিয়ে গেল।
জিয়াং ঝেংইয়াওও উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে দুইবার প্রশ্ন করেও উত্তর না পেয়ে মুখে ভাব না দেখিয়ে জিয়াং ইউয়ানইনের দিকে চেয়ে বলল, “তুমি একটুও দুশ্চিন্তা করছো না দিদিকে নিয়ে, নাকি তুমি দিদিকে কুইয়ানজুনে পাঠানোর জন্য প্ররোচনা দিয়েছ?”
জিয়াং ইউয়ানইন হাস্যরসের সঙ্গে বলল, “তুমি আমাকে বড় করে দেখছো, আমার কথার ওজন এত নেই, তোমার দিদি যেখানে যেতে চায়, সে আমার কথা শোনে না।”
তিনি ঝগড়া করতে চাননি, জিয়াং সিংদে’র পেছনে পা মিলিয়ে গেল।
জিয়াং বাড়ির মাঝের হল, জিয়াং সিংদে প্রবল ক্রোধে, চেন রংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে তোয়াও ইয়ুয়ান-এর দাস-দাসীদের জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, লি পরিচালকের কাছে নির্দেশ দিলেন টাকা-পয়সার চিন্তা না করে দ্রুত কাউকে পাঠাতে কুইয়ানজুনে।
জিয়াং ইউয়ানইন চুপচাপ পাশ দিয়ে দেখছিলেন, যদিও আগে জিজ্ঞাসাবাদে কোনো উত্তর মেলেনি, কিন্তু গতজীবনের কোনো অনিশ্চয়তা এখন পূর্ণতা পেল।
গতজীবনে তার পিতা নিশ্চয়ই এমনই চিন্তিত হয়ে তাকে খুঁজে গিয়েছিলেন, সেই কথা “আর কখনো নিজেকে জিয়াং পরিবারের মেয়ে বলবে না” অবশ্যই তার পিতার সিদ্ধান্ত ছিল না।
জিয়াং পরিবার এই খোঁজাখুঁজি দুই মাস ধরে চালিয়েছে, টাকা-পয়সা খরচ করেছে, এমনকি ব্যবসায়িক সংযোগও ব্যবহার করেছে, অবশেষে জিয়াং ইউনচাংয়ের খবর পেয়েছে।
লি পরিচালকের প্রতিবেদন, “সাহেব, মহাশয়া, দ্বিতীয় কন্যা দুই মাস আগে নিজে কুইয়ানজুনের তৃতীয় সাহেবের বাড়িতে গিয়েছিল, তারপর থেকে কোনো খোঁজ নেই, লোকজন জানে না সে এখনও তৃতীয় সাহেবের বাড়িতেই আছে কি না।”
তিনি খুব সূক্ষ্মভাবে বললেন, এই “তৃতীয় সাহেব” কুইয়ানজুনের এক দানব, রহস্যময়, কেউ তার নাম, বয়স, চেহারা জানে না, শুধু জানা যায় সে নিষ্ঠুর ও নিষ্ঠুর, তার তলে সবাই দুঃসাহসী অপরাধী, জিয়াং ইউনচাংয়ের ভাগ্য খুবই খারাপ।
চেন রং মাথায় হাত দিয়ে প্রায় মরে যাওয়ার মতো হলেন, আর জিয়াং সিংদে চোখ বন্ধ করে গভীর বেদনা নিয়ে নীরব রইলেন।
শুধু নয় বছর বয়সী জিয়াং ঝেংইয়াও এই “তৃতীয় সাহেব” সম্পর্কে বেশি কিছু জানে না, উত্তেজিত হয়ে বলল, “তাহলে তার বাড়িতে গিয়ে তাকে আনতে হবে!”
“অকারণ!” জিয়াং সিংদে চোখ খুলে তিরস্কার করলেন, “তুমি ছোট, সমাজ বুঝো না, সেই তৃতীয় সাহেব এমন একজন যাকে সরকারি লোকরাও সহজে ডেকতে পারে না, আমরা ব্যবসায়ীরা তো কথাই নেই।”
“তাহলেও কী হয়েছে? দিদির ব্যাপারে কে চিন্তা করে না?” জিয়াং ঝেংইয়াও অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “পিতা যদি ভয় পায়, আমি লোক নিয়ে দিদিকে আনব!”
জিয়াং সিংদে মাথা ব্যথায় হাত নাড়িয়ে লিউ মা'কে ইশারা করলেন জিয়াং ঝেংইয়াওকে নিয়ে বাড়ির অন্য অংশে যেতে।
জিয়াং ঝেংইয়াও অমত পোষণ করলেও, নয় বছর বয়সী হওয়ায় লিউ মা ও কর্মচারীদের হাত থেকে পালাতে পারেনি, অশান্তি করতে করতে বলছে সে ইউনচাংকে বাঁচাতে যাবে।
জিয়াং ইউয়ানইনের কানে সেই কিশোরের তীক্ষ্ণ ও উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর মিশে আছে, আর স্মৃতিতে ঠাণ্ডা ও নিষ্ঠুর সেই কণ্ঠস্বরও।
সত্যি, তারা ও চেন রংয়ের এতোটা যত্ন করেন না, তারা শুধু তাকে অবহেলা করেন।
কোনো কথা নেই, পিতা তাকে যত্ন নেবেন, সেটাই যথেষ্ট।
জিয়াং সিংদে গম্ভীর স্বরে লি পরিচালকের কাছে বললেন, “অনুসন্ধানকারী লোকদের ফিরিয়ে নিয়ে যাও, কুইয়ানজুনে একজন রেখে নজরদারি করতে, যদি ইউনচাং সম্পর্কে খবর আসে, তৎক্ষণাৎ জানাও।”
এই কথাটি যেন জিয়াং ইউনচাংয়ের “মৃত্যুদণ্ড” ঘোষণা, চেন রং সহ্য করতে না পেরে সোজা বমি করে ফেললেন।
দাসীরা চিৎকার করে এগিয়ে এল, জিয়াং সিংদে ইশারা করে তাকে সহায়তা করে ঘরে নিয়ে গেলেন, ডাক্তার ডাকলেন।
জিয়াং ইউয়ানইন এগিয়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “পিতা।”
জিয়াং সিংদে ভেবেছিলেন সে ও জিয়াং ঝেংইয়াওয়ের মতোই ইউনচাংয়ের জন্য চিন্তিত, তাকে বোঝাতে চাইলেন, “ইউয়ানইন, আমি বাঁচাতে চাই, কিন্তু তোমার বোন দুই মাস ধরে ওদের হাতে, হয়তো… সে নেই।”
জিয়াং ইউয়ানইন খুব ভালো জানে, ইউনচাং মরে যায়নি, সে হয়তো এখন গন্ধযুক্ত, আর্দ্র শূকর খাঁচায় বন্দী, পশুদের সঙ্গে খাবারের জন্য লড়াই করছে, প্রতিরাতে পশুর কামড়ের ভয়ে কাঁপছে, শীতের প্রথম তুষার পড়ার দিন পর্যন্ত প্রায় শীতল হয়ে মারা যাবার উপক্রম, তখন লি চেংয়ে তাকে বাড়িতে নিয়ে আসবে।
এগুলো সবই ইউনচাংয়ের নিজের পছন্দ।
জিয়াং ইউয়ানইন শুধু জিয়াং সিংদের জন্য মন খারাপ করল।
গতজীবনে তার জীবনের অবস্থা অনিশ্চিত ছিল, পিতারও এমন বেদনা ছিল।
সে নিজের পরিবর্তে কথা বলে বলল, “পিতা, বেশি চিন্তা করো না, শরীর ঠিক রাখা জরুরি।”
“কোনো সমস্যা নেই, তোমার মা'কে দেখতে যাও, তাকে বোঝাও, আমি ভয় পাচ্ছি সে বুঝতে পারছে না।”
জিয়াং ইউয়ানইন সম্মত হয়ে চেন রংয়ের বিছানার সামনে অপেক্ষা করল।
ডাক্তার পরীক্ষা করে ওষুধ লিখে দিলেন, ওষুধ সিদ্ধ করে দেওয়া হলে, চেন রং জেগে উঠল।
চেন রংয়ের চোখে ঘৃণা আর বিদ্বেষ, মুখ খুলেই সবচেয়ে বিষাক্ত কথা বলল, “কেন কুইয়ানজুনে যাওয়া লোক তুমি নও?! কেন মারা গেল আমার ইউনচাং, তোমা নও?!”
জিয়াং ইউয়ানইনের মুখে কোনো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল না, স্নিগ্ধ স্বরে বলল, “মা, চাপে পড়ো না, যদি শরীর খারাপ হয়, ইউনচাং স্বর্গ থেকে জানলে কষ্ট পাবে, শান্তি পাবে না।”
“তুমি কী বাজে কথা বলছ?! ইউনচাং মরে যায়নি, আমি তোমাকে তাকে অভিশাপ দিতে দেব না!” চেন রং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “জিয়াং ইউয়ানইন, তুমি কি ইচ্ছে করে আমাকে রাগ দিচ্ছ?”
“ইচ্ছে করে না, আমি মূর্খ, মা রাগান্বিত করলে আমি দুঃখিত,” জিয়াং ইউয়ানইন ওষুধের পাত্র নিয়ে চেন রংয়ের ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেল, “মা, ওষুধ খান।”
চেন রং রাগে ছিল, হাত বাড়িয়ে ওষুধের পাত্র সরিয়ে দিল।
জিয়াং ইউয়ানইন যেন ভয় পেয়ে যাওয়া খরগোশ, হাত কেঁপে গেল, সেই পাত্রটি ঠিক “দুর্ঘটনাক্রমে” চেন রংয়ের শরীরে পড়ে গেল।
সেদিন সিদ্ধ ওষুধ গরম ছিল, চেন রং চিৎকার করে উঠল, জিয়াং ইউয়ানইন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে, চোখে ঠাণ্ডা ভাব রেখে বলল, “আমি অন্যমনা, মা আমাকে শাস্তি দিন।”
চেন রং কম্পমান, বুঝতে পারছিলেন গরমে পুড়েছে নাকি রাগে, সে রাগে ওষুধের পাত্র তুলে জিয়াং ইউয়ানইনের দিকে ছুড়ে মারল, “চলে যাও! আমি তোমাকে দরকার নেই, আমার চোখে পড়ো না!”
জিয়াং ইউয়ানইন ভয়ে গুটিয়ে গেল, কিন্তু পারফেক্টভাবে ওই পাত্র থেকে বাঁচল, কম্পমান কণ্ঠে বলল, “আমি… এখন চলে যাই…”
চেন রং মাটিতে ভাঙ্গা ওষুধের পাত্র দেখে আর জিয়াং ইউয়ানইনের অসুস্থ হয়ে যাওয়া অবস্থা দেখেই প্রায় আবার মরে যাওয়ার মতো হল।
তাকে এমন কাজ করার সাহস নেই, সত্যি সে এত মূর্খ যে কিছুই ঠিকমতো করতে পারে না!
সব দোষ তার, থামাতে পারেনি, ইউনচাংকে বিপদে ফেলেছে!
জিয়াং ইউয়ানইন ওত পেতে বাড়ির বাইরে এলেই তার ভয়ংকর ভঙ্গি সরিয়ে হাসতে লাগল।
পিতা না বললে, সে কখনো চেন রংয়ের সেবায় এগিয়ে আসত না।
সে তা উপযুক্ত নয়।